Đậu Thanh Sương cứ thế không ngừng lau nhà; trong khi đó, Đậu Xuân Vân chỉ cho cô một cái chậu gỗ. Vì vậy, Đậu Thanh Sương tự mình đi lấy nước, lau nhà, thay nước rồi tiếp tục công việc đó.

Không biết từ lúc nào, cô đã lau xong rất nhiều nơi. Trong lúc đó, Đậu Xuân Vân đã ngủ thiếp đi. Vào mùa này, ánh nắng buổi trưa rất dễ khiến con người cảm thấy buồn ngủ; Đậu Xuân Vân ngắm nhìn khuôn mặt của Đậu Thanh Sương và dần dần cũng ngủ thiếp đi mà không hề hay biết.

Người hầu thấy bà ngủ rồi, vội vàng phủ một tấm chăn lên người bà. Đậu Xuân Vân ngủ ngon lành, và khi thức dậy, nhìn thấy Đậu Thanh Sương vẫn đang quỳ gối lau nhà, bà hỏi người hầu bên cạnh: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Người hầu đáp: “Thưa bà, đã đến giờ Canh Thân rồi.”

“Đã muộn đến thế sao?” Đậu Xuân Vân ngạc nhiên. Cô mới đến đây không lâu sau giờ trưa mà đã ngủ được hai giờ rồi à?

Phải biết rằng, bình thường thì cô rất khó ngủ; một tiếng động nhỏ cũng có thể làm cô thức giấc, nhưng lần này, chỉ cần ngồi đó thôi mà cô đã ngủ được hai giờ liền.

Đậu Xuân Vân bỗng nhiên cười lên, nhìn chằm chằm vào Đậu Thanh Sương và nói một cách khó hiểu: “Quả thật xứng đáng là người mà ngay cả Hoàng đế cũng muốn mời điều trị; tài năng y thuật của cô thực sự xuất sắc.”

Đậu Thanh Sương không trả lời; bởi vì cô nhận ra rằng dù mình có trả lời hay không, Đậu Xuân Vân cũng luôn nói những lời không rõ ý nghĩa, và người đó cũng không trách móc cô, chỉ cứ mỉm cười nhìn khuôn mặt cô mà thôi.

Khuôn mặt đó khiến Đậu Thanh Sương cảm thấy rất khó chịu; cô cảm thấy mình giống như một con vật bị Đậu Xuân Vân bắt lại, nhốt trong lồng và buộc phải làm theo mọi yêu cầu của người đó.

Cảm giác đó thực sự rất tồi tệ. Đậu Thanh Sương rất trân trọng mạng sống của mình, nhưng nếu điều đó thực sự xâm phạm đến giới hạn cuối cùng của cô, cô sẵn sàng hy sinh mạng sống mình mà không hề do dự.

Hơn nữa, Đậu Thanh Sương cũng nhận ra rằng Đậu Xuân Vân đến đây chỉ với mục đích làm nhục mình thôi; họ hoàn toàn không có ý định giết mình, bởi vì việc đó sẽ không khiến Đậu Xuân Vân phải chọc giận Hoàng đế.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Đậu Thanh Sương quyết định không để tâm đến Đậu Xuân Vân nữa. Dù sao thì nơi này cũng không lớn lắm, và vào buổi tối, Đậu Xuân Vân cũng sẽ trở về cung điện mà thôi!

Đậu Xuân Vân không đủ ngu dốt đến mức làm những điều ngu xuẩn như vậy; gia tộc của Đậu Xuân Vân cũng chắc chắn sẽ không cho phép họ mắc phải sai lầm như vậy. Vì vậy, sự hiện diện của Đậu Xuân Vân ở đây chỉ có thể có nghĩa là bữa tiệc đãi khách quý ấy chắc hẳn sẽ được tổ chức vào ban đêm, phải không?

