Trên bầu trời, một con chim nhỏ Tiểu Thái Nhạn đang cố gắng vỗ đôi cánh ngắn của mình hết sức để theo kịp đoàn xe đang di chuyển phía dưới, nhưng người đàn ông đeo mặt nạ, da đen từ đầu đến chân đi đầu đoàn xe lại quá nhanh; vài chiếc lông màu rực rỡ của nó đã bị vỗ rơi xuống đất, khiến nó không thể theo kịp được. Đúng lúc nó muốn tìm một cái cây nghỉ ngơi một chút, người đàn ông ấy bỗng nhiên giơ tay lên, và cả đoàn xe liền dừng lại.

Tần Thiên An mỉm cười, kéo dây cương và đi đến bên cạnh chiếc xe ngựa của Tần Thiên Tạc, nói: “Thưa hoàng tử, chúng ta hãy nghỉ ngơi tại đây một lát đi.” Nghe lời anh ta, mọi người đều dừng lại tại chỗ.

Con chim Tiểu Thái Nhạn bỗng nhiên sáng mắt lên, cố gắng bay nhanh hơn và đậu trên vai Tần Thiên An. Nó nằm xuống, mệt đứt hơi, cho đến khi có ai đó chạm vào đầu nó, lúc đó nó mới vươn chân ra và lấy chiếc ống tre đang được giấu dưới bụng ra.

Tần Thiên An nhận lấy chiếc ống tre, mở ra xem và thấy con chim vẫn không hề nhúc nhích, anh ta liền nói: “Chắc em biết nơi nào là nơi nghỉ ngơi tốt nhất rồi đấy.”

Con chim Tiểu Thái Nhạn “chiu chiu” vài tiếng, sau đó lại vỗ cánh bay trở lại, và lợi dụng làn gió, nó bay vào trong khoang xe của Lâm Yến Chỉ qua khe hở của rèm xe.

Lâm Yến Chỉ đang tựa má nhìn ra ngoài, khi thấy con vật bất ngờ bay vào, đôi mắt cô bỗng sáng lên: “Ồ, sao em cũng theo đến đây vậy?” Cô nhìn vào cái bụng tròn trịa và đôi cánh ngắn của nó, cười nói: “Thật là phi thường đấy… Làm sao em có thể bay đến đây được vậy? Em mệt lắm phải không?” Cô vươn tay ra, để con chim đậu trên đó.

Con chim Tiểu Thái Nhạn nghiêng đầu suy nghĩ một chút, chớp mắt vài cái, sau đó dùng đầu mình vuốt ve cô, nói: “Em nhớ chị lắm…”

Lâm Yến Chỉ bị nó làm cho cười, vẫy tay cho nó tự tìm chỗ nghỉ, sau đó cô duỗi tay ra, mở gói đồ của mình và lấy ra một ít thức ăn khô, bẻ nhỏ để cho nó ăn.

Tô Lạc Anh tỉnh dậy, nhìn thấy con chim Tiểu Thái Nhạn ngay trước mặt mình, nó hoảng sợ và co ro lại, la lên thành tiếng cao.

“Đừng la nữa… Chỉ là một con chim nhỏ bé, không bằng nắm tay em đâu… Nếu phải sợ thì chắc phải là nó mới đúng.”

“Lâm Yến Chỉ” nhẹ nhàng vuốt ve con Tiểu Thái Nhạn vừa mới cùng cô ấy vượt qua bao khó khăn để đến nơi này và cuối cùng cũng được no bụng một bữa.

Nhưng Tô Lạc Anh lại càng la lớn hơn: “Đồ bẩn thỉu nào đó bay vào từ đâu vậy, mau đuổi nó ra đi!”

Con Tiểu Thái Nhạn có tính người, nghe vậy liền tức giận, lao về phía đó, vừa mổ vừa kêu trên đầu cô ấy: “Đồ bẩn thỉu, đồ bẩn thỉu!”

