Vũ Thần Nhìn mặt đầy giận dữ, tựa như đang đối mặt với hàng triệu kẻ thù mà không hề sợ hãi, sẵn sàng chết một cách bất kỳ lúc nào.

Kỷ Viễn Vuốt má, thở dài một tiếng đầy bất lực, Mạc Tây Dịch cẩn thận che lại gấu váy của mình, đôi mắt đen lấp lánh, tay che miệng, có vẻ như đang thích thú trước tình huống này.

Triệu Dục Thay đổi tư thế, nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nhướng mày hỏi: “Nghĩa là, việc trong doanh trại, cậu đã bỏ cuộc không làm nữa à?”

Vũ Thần Bất ngờ, sự tức giận, sốc và xấu hổ tràn ra từ đôi mắt to như chuông đồng của anh ta; anh ta bỗng nhiên không biết phải làm gì, tay chân không biết để đâu, quá lo lắng đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt Triệu Dục.

Mạc Tây Dịch Khóe mắt nhăn lại, cười khúc khích: “Bình thường cậu ấy nói to lắm mà, bây giờ cuối cùng cũng im lặng rồi đấy… Người ta đúng là không nên kiêu ngạo.”

Triệu Dục Nhìn anh ta một cái, Mạc Tây Dịch vội vàng che miệng lại, trốn sau lưng Kỷ Viễn, không để lộ chút gì từ gấu váy của mình cả.

Thật đáng sợ…

Vũ Thần Mồ hôi tuôn như mưa; bỗng nhiên, anh ta nhớ lại cảnh những người đồng đội trong doanh trại cùng nhau phản đối mình, lưng anh ta lập tức lạnh đi.

“Tướng Phó Tiền luôn theo sự chỉ đạo của cậu, bây giờ cậu đến đây than phiền lung tung, e là trong doanh trại đã không còn kỷ luật gì nữa rồi…” Triệu Dục ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn đá trước mặt, như thể đang đập vào tim Vũ Thần từng cái một, khiến anh ta đau lòng và sợ hãi. “Vũ Thần… Cậu không phải là người bốc đồng như vậy đâu; bây giờ làm những việc như thế này, tôi thực sự muốn nghe lời giải thích của cậu.”

Bị nói trúng điểm yếu, Vũ Thần đầu đầy mồ hôi, lén lút nhìn Kỷ Viễn một cái, nhưng thấy anh ta đang vung quạt nhìn lên trời, ánh mắt lơ đãng, không hề có ý định liên lạc với mình.

Vũ Thần Biết mình đã sai, vùng vẫy mãi không được, cuối cùng đành cúi đầu xuống. Vì áy náy trong lòng, giọng nói của anh ta không còn mạnh mẽ như trước nữa, mà chỉ trầm thấp nói: “Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến Phó tướng Tiền cả; đó đều là ý muốn riêng của tôi. Ngài yên tâm, dù Vũ Thần Rui có thích nghịch ngợm đến đâu, cũng sẽ không dám lấy doanh trại để làm việc gì cả. Bên trong doanh trại cũng giống như bất kỳ nơi nào khác thôi… Chỉ là Vũ Thần cảm thấy khó chịu trong lòng, nên mới đến đây để than phiền với ngài mà thôi.”

   Triệu Dục nhướng mày hỏi: “Chỉ là than phiền thôi à?”

  “Tôi cũng muốn nói về những kẻ chỉ biết nói suông không làm gì cụ thể,” Vũ Thần cau mày, vẻ mặt tỏ ra rất ghét bỏ, “Nếu chỉ là những quan chức bình thường thì còn đỡ… Nhưng gần đây, ngay cả những eunuch vô danh cũng đến doanh trại để chỉ huy mọi người. Anh em chúng tôi không chịu đựng nổi, và những kẻ đó lại còn liên kết với nhau nữa.”

