Dưới ánh trăng tròn sáng bạch, lúc những quan lại say mèm đang ôm nhau hoặc được người thân dìu về nhà, một đoàn xe ngựa kín đáo đã rời khỏi thành phố.

“Lên đường!”

Người đứng đầu, đeo mặt nạ đen, vừa thấy họ đã ra khỏi Thành Kinh, liền vung roi ngựa; những người còn lại sau lưng ông cũng tăng tốc lên.

Khác với những lần trước, lần này Lâm Yến Chỉ ngồi yên trong chiếc xe ngựa được cải tạo đặc biệt. Cô nhìn sang Liễu Tân – người chẳng hề nói một lời nào với mình suốt chuyến đi – rồi lấy một miếng bánh từ gói đồ mà Tô Yên Nhàn đã chuẩn bị cho mình, bẻ nửa và đưa cho cô.

Liễu Tân liếc nhìn Lâm Yến Chỉ – người không ngừng nói chuyện kể từ khi lên xe – rồi nhẹ nhàng lắc đầu và đóng mắt nghỉ ngơi.

Lâm Yến Chỉ nhún vai, kéo rèm cửa và tiếp tục ăn bánh dưới ánh trăng. Bỗng nhiên, xe dừng lại đột ngột; miếng bánh vẫn còn chưa nhai nát kẹt vào cổ họng cô. Cô vội vàng nắm lấy tay Liễu Tân.

Thấy khuôn mặt cô đỏ bừng và ho khan dữ dội đến mức các gân trên cổ bắt đầu nổi lên, Liễu Tân lập tức vỗ mạnh vào lưng cô.

Miếng bánh trong miệng Lâm Yến Chỉ lập tức bị ói ra ngoài. Cảm nhận đau nhức ở lưng, nước mắt tuôn trào, cô vẫy tay khen ngợi Liễu Tân: “Rất tốt.”

Liễu Tân lại gật đầu nhẹ, đang định đóng mắt thì bất ngờ nhìn thấy một thanh kiếm bạc, liền cầm lấy nó và bước ra ngoài.

Thấy vậy, Lâm Yến Chỉ cũng cầm thanh kiếm bạc mà Tần Thiên Tạc trước đây đã đưa cho mình và theo xuống xe. Những người đi cùng đều rút kiếm ra và bao vây chiếc xe cuối cùng trong đoàn.

Không… chính xác hơn là họ đang bao vây Tô Lạc Anh – người đang bị người coi ngựa giữ chặt.

…Tại sao cô ấy lại ở đây?

Câu hỏi này không chỉ Lâm Yến Chỉ mà cả hai anh em Tần Thiên Tạc cũng đang tự hỏi.

Đeo mặt nạ và có hơi men trong người, Tần Thiên An đá vào bụng con ngựa rồi từ từ tiến lại gần Tô Lạc Anh, đặt thanh kiếm lên vai cô và từ từ tiến sát cái cổ thon dài của cô.

Tô Lạc Anh hoảng sợ đến mức run rẩy; vô tình khiến cổ mình lại gần lưỡi dao hơn, và ngay lập tức một vết thương nhỏ xuất hiện trên làn da trắng muốt của cô. Cô đau đớn đến nỗi rơi nước mắt và run rẩy kêu lên: “Tôi… tôi là cô thứ hai của gia đình Thủ tướng Sư! Hãy lấy thanh kiếm đó ra khỏi người tôi ngay!”

“Ồ? Cô thứ hai nhà Sư à? Cô nói dối đấy… Bây giờ cô ấy đang ở trong cung hoàng hậu mà.” Ánh mắt lạnh lùng của Tần Thiên An còn lạnh hơn cả lưỡi kiếm trong tay anh ta; anh ta giơ cao thanh kiếm và chuẩn bị chém xuống cổ cô.

“Keng!”

Tần Thiên Tạc cũng vội vàng rút kiếm ra để chặn lại anh ta. Tần Thiên An nhìn Tô Lạc Anh một lượt rồi thu kiếm lại và đi sang một bên.

“Tại sao cô lại ở đây?” Tần Thiên Tạc hỏi với vẻ nghiêm túc. Câu hỏi này cho thấy rằng cô quả thực chính là cô thứ hai nhà Sư; những người đang cầm kiếm xung quanh thấy anh ta ra hiệu liền thu kiếm lại và trở về vị trí ban đầu của mình.

