Người phụ nữ ấy mặc đồ giản dị, thân hình cao ráo và gầy guộc; khuôn mặt cô được quấn kín bằng một tấm vải xám xịt. Đứng chịu gió một lúc, bỗng nhiên cô bắt đầu khóc thảm thiết, tiếng khóc của cô rất khàn và kỳ lạ, nghe thật là khó chịu.

Con chim yếu ớt ấy hoảng sợ đến mức suýt nữa bị co giật trong không trung, rơi thẳng xuống đất và lăn qua lăn lại vài vòng trước khi vội vàng bò lên vai của Đậu Thanh Sương, kêu lên: “Chết mất rồi! Chết mất rồi!!”

Trời ạ! Đây là cái gì vậy? Một người phụ nữ điên rồ từ đâu đó xuất hiện, làm con chim này sợ chết mất rồi!

“Cha ơi! Mẹ ơi, con gái bất hiếu… Hẹn gặp lại cha mẹ ở kiếp sau nhé!”

Người phụ nữ ấy hét lên một tiếng, rồi bất ngờ dang rộng hai tay và nhảy thẳng xuống dốc. Dù dốc đó không cao lắm, nhưng khắp nơi đều là đá nguy hiểm và khe núi sâu thẳm; nếu rơi xuống, cô chắc chắn sẽ chết.

Đậu Thanh Sương vô thức mở to mắt, bước tới gần hơn một bước. Thấy cô ấy như vậy, Tiêu Kỳ Mệnh cắn răng, hít một hơi thật sâu và lao về phía người phụ nữ đang rơi xuống.

Sự thật là mình chưa có thêm ai khác ngoài vợ; những khoảnh khắc ân ái mà mình đã trải qua cùng Nguyệt Vinh cũng đều là sự thật. Dù sau này Đậu Thanh Sương có điều tra ra điều gì đi nữa, khi nghĩ đến việc mình đã sẵn lòng giúp đỡ cô ấy ngày hôm nay, chắc chắn chỉ còn lại sự cảm động mà thôi; những chuyện đó cũng không còn quan trọng nữa!

Dù có sắc lệnh của hoàng đế, nhưng Tiêu Kỳ Mệnh vẫn không thể cảm thấy thoải mái. Bây giờ, dù chỉ có một chút cơ hội nhỏ nào, anh cũng sẽ cố gắng làm cho Đậu Thanh Sương càng yêu mình hơn!

Người phụ nữ ấy quyết tâm tự sát.

Trong không trung, cô cảm thấy một luồng khí hương quyến rũ bao trùm mình; khi cơ thể đang rơi xuống, cô mở mắt và thấy một người đàn ông tuấn tú đang nhìn mình với ánh mắt đầy tình cảm.

Hóa ra, những con quỷ dữ ở địa ngục cũng có thể đẹp đến thế này… Người phụ nữ cảm thấy vô cùng hạnh phúc; cuộc đời bi thảm của mình, vào khoảnh khắc cuối cùng này, cuối cùng cũng tìm được nơi an nghỉ tốt đẹp.

Dù ngày mất của mình không có ai đến thăm hay đốt giấy hương, cô cũng cảm thấy mình chết mà không hề hối tiếc.

Thấy người phụ nữ đó ngất đi, Tiêu Kỳ Mệnh hoảng sợ, vội vàng kiểm tra mạch tim của cô; may mắn thay, mạch tim vẫn đập, chỉ là hơi thở rất yếu thôi.

Chỉ cần cô ấy không chết là được…

Khi Tiêu Kỳ Mệnh vừa thở ph

Nếu thực sự muốn tự tử, sao lại chọn một ngon đồi như thế này để làm việc đó?”

Tiêu Kỳ Mệnh bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Dù họ không giữ chức vụ quan trọng gì, nhưng địa vị của họ cũng khá cao; những cuộc tranh đấu giữa các thiếu gia trong kinh thành luôn không ngừng, và những âm mưu ngầm dưới mặt nắng hay trong bóng tối cũng xảy ra liên tục.

Trong kinh thành, có các vệ sĩ bí mật bảo vệ họ nên họ không cần phải lo lắng điều gì; nhưng thói quen này đã trở thành một thói quen nguy hiểm đến mức, ngay cả khi ở trong rừng sâu này, họ vẫn bắt đầu lơ là cảnh giác!

