Sau khi bước ra ngoài, cô nhìn thấy phía sau cũng có một ngôi nhà nhỏ, vừa định đi tới thì bị Phu nhân Trần kéo lại.

“Ở khu vực phía đông thành phố này, chỉ còn lại ông Thân Bá thôi; vì trận lũ trước đây, mọi người đều đã chuyển đi rồi.”

Lâm Yến Chỉ không hề quan tâm gì và tiếp tục đi theo cô.

Sau đó, họ đến nhà một cặp vợ chồng. Ngay khi bước vào, họ đã thể hiện sự hiếu khách và nhiệt tình, mỉm cười chào đón họ. Trong lúc trò chuyện, Lâm Yến Chỉ bất ngờ hỏi: “Chị dâu, các người đã ăn trưa chưa?”

Người phụ nữ mập mạp nghe vậy, tưởng anh ta muốn mời họ ăn uống, liền nghĩ đến việc chuẩn bị một bữa thịnh soạn để đãi anh ta, và cười nói: “Chưa đâu ạ, biết anh sẽ đến nên chúng tôi đang chờ đợi từ lúc nãy; nghe anh nói vậy, tôi cứ thấy đói bụng luôn.”

“Chị dâu học phương pháp bói toán ở đâu vậy? Làm sao lại biết chính xác là anh sẽ đến?” Lâm Yến Chỉ cũng cười đáp lại.

Lúc này, người phụ nữ mới nhận ra mình đã nói hớ, lúng túng một lát; người đàn ông bên cạnh cô vội vàng giải thích: “Cô ấy ngốc nghếch như vậy, ai lại muốn dạy cô ấy đâu… Chỉ là hàng xóm đều đồn rằng ngài sẽ ghé thăm, chúng tôi chưa bao giờ gặp quan lớn từ Thành Kinh đến đây, nên đã mong đợi mãi; không ngờ thật sự ngài lại đến.”

“Nếu các người mong đợi tôi đến như vậy, thì chắc chắn chị dâu cũng không muốn để tôi đói bụng đâu nhỉ… Tôi rất muốn thử những món ăn gia đình đặc sản của Đại An, xin phiền chị dâu giúp đỡ nhé.”

Người phụ nữ nghe vậy, tưởng mình nghe nhầm, liền hỏi: “Ý ngài là muốn tôi nấu ăn à?”

Thấy Lâm Yến Chỉ gật đầu đầy mong đợi, cô vội vàng nói: “Không được đâu… Năng khiếu nấu ăn của tôi không tốt lắm, thôi đừng để tôi làm mất mặt.”

Lâm Yến Chỉ nghe vậy càng cười vui hơn: “Đúng rồi, năng khiếu nấu ăn của tôi cũng không tốt lắm… Như vậy, chúng ta cùng nhau làm thì biết đâu sẽ tạo nên một món ăn ngon bất ngờ đấy… Nào, đi thôi, tôi nóng lòng lắm rồi!”

Không đợi cô ấy nói thêm, anh ta đã kéo người phụ nữ đi về phía nhà bếp. Phu nhân Trần lên tiếng: “Vậy thì thiếp cũng đi cùng các người, giúp đỡ một tay nhé.”

Lâm Yến Chỉ kéo cô ấy ngồi xuống chỗ cũ: “Không cần đâu… Thực ra, tôi muốn dùng cơ hội này để cảm ơn phu nhân đã đồng hành cùng tôi suốt thời gian qua… Phu nhân cứ ngồi đó chờ đi.”

Trong nhà bếp, hai người nh

“Ừm, tôi… tôi đi làm thì được.”

Sau đó, người phụ nữ bắt đầu lục tung khắp nhà bếp để tìm đồ cần thiết; sau một hồi vất vả, cuối cùng họ cũng chuẩn bị xong vài tô súp mì.

Người đàn ông nhìn vào những quả trứng chiên trong tô mì, có vẻ do dự và không chịu gắp đũa.

“Có chuyện gì vậy? Đừng từ chối nhé, món này rất ngon đấy.” Lâm Yến Chỉ nói rồi lại gắp thêm một sợi mì.