Tô Lạc Anh hoảng sợ, vung tay loạn xạ để đuổi nó đi; một người một con chim, ầm ĩ không ngừng.

“…Các người cứ tiếp tục ầm ĩ đi.” Lâm Yến Chỉ không chịu nổi nữa, kéo rèm xe xuống và bước ra ngoài, Liễu Tân theo sau ngay lập tức.

Tần Thiên Tạc dưới bóng cây râm mát, nghe báo cáo của Trì Viễn, gật đầu nói: “Việc anh ta làm gì thì không cần quan tâm.”

Trì Viễn gật đầu và tiếp tục: “Thưa Đại vương, thuộc hạ đã điều tra và phát hiện ra rằng, không chỉ ở Thành Kinh, mà các tỉnh khác trong những ngày gần đây cũng có nhiều thanh niên đột nhiên mất tích… Có lẽ họ cũng bị những kẻ đó bắt đi, giống như Hoàng tử Vệ.”

“Khai Thành…” Nói đến Vệ Thiên Thành, Tần Thiên Tạc hỏi: “Có chắc chắn là họ bị đưa đến Yên Châu không?”

Trì Viễn lắc đầu: “Không thể. Theo báo cáo, chiếc thuyền của Hoàng tử Vệ và nhóm người đó đã rời khỏi tuyến đường bình thường và gặp phải bão. Khi thuộc hạ cử người đi tìm kiếm, trên biển chỉ còn lại chiếc thuyền bị lật.”

“Vậy thì Khai Thành và những người khác thì sao?” Tần Thiên Tạc cau mày hỏi.

Trì Viễn đáp: “Thuộc hạ đã cử người đi lục soát, nhưng không chỉ có Hoàng tử Vệ, mà cả những người khác… không tìm thấy xác ai cả.”

Tần Thiên Tạc nhắm mắt suy nghĩ một lúc: “Nếu vậy thì cũng tốt… Có lẽ họ đã bị chuyển đến nơi khác, chỉ là một thủ đoạn che mắt mà thôi.”

Bỗng nhiên, từ phía đoàn ngựa lại vang lên tiếng ồn ào. Ông nhìn Trì Viễn một cái, người này gật đầu rồi cúi chào và rời đi.

Anh ta quay đầu và thấy một nhóm người ăn mặc rách rưới đang vây quanh chiếc xe ngựa của họ, liền vội vàng đi tới và hỏi: “Yến Chỉ, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Tôi vừa trở về từ bên bờ sông, không hiểu sao lại thấy một nhóm người này tụ tập lại đây và không muốn đi đâu cả. Họ nói rằng họ là người của Yến Châu, không thể sống tiếp được ở nơi đó nữa nên đã cùng nhau bỏ trốn. Trên đường đi, họ bị bọn cướp núi tấn công và đã lâu lắm rồi không có gì để ăn uống.” Lâm Yến Chỉ nói xong, rồi kéo Tần Thiên Tạc sang một bên và thì thầm với vẻ lo lắng: “Nhưng thưa hoàng tử, tôi nghĩ lúc này không nên…”

Bỗng nhiên, Tô Lạc Anh bước ra khỏi xe.

Lúc trước, khi nhìn thấy những người này, cô nhớ đến lời nói của Tô Yên Nhàn và cũng nhớ lại lúc ở quán trọ, hoàng tử đã lao đến bảo vệ mình. Cô cảm thấy đây chính là cơ hội mà ông trời ban tặng cho mình, để cô có thể thể hiện bản thân trước mặt hoàng tử.

Vì vậy, cô đã ẩn mình bên trong xe chờ đợi Tần Thiên Tạc đến. Bây giờ, khi cuối cùng cũng thấy họ, cô lập tức lấy gói đồ của Lâm Yến Chỉ ra và nói với những người đó: “Tôi có ít thức ăn khô, các bạn cứ lấy đi.”