Đậu Thanh Sương đoán không sai. Sau khi hỏi xong giờ giấc, Đậu Xuân Vân tính toán thời gian mà các sứ giả nước ngoài sẽ đến và nhìn chằm chằm vào Đậu Thanh Sương, bỗng nhiên nói: “Đậu Thanh Sương, tôi có một câu hỏi muốn hỏi bạn.”

Đậu Thanh Sương không hề ngẩng đầu lên, trả lời: “Nếu Đại Phu Nhân muốn hỏi gì, tôi sẽ trả lời một cách thành thật.”

“Không cần phải như vậy đâu,” Đậu Xuân Vân cười nhẹ, “Bạn cũng biết đấy, hôm nay các sứ giả nước ngoài sẽ đến. Chắc chắn họ sẽ mang theo những món quà quý giá, và Hoàng đế chắc chắn sẽ rất vui mừng. Bạn nghĩ sao, nếu tôi đề nghị với Hoàng đế vào lúc này để bạn được vào cung và được phong làm phi, Hoàng đế sẽ trả lời thế nào?”

Đậu Thanh Sương lòng bỗng se lại, vội vàng ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Đậu Xuân Vân. Đậu Xuân Vân cười nhẹ, và trong nụ cười ấy, Đậu Thanh Sương dễ dàng nhận ra một chút ác ý, “Có phải bạn quá xúc động đến mức không thể nói ra lời nào không? Không sao đâu… Tôi cũng nghĩ rằng phẩm chất của bạn thực sự xứng đáng để được phong làm phi; Hoàng đế chắc chắn sẽ càng đồng ý hơn nữa.”

Ngay sau khi Đậu Xuân Vân nói xong, một cơn giận dữ bùng lên trong lòng Đậu Thanh Sương.

Người khác có thể không biết, nhưng cô ấy lại hiểu rất rõ về người đàn ông tên Đậu Thanh Vân này! Có lẽ việc mời cô vào cung để phong làm phi chỉ là cái cớ; thực sự mục đích của họ là giữ cô trong cung và từ từ hành hạ cô cho đến khi cô chết, phải không?!

Hơn nữa, cô vốn dĩ là một người y khoa, còn hoàng đế già kia cũng sắp không sống được bao lâu nữa… Việc vào cung lúc này, chẳng qua chỉ là định mệnh phải trở thành người đi theo ông ta mà thôi!

Thấy tâm trạng của cô ấy lại trở nên bất ổn, kẻ đó liền nở ra một nụ cười thích thú, tựa cằm nhìn cô và nói: “Này, đã nghĩ đến danh hiệu mà mình sẽ được phong chưa?”

Danh hiệu thường do hoàng đế quyết định… Nhưng kẻ đó lại nói thẳng ra như vậy, rõ ràng là không coi cô ấy ra gì cả! Thậm chí còn dùng chuyện này để chế giễu cô… Cô thật sự không thể hiểu nổi mục đích của kẻ đó… Cuối cùng, họ muốn đạt được điều gì?

“Cảm ơn bà,” cô trả lời một cách lạnh lùng, ánh mắt không hề mang chút tươi cười nào, “Tôi đối với hoàng đế chỉ có lòng tôn trọng như một thần tử đối với vua chúa mà thôi; không hề có tình cảm nam nữ!”

Kẻ đó nhướng mày, trông có vẻ không tin được, “Bảo cô vào cung làm phi mà cô lại không muốn sao? Chẳng lẽ cô cho rằng địa vị phi quá thấp? Hay là cô thực sự muốn ngai vàng của hoàng hậu?”

Cô cúi đầu xuống, “Tôi không dám… Có lẽ bà đã hiểu lầm ý tôi. Tôi không phải cho rằng địa vị phi thấp kém, mà là tôi hoàn toàn không thể vào cung được.”

Ý của cô rất rõ ràng: cô không bao giờ có thể kết hôn với hoàng đế!