“Có lẽ cô ấy đã quá yếu để leo được nữa.” Đậu Thanh Sương cúi xuống, kéo bỏ tấm vải che trên đầu cô gái và thấy những vết bầm máu không đều trên khuôn mặt cô ấy, anh ta bất ngờ giật mình, rồi nhìn sang Tiêu Kỳ Mệnh và nói: “Hãy đặt cô ấy nằm xuống.”

Tiêu Kỳ Mệnh đang nhìn chằm chằm vào Triệu Dục. Lời nói của Đậu Thanh Sương khiến anh ta bỗng nhiên hiểu ra ý định thực sự của Triệu Dục; rõ ràng là muốn khiến mình mất mặt. Nếu thực sự để cô gái này rơi xuống đất, thì trong mắt Đậu Thanh Sương, mình sẽ trở thành người như thế nào đây?

Triệu Dục – kẻ con nhà giàu lêu lổng này, thật là đáng ghét!

“Không sao đâu, trên mặt đất có nhiều đá sắc, nếu vô tình làm tổn thương cô gái này thì thật không tốt,” Tiêu Kỳ Mệnh mỉm cười, khuôn mặt đầy bụi bặm làm cho hàm răng anh ta trở nên trắng bệch, rồi anh ta tỏ vẻ quan tâm: “Cô Qing Shuang, liệu cô gái này có mắc bệnh gì nghiêm trọng không?”

Triệu Dục tiếp tục trêu chọc: “Ông Xiao quả thật rất quan tâm đến cô gái này… Chẳng lẽ, cô ấy có điều gì đặc biệt đối với ông ấy sao?”

Người đàn ông yếu đuối lắc đầu: “Đặc biệt à… Không có gì đặc biệt cả.”

“Hoàng tử đùa thôi… Tiêu Mỗ chỉ là thấy cô gái này thật đáng thương mà thôi. À, thời buổi này đang rất hỗn loạn, người dân đang phải chịu nhiều khổ cực…” Tiêu Kỳ Mệnh nhíu mày, trông có vẻ lo lắng, “Nếu không phải bị đẩy đến bước đường cùng, ai lại không quý trọng tính mạng của mình chứ? Cô Qing Shuang, xin hãy xem xét cô gái này… Nếu có điều gì không ổn hoặc cô ấy đang gặp khó khăn gì, chúng tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Ngài Tiêu thật sự là một vị Bồ Tát đất sét – tự mình còn chẳng thể qua sông được, lại còn yếu đuối đến thế này,” Triệu Dục vỗ tay và kéo lỏng áo choàng, quỳ xuống bên cạnh Đậu Thanh Sương, nói một cách đầy ý nghĩa: “Rồi đây ngài chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của đất nước… Ừm, một trụ cột bị tàn tật. Cô gái nhà Đậu, hãy đáp ứng mong muốn của ngài Tiêu đi, hãy kiểm tra xem cô gái này thế nào.”

Tiêu Kỳ Mệnh khóe miệng run rẩy, khuôn mặt càng trở nên tái nhợt hơn.

Từ xưa đến nay, những người có khiếm khuyết đều không thể đảm nhận những trọng trách lớn trong triều đình; chưa kể đến việc bị tàn tật, chỉ cần trên mặt có một vết sẹo thì cũng không thể bước vào cung điện vàng được!

Anh ta nhìn xuống đôi chân mình – vết thương vốn đã dần ngừng chảy máu nhưng giờ lại bị rách ra do phải cứu người phụ nữ này; máu tươi lẫn với máu đông đã thấm qua những tấm gỗ được dùng để cố định vết thương, dường như đôi chân anh ta sắp gãy.

Tiêu Kỳ Mệnh buông tay ra một chút.

“Ồ? Ngài Tiêu không còn sức nữa à?” Triệu Dục giả vờ ngạc nhiên, tựa cằm xuống và nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng: “Theo ý kiến của thiếu gia, tốt hơn hết là làm theo ý của cô gái nhà Đậu, để cô gái đó nằm xuống… Sao phải cố gắng quá sức nhỉ?”

Tiếng kêu yếu ớt của con chim nhỏ ấy giống như tiếng cười.

