Lâm Yến Chỉ cười khổ sở và nói: “Ah ha, đúng vậy, chính là như bạn nghĩ đấy.”

Tần Thiên An nhìn cô ấy một cách oán hận, rồi cuối cùng chỉ biết thở dài không thể làm gì hơn, quay người đi tìm chỗ ngồi xuống thở dài; thật sự không có ai phù hợp hơn anh ta, và cũng chỉ có thể trách bản thân mình vì quá xinh đẹp mà thôi.

Lâm Yến Chỉ không kìm được nữa mà bật cười, sau đó cô ấy cùng với hai anh em Tần Thiên Tạc giúp họ làm việc, và còn xây thêm vài căn nhà bằng gỗ chắc chắn hơn cho họ.

Cho đến khi gần buổi tối, Tần Thiên Tạc cùng với A Qín đưa người già lên lưng, dưới sự dẫn dắt của A Qín, họ đến một cao nguyên đầy lá rụng.

Anh ta cẩn thận đặt người già lên một tảng đá lớn, trong khi A Qín ôm lấy bà ấy để hỗ trợ: “Bà ơi, chúng ta đã đến rồi, hãy nhìn này xem, liệu đây có phải là cảnh hoàng hôn mà bà từng thấy không?”

Ánh sáng hoàng hôn chiếu lên khuôn mặt người già; bà cố gắng mở đôi mắt mờ đục ra, nhìn ngắm vòng tròn màu cam óng ánh trước mắt, chuyển động đôi mắt nhỏ bé của mình… Sau khi ngắm nhìn hết cảnh tượng hoàng hôn, bà mỉm cười nhẹ: “Đúng rồi… Ông ấy đã từng dẫn tôi… đến đây xem. Vẫn giống như ngày xưa… vẫn đẹp như xưa.”

Người già lẩm bẩm mãi một hồi, rồi đột nhiên mắt sáng lên, giơ tay lên, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn: “Ông ơi, cuối cùng ông cũng đến đón tôi rồi.”

Nói xong, bà liền cười và từ từ nhắm mắt lại, thở hơi cuối cùng rồi không còn sức lực nào nữa, gục ngã vào lòng A Qín.

A Qín vuốt ve khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà, ánh hoàng hôn làm đỏ hoe đôi mắt cô ấy; cô nói với người già theo hướng mà bà vừa giơ tay: “Ông ngoại ơi, bà giao bà cho ông rồi đây… Ông hãy chăm sóc bà thật tốt, đừng làm phiền bà nữa nhé.”

Lâm Yến Chỉ thở dài sâu, rồi đi xa một chút và ngồi xuống một tấm gỗ to.

Tần Thiên Tạc thấy vậy, cũng đi theo và ngồi xuống trước mặt cô ấy, nói: “Yến Chỉ… Đối với cô ấy mà nói, đây đã là điều viên mãn rồi.”

Lâm Yến Chỉ mỉm cười nhẹ và gật đầu: “Tôi biết.” Cô duỗi người ra, tỏ vẻ thoải mái và nói: “Không biết sau này tôi có thể như cô ấy không… Nhìn cảnh đẹp và đi với nụ cười trên mặt… Nếu có thể như vậy, thì chuyến đi này cũng không uổng phí đâu.”

Tần Thiên Tạc đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh cô ấy, cùng nhau ngắm nhìn ánh hoàng hôn đã gần tàn đi mất hơn nửa.

   Anh ta lặng lẽ nghiêng đầu nhìn cô ấy chăm chú rồi khẳng định một cách tin chắc:

  “Có thể.”

   Những lời này vang vào tai Lâm Yến Chỉ và xâm nhập sâu vào trái tim cô ấy.

   Đường nét trên môi cô ấy không tự chủ được mà càng trở nên rõ ràng hơn, và cô ấy nhẹ nhàng gật đầu.

   Cho đến khi tia sáng cam cuối cùng cũng biến mất, họ mới tìm một nơi để an táng người già.

   A Qín quỳ xuống đất, vái ba cái trước tấm bảng gỗ vừa được đặt xuống, sau đó lau đi những dấu vết nước mắt, vỗ vỗ má mình và nói với Tần Thiên Tạc và những người khác: “Thưa công tử, thưa cô gái, tôi đã sẵn sàng rồi, chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ không?”

   Tần Thiên Tạc gật đầu, và họ liền quay trở lại đoàn ngựa.