Khi những người đó vươn tay đòi lấy, cô kiềm chế cảm giác chán ghét và cố gắng mỉm cười, an ủi họ: “Cứ từ từ thôi, không cần vội vàng đâu, tất cả đều có đủ.”

Lâm Yến Chỉ vẫn đang nói chuyện với Tần Thiên Tạc thì bằng góc mắt, cô nhìn thấy Tô Lạc Anh đang ở phía đó; những người kia lập tức lao vào và cô vội vàng chạy đến bên cô.

Những người đó không thể chờ đợi được việc Tô Lạc Anh phân phát thức ăn một cách từ từ, có người đã bắt đầu xông lên và giật lấy gói đồ trong tay cô. Thức ăn khô trong gói đồ rơi xuống đất, và mọi người lại lao vào tranh giành.

Những người không giành được thức ăn thì nhìn Tô Lạc Anh với ánh mắt hung dữ; có người thậm chí còn bắt đầu leo lên xe.

“Mọi người hãy dừng lại! Ai dám leo lên, đừng trách tôi không tha.”

Bỗng nhiên, một thanh kiếm bạc xuất hiện trước mắt mọi người, khiến họ sững sờ.

“Chính cô ấy nói rằng mọi thứ đều có sẵn, nhưng chúng ta lại không được ăn gì cả!”

“Đúng vậy, đúng vậy, đã nói ra là phải cho chúng ta!”

Còn những miếng bánh trên mặt đất kia, những người may mắn giành được chúng cũng chẳng thể chia phát hết cho tất cả mọi người; hơn nữa, sau nhiều ngày đói khát, khi cuối cùng cũng được nếm thử một chút, lòng tham của họ càng trỗi dậy mãnh liệt hơn.

“Chỉ có vài miếng như thế này sao? Cô coi chúng ta như những con chim trên vai cô à?!”

“Nhìn vào bộ quần áo các bạn mà xem, chắc chắn trên xe này vẫn còn nhiều thức ăn nữa. Mọi người, đừng để ý đến cô ấy nữa; nhìn cái cách tay cô ấy run rẩy kia mà xem, chắc chắn cô ấy không dám thực sự giết chúng ta đâu!”

“Dù không giành lấy thì cũng sẽ chết đói thôi… Dù sao thì cũng là chết, thà chết no còn hơn chết đói… Ít nhất còn có sức để bước đi trên con đường âm phủ kia… Mọi người, hãy tấn công!”

Người trong số họ vừa nói xong, những người tị nạn vốn đã đang ồn ào bỗng nhiên bị kích động, bắt đầu đẩy nhau tiến lên; một số người khác thì bắt đầu nhìn sang những chiếc xe ngựa khác.

Lâm Yến Chỉ nhắm môi lại, giơ tay kia lên và nắm chặt thanh kiếm đang run rẩy, mới giữ vững được nó khỏi rơi xuống đất.

Những người tị nạn đang tiến lại gần khiến cô buộc phải lùi dần về phía sau.

Tần Thiên Tạc nhìn những người hầu đứng bên cạnh và vội vàng nói: “Đứng yên làm gì thế!?”

Ngay lập tức, những người hầu không biết phải làm gì bèn tuân theo lệnh, nhanh chóng rút vũ khí ra và bao vây họ lại.

Tô Lạc Anh không hài lòng vì bị Lâm Yến Chỉ đẩy mạnh, bỗng nhiên vươn tay ra và đẩy cô ấy ra xa: “Tất cả mọi người hãy lùi lại! Thái tử đang ở đây… Xem ai dám động tới ông ấy nữa!”

Lúc này, Lâm Yến Chỉ thực sự muốn bịt miệng cô ấy lại… Sau sự việc ở quán trọ, cô tưởng rằng Tô Lạc Anh đã học được bài học và trở nên ngoan ngoãn hơn… Nhưng không ngờ…

Nhóm người kia đều quay đầu nhìn lại, và hành động của họ càng trở nên hung hăng hơn; một số người thậm chí đã kéo lấy váy của Lâm Yến Chỉ.