   Vũ Thần siết chặt môi, dường như đang kiềm chế cơn giận của mình, và nói khàn khàn: “Chưa đầy ba ngày nữa, các quyết định sẽ được ban hành trong doanh trại… Anh em chúng tôi sẽ phải chịu đựng rất khổ sở. Ngài ơi, Vũ Thần là người thẳng thắn; tôi không biết cách nịnh hót hay lấy lòng ai cả… Thà ở lại đó chịu khổ, còn hơn là phải làm người canh cửa tại dinh thự của ngài… Đó chắc chắn sẽ tốt hơn hàng nghìn lần so với việc ở trong doanh trại.”

   Nói xong, Vũ Thần cúi đầu và thi lễ một cách thành kính.

   “Người đàn ông mạnh mẽ này trông có vẻ ngốc nghếch bình thường…” Mạc Tây Dịch nhô đầu ra, nhìn Vũ Thần từ trên xuống dưới, rồi vuốt râu và lẩm bẩm: “Nhưng bây giờ thì có vẻ như không phải vậy rồi.”

   Kỷ Viễn quay người và vung tay đánh vào đầu Mạc Tây Dịch, khi thấy anh ta đau đớn, mới cau mày nói: “Gần đây, gan dạ của ngươi ngày càng tăng lên rồi đấy.”

   Mạc Tây Dịch rút đầu lại, không dám nói thêm gì nữa; một tay ôm lấy tim mình, tay kia kéo lấy góc áo của Kỷ Viễn, miệng lẩm bẩm điều gì đó nhưng không ai hiểu được anh ta đang nói gì.

   “Làm người canh cửa ư?” Triệu Dục lười biếng nói: “Người mà không thể quản lý được một doanh trại nhỏ như thế này, làm sao có thể bảo vệ được một dinh thự lớn được chứ?”

“Làm sao lại có ai dám giao việc đó cho em chứ?”

Vũ Thần bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

Tại gia trang họ Tiêu.

Đêm nay, Tiêu Kỳ Mệnh đã đưa ra một quyết định, rồi gọi Dương Mỹ Mỹ ra cùng nhau uống rượu dưới ánh trăng.

Dương Mỹ Mỹ uống rượu kém lắm, chỉ cần vài ly đã say liền. Tiêu Kỳ Mệnh suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng cao đầu nói: “Tuổi trẻ, nhiệt huyết, thực sự không có điều gì đáng sợ cả.”

“Ừm,” Dương Mỹ Mỹ giơ ngón tay cái lên về phía Tiêu Kỳ Mệnh, ngưỡng mộ nói: “Ngài thật là phi thường! Kể từ khi Mỹ Mỹ gặp ngài, dường như chưa bao giờ thấy ngài sợ hãi bao giờ cả!”

Lúc nào ngài sợ hãi chứ?

Tiêu Kỳ Mệnh không nói gì nữa, chỉ quay đầu nhìn Dương Mỹ Mỹ đang say sưa, sau một lúc dài, kiềm chế lại cơn xúc động trong lòng, khàn giọng nói: “Ai nói rằng tôi chưa bao giờ sợ hãi chứ?”

“À?” Dương Mỹ Mỹ đầu óc đã mơ hồ, nhưng vẫn tiếp tục thốt lên: “Ngài… ngài có điều gì đó khiến ngài sợ hãi à? Đó là cái gì vậy???”

Dương Mỹ Mỹ thực sự không dám tưởng tượng, nhưng vì tò mò, cô muốn biết, nhưng đầu óc cô quá mơ hồ, không thể suy nghĩ một cách bình thường được, vì vậy cô đành hỏi thẳng Tiêu Kỳ Mệnh.

Tiêu Kỳ Mệnh nhìn vào khuôn mặt cô, sau một khoảng thời gian dài, dài đến nỗi cảm giác như đã trôi qua cả một thế kỷ, mới từ từ nói: “Điều tôi sợ nhất, chính là em mãi mãi không bao giờ hiểu được tâm ý của tôi…”

Gió đêm se lạnh, thổi bay mái tóc rối bù trước trán Tiêu Kỳ Mệnh; anh nhìn lên bầu trời đầy trăng non, khóe miệng bất chợt nở nụ cười: “Dương Mỹ Mỹ… em có nghĩ rằng tôi là kẻ nhát gan không?”