   Lúc này, có người đến báo với họ rằng Tần Thiên An đã đưa cậu bé nhỏ đó đi trên xe ngựa.

   Lâm Yến Chỉ kìm nén niềm vui, nói một cách tiếc nuối: “Tại sao anh ta lại keo kiệt đến thế, không cho chúng ta được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của mình rồi đi mất…”

   Tần Thiên Tạc suy nghĩ một lát rồi cũng cười nói: “Chắc chắn sẽ còn cơ hội thôi, tôi cũng rất tò mò.”

   Con chim Tiểu Thái Nhạn đang nhắm mắt ngủ gật trên đầu con ngựa Vô Tội nghe thấy vậy, nhớ đến lời dặn của chủ nhân, liền lười biếng vỗ đôi cánh và bay lên vai Lâm Yến Chỉ, gãi nhẹ vào má cô ấy rồi nói: “Không đẹp bằng cô đâu… Không đẹp bằng cô đâu.”

   “Yến Chỉ ạ, tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi… Con chim này anh nuôi từ khi nào vậy? Trước đây tôi chưa bao giờ thấy nó đâu.” Tần Thiên Tạc nhìn con chim kia chăm chú; cái vẻ đặc biệt của nó khiến anh cảm thấy quen thuộc…

   Lâm Yến Chỉ nhéo nhẹ vào mặt con chim, xáo trộn lông của nó một chút, và chỉ dừng lại khi thấy nó trở nên bối rối: “Con chim này tự nhiên xuất hiện mà thôi… Người ta nói rằng chó tự nhiên đến thì mang lại may mắn; vậy thì con chim này lại mang lại điều gì đây?”

   Tiểu Thái Nhạn cố gắng dùng đôi chân ngắn của mình vươn lên để vuốt ve bộ lông của mình, trong lúc đó nó nói: “Nó mang lại may mắn cho công tử đấy…”

“Vương công tử là gì vậy?”

Lâm Yến Chỉ không hiểu lắm, nhưng Tần Thiên Tạc thì lại hiểu rõ.

Chỉ thấy cô ấy nhặt lên con chim Tiểu Thái Nhạn, nhìn nó chăm chú và nói: “Vậy em nên đi cùng anh ta mới đúng.” Nói xong, cô ấy liền thả con chim ra xa.

Nhưng con chim Tiểu Thái Nhạn đâu có đi đâu được; nó bay vòng quanh một cái rồi lại đáp xuống đầu của Vô Tội, còn ngẩng cao đầu lên và “chíu chíu” vài tiếng một cách tự hào.

Tần Thiên Tạc không buồn để ý đến nó, quay đầu bảo Lâm Yến Chỉ hãy dùng chiếc xe ngựa của anh ta, còn mình sẽ cưỡi con ngựa Bất Nhiễm. Theo lệnh của anh ta, đoàn xe lại tiếp tục lên đường.

Bên trong xe ngựa, Lâm Yến Chỉ đang đọc lá thư của Tô Yên Nhàn. Khi cô ấy nhìn thấy hình vẽ những nhân vật hoạt hình ở góc lá thư, ánh mắt cô bỗng sáng lên.

Nếu cô giữ gìn lá thư này cẩn thận và truyền lại cho các thế hệ sau, liệu người ta có tìm thấy nó thông qua việc khai quật di tích không?

Khi họ nhìn thấy nó, liệu họ có ngạc nhiên khi biết rằng ngay cả thời cổ đại cũng đã có phong cách vẽ như vậy không? Liệu họ có tiếp tục nghiên cứu và từ đó phát hiện ra sự tồn tại của cô – người du hành thời gian này không?

Có lẽ, vào lúc này, tại nhà của Nguyên Thế Giới, trên tivi đang phát tin “Đoàn khai quật đã tìm thấy một lá thư ở địa điểm nào đó”, và chính người sở hữu thân xác này cũng đang xem nó.

Nghĩ đến đây, cô bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong lòng…

……

Không may, suy nghĩ của cô lại lan man đi quá xa.

Lâm Yến Chỉ lắc đầu, quay trở lại với nội dung lá thư. Cô suy nghĩ một lát, rồi lấy giấy mực ra để viết trả lời. Nhưng khi đang viết, cô bỗng dừng lại và nghĩ đến một câu hỏi:

— Sao chị Yên Nhàn lại biết được rằng Tô Lạc Anh đã lén theo sau họ?

