Họ nói chuyện thêm một lúc rồi cũng đi nghỉ ngơi.

Nằm trên giường, Lâm Yến Chỉ vừa mới ngủ được không bao lâu thì khuôn mặt dần hiện rõ vẻ đau khổ, miệng cô liên tục lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa.

Rồi đột nhiên, cô hét lên một tiếng và nửa thân người bật dậy.

Lại là một cơn ác mộng nữa...

Kể từ khi chứng kiến cảnh người ta chết ngay trước mắt mình vào ngày hôm đó, cô thường xuyên gặp phải những cơn ác mộng như vậy. Nếu có Liễu Tân ở bên cạnh thì còn tốt hơn, nhưng bây giờ...

Cô chỉ biết quấn chặt mình trong chăn, ngồi co ro, trong đầu vẫn luôn hiện lên cảnh ác mộng đẫm máu kia. Mỗi lần tỉnh dậy sau cơn mộng, cô lại thấy một đám người vây quanh mình, yêu cầu cô phải trả lại mạng sống của họ.

Cô ngồi im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới thể nào thư giãn được; tuy nhiên, mùi sơn gỗ trong căn phòng lại khiến cô lại nhíu mày lại. Không còn cách nào khác, cô đành đứng dậy, mặc áo khoác ra ngoài và leo lên mái nhà để hít thở không khí trong lành.

Trên mái nhà, khi cô đang đi đi lại lại tìm chỗ ngồi thì bất chợt nhìn thấy bóng người đang di chuyển gần cánh cửa chính. Cô lén lút tiến lại gần và nhìn xuống.

Cô thấy Trần Thái Thú đang đi qua đi lại bên ngoài cửa vào lúc nửa đêm. Cuối cùng, hai chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài cửa.

Hai người phụ nữ giống như thị tử bước xuống xe, trong đó người trẻ tuổi hơn đi đến bên cạnh Trần Thái Thú và trách móc: “Chàng thật là tàn nhẫn! Tôi nghĩ chàng vừa mới đi ngủ thì đã để người ta đánh thức tôi dậy.”

Người phụ nữ kia nghiêng người lại và nói: “Hừ! Chàng lại đến Xiangya Ge rồi!”

“Đó chỉ là việc đi giao tiếp thôi… Những người ở đó đâu sánh kịp em đâu… Em mới là người thực sự gần gũi với chàng.”

Hai người bắt đầu ôm nhau mà không quan tâm đến ai xung quanh. Bên cạnh, một người phụ nữ khác, có vẻ ốm yếu và mặc đồ giản dị, nhẹ nhàng hỏi: “Chàng gọi tôi đến đây để làm gì vậy?”

Trần Thái Thú mới ngừng hành động đó và nói một cách nghiêm túc: “Thưa phu nhân, chuyện là như này… Gần đây các người đều chuyển đến đây ở, thật là…”

Anh chưa kịp nói hết thì người thiếp thân kia đã la lên: “Gì cơ?! Nơi này cũ kỹ và tồi tàn như thế này làm sao có thể ở được?! Chàng… chàng không lẽ đang muốn đón một người mới về nhà và đuổi chúng tôi đi à?!”

Cô nói xong, quay người lại và dùng khăn lau những giọt nước mắt không hề có thật trên mặt mình.

Chén lão gia ôm cô vào lòng và an ủi: “Ôi trời, đầu nhỏ của em suốt ngày nghĩ những chuyện gì vậy? Em nói nhỏ lại đi, Thái tử họ sắp đến rồi; thời gian này em phải kiên nhẫn một chút nhé, ngoan nào.” Anh ta vươn tay véo nhẹ cằm cô.

Người phụ nữ kia hiểu ra ý của họ rồi liền không muốn quan tâm đến họ nữa, Lâm Yến Chỉ cũng không muốn tiếp tục xem những cảnh tượng nhớp nhúa như vậy nữa, vì vậy cô đã theo sau người phụ nữ kia.

Ồ? Làm sao cô ấy có thể tìm đến căn phòng một cách dễ dàng như vậy?