“Xin lỗi ngài, không phải tôi không thích đâu, chỉ là tôi không thể ăn trứng được; ăn trứng vào là cả người tôi đều ngứa.” Người đàn ông vừa nói vừa gãi đầu.

Lâm Yến Chỉ nghe vậy liền nhìn người phụ nữ một cách nghi ngờ: “Nhưng chị dâu đã nói rằng anh thích ăn trứng, vì vậy mới luộc thêm cho đấy.”

Người phụ nữ ngớ ngác nhìn người đàn ông và hỏi: “Nếu anh không thể ăn trứng, sao không nói sớm hơn?”

Người đàn ông liếc nhìn cô ta một cái rồi nói: “Chúng ta đã sống với nhau nhiều năm rồi; làm sao cô không nhận ra điều này? Còn cần tôi phải nói nữa à?”

Người phụ nữ tức giận: “Làm sao tôi có thể nhận ra được, nếu anh không nói sớm hơn, liệu tôi có lỗi không?”

“Anh đấy…” Người đàn ông tức giận lắc đầu.

“Anh cái gì cơ, đừng nghĩ rằng mình thực sự…”

Bạch!

Bỗng nhiên, bà Chén vung đũa mạnh xuống bàn và nói: “Thôi, đừng cãi nhau nữa.” Rồi bà quay sang Lâm Yến Chỉ và nói: “Đã khiến ngài phải chứng kiến cảnh này thật là xấu hổ; để họ tiếp tục cãi nhau đi, tôi sẽ dẫn ngài đi ăn ngoài.”

Lâm Yến Chỉ như không nghe thấy gì cả, tiếp tục ăn uống cho đến khi hết súp mới đứng dậy và nói: “Đi thôi.”

Cô ấy đi dạo trên đường với tâm trạng rất vui vẻ; thấy bà Chén đi càng lúc càng chậm, cô liền quay lại và nói: “Bà ơi, để bà về trước đi; tôi còn muốn đi dạo thêm một lát nữa.”

“Không được đâu, ngài mới đến đây lần đầu; làm sao tôi có thể bỏ ngài lại được, đó thật là thiếu lịch sự.”

Lâm Yến Chỉ cười và nói: “Không sao đâu, bà cứ về đi; hôm nay tôi đã xem đủ rồi, chỉ muốn đi dạo thêm trên đường này thôi.”

Bà Chén sợ rằng nếu mình cứ cố gắng đi theo, có lẽ sẽ làm phiền cô ấy, nên đành gật đầu đồng ý và để lại một cô hầu gái đã theo dõi cô từ sáng sớm để chăm sóc Lâm Yến Chỉ.

Lâm Yến Chỉ nhìn cô hầu gái này như thể đang nhìn một “đài giám sát con người”, không khỏi bật cười rồi lắc đầu tiếp tục đi.

Khi đi ngang qua một hiệu sách, cô nhớ lại lời của phu nhân Trần và bước vào. Sau khi quan sát khắp nơi nhưng không tìm thấy cuốn sách nào như phu nhân đã nói, đúng lúc chuẩn bị rời đi, cô hầu gái của phu nhân Trần với vẻ e dè nhưng xen lẫn hứng thú hỏi: “Thưa cô, cô đang tìm cuốn sách gì vậy? Tôi có thể giúp cô tìm kiếm.”

“À, tôi muốn tìm... những cuốn sách viết về bản thân mình.” Cô Lâm Yến Chỉ nói một cách e ngại.

Nghe thấy vậy, ánh mắt của Ginkgo lấp lánh một cách kỳ lạ; cô thậm chí còn nắm lấy tay cô và hỏi: “Thưa cô, cô đang nói đến cuốn ‘Hoàng tử không được phép’ phải không? Hay là cuốn ‘Nàng công chúa được che chở trong cung?’ Hoặc là...”

Nghe những cái tên sách mà Ginkgo đề cập, cô Lâm Yến Chỉ biết ngay đó không phải là những cuốn sách nghiêm túc gì cả, và lòng tò mò của cô càng trỗi dậy: “Có… có nhiều cuốn như vậy sao?”

Ginkgo liên tục gật đầu: “Vâng ạ, mỗi khi tiền lương hàng tháng đến, tôi đều mua chúng để đọc. Chỉ còn thiếu cuốn ‘Hoàng tử không được phép’ thôi.”