Bất chợt, cô nhớ lại đêm hôm họ khởi hành – chị ấy cũng có mặt ở đó.

Phải chăng…

Có lẽ cô đang suy nghĩ quá nhiều. Có lẽ Hoàng tử đã viết thư cho Thủ tướng Sư, và có thể Thủ tướng Sư đã kể cho chị ấy nghe.

Cô nhún vai, rồi tiếp tục viết. Cô dùng ngòi bút đặt lên cằm, nhìn vào khoảng trống ở góc lá thư và vẽ thêm hai nhân vật hoạt hình tròn trịa nữa, chỉ là lần này cô vẽ chúng tỉ mỉ hơn một chút.

Chiếc xe ngựa đang tiếp tục di chuyển bỗng nhiên dừng lại.

Bên ngoài cổng thành, các binh sĩ đã chặn lại Tần Thiên Tạc và hét lên: “Ai đó vậy?! Giờ vào thành đã qua rồi, muốn vào thì quay đầu lại đi!”

Một tướng nhỏ trong số họ liền la lên: “Dám làm trái phép với Thái tử! Nhanh, bắt người này lại!”

Nghe vậy, người lính kia giật mình, thầm nghĩ không hiểu sao Thái tử lại đến nhanh đến thế, và tại sao lại chọn lúc nửa đêm để vào thành… Đồng thời, anh ta cũng liếc mắt với những người khác.

Tần Thiên Tạc ngồi trên ngựa đã ngay lập tức nhận ra điều này; anh ta vẫy tay và có người tiến lên chặn họ lại.

“Hãy dẫn tôi đến nhà của Trần Thái Thú.”

Ngay lập tức sau đó, những người canh cổng thành bị thay thế bởi Tần Thiên Tạc; những người lính bị bắt lại dẫn Tần Thiên Tạc đi lòng vòng trong thành, nhưng không hề đến căn nhà của Trần Thái Thú.

Thấy vậy, Tần Thiên Tạc quyết định dừng lại và nói lớn từ trên ngựa xuống: “Ngươi… dám trì hoãn việc của ta ư?”

Người đó run rẩy, ánh mắt lảng tránh và nói: “Không phải vậy, thần không dám… Chỉ là thần ít khi đến đây, nên lúc này mới quên đường thôi… Xin Thái tử tha thứ!”

Bỗng nhiên, trên con đường yên tĩnh và tối tăm này, một ngôi nhà nhỏ bên cạnh bắt đầu sáng đèn.

Người đó lại nói: “Xin Thái tử cho thần thêm một cơ hội nữa, lần này chắc chắn thần sẽ tìm đúng đường!”

Tần Thiên Tạc liếc nhìn ngôi nhà nhỏ kia, răng cắn chặt và nhìn chằm chằm vào người đó: “Còn đứng đó làm gì nữa!”

Người đó bị nhìn chằm chằm đến nỗi nuốt nước bọt, bước đi không vững vàng.

Lần này, cuối cùng anh ta cũng dẫn họ đến được nhà của Trần Thái Thú.

Nhưng… đã quá muộn rồi.

Khi họ vừa đến, một người đàn ông trung niên, bụng phệ và chưa kịp mặc đủ quần áo công vụ, vội vàng bước ra khỏi cổng nhà và nói: “Tôi xin chết… Tôi không biết Thái tử sẽ đến vào lúc này, nên không kịp đi đón… Xin Thái tử tha thứ!”

Tần Thiên Tạc nhìn thấy phần áo bên trong cổ áo người đó lộ ra, rõ ràng là áo khoác bên ngoài, và trong lòng cười khinh. Anh ta xuống ngựa, bước đến trước mặt người đó và ngửi thấy mùi rượu và phấn son trên người anh ta.

“Trần Thái Thú Thật là vui vẻ quá.”

Trần Thái Thú dừng bước lại, cười ngượng ngùng và nói: “Người hầu gái tầm thường này khiến Hoàng tử phải chê cười, sau này tôi sẽ dạy dỗ cô ấy cho đúng mực.”

Anh ta lại cúi đầu chào Tần Thiên Tạc và nói: “Thưa Đại vương, xin hãy theo tôi vào trong nghỉ ngơi một lát, sau đó tôi sẽ dẫn Ngài đến khách sạn Lin An để ổn định chỗ ở.”

