Sau khi cánh cửa được đóng lại, A Qíng không biết những người quý tộc mà hai phụ nữ kia đề cập là ai, nên cô đã lén lút quan sát họ. Khi thấy Tần Thiên Tạc nhìn cô một cách nghiêm túc, cô hoảng sợ và lập tức cúi đầu xuống, không biết phải đặt tay vào đâu, đành gấp chúng lại với nhau và xoắn các ngón tay, rồi e dè nói: “Nô tì xin pha trà cho hai vị quý tộc.”

Tay cô run rẩy khi cố gắng cầm ấm trà trên bàn, nhưng Lâm Yến Chỉ đã giữ lấy tay cô và vỗ nhẹ, nói: “Cô A Qíng đừng sợ, chính chị gái cô mới sai chúng tôi đến tìm cô đây.”

A Qíng mới thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ một lúc rồi bất chợt hiểu ra: “Chắc hẳn chị gái cô chính là người đẹp mà em họ của tôi từng nhắc đến, nhưng chị ấy đến muộn một chút; họ đã lên thuyền và rời đi từ đêm qua rồi.”

“Rời đi à? Vậy… vậy…” Lâm Yến Chỉ nghe vậy liền lo lắng.

“Chị gái tôi đã sắp xếp mọi việc rồi, bà ấy nói rằng chị đang tìm thông tin về cái sòng bạc đó… Chị có ý định đến đó không?”

Tần Thiên Tạc hỏi: “Em biết cái sòng bạc đó ở đâu không?”

A Qíng lắc đầu: “Nhưng chị gái tôi đã nói cho tôi biết những người phụ nữ khác cũng gặp phải tình huống tương tự đang ở đâu; tôi có thể dẫn hai vị đến đó để hỏi thăm họ.” Cô nhẹ nhàng ngước mắt lên, nói tiếp: “Thực ra không chỉ chị gái tôi, bản thân tôi cũng có một người bạn; chồng của cô ấy cũng đã bị những kẻ đó lừa đi cách đây vài ngày, vì anh ấy nợ tiền. Những kẻ đó nói rằng nếu trả nợ thì họ sẽ thả anh ấy ra, còn nếu không trả thì anh ấy sẽ thuộc về họ. May mắn thay, gia đình của cô ấy khá giàu có, nên họ đã gom đủ tiền để giải cứu chồng mình.”

“Nếu họ không nhận được tiền nợ, lẽ ra họ nên tiếp tục áp lực hay quấy rối người thân bạn bè của anh ta chứ, tại sao lại cứ đơn giản là mang anh ta đi luôn vậy?”

“Ừm… Tôi cũng không rõ lắm, nhưng cho đến hôm nay, chưa ai đến quấy rối tôi cả.”

Lâm Yến Chỉ cắn môi suy nghĩ.

Điều này không ổn chút nào…

Ở nơi cô sống, ngay cả những đồng nghiệp bình thường nợ tiền không trả, cũng có người thường xuyên gọi điện đe dọa cô.

Chẳng lẽ những kẻ đòi nợ ở thời cổ đại lại không sử dụng những thủ đoạn như vậy sao?

Tần Thiên Tạc suy nghĩ: “…Bắt làm nô lệ.”

“Vậy những kẻ đó thực sự không quan tâm đến tiền, mà họ muốn bắt những người đó làm nô lệ hơn?”

Anh gật đầu: “Có vẻ nh

Anh ta quay đầu nói với A Qíng: “Nhưng tối nay chúng tôi còn có việc khác phải làm, chỉ có thể đến một nơi trước thôi, xin cô thông giả cho.”

Khi anh ta chuẩn bị ra đi, A Qíng lại lên tiếng: “Thưa ngài, hãy đợi một chút. Người bạn nữ mà tôi đã nói đến, vợ chồng cô ấy cũng đang làm việc ở đây; tôi sẽ gọi họ đến ngay.” Nói xong, cô ấy liền ra ngoài và rất nhanh sau đó trở lại cùng với cặp vợ chồng đó.

Người phụ nữ trẻ đẩy nhẹ người đàn ông bên cạnh mình: “Nhanh lên, hãy kể cho hai vị quý nhân này nghe chuyện của anh!”

Người đàn ông đó cười ngượng ngùng vài tiếng, nhìn lên Tần Thiên Tạc rồi hoảng sợ quỳ xuống đất: “Hoàng tử, Lin Đại nhân… Tôi, một người dân thường, xin kính chào các ngài!” Anh ta nói lắp bắp vì quá lo lắng.