“Thiếu gia lo lắng quá,” Tiêu Kỳ Mệnh đang đổ mồ hôi, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười và nhìn về phía Đậu Thanh Sương đang cẩn thận kiểm tra tình trạng của cô gái: “Chắc chắn cô gái tên Thanh Sương sẽ tìm ra cách cứu cô ấy… Tiêu Mỗ tin chắc điều đó.”

“Cổ cô ấy bị sưng tấy, vùng sau lưng đang hoại tử, cơ thể có sốt nhẹ không đều, khuôn mặt có các vết bầm tím, khóe miệng còn dính đờm máu có mùi hôi thối…” Đậu Thanh Sương cau mày, đôi tay đặt trên đầu gối dần nắm chặt lại thành nắm đấm: “Đây là bệnh dịch.”

Triệu Dục biến sắc: “Bệnh dịch?”

Tiêu Kỳ Mệnh hoảng sợ đến mức lập tức buông tay ra; cô gái đó ngã xuống đất, còn anh ta thì lùi lại vài bước, che mũi lại: “Bệnh dịch!?”

Từ xưa đến nay, bất kỳ trường hợp nào liên quan đến bệnh dịch đều đồng nghĩa với hàng ngàn người chết và căn bệnh truyền nhiễm đáng sợ, gần như không thể ngăn chặn được.

Loại bệnh này thường bùng phát đột ngột và rất khó loại bỏ; vì vậy từ xưa, các vị hoàng đế thường giải quyết bằng cách vây chặt khu vực bị ảnh hưởng rồi

Đây chính là cách trực tiếp và hiệu quả nhất.

Bây giờ, họ lại trở thành những người đầu tiên tiếp xúc với bệnh nhân dịch bệnh sao?

Ánh mắt của Tiêu Kỳ Mệnh khi nhìn người phụ nữ kia chứa đựng một chút ý đồ sát hại.

Nhưng liệu có phải là sai lầm trong chẩn đoán không?

Anh ta nhìn Đậu Thanh Sương một cách nghi ngờ.

Một ngày một đêm trôi qua khiến anh ta hoang mang; cô gái trước mặt này mới chỉ hơn mười tuổi thôi, trong khi những người y khoa có khả năng chẩn đoán dịch bệnh thường là những người già từ sáu, bảy mươi tuổi… Ngay cả người trẻ nhất cũng là trưởng viện Y Thái Học.

Chẳng lẽ đây chỉ là cách để dọa nạt anh ta sao?

Giọng nói của Tiêu Kỳ Mệnh trở nên lạnh lùng hơn: “Cô Qing Shuang đã xác nhận rồi à? Vậy chúng ta…”

“Đúng vậy,” Đậu Thanh Sương nói, như thể không nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu của Tiêu Kỳ Mệnh, rồi lấy những cây kim bạc ra, châm vào ba huyệt trên cơ thể người phụ nữ kia. “Dịch bệnh được chia thành bốn loại: thứ nhất là do bị chuột bọ cắn; thứ hai là do hít thở, nói chuyện, ho; thứ ba là do ăn thịt hay da của động vật gặm nhấm bị nhiễm bệnh hoặc tiếp xúc trực tiếp với mủ máu hoặc đờm của bệnh nhân; thứ tư là do ăn thịt chưa được nấu chín kỹ. Nếu không có bất kỳ trường hợp nào trong số này xảy ra, thì không cần phải lo lắng.”

Tiêu Kỳ Mệnh vội vàng kiểm tra hai bàn tay mình kỹ lưỡng, cho đến khi chắc chắn không có dấu vết mủ máu nào mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù không biết những gì Đậu Thanh Sương nói có đúng không, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Triệu Dục nhíu mày nhìn cô ấy: “Cô không sợ sao?”

Nhớ lại những lời tự tin nhưng sau đó lại bị bác bỏ ngay lập tức, Tiêu Kỳ Mệnh vội vàng nói: “Chắc chắn cô Qing Shuang có cách chữa trị, làm sao có thể sợ được chứ?”

Nếu khen ngợi quá mức, nó sẽ trở thành những lời nịnh hót đáng ghê tởm.

Triệu Dục cười lạnh không lời.