“Dù là trên chiến trường đấu tranh, hay trong những cuộc tranh luận gay gắt về chính trị, hay trong những ngày sống đầy nguy hiểm hàng ngày, tôi chưa bao giờ chớp mắt.”

“Nhưng…” Tiêu Kỳ Mệnh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, thở dài một hơi, giọng nói mang chút men rượu: “Còn em… thì xuất hiện như một thiên thần, bất ngờ xuất hiện trong thế giới của tôi, khiến tôi hoàn toàn bất ngờ. Em nói xem, cách xuất hiện như vậy, làm sao tôi có thể quên được được chứ?”

Tiêu Kỳ Mệnh hít một hơi thật sâu, dường như những lời muốn nói đã bị kìm nén trong lòng quá lâu và giờ đây chúng đều tuôn trào ra một cách không kiểm soát được. “Ban đầu, tôi chỉ nghĩ rằng em chỉ là một người phụ nữ bình thường sống ở vùng quê hẻo lánh mà thôi. Với nền tảng yếu kém và việc đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội, tâm trạng u sầu của tôi có thể tưởng tượng được.”

Tiêu Kỳ Mệnh cười khổ mà lắc đầu, rồi uống một ngụm rượu tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi cảm thấy như không ai ở thế gian này đứng về phía mình; ngay cả thành phố Kyoto rộng lớn này cũng không có chỗ cho tôi đặt chân. Nhưng vào đêm hôm đó, em xuất hiện.”

Tiêu Kỳ Mệnh nhìn chằm chằm vào chiếc bình rượu trong tay mình. Dù đang bày tỏ tâm sự, anh lại không dám nhìn Dương Mỹ Mỹ một cái. Sợ hãi… nhưng anh lại sợ điều gì đây? Chính bản thân anh cũng không thể nói ra được!

“Đối với tôi, ban đầu, em thật yếu đuối – đến mức chỉ có thể dựa vào tôi mà thôi. Ngay cả những trở ngại xung quanh, tôi cũng phải tự mình loại bỏ để em có thể sống bình yên. Nhưng dần dần, việc đó trở thành điều mà tôi sẵn lòng làm,” Tiêu Kỳ Mệnh từ từ mở mắt ra, ánh mắt anh lấp lánh vẻ dịu dàng. “Tôi cũng không biết từ khi nào, nhìn em càng lúc càng thấy đẹp… Khi nhận ra điều đó, tôi đã sa vào tình cảm này một cách không thể thoát ra được.”

“Nhưng tôi chưa bao giờ hối tiếc. Yêu thích thì cứ yêu thích thôi… Chỉ là, có vẻ như em không hề có tình cảm đó dành cho tôi…” Tiêu Kỳ Mệnh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Dương Mỹ Mỹ, nếu tôi muốn em trở thành vợ của mình, em có sẵn lòng không?”

Đêm trở nên lạnh lẽo như nước, gió mát thổi qua, ánh trăng óng ánh như sương giá, chiếu rọi nhẹ nhàng lên khuôn mặt Tiêu Kỳ Mệnh… Xóa tan đi vẻ hung hãn từ chiến trường, thay vào đó là sự dịu dàng êm ái.

Sự im lặng kéo dài rất lâu… Cho đến khi tiếng ve kêu bắt đầu vang lên xung quanh, và trái tim Tiêu Kỳ Mệnh dần trở nên lạnh lẽo hơn.

Khi mặt trăng bắt đầu lặn về phía tây, rượu trong tay Tiêu Kỳ Mệnh cũng đã cạn. Có vẻ như anh không thể che giấu nỗi buồn trong lòng… Anh hạ mắt xuống, khiến người ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh… Giọng nói của anh trầm thấp và khàn đục: “Thôi đi… Nếu em không muốn, cứ từ chối tôi thẳng thừng đi. Tôi sẽ không trách móc hay phạt em đâu.”