“Ồ?” Nụ cười trên môi kẻ đó càng rộng ra, nó nhìn cô chăm chú, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Tôi hiểu ý cô rồi… Hóa ra, cô muốn trở thành phi của thái tử phải không?”

Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt đang nở nụ cười giả tạo của kẻ đó, rồi cúi đầu chào: “Thái tử là bậc anh hùng xuất chúng… Còn tôi chỉ là một người bình thường… Làm sao dám mơ tưởng đến điều đó?”

Tôi xin lời phu nhân đừng tiếp tục suy đoán mù quáng về ý định của tôi nữa; nếu có người biết được, danh tiếng của tôi chắc chắn sẽ bị tổn hại.

“Danh tiếng của tôi bị tổn hại cũng không sao đâu,” Đậu Thanh Sương dừng lại một chút rồi nói một cách nặng nề: “Nhưng hoàng tử là thành viên quý tộc của hoàng gia, có địa vị cao quý, không thể chịu đựng được bất kỳ cái bẩn thỉu nào. Phu nhân chỉ cần trừng phạt tôi một mình là được; nhưng nếu vì những suy đoán mù quáng đó mà khiến hoàng tử không hài lòng, e rằng phu nhân sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Nụ cười trên khuôn mặt Đậu Xuân Vân đột nhiên biến mất; ngọn lửa giận dữ đã lâu không xuất hiện trong lòng cô ta bỗng nhiên bùng cháy lên. Cô ta chỉ tay vào Đậu Thanh Sương và nói: “Đậu Thanh Sương, tôi chỉ mới tỏ ra ân cần với bạn một chút thôi, mà bạn đã dám coi thường tôi à?”

Đậu Thanh Sương trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi không dám!”

“Bạn không dám? Vậy còn điều gì bạn không dám nữa?” Đậu Xuân Vân cười khinh, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Bạn dám công khai gây rối mối quan hệ giữa phủ gia và hoàng tử, ý đồ xấu xa, tâm địa độc ác… Thật là đáng sợ! Nếu hôm nay tôi không trừng phạt bạn, bạn sẽ không biết trời cao đất dày là gì đâu! Người đây!”

“Nghe lệnh!” Ngay lập tức, một nhóm người hầu xuất hiện.

“Hãy nhốt Đậu Thanh Sương vào kho củi!” Đậu Xuân Vân nói với vẻ hung dữ, “Không có lệnh của tôi, không ai được phép thả cô ta ra!”

“Vâng!” Những người hầu lập tức thi hành lệnh.

Đậu Thanh Sương không hề chống cự; thực ra, sau khi lau nhà cả buổi chiều, cô ta cảm thấy toàn thân đau nhức không thể chịu đựng nổi, chẳng còn sức lực nào cả.

Nhưng việc để Đậu Thanh Sương ra ngoài một cách dễ dàng như vậy khiến Đậu Xuân Vân không hề cam lòng. Vì vậy, cô ta ra lệnh nhốt Đậu Thanh Sương vào kho củi, và chỉ cho phép thả cô ta ra sau khi bữa yến kết thúc.

Lúc đó, ngoài việc trông có vẻ mệt mỏi, Đậu Thanh Sương hoàn toàn không bị thương tích gì cả; ngay cả nếu Jiang Fanning phát hiện ra điều gì đó, cũng khó mà truy cứu cô ta vì cô ta là vợ chính thức của anh ta mà.