“Không có phương pháp chữa trị triệt để,” Đậu Thanh Sương lắc đầu, “Chỉ có thể phòng ngừa dịch bệnh và chữa trị các triệu chứng cho bệnh nhân. Khi sức khỏe của họ được cải thiện, tình trạng bệnh tật mới có thể được kiểm soát. Nếu không hồi phục tốt, thì chỉ có thể chôn cất họ và cách ly họ với thế giới bên ngoài, như vậy mới có thể ngăn chặn sự lây lan.”

Mặc dù đã từng chứng kiến tài năng y thuật của cô ấy, Triệu Dục vẫn nghĩ rằng cô ấy chỉ đơn giản là đã đọc qua một số sách y học thông thường mà thôi. Nhưng khi thấy cô ấy nói một cách rành mạch như vậy, anh ta bỗng nhiên

“Tiêu Kỳ Mệnh Thật là bất ngờ.”

“Bài thuốc? Ngay cả vị trưởng viện kia cũng không dám nói một cách dễ dàng rằng mình có bài thuốc, vậy mà Đậu Thanh Sương lại nói rằng mình có bài thuốc? Điều này thực sự là nực cười!”

“Bài ‘Phỏng Hàn Mã Tùng Gan Thạch Thang’ này phù hợp với những trường hợp bị cảm lạnh do gió, có triệu chứng sốt kéo dài, ho khan, khó thở, mũi tắc nghẽn, miệng khát, có mồ hôi hay không có mồ hôi, lớp răng cưa trên lưỡi màu trắng mỏng hoặc vàng, mạch đập trơn và nhanh,” Đậu Thanh Sương nói với vẻ bình tĩnh, ánh mắt hơi nhìn xuống, hàng lông mi dài tạo ra bóng đổ trên khuôn mặt, “Dùng 7 lít nước, đun sôi lá ma hoàng, gạn bỏ phần bọt trên mặt nước… sau đó gạn bỏ xác lá, uống 1 lít khi nước còn ấm. Bài thuốc này có tác dụng thanh nhiệt, giải tỏa, làm thông thoáng phổi, giảm viêm, tăng cường hệ miễn dịch của cơ thể, chống lại các phản ứng dị ứng, tiêu diệt vi sinh vật gây bệnh, và cải thiện tuần hoàn máu.”

Đột nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt đen như mắt đại bàng nhìn thẳng vào Triệu Dục, giọng nói lạnh lẽo như băng tuyết, “Tôi đọc đúng không?”

Vào khoảnh khắc đó, Triệu Dục lần đầu tiên trong đời cảm thấy như có một thanh kiếm lạnh đang đe dọa cổ họng mình. Trên thế giới này, có người dám muốn giết hắn sao?

Hắn bắt đầu cười, tiếng cười dần lớn lên, cuối cùng thì ngồi xuống cỏ, nhìn cô ấy với nụ cười trên môi, như ánh nắng ấm áp của tháng ba, dần tan chảy lớp băng trên sông, “Thân ta hiểu biết còn hạn chế, bài thuốc này thật sự chưa từng nghe đến. Có lẽ bạn nên mang nó đến kinh thành để hỏi những ông già kia.”

“Hoặc,” Triệu Dục nghiêng người về phía cô ấy, giọng nói đột nhiên trở nên mờ ám, “thân ta có thể đi thay bạn cũng được.”

Tiêu Kỳ Mệnh bị bài thuốc mà Đậu Thanh Sương đưa ra làm cho sửng sốt, ánh mắt liên tục thay đổi, nhưng lần này, cô ấy hiếm khi lên tiếng, khiến Triệu Dục bắt đầu quan sát cô ấy một cách tò mò.

Nếu bây giờ mình mở miệng, chỉ có thể chứng tỏ mình càng ngày càng ngu dốt và vô ích mà thôi.

“Chủ nhân ơi…” Con chim yếu ớt run rẩy chạy đến bên cạnh Đậu Thanh Sương, “Chủ nhân ơi…”

Triệu Dục ngạc nhiên.

Con chim này dù luôn biết cách nịnh hót, nhưng lần này, nó lại cẩn thận đến mức này để chiều lòng một người… Thật là thú vị.

“Những thứ bạn nói, liệu có thể tìm thấy trong núi không?” Triệu Dục nhìn cô ấy một cách bình t