Tô Lạc Anh lúng túng một lúc nhưng không thể giải thích được gì. Cô liếc mắt và nói: “Là chị gái tôi… Chị ấy bảo tôi ra khỏi cung và yêu cầu tôi đợi ở trong chiếc xe ngựa này.”

Nghe vậy, Tần Thiên Tạc cau mày và im lặng nhìn cô.

Thật là một lời nói dối vô lý!

Lâm Yến Chỉ không thể chịu đựng được những lời nói vô nghĩa như vậy, liền bước tới và cười nói: “Cô Lệ Anh, cô có tin những lời mình vừa nói không? Lương tâm cô không đau lòng chút nào sao? Thà rằng cô nói rằng mình lên nhầm xe ngựa, tưởng đây là xe của gia đình mình còn hơn.”

“Quan Linh nói đúng… Đúng là như vậy.” Tô Lạc Anh trả lời một cách bình thản, không hề đỏ mặt hay lo lắng.

“……”

Tần Thiên Tạc nhìn lên bầu trời, không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây, quyết định sai người đưa cô trở về Thành Kinh ngay lập tức. Nhưng Tô Lạc Anh lại nắm chặt chiếc gói trong tay và nói: “Hoàng tử, nơi này là vùng hoang dã… Nếu không phải vì ngài, tôi sẽ không đi cùng họ đâu. Ai biết được… biết được điều gì có thể xảy ra…”

Khi mọi người nghe cô ấy nói như vậy, tất cả đều quay đầu đi, trong lòng đều chán ghét: Họ coi họ là cái gì vậy?! Muốn quay lại thì quay lại đi!

Tần Thiên An quay trở lại và thì thầm vào tai anh trai mình: “Anh trai, chúng ta không có thời gian để quan tâm đến cô ấy đâu. Nếu cô ấy đã bỏ công sức ra như vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng chịu đi đâu. Thôi kệ, để cô ấy ở lại đi, coi như là để giải trí cho Yến Chỉ trên đường đi.”

Tần Thiên An liếc nhìn Tô Yên Nhàn, và còn có một điều ông ấy chưa nói ra – nếu trên đường gặp nguy hiểm, có thể đẩy cô ấy ra để cô ấy che chở cho Yến Chỉ… Một “tấm khiên thịt” được đưa đến tận tay, tại sao lại từ chối?

Tần Thiên Tạc nhìn Lâm Yến Chỉ đang nhìn cô ấy với vẻ mặt cười khinh, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thôi được, cô ấy hãy đi cùng chúng ta trước đã. Tôi sẽ viết thư cho Thủ tướng Sư để ông ấy cử người đến đón cô ấy.”

Tô Lạc Anh thấy kế hoạch của mình lại tiến triển thêm một bước, vui mừng đến mức vội vàng gật đầu, sau đó xuống khỏi xe ngựa và theo sát Tần Thiên Tạc.

Người đàn ông kia không hài lòng và dừng lại; trong xe ngựa của ông ấy có những tài liệu quan trọng không thể để cô ấy lên cùng. Sau khi suy nghĩ một lát, ông ấy đi đến bên cạnh Lâm Yến Chỉ và hỏi: “Yến Chỉ có muốn ngồi cùng xe với cô ấy không?”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi.” Lâm Yến Chỉ nhún vai; nếu không thì làm sao có thể để cô ấy tiếp tục ngồi trên chiếc xe ngựa đó? Nếu sau này cô ấy trở về kể chuyện với cha mình…

Và thế là, Lâm Yến Chỉ dẫn Tô Lạc Anh – người luôn nhìn chằm chằm vào Tần Thiên Tạc đến nỗi gần như nhìn thấu hết mọi thứ – lên chiếc xe ngựa của mình.

Ngay khi ngồi xuống, Tô Lạc Anh đã cảm nhận được sự thoải mái của chiếc xe này; nó còn tốt hơn cả chiếc xe mà cha cô ấy mua cho cô ấy nữa. Dù xe ngựa chạy nhanh đến đâu, cô ấy gần như không cảm thấy bị xóc lắc gì cả. Nhớ lại lúc trước mình phải ngồi trong chiếc xe đầy hàng hóa đó, bị va đập suốt đường, và còn bị người lái ngựa đó kéo ra ngoài nữa… Cô ấy cảm thấy rất bất mãn.