“Không cần đâu.”

Trần Thái Thú ngẩn ngơ một chút, rồi tiếp tục nói: “Xin Đại vương đừng từ chối, đây là khách sạn tốt nhất ở thành phố Yên Châu đây… Tôi đã…”

“Ta sẽ ở tại nhà ông.” Tần Thiên Tạc ngắt lời, rồi có người đi mang đồ xuống xe và đưa chúng thẳng vào trong nhà.

Lâm Yến Chỉ cũng bước xuống xe, Trần Thái Thú nhìn thấy liền tiến lên chào hỏi: “Chắc đây là bà Lâm phải không? Quả thật xinh đẹp như tiên nữ giáng trần vậy.”

Lâm Yến Chỉ chưa kịp trả lời, Tần Thiên Tạc đã cau mày bước tới, đứng trước mặt cô và nói không hài lòng: “Trần Thái Thú thích nói chuyện bên ngoài cửa sao?”

Trần Thái Thú cười ngượng ngùng hai tiếng, rồi đưa họ vào nhà, trong lòng tự hỏi: Lúc nãy anh ta còn không dám nhìn cô nữa, chẳng lẽ Hoàng tử và bà Lâm thực sự có mối quan hệ như lời đồn đại sao?

Trên đường đi, Lâm Yến Chỉ quan sát kỹ lưỡng ngôi nhà này và hỏi Trần Thái Thú: “Ông Trần, đây là nhà chính của gia đình ông phải không?”

Trần Thái Thú vội vàng trả lời: “Xin Đại vương đừng nói vậy, đâu có cái gì gọi là nhà chính hay nhà phụ đâu… Ngài cũng biết rõ mức lương của tôi ở đây mà.”

Thật ra, cô ấy cũng không hề biết.

Lâm Yến Chỉ nhướng mày và nói: “Một quan lại thanh liêm đến mức không thể sửa chữa những lỗ hổng trên tường, thật đáng kính phục.”

Hai người lại tiếp tục nói lời nịnh hót với nhau, rồi cả nhóm đi đến phòng khách. Lâm Yến Chỉ lại hỏi: “Chúng tôi đến vào lúc nửa đêm như thế này, không biết có làm phiền đến phu nhân của ông không?”

“”

   Trần Thái Thú ánh mắt lấp lánh: “Vợ tôi không khỏe, đã uống thuốc và đi ngủ rồi.”

  “Vậy còn người thiếp… mà ông vừa nói đến…”

  “Cũng đã ngủ rồi.” Ông trả lời một cách qua loa, rồi hỏi lại: “Ngài Lin có quan tâm đến chuyện trong sân sau nhà tôi không?”

   Lâm Yến Chỉ nói một cách tinh nghịch: “Không phải vậy đâu, chỉ là muốn tìm một người phụ nữ để trò chuyện thôi mà.”

   Trần Thái Thú hiểu ý ngay: “Trên đường này, hoàng tử và ngài Lin đã mệt mỏi lắm rồi. Ngày mai, khi ngài nghỉ ngơi xong, tôi sẽ cho vợ tôi và những người khác đến tiếp đãi ngài.”

   Uống vài tách trà xong, Tần Thiên Tạc nói: “Tôi mệt rồi.” Họ liền kết thúc cuộc trò chuyện, và dưới sự dẫn đường của Trần Thái Thú, mỗi người trở về phòng mình.

   Vừa bước vào phòng, A Chính bỗng quỳ xuống, nói với Lâm Yến Chỉ: “Con gái này ngu dại quá, không nhận ra đức tính cao quý của ngài… Xin ngài tha thứ…”

   Lâm Yến Chỉ kéo cô dậy, nói: “Sao em lại làm vậy? Chúng ta đã không nói với em rồi sao? Em không thể vì địa vị mà thay đổi thái độ được đâu. Chúng ta đều là con dân của Đại Tần mà.”

   A Chính nhìn cô, đôi mắt bỗng nhiên ươn ướt, nước mắt tràn ra. Cô lại muốn quỳ xuống: “A Chính xin ngài cứu chúng tôi, cứu Yên Châu!”

   Lâm Yến Chỉ nắm chặt cánh tay cô, không cho cô quỳ xuống, và gật đầu nói: “Em quên rồi à? Tôi đã nói rằng chúng tôi đến đây chính là vì việc này. Em yên tâm đi, có chúng tôi ở đây mà.”