Lúc này, A Qíng và người phụ nữ trẻ mới biết rằng người đứng trước mặt họ thực sự là những người quý tộc cao quý; họ cũng hoảng sợ và quỳ xuống cùng.

Lâm Yến Chỉ cười nói: “Cái danh ‘Lin Đại nhân’ đó, tôi không dám nhận đâu.”

Tần Thiên Tạc thì bất đắc dĩ nói: “Đừng quỳ nữa, hãy đứng dậy và giải thích rõ ràng mọi chuyện cho bản cung nghe.”

Người đàn ông đó run rẩy đứng dậy và bắt đầu kể chi tiết câu chuyện của mình.

Tối hôm đó, sau khi làm xong công việc và nhận được tiền lương, anh ta đến một quán rượu ở phía nam thành phố để uống vài ly. Khi vừa cảm thấy hơi say, một người đàn ông lạ mặt ngồi đối diện anh ta, gọi một bình rượu lớn và bắt đầu trò chuyện về những chuyện gia đình bình thường.

Trong lúc trò chuyện, người đàn ông kia nói: “Anh bạn ơi, tôi muốn bí mật nói với anh… Gần đây ở Thành Kinh này có một sòng bạc mới mở; tôi tò mò đi thử vài lần, thắng được khá nhiều tiền… Nhưng lần này thì thua rồi. Mọi người đều nói rằng người mới đến thường may mắn lắm; sao anh không đi cùng tôi, giúp tôi thắng một ván?”

Nghe người đàn ông kia nói vậy, anh ta cũng tò mò muốn biết sòng bạc đó trông như thế nào… Vì vậy, anh ta đồng ý đi theo.

Ban đầu, anh ta thực sự thắng liên tiếp; nhưng sau đó, khi thấy tiền đều vào tay người đàn ông kia, anh ta nghĩ rằng may mắn đó thuộc về mình, tại sao lại để người khác chiếm hết? Vì vậy, anh ta tiếp tục đặt cược và thắng thêm vài ván nữa… Kết quả thì ai cũng biết: anh ta nợ một khoản tiền lớn, và nhóm người đó đã đưa anh ta về nhà.

Vợ chồng anh ta gom đủ tiền để trả nợ, nhưng họ nói rằng đó chỉ là

Tiếp theo, vợ anh ta đã đi vay đủ tiền từ nhà mẹ đẻ. Những kẻ đó đến đúng hẹn; người dẫn đầu bước vào liền nói: “Chị dâu không chạy trốn à? Xét đến tình cảm sâu đậm giữa hai vợ chồng các bạn, tôi sẽ cho các bạn một lựa chọn: hoặc là tôi bán con trai các bạn đi, hoặc là tôi mang chồng các bạn đi.”

Kết quả là, có lẽ những kẻ đó cũng không ngờ rằng họ thực sự đã gom đủ tiền, sau đó đá cửa và rời đi. Khi họ đi, anh ta nghe thấy người dẫn đầu đá một người đàn ông bên cạnh và nói điều gì đó…

“Họ nói gì vậy?” Lâm Yến Chỉ hỏi một cách sốt ruột.

“Họ hỏi làm thế nào để chọn được người tham gia cá cược.”

Tần Thiên Tạc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cái sòng bạc đó ở đâu?”

“Lần đó tôi đến đó thì đã say mèm rồi, nên… ha…”

“Tại sao không báo cảnh sát?”

“Những kẻ đó biết địa chỉ nhà tôi, tôi sợ họ sẽ trả thù.” Anh ta lén nhìn Tần Thiên Tạc và nói tiếp: “Hơn nữa, đã có lệnh cấm cá cược rồi… Tôi sợ lắm…”

Lâm Yến Chỉ nhìn anh ta một cách tức giận.

Vậy mà anh còn dám đến nữa à?! Trước đây, gia đình của một người bạn mạng của cô ấy cũng đã bị cái trò này hủy hoại; người đó may mắn được cứu thoát, nhưng phải sống suốt đời trên giường bệnh. Nghĩ đến điều này, Lâm Yến Chỉ tức giận đến mức vung tay đập vào bàn, khiến người đàn ông kia lại quỳ xuống và nói: “Tôi sẽ không dám đến nữa đâu!”

Tần Thiên Tạc hỏi: “Anh còn nhớ hình dáng của những kẻ đó không?”

“Tôi nhìn thấy họ là đã sợ run rẩy, chẳng dám nhìn thẳng vào mặt họ.”