Nhìn thấy Lâm Yến Chỉ còn có một người hầu gái đi theo phục vụ, cô ấy càng cảm thấy không thoải mái hơn. Cô ấy khinh thường nâng đầu lên và nói: “Không thấy vết thương trên cổ tôi à?”

“Chưa xử lý cho tôi à?!”

Liễu Tân như thể không nghe thấy gì cả, thậm chí còn nhắm mắt lại.

Tô Lạc Anh thấy cô ta như vậy, tức giận lên và quay sang nói với Lâm Yến Chỉ: “Cô hầu của ông Lin thật là có cá tính… Dù sao thì chủ nhân cũng vậy, nên người hầu cũng sẽ theo gương chủ nhân mà thôi. Người ta hay nói ‘chó dựa vào… Ôi! Cô đang làm gì vậy?!”

Lâm Yến Chỉ một tay nắm lấy vai cô ta, tay kia đẩy đầu cô ta ra và nói một cách bực bội: “Cô không phải muốn điều trị vết thương sao? Không thể kiểm tra xem sao?” Cô quay đầu nhìn vào gói đồ, chỉ thấy có dung dịch dưỡng da Băng Mị Nghệ Tinh, chứ không thấy loại mà cô từng sử dụng trước đây, liền vỗ nhẹ vào Liễu Tân và nói: “Tôi không rõ lắm về những thứ này, cô xem loại nào phù hợp hơn để dùng cho cô ấy?”

Liễu Tân cuối cùng mới mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Tô Lạc Anh.

“Một người hầu dám nhìn thẳng vào mặt tôi à? Ông Lin ơi, thông thường những người hầu như thế này sẽ bị đuổi đi thôi.”

“Hãy dùng loại đó.” Liễu Tân vẫn không quan tâm đến cô.

Lâm Yến Chỉ theo hướng nhìn của cô ta, lấy lọ thuốc đó lên, ngửi một cái, sau đó nhìn lại Liễu Tân và thấy cô gật đầu, liền bôi thuốc lên vết thương của Tô Lạc Anh.

Quả nhiên…

“Ái—đau quá! Cô bôi thứ gì vào đây vậy?!” Tô Lạc Anh đẩy cô ta ra.

“Đó là thuốc chữa thương thôi. Tôi thấy vết thương của cô sẽ se lại trong chốc lát thôi, yên tâm đi.” Lâm Yến Chỉ nói.

Nhìn thấy Tô Lạc Anh phản ứng như vậy, có vẻ như cô đã đoán đúng; loại thuốc đó có tác dụng tương tự như cồn sát trùng.

Tô Lạc Anh nhìn chằm chằm vào cô: “Yên tâm? Nếu để lại sẹo thì sao?” Trong lúc đó, cô nhìn thấy trong gói đồ có vài hộp thuốc rất quen thuộc, liền vội vàng lấy một hộp lên xem.

“Dung dịch dưỡng da Băng Mị Nghệ Tinh? Cô cũng có thứ này à? Hoàng tử đã đưa cho cô sao?”

Cô ấy rất tự nhiên gấp tay áo của mình lại vào trong.

“Trả lại đi.”

“Đưa thứ này cho cô sử dụng thì phí lãng quá, hơn nữa cô còn có vài hộp nữa mà, tôi chỉ cần một hộp thôi.”

Lâm Yến Chỉ vốn định ăn no rồi nghỉ ngơi thoải mái, nhưng bị việc này làm phiền, giờ lại phải chịu đựng tiếng ồn ào không ngừng, cáu kỉnh liền trỗi dậy, giọng nói trở nên khắc nghiệt: “Cô Su thứ hai, cô có biết rằng chỉ cần tôi nói một câu, người kia bên ngoài—kẻ vừa muốn chặt đầu cô—sẽ không quan tâm đến việc đây có phải là núi hoang hay không, và lập tức ném cô ra khỏi xe không?”

Thực ra, cô ấy cũng không chắc liệu Tần Thiên An có làm như vậy không, chỉ muốn dùng lời đe dọa để uy hiếp họ mà thôi.

Ai ngờ Tô Lạc Anh này lại nghĩ gì sai lầm, còn cười nhạo và nói một cách khinh thường: “Hoàng tử đã bảo tôi phải đi theo, anh ta chỉ là một thuộc hạ nhỏ bé mà thôi, dám chống lệnh sao được?”