Có quá nhiều người chứng kiến việc Đậu Thanh Sương nói lời xúc phạm mình; dù sao thì cũng là điều tốt, bởi vì có rất nhiều người đã nhìn thấy điều đó. Là một nữ hoàng, tự nhiên phải trừng phạt họ một chút. Nếu không, không chỉ danh dự của bà mà cả gia tộc Phượng phủ sẽ bị tổn hại. Khương Trần Ninh luôn trung thành với hoàng đế già, và trong mắt người dân, bà chính là vị thần bảo hộ. Nếu Đậu Thanh Sương không làm ra những việc gian ác lớn, thì cứ tiêu diệt họ đi cho xong… Vì vậy, Đậu Xuân Vân rất yên tâm về hành động của mình hôm nay, và khi nhìn thấy vẻ mặt của Đậu Thanh Sương, bà cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Đậu Thanh Sương để mình bị các người hầu dìu đi; cô đã không còn sức lực nào nữa, cũng không dám ngẩng đầu lên, nên không thể nhìn thấy nụ cười chiến thắng thoáng qua trên khuôn mặt của Đậu Xuân Vân. Thôi đi, dù sao cũng chỉ là bị giam giữ mà thôi… Nhìn vẻ mặt của Đậu Xuân Vân, rõ ràng bà ta đang chuẩn bị tra tấn mình từ từ sau này, nên chắc chắn sẽ không giam cô lâu đâu.

Khi Đậu Thanh Sương sắp bị đưa đi, Đậu Xuân Vân bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, nụ cười kỳ lạ hiện lên trên môi, và bà ta nhìn Đậu Thanh Sương một cách ý nghĩa rồi nói: “À đúng rồi, hôm nay tôi còn nghe được một câu chuyện thú vị nữa… Có lẽ bạn cũng muốn biết chứ?”

Đậu Thanh Sương nhìn Đậu Xuân Vân, khóe miệng cố gắng nở nụ cười, nhướng mày hỏi: “Dù là quốc gia nào, mỗi khi có sứ giả nước ngoài đến, ngoài việc mang theo những báu vật quý giá, thì một điều khác thường được đề xuất, đó chính là kết hôn thông gia.”

Đậu Thanh Sương hơi ngạc nhiên.

Nhưng Đậu Xuân Vân vẫn tiếp tục cười và nói: “Và lần này, sứ giả đến từ một quốc gia mới nổi… Nghe nói ở đó, phụ nữ không bị giam cầm trong phòng và học những thứ như Kinh Thánh, âm nhạc, cờ vua… Mà từ nhỏ đã được dạy cưỡi ngựa, tính cách hoang dã và thẳng thắn.”

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Đậu Thanh Sương, Đậu Xuân Vân cảm thấy vô cùng vui mừng… Và để làm tổn thương Đậu Thanh Sương thêm nữa, bà ta lại nhướng mày nói: “Nghe nói công chúa đến lần này chính là công chúa nhỏ được ngài vua của quốc gia đó yêu quý nhất…”

Nữ công chúa nhỏ này thực sự rất xuất sắc; người ta đồn rằng từ khi còn nhỏ, cô ấy đã rất giỏi trong môn cưỡi ngựa và còn thông thạo nhiều ngôn ngữ khác nhau nữa. Vua của họ hoàn toàn không nỡ gả công chúa đi, còn những người bình thường thì cô ấy cũng chẳng hề quan tâm đến họ.”

Đậu Xuân Vân dừng lại một lát, nhìn Đậu Thanh Sương và hỏi: “Đậu Thanh Sương, bạn nghĩ xem, công chúa đến kinh đô chúng ta hôm nay, có ý định gì đây?”

Đậu Thanh Sương liếm môi và trả lời: “Tôi không phải là chính công chúa, làm sao tôi biết được ý định của cô ấy? Hơn nữa, những chuyện như thế này thuộc về mối quan hệ giữa kinh đô và các quốc gia nhỏ; tôi chỉ là một danh y bình thường mà thôi, làm sao tôi có thể đưa ra lời giải thích nào được?”

“Đúng vậy, bạn thật giỏi trong việc lý luận tránh né,” Đậu Xuân Vân cười, không hề tỏ vẻ tức giận, và tiếp tục nói một cách bình thản: “Không sao đâu, tôi sẽ nói cho bạn biết… Công chúa này đến kinh đô chính là để tìm một người để kết hôn. Và trong cả kinh đô này, chỉ có hai người đáp ứng được yêu cầu của công chúa.”