Cuối cùng, Tần Thiên Tạc ghi lại địa chỉ của những người khác, nhắc nhở vài điều rồi mới đứng dậy. Trước khi rời khỏi quán, anh ta bảo Lâm Yến Chỉ và những người khác lên ngựa chờ ở ngoài, còn mình thì đi tìm chủ quán và nói: “Về việc hôm nay, xin chủ quán hãy coi chừng cẩn thận, đừng để lộ bất kỳ thông tin nào.”

Chủ quán không hề sợ hãi và trả lời: “Nhưng trong quán vẫn còn những khách khác nữa… Tôi không thể đảm bảo an toàn cho họ được.”

“Điều đó không cần anh lo lắng; anh chỉ cần quan tâm đến nhân viên của mình là được.”

Sau đó, ba người cưỡi ngựa đến cổng cung điện. Vì Wujiu không muốn đi nữa, con ngựa trắng mà Tần Thiên Tạc cưỡi đã tự động đi đến bên cạnh Wujiu, ngửi ngơi và gõ mỏ vào mặt nó; sau đó nó quay đầu bước vào cung điện và dừng lại, nhìn lại Wujiu. Wujiu, như mất hồn vậy, liền tuân theo con ngựa trắng

Lâm Yến Chỉ thực sự cảm thấy bất lực trước con ngựa vô dụng của mình, trong khi Tần Thiên Tạc lại mỉm cười suy tư rồi ra lệnh từ nay trở đi, hai con ngựa này sẽ được nuôi chung với nhau.

  Trở về Đông Cung, Vệ Thiên Thành được sắp xếp ở một gian phòng nhỏ, nhưng anh ta không muốn nghỉ ngơi, mà kiên quyết đòi đi cùng họ đến Khu Vườn Thanh Quân.

  “Này Tao Hạng, có gì ăn không? Chủ nhân của em đói chết mất rồi đây…” Lâm Yến Chỉ vội vàng lao vào sân và ôm lấy Tao Hạng hỏi.

  Tao Hạng cười hiền và nói: “Thiếp đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi, chỉ không ngờ ngài đi lâu đến thế… Thiếp sẽ đi hâm nóng ngay.”

  Lâm Yến Chỉ ngẩng đầu thấy sư phụ mình đang chỉ huy Trì Viễn sửa sang chiếc giường nhỏ trên mái nhà; bỗng nhiên, Trì Viễn nhảy xuống, chào hỏi họ rồi đi vào Lầu Tám Góc lấy chiếc ghế còn lại, cầm lấy con dao lớn trong tay và chuẩn bị đập nát nó.

  Lâm Yến Chỉ lập tức trợn mắt.

  Trước đó cô đã thấy lạ sao chiếc ghế kia lại biến mất… Hóa ra là thế!

  Tần Thiên Tạc gọi lại Trì Viễn, đưa cho anh ta một tờ giấy, nói vài câu sau đó, Trì Viễn liền buông con dao xuống và “xiu” một tiếng bay đi mất.

  Lâm Yến Chỉ lập tức mang chiếc ghế trở lại chỗ cũ và hét lên về phía mái nhà: “Sư phụ ơi… Xin hãy tha cho nó đi! Chúng ta có thể mua cái khác ở ngoài mà!”

  Vệ Thiên Thành đứng phía sau cô, nghe vậy liền hỏi: “Chị, người đó là sư phụ của chị à?”

  Lâm Yến Chỉ từ từ đi đến bên chiếc bàn đá và ngồi xuống: “Đó là sư phụ dạy võ đấy.”

  “Chị, nếu chị muốn học võ, em cũng có thể dạy chị.” Ánh mắt anh ta bỗng trở nên sắc bén, anh ta hét lên: “Hãy xuống đây và so tài với em xem! Em muốn biết liệu em có đủ tư cách làm sư phụ hay không!”

  Yao Yao bước tới, đứng vững trên mái nhà và cười nói: “Đệ tử ngoan ạ… Con sói con này là em nhặt được ở đâu vậy?”

“Sư phụ, đó là Hoàng tử Vệ.”

“Ồ, Hoàng tử Vệ à… Kỹ năng võ thuật của tôi thì phù hợp để đi lang thang khắp giang hồ, còn kỹ năng chiến đấu của em thì được học từ ông nội và trong quân đội; chúng không hề giống nhau chút nào. Làm sao có thể so tài được chứ? Em có thể xông vào trận mạc để chiến đấu, hoặc dễ dàng leo qua bức tường, nhưng nếu muốn nhảy lên cao như chúng ta thì e là không thành công đâu.” Yao Yao vẫy tay nói.