Về việc ở lại hay không, bạn có thể chọn ở lại Viện Y Thái Hoàng Gia hoặc cung điện của tôi đều được.”

“Dương Mỹ Mỹ,” Tiêu Kỳ Mệnh nhìn lên mặt trăng trên bầu trời, cố gắng chớp mắt để giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng, “Câu trả lời của bạn là gì?”

Đáp lại anh ta chỉ có tiếng gió kết hợp với tiếng côn trùng ríu rít vui vẻ.

Sau một khoảng lặng dài, Tiêu Kỳ Mệnh cuối cùng không nhịn được mà quay đầu lại, và thấy Dương Mỹ Mỹ đang nằm ngửa một bên, hơi thở đều đặn, má hồng hào, khóe miệng nhếch lên, rõ ràng là việc uống rượu hôm nay đã khiến tâm trạng cô ấy rất tốt.

Tiêu Kỳ Mệnh thực sự không biết phải dùng từ ngữ nào để mô tả cảm xúc của mình và biểu cảm trên khuôn mặt, anh chỉ có thể nhìn Dương Mỹ Mỹ một cách buồn cười, sau một lúc lâu, anh mới thốt lên không biết là thở phào nhẹ nhõm hay thở dài, “Dương Mỹ Mỹ, dậy đi.”

Dương Mỹ Mỹ liếc mỏm lưỡi, lẩm bẩm vài câu, sau đó lại ngủ say hơn.

Tiêu Kỳ Mệnh dùng chân đá vào chân Dương Mỹ Mỹ, nói một cách không kiên nhẫn, “Nhanh dậy đi, phải đi ngủ trong phòng thôi, bệnh của em vừa mới khỏi, mà đã muốn chết à?”

“Thưa ngài,” Dương Mỹ Mỹ lẩm bẩm, vẻ mặt rối bời, “Em không thể uống nữa được, rượu này… rượu này quá cay, ừ, sau này em sẽ không bao giờ uống rượu nữa đâu!”

Tiêu Kỳ Mệnh cười khẩy, nhướng mày nói một cách hung dữ, “Nếu sau này em muốn uống rượu, tôi cũng sẽ không cho em uống đâu! Để cái lời tôi nói cũng chỉ qua tai em mà thôi, không để lại chút ấn tượng nào cả, em nghĩ sao? Hừ?”

Dương Mỹ Mỹ đã ngủ thiếp đi, naturally không nghe thấy lời nói của Tiêu Kỳ Mệnh. Tiêu Kỳ Mệnh thở dài một hơi dài, nhưng sau đó cũng không còn can đảm để thổ lộ tình cảm của mình lần nữa.

Thôi thì, hôm nay cứ thế đi.

Tiêu Kỳ Mệnh nghĩ vậy, rồi tiến lại gần, cẩn thận ôm lấy Dương Mỹ Mỹ vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy, gần như thì thầm, “Mỹ Mỹ, em rất đáng yêu.”

Nhưng tôi thì không vội đâu; tôi sẽ chờ bạn, chờ đến ngày bạn hiểu được tình cảm của tôi.”

Dù say rượu nặng, nhưng trong giấc ngủ, cô ấy cảm thấy cái ôm này thật ấm áp và mang lại cảm giác an toàn. Trong cuộc sống trước đây, cô ấy luôn là người thiếu tự tin và cần sự bảo vệ; cảm giác an toàn này giống như một nguồn nhiệt, khiến cô ấy không thể kiềm chế được mà lao vào vòng tay anh ấy.

Đầu cô ấy được đặt lên ngực anh ấy, và cô ấy đã ngủ yên một cách thoải mái.

Anh ấy không muốn bỏ lỡ cơ hội quý báu này, nên tiếp tục ôm cô ấy và ngồi yên trên mái nhà cho đến khi bình minh bắt đầu ló dạng. Chỉ khi đó, anh ấy mới miễn cưỡng buông cô ấy xuống và đưa cô ấy vào nhà.