Lúc này, Liễu Tân – người vẫn im lặng suốt – bỗng nói: “Điều cần xử lý là cái miệng của cô.” Rồi cô ấy nhanh chóng vươn tay và giật mạnh cằm của Tô Lạc Anh.

Tô Lạc Anh há hốc miệng, kêu la đau đớn.

Lâm Yến Chỉ đứng bên cạnh, tròn mắt nhìn, rồi nuốt nước bọt.

Cuối cùng, cô ấy cũng được chứng kiến rõ ràng thế nào là một người phụ nữ lạnh lùng, ít nói nhưng cực kỳ mạnh mẽ.

Tô Lạc Anh kêu la mãi, nhưng không ai đến giúp cô ấy, không còn cách nào khác, cô ấy liền nhìn về phía Lâm Yến Chỉ và chỉ vào Liễu Tân, bắt đầu lại một chuỗi tiếng kêu la khác.

Lâm Yến Chỉ nhìn Tô Lạc Anh đang chảy nước miếng, ồn ào không ngừng, không biết nên cười hay nên buồn, rồi nói với Liễu Tân: “Thôi đi, tha cho cô ấy đi được không? Nếu không như vậy, chúng ta sẽ không yên tĩnh được đâu; sau này nếu cô ấy làm bẩn chỗ này, chúng ta cũng không có chỗ để thay đổi đâu.” Rồi cô ấy quay sang hỏi Tô Lạc Anh*: “Chắc chắn cô Su thứ hai sẽ ngồi yên một chút phải không?”

“Tô Lạc Anh” gật đầu liên hồi; Liễu Tân nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi nhét một viên thuốc vào miệng cô ấy, vỗ mạnh vào ngực cô ấy và nâng cằm cô ấy lên để cô ấy ngồi thẳng dậy.

Tô Lạc Anh làm vài động tác xem cô ấy có ổn không; khi thấy cô ấy thực sự đã khỏe lại, anh ta định chửi Liễu Tân thì bất ngờ phát hiện ra mình không thể nói được gì, thậm chí không thể phát ra tiếng “à” nữa.

Lâm Yến Chỉ vừa mới nằm xuống, thấy vậy liền lập tức quay lưng đi, muốn tận hưởng sự yên bình.

Tô Lạc Anh tức giận, vung tay muốn siết cô ấy như siết một cây cọ xanh tươi; nhưng bất ngờ, một thanh kiếm bạc xuất hiện trước mặt cô ấy, khiến cô ấy hoảng sợ và rút tay lại, co ro vào góc. Liễu Tân lại đánh cô ấy vài cái nữa, khiến cô ấy không thể cử động được nữa.

Không lâu sau, khi thấy Lâm Yến Chỉ đã ngủ say, Liễu Tân cũng nhắm mắt nghỉ ngơi một lát; bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài cửa sổ, cô ấy vội vàng mở mắt ra, và trước khi ra ngoài, cô ấy đánh một cái vào cổ Tô Yên Nhàn; người đó lập tức ngã gục không biết tỉnh.

Khi Liễu Tân vừa bước ra ngoài, người ta đã đưa cô lên ngựa.

“Yến Chỉ đã ngủ yên chứ?” Tần Thiên An phía sau cô hỏi.

Thấy cô gật đầu, Tần Thiên An lại tỏ vẻ không hài lòng: “Tại sao lại có người nói với tôi rằng suốt chuyến đi này, trên xe của cô ấy rất ồn ào?”

Liễu Tân cảm nhận được lưỡi dao nhỏ luôn đặt sát vào lưng mình: “Thưa ngài, tôi đã xử lý xong mọi việc, cô Lin đã ngủ yên rồi.”

Một lát sau, lưỡi dao vẫn còn đó, nhưng đã lùi lại một chút.

“Ngươi phải nhớ kỹ đi, nhiệm vụ của ngươi trong chuyến đi này là bảo vệ cô ấy, chăm sóc cô ấy để cô ấy được ngủ yên; nếu không, sau này ngươi sẽ không cần trở về Thành Kinh nữa.” Anh ta nghĩ một lát, rồi cười nhẹ: “À đúng rồi, phải đối xử tốt với Tô Lạc Anh đó… Cô ấy chính là bùa hộ mệnh của Yến Chỉ, và… tôi cũng muốn xem cô ấy theo đến đây để làm gì.”

Liễu Tân gật đầu đồng ý; ngay lập tức sau đó, với một tiếng “Đi thôi”, cô lại trở vào trong xe ngựa.