Quay đầu lại, Lâm Yến Chỉ thấy Tần Thiên An ngồi xuống một cách rất thoải mái. Cô không hiểu và hỏi: “Hoàng tử thứ hai, ông nói gì vậy?”

Tần Thiên An ngạc nhiên và nói: “Có vẻ như ký ức của em thực sự chẳng còn sót lại chút nào rồi đây. Trước đây em bảo tôi phải hứa rằng sau khi vào thu, chúng ta sẽ cùng nhau ngồi đây ăn dưa.” Anh cắn một miếng dưa và nói tiếp: “Tôi cứ tưởng là em đã bảo vị sư phụ xinh đẹp của mình hôm nay phải yên lặng một chút để tôi có thể vào đây.”

Nghe anh nhắc đến sư phụ, Lâm Yến Chỉ muốn đặt ra câu hỏi mà mình đang nghĩ: “Hoàng tử thứ hai, con có thể hỏi một điều được không?”

Tần Thiên An lau tay và với tâm trạng vui vẻ, anh đặt hai ngón tay lên cằm cô và nói: “Tất nhiên, em có thể hỏi bất cứ điều gì, kể cả những việc tôi làm mỗi khi đêm khuya, khi chỉ có một mình.”

“Wah!”

Những thiếu niên bình thường trong thời cổ đại, khi không có máy tính hay điện thoại, họ có thể làm gì vào ban đêm vậy?!

“Phù phù phù!”

Ai lại muốn hỏi điều đó chứ?!

Lâm Yến Chỉ vỗ đầu mình một cái rồi giận dữ đẩy tay anh ra, sau đó trực tiếp hỏi: “Con chỉ muốn hỏi liệu Hoàng tử thứ hai có sai người đánh Tiêu thị một cái tát không?”

Tần Thiên An nhanh chóng vuốt đầu cô trước khi cô kịp đẩy tay anh ra và nói: “Tất nhiên rồi. Nếu ai dám bắt nạt em, tôi sẽ trả đũa họ thay cho em. Vị sư phụ xinh đẹp của em đã nói với em như vậy phải không?”

“Con nghe sư phụ nói rằng người đó cầm kiếm bạc, có đôi lông mày sâu đậm, đôi mắt long lanh và thân hình quyến rũ… Chẳng lẽ…”

“Liễu Tân.”

Thật sự là cô ấy!

Mình biết mà, Liễu Tân chắc chắn không phải là một cô gái bình thường trong các nhà thổ. Đúng là não mình thật thông minh!

Ồ, đợi đã… Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

“Hoàng tử thứ hai, cô Liễu kia là người của Phủ Tiêu Các… Tại sao cô ấy lại nghe theo lời ông? Chẳng