“Thái tử ư? Lẽ ra ông ấy là một vị chúa nhân từ chứ… Nếu thực sự là ông ấy, lúc này ông ấy đã không dùng kiếm đe dọa chúng ta đâu! Ông ấy không sợ rằng mình sẽ bị nước bọt làm chết sao?!”

Bỗng nhiên, tiếng móng giẫm ngựa vang lên.

Người tị nạn vừa nói chuyện bỗng nhiên ngã xuống đất, máu đỏ thắm bắn tung tóe lên ng

Trong chốc lát, những người vẫn đang ồn ào kia cuối cùng cũng im lặng lại, đứng đó trơ trọi không biết phải làm gì.

Tần Thiên An vung tay một cái, và một người nữa ngã xuống. Mọi người bỗng tỉnh táo lại, đều nhìn về phía anh ta; chỉ thấy anh ta mở miệng và nói ra một từ duy nhất:

“Giết.”

Những người tị nạn kia vội vàng quay đầu nhìn, rồi lao đi để chạy trốn. Nhưng chưa kịp đi được vài bước, họ đã nghe thấy tiếng “xào xạc” đồng loạt, và tất cả đều ngã gục xuống đất.

Lúc này, sự yên tĩnh thực sự bao trùm khắp nơi.

Những giọt máu trên thanh kiếm của Tần Thiên An từ từ rơi xuống đất. Anh ta thở dài nhẹ, vung tay sang trái, và thanh kiếm liền bay vút lên, đâm xuyên vào lưng người đàn ông luôn ẩn náu sau cây.

Anh ta tiến đến bên cạnh Lâm Yến Chỉ, thấy khuôn mặt cô ấy cũng bị bắn đầy máu. Anh ta lấy ra một chiếc khăn tay trong túi, nhưng khi nhìn thấy chữ “Chỉ” ở góc, anh ta lại cho nó trở lại chỗ cũ, tháo chiếc bảo vệ tay ra, kéo tay áo lên và muốn lau máu cho cô ấy.

Lâm Yến Chỉ đứng đó bất động, vô thức quay đầu đi, vẫn nhìn chằm chằm vào xác người kia nằm trên mặt đất – người vừa mới la hét trước mặt cô ấy, bây giờ đã trở thành một xác chết nằm trong vũng máu.

“Những người đó… không phải là những người tị nạn thật sự.”

Nghe thấy lời anh ta nói, Lâm Yến Chỉ từ từ quay đầu lại, nhìn xuống và thì thầm: “Tôi biết… Nếu họ thực sự là những người tị nạn đói khổ, làm sao họ có thể nói chuyện một cách mạnh mẽ như vậy? Dù họ mặc đồ rách rưới, nhưng tay họ không hề có vết bẩn nào, đế giày của họ cũng không giống như người vừa đi qua quãng đường dài… Tôi biết… Nhưng…”

Cô ấy hiểu rõ mình đang sống trong thế giới nào, nhưng trong lòng mình dường như vẫn chưa thể chấp nhận được sự thật đó.

Trong xã hội pháp quyền của Nguyên Thế Giới, ngay cả cá cũng chưa bao giờ bị giết; nhưng ở đây, ngay lúc này, trước mắt cô ấy, những con người sống động kia đã bỗng chốc trở thành xác chết.

Cô ấy cần thời gian để tiêu hóa những điều này.

Tần Thiên Tạc nhìn thấy phản ứng của cô ấy, đoán rằng cô ấy chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này. Anh ta đưa tay ra và nhẹ nhàng gọi tên cô ấy.

Lâm Yến Chỉ dần dần tỉnh táo lại, đưa tay ra và đi theo anh ta đến bên bờ suối.

Tần Thiên Tạc lấy ra chiếc khăn tay, nhúng nó vào nước, rồi cẩn thận lau mặt cho cô ấy cho đến khi không còn dấu vết máu nào trên khu