“Hả? Tại sao vậy?”

Ginkgo bỗng đỏ mặt và lắp bắp nói: “Cuốn đó khá đắt đấy… Hơn nữa, người ta nói rằng nội dung của nó khá… khá sâu sắc; những người chưa kết hôn thì tốt nhất không nên đọc.”

Cô Lâm Yến Chỉ nhướng mày hỏi: “Vậy em có thể cho tôi mượn tất cả những cuốn sách đó để đọc không?”

Sau khi Ginkgo do dự một lúc rồi đồng ý, cô mới đi đến quầy thu ngân và hỏi: “Chủ nhà sách ơi, có cuốn ‘Không được phép’ này không ạ?”

Chủ nhà sách hiểu ý cô và cười một cách đầy ý nghĩa: “Tất nhiên rồi! Cuốn sách đó gần đây thậm chí còn trở thành cuốn sách bắt buộc mọi cô dâu phải đọc trước khi kết hôn nữa đấy.”

“À? Thật là… thú vị như vậy à?”

“Tất nhiên rồi! Nghe nói còn có một cuốn còn thú vị hơn nữa, cũng do tác giả ‘Nghe Đông Tường’ viết, nhưng chỉ có ở Thành Kinh thôi.”

Cuối cùng, cô Lâm Yến Chỉ mua hai cuốn sách, một cuốn đưa cho Ginkgo. Cô nhận lấy nó với vẻ e thẹn, nhưng ánh mắt lại không thể giấu được niềm hào hứng.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, cô Lâm Yến Chỉ lập tức muốn mở sách ra đọc ngay, nhưng Ginkgo ngăn cô lại và nói: “Thưa cô, tốt nhất là đừng đọc sách ở nơi công cộng như vậy.”

Đúng lúc đó, họ đến trước một quán trọ. Vì trời vẫn còn sớm, cô Lâm Yến Chỉ quyết định vào trong và gọi một căn phòng riêng, rồi gọi vài món ăn vặt. Khi đi qua quầy thu ngân, cô bỗng dừng bước lại và nh

“Nghiêm Chủ Quán ạ?”

Nghiêm Chủ Quán ngừng lại đang tính toán, ngẩng đầu nở nụ cười đặc trưng của một thương nhân và hỏi: “Cô gái xinh đẹp, có phải cửa hàng chúng tôi đã làm gì sai không ạ?”

Lâm Yến Chỉ lắc tay trước mặt anh ta và nói: “Chủ quán không nhớ tôi à? Thế này… Tôi xin đưa danh thiếp cho chủ quán.”

Nghiêm Chủ Quán nhìn danh thiếp một lát rồi suy nghĩ: “Không phải tôi không nhớ cô gái, mà là người cô gái nhìn thấy không phải tôi, mà là anh trai tôi đấy.”

“Anh trai ư? Cô có thể hỏi chủ quán được không… Chủ quán có bao nhiêu anh em? Tất cả đều giống nhau đến thế sao?” Lâm Yến Chỉ hỏi với ánh mắt ngạc nhiên.

“Chúng tôi ba anh em cùng một mẹ sinh ra, nên mới giống nhau như vậy. Nhưng đã lâu lắm rồi tôi không gặp hai người anh em kia… Họ có khỏe không nhỉ?” Nghiêm Chủ Quán trả lời.

Sau khi trò chuyện một lúc, người phục vụ đến thông báo rằng mọi thứ đã sẵn sàng, và cô ấy liền rời đi. Đáng tiếc là lưng cô ấy không có mắt để thấy rằng Nghiêm Chủ Quán đang cười toe toét đến thế nào.

Khi vào phòng riêng, cô ấy mời và những người khác ngồi xuống cùng ăn uống.

Thấy cô ấy đã bắt đầu kể chuyện, cũng lén lút lấy cuốn sách mình luôn mang theo trong lòng ra và hỏi A Qin liệu có muốn cùng đọc không.

A Qin hiểu rõ đó là cuốn gì; cô rất ngưỡng mộ việc – dường như là người e thẹn – dám đọc loại sách như vậy trước mặt chính cô ấy.

Nhưng điều khiến cô ấy ngưỡng mộ hơn nữa là những gì xảy ra sau đó.

Giơ cuốn sách lên, đỏ mặt và hỏi Lâm Yến Chỉ: “Thưa ngài, thực ra nô tì luôn tò mò… Những gì được viết trong cuốn sách này, có phải đều là sự thật không ạ?”

Lâm Yến Chỉ ngả đầu nhìn câu mà cô ấy đang chỉ vào.

“Với giọng nói quyến rũ ấy, cô ấy không thể kiểm soát được bản thân mà gọi tên anh ta… Hai người đó, cuối cùng… đều…”

Cô ấy không khỏi nhớ lại ngày Tần Thiên Tạc bảo cô gọi tên anh ta…

…Phần đầu thì có thể coi là người ta tô đi tô lại, nhưng phần sau thì hoàn toàn là những lời nói dối rồi.

Nhìn thấy biểu cảm của nàng, lòng Ginkgo không nhịn được mà phấp phới hẳn lên, rồi lại chỉ vào và nói thêm:

  “Cô ấy bất ngờ bước vào, ôm lấy anh ta và nói: ‘Người ta đều nói về chuyện vợ chồng đùa giỡn bên hồ, tôi cũng muốn thử xem sao.’”

  Lâm Yến Chỉ nhắm mắt lại một chút, rồi đột nhiên giật lấy cuốn sách của nàng. Ginkgo chớp mắt nhìn anh ta.

  “Cô có muốn tiếp tục đọc không?”

  Tất nhiên là Ginkgo gật đầu mạnh mẽ. Lâm Yến Chỉ cười khúc khích và nói vào tai nàng: “Vậy thì Ginkgo phải giúp tôi đấy.”

  Tai Ginkgo đỏ bừng lên; giọng nói của Ngài Lin đã khiến cô cảm thấy không thoải mái rồi, huống chi là Hoàng tử… Sáng nay, cô còn chứng kiến sự quan tâm nồng nhiệt mà Hoàng tử dành cho Ngài Lin; những điều đó hoàn toàn giống như những gì được viết trong cuốn sách đó.

  Ngay lập tức, Ginkgo tin chắc rằng ít nhất tám, chín phần trăm những gì được viết trong cuốn sách đó là sự thật.

  “Ồ? Ginkgo?” Lâm Yến Chỉ lắc nhẹ hai vai cô.

  Ginkgo tỉnh táo trở lại và hỏi: “Thưa ngài, xin ngài nói tiếp.”

  “Bây giờ tôi phải ra ngoài một chút; cô và A Qín hãy ở lại đây, và đừng kể chuyện này với phu nhân của cô. Nếu cô đồng ý, cuốn sách này sẽ thuộc về cô.”

  Ginkgo ngẩn ngơ một lát, nhìn thẳng vào mắt Lâm Yến Chỉ và nói: “Nô tì biết ngài là người tốt; ngài yên tâm làm việc đi.” Sau đó, cô bổ sung thêm: “Xin ngài hãy cẩn thận; nô tì từng nghe nói rằng có người đang theo dõi Hoàng tử và ngài.”

  Lâm Yến Chỉ không nhịn được mà hỏi: “Phu nhân Chen nói vậy à?”

  Ginkgo lập tức lắc đầu: “Không, nô tì cũng không biết là ai. Hôm đó, khi nô tì đến trước cửa phòng phu nhân và chuẩn bị gõ cửa, nô tì nghe thấy giọng nam nói những lời đó; nhưng khi bước vào, trên giường chỉ có mình phu nhân thôi.”

  Nghe câu chuyện này, Lâm Yến Chỉ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

  Hai vợ chồng này đang lừa dối lẫn nhau sao?

  Và người đàn ông kia là ai?

  Anh ta suy nghĩ một lát, rồi bước ra ngoài và hỏi Nghiêm Chủ Quán: “Nghiêm Chủ Quán, có thể giúp tôi một việc không? Cho tôi mượn một bộ đồ nam được không?”

  Nghiêm Chủ Quán nghĩ thầm: Chàng trai này thật sự hiểu rõ mọi chuyện.

  “Tất nhiên, cô hãy quay lại chờ một lát.”

  Chẳng mấy chốc, Nghiêm Chủ Quán đã mang đến một cái đĩa đầy các món ăn.