Lâm Yến Chỉ cảm thấy lời nói của sư phụ rất hợp lý, liền kéo Vệ Thiên Thành lại: “Thôi nào, ngồi xuống cùng nhau chờ ăn đi! Tao nói với mày đấy, món do Tao Xing nấu thì ngon lắm đấy!”

Vệ Thiên Thành nhếch môi nhìn Lâm Yến Chỉ: “Chị gái, đừng nghe lời cô ấy nói lung tung…”

Nói xong, cậu ta đẩy mạnh chân và đã leo lên mái nhà: “Nhìn này, tao đã lên được rồi đấy!”

Hiếm khi thấy sư phụ bị bác bỏ như vậy, Lâm Yến Chỉ lập tức vỗ tay reo hò, nhưng…

“…Cút xuống ngay đi!”

Vệ Thiên Thành vừa chạm vào các tấm ngói thì bị Yao Yao đá một cái; không kịp phản ứng, cậu ta bị đá xuống dưới.

Lúc này, Tao Xing vừa bước ra ngoài, chuẩn bị đi đến bàn đá thì bỗng nhiên thấy một bóng ma xuất hiện; một vật lớn lao đổ tung cái khay trong tay cô, khiến cô ngã xuống đất. Nhìn con gà áp chảo bên cạnh mình, cô nhăn mũi và suýt nữa đã bật khóc.

Vệ Thiên Thành vội vàng đứng dậy, thấy cô ấy như vậy liền giả vờ tỏ vẻ hung dữ: “Đừng khóc nha, có gì to tát đến thế không?”

Nghe vậy, tính cách nóng nảy của Tao Xing bỗng nhiên bùng lên; cô lập tức đứng dậy và nhìn cậu ta một cách giận dữ: “Em có nghe sư phụ nói rằng cô ấy sắp chết đói không?! Hơn nữa, đây là món mà sư phụ trước đây đã muốn ăn; tao đã mất bao công sức mới nghiên cứu ra món gà áp chảo này! Và giờ em lại phá hỏng nó!”

Khi Lâm Yến Chỉ định tiến lên can thiệp, Yao Yao đã kịp ngăn cản cô, cười nói: “Con trai ngoan ơi, đừng làm phiền sư phụ xem kịch này nhé.”

Ngay sau đó, Vệ Thiên Thành đi đến bên cạnh Tao Xing, cúi xuống nhặt con gà lên và trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cậu ta cắn một miếng và nuốt luôn: “Ai nói là tao phá hỏng nó chứ!”

Anh ta còn tiến đến trước mặt Lâm Yến Chỉ, đưa con gà lại gần miệng cô ấy và nói: “Chị gái, nhận đi.”

“Ừm?” Lâm Yến Chỉ bỗng chốc không biết phải làm gì, vội vàng muốn nghe lời thì bị Tần Thiên Tạc kéo ra sau.

Tao Hạnh nói với Vệ Thiên Thành: “Nếu anh không muốn lãng phí thì hãy tự ăn hết đi.” Thấy anh ta thực sự bắt đầu ăn ngấu nghiến, cô tiến lại gần Lâm Yến Chỉ và thì thầm hỏi: “Thưa ngài, có lẽ… anh ấy hơi… có vấn đề với trí tuệ không ạ?”

Yao Yao cười ha hả, che bụng và tham gia vào cuộc trò chuyện: “Hoàng tử Vệ, món gà này ngon không ạ?”

“Ngọt như mật ong.” Vệ Thiên Thành nhìn Tao Hạnh, cố tình làm cô ấy tức giận.

Tao Hạnh nghe vậy liền tròn mắt: “Không thể nào!” Nhớ ra rằng anh ta chính là Hoàng tử Vệ, cô lại cúi đầu và nói: “Nô tì vẫn tin rằng mình nấu ăn khá giỏi.”

Vệ Thiên Thành vứt bỏ xương gà đã được ăn sạch, lau miệng bằng tay áo và nói: “Vậy lần sau hãy cố gắng hơn nữa, để tôi tin rằng bạn thực sự có tài nấu ăn và có thể chăm sóc tốt cho dạ dày của chị gái tôi.”

Lúc này, Trình Đông đến và nói: “Thưa hoàng tử, mọi thứ đã sẵn sàng ở bên kia.”

Tần Thiên Tạc lập tức nói: “Được rồi, mọi người hãy yên tĩnh lại. Yến Chỉ và Thiên Thành, hãy theo tôi đi nào.”