Chẳng phải ngôi nhà này là Trần Thái Thú mua để sử dụng cho công việc đó sao?

Lâm Yến Chỉ ngạc nhiên nhìn người phụ nữ đó đóng cửa lại; cô muốn tiến lại gần hơn để nhìn qua các tấm ngói.

Có lẽ đây là lần đầu tiên cô làm như vậy, nên cô hơi lo lắng và vô tình bước vào khoảng trống; trong khi la hét trong lòng, cô vẫn cố gắng che miệng để không phát ra tiếng động nào. Khi rơi xuống từ trên cao, cô được ai đó nhanh chóng đón lấy và an toàn hạ xuống đất.

Lâm Yến Chỉ mỉm cười và gửi cho cô một ánh mắt đầy ngạc nhiên.

— Sao em cũng ở đây vậy?

Người đó chỉ ra ngón tay và đặt nó lên miệng.

Sau đó, hai người trở về phòng của Lâm Yến Chỉ; cô vội vàng hỏi: “Vậy nên em biến mất đột ngột là vì đã đến đây trước chúng ta à?”

Liễu Tân gật đầu: “Tôi đã đến nhà anh ta để tìm kiếm, nhưng không thấy bất kỳ sổ sách hay thứ gì như vậy cả. Vừa rồi tôi biết tin các bạn đã vào thành phố vào tối nay, nên tôi liền quay lại đây.”

“Quả nhiên, nơi này không phải là nhà của anh ta… Nhưng người phụ nữ kia…”

“Người đó là vợ của anh ta; nơi này là ngôi nhà cũ của họ từ nhiều năm trước.”

Lâm Yến Chỉ lại hỏi: “Vậy liệu nó có được giấu ở đây không?”

Lần này, Liễu Tân lắc đầu: “Hôm đó tôi đã nghe thấy từ nơi khuất; nó không nằm trong tay anh ta, có vẻ như có người khác đang giữ nó.”

Lâm Yến Chỉ ngẩng đầu suy nghĩ một lúc, rồi chớp mắt vài cái: “Chỉ có thể tiếp tục tìm hiểu từng bước một thôi. Cô Liễu, may mà cô đã trở lại… Nhanh lên, gọi tôi đi!”

Ngày hôm sau, sau khi đã ngủ ngon một giấc, Lâm Yến Chỉ duỗi người và một lần nữa thốt lên trong lòng…

Thật tuyệt vời khi biết cách dùng kỹ thuật điểm huyệt!

Cửa phòng được mở ra, A Qín mang theo một chậu nước bước vào và nói: “Ngài đã thức dậy rồi à? Nhanh dậy rửa mặt đi.”

Lâm Yến Chỉ đứng dậy và hỏi: “Cô Liễu đâu rồi?”

A Qín nhăn mặt và hỏi lại: “Cô Liễu gì cơ? Trong này chỉ có ngài và tôi thôi mà.”

Cô Liễu lại đi rồi sao?

Lâm Yến Chỉ nhún vai, đang định nói rằng không sao thì bỗng nhiên cảm thấy lạnh thấu xương, không khỏi run rẩy.

A Qín không để ý đến điều đó, tiếp tục lau mặt cho Lâm Yến Chỉ một cách mạnh mẽ, khiến cô không khỏi kêu lên đau đớn.

“Tôi… tôi tự làm được mà.”

Khi A Qín rút tay ra, cô mới nhận ra rằng khuôn mặt nhỏ nhắn của mình đã bị chà đến đỏ bừng; cô vừa thán phục vì làn da mịn màng của mình, vừa cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Xin lỗi ngài, tôi chưa từng làm việc này trước đây…”

“Không sao đâu. Sau này khi ra ngoài, bạn hãy quan sát cách những người xung quanh bà Chén làm, rồi bắt chước họ là được.” Lâm Yến Chỉ nghĩ một lát, rồi nói thêm: “À, đừng lo lắng quá; nếu ai phát hiện ra cũng không sao đâu. Tôi chỉ nói rằng tôi thích tính cách như bạn thôi mà.”

A Qín gật đầu, sau đó Lâm Yến Chỉ tự mình mặc quần áo xong và đi xuống phòng khách.

Trần Thái Thú cúi chào một cách niềm nở và giới thiệu vợ ông ta cùng với người tình nữ có giọng nói nhẹ nhàng của ông ta.

Khi ăn sáng, người tình nữ đó không quan tâm đến bà Chén mà ngồi xuống ăn trước. Lâm Yến Chỉ lén nhìn bà Chén, thấy vẻ mặt bà vẫn bình thường, không biết liệu bà đã quen với điều này từ lâu hay chưa.

Thật kỳ lạ… Một người hiện đại như cô, lại còn chú ý đến những điều này hơn cả bà Chén – một người sống thời cổ đại. Quả thực, môi trường xung quanh ảnh hưởng rất lớn đến con người.

Người tình nữ kia nhìn qua nhìn lại, chỉ ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống, ngồi yên chờ đợi.

Lâm Yến Chỉ nuốt hết miếng bánh bao thứ hai rồi hỏi: “Bạn đã no rồi sao?”

Người tình nữ đó liếc nhìn chén cháo loãng như nước, cười nói: “Dù sao thì ngoài việc phục vụ chủ nhân ra thì tôi cũng chẳng có việc gì khác cả; ăn ít một chút thì mới giữ được dáng vóc được mà.”

“Lâm Yến Chỉ” bị những lời đó làm cho suýt nữa ngạt thở; vội vàng uống vài muỗng cháo để giảm cơn ho. Người đàn ông ngồi bên cạnh bàn kia, khi nghe thấy tiếng ho của cô ấy, liền đứng dậy đi lại gần hơn và rót một tách trà cho cô ấy: “Yến Chỉ, cô ăn từ từ nhé.”

Người thiếp thì nhìn thấy cảnh này và không hiểu sao lại bắt đầu ghen tị với Lâm Yến Chỉ; cô ta cố tình đi qua bên cạnh Tần Thiên Tạc rồi lại tiến lại gần Trần Thái Thú với vẻ đầy quyến rũ, gọi ông chủ, nhưng ánh mắt thì lén lút nhìn về phía Tần Thiên Tạc.

Tiếng gọi của cô ta khiến Trần Thái Thú cảm thấy rạo rực khắp người, nhưng vì còn có việc quan trọng phải làm, anh ta đã kìm nén cảm xúc ấy và thì thầm vài câu với cô ta. Sau đó, người thiếp liền nháy mắt đầy quyến rũ rồi vui vẻ rời đi.

Giờ đây, Lâm Yến Chỉ cũng mất hết khẩu vị ăn uống; vội vàng lau miệng rồi nói lớn: “Thưa công tử, con muốn đi dạo một chút, xem Yên Châu có gì khác biệt so với Thành Kinh không.”

Trần Thái Thú nghe vậy liền nghĩ: “Đúng rồi,” và lập tức cũng đặt đũa xuống, đứng dậy nói: “Vậy thì để người vợ trong nhà đi cùng ông Lin nhé, sẽ có người bạn đồng hành.”

“Cũng được, Yến Chỉ hãy cẩn thận nhé.” Tần Thiên Tạc quay đầu nói với Trần Thái Thú rằng mình cũng muốn đến phủ để xin sắp xếp.

Sau đó, hai người chia làm hai nhóm riêng biệt. Lâm Yến Chỉ dưới sự dẫn dắt của bà Chen, ra đường trong thành phố. Cô ấy tưởng rằng sẽ thấy cảnh tượng ảm đạm, nhưng không ngờ mọi thứ lại bình thường như bình thường; mọi người trên đường hoặc đi dạo, hoặc bán hàng; dù không sôi động như ở Thành Kinh, nhưng cũng không hề tệ như những gì cô ấy từng nghe nói.

Không chỉ Lâm Yến Chỉ, ngay cả A Qín cũng không thể tin vào mắt mình; rõ ràng trước khi cô ta trốn ra khỏi thành phố, đường phố không hề như vậy!

“Ông Lin? Sao vậy…?”

Lâm Yến Chỉ lập tức tỉnh táo lại: “À, không sao đâu, chỉ là nhìn thấy cảnh này ở Yên Châu, nó hơi khác với những gì tôi tưởng tượng mà thôi.”

Bà Chen mỉm cười nói: “Mọi người đều nói Yên Châu là vùng thường xuyên bị lũ lụt, ông nghe nhiều quá nên tự nhiên cảm thấy không tốt lắm về nơi này. Nhưng nghe mà không thấy thì chỉ là lời nói suông thôi; nhìn thấy mới biết sự thật, phải không ạ?”

Nghe vậy, A Qín liền mở miệng định nói gì đó, nhưng Lâm Yến Chỉ thấy vậy liền quan sát cô ta kỹ lưỡng rồi cười nói: “Nếu bà nói vậy, tôi nhất định phải xem thử sự thật là thế nào.”

Sau đó, cô ta bắt đầu đi dạo một cách nghiêm túc; khi thấy có một hàng người dài xếp trước một quán hàng, cô ta cũng tò mò đi theo để xem.

Hóa ra đó là một quán bán thịt heo. Lâm Yến Chỉ đứng dậy đến gần và thấy ông chủ trông gầy yếu đang cắt thịt.

Cô ta liền quyết định xếp hàng vào.

Bà Chen ngạc nhiên, tiến lên nói: “Nếu ông Lin muốn ăn thịt heo, tôi có thể sai người đi mua cho.”

“Không không, bà Chen quá thanh liêm, buổi sáng chỉ ăn cháo loãng và bánh bao thôi; làm sao tôi dám bắt các bạn tự chi trả được?”

“Chỉ một ít thịt heo thôi, chúng tôi vẫn có khả năng mua được.” Bà Chen nói.

Lâm Yến Chỉ chỉ cười mà không nói gì, tiếp tục xếp hàng.

Cuối cùng đến lượt cô ta, cô ta nói với ông chủ: “Cho tôi ba cân sườn heo và hai cân thịt lưng.”

Trong lúc ông chủ đang cắt thịt, cô ta không nhịn được mà hỏi: “Ông chủ, cửa hàng của ông kinh doanh tốt như vậy, đã mở từ bao lâu rồi?”

“À, đúng vậy, tổ tiên tôi đã làm nghề này từ xưa; cửa hàng của tôi có thể tồn tại đến ngày hôm nay cũng nhờ bà Chen đã quản lý Yanzhou một cách tốt…”

Lâm Yến Chỉ không chú ý lắng nghe câu trả lời của ông chủ, mà chỉ nhìn ông ta cắt thịt với đôi tay run rẩy, không thể cắt nát được khúc xương heo đó; cô ta cười hỏi: “Ông chủ, có phải ông quá mệt mỏi không?”

Ông chủ cười ngượng ngùng: “Ừm, đúng vậy… À, con dao này cũng đã mòn rồi, không thể cắt được nữa; bà xem liệu có thể mang về nhà để họ sửa giúp không?”

Lâm Yến Chỉ gật đầu một cách thờ ơ, nhưng khi ông chủ định bọc thịt lại cho cô, cô lại hỏi: “Khoan đã, đây có phải là thức ăn tôi đặt không?”

“Đúng vậy, sao vậy?”

“Tôi đặt rõ ràng là sườn heo và thịt lưng mà, nhưng những thứ ông đang cung cấp thì không phải.”

Ông chủ ngớ ngác nhìn những miếng thịt trong tay mình, xin lỗi: “À, tôi bận quá nên nghe nhầm rồi; bà đợi một chút, tôi sẽ cắt lại cho.”

“Không cần đâu, thay đổi kiểu cắt cũng vẫn ăn được thôi; giá bao nhiêu?”

“Mười văn tiền.”

Lâm Yến Chỉ nghe vậy, tròn mắt nhìn ông chủ: “Ông chủ, tôi biết tại sao cửa hàng của ông lại kinh doanh tốt đến vậy.”

Ông chủ lập tức bối rối; ông ta cũng không hiểu tại sao… Chỉ thấy vẻ mặt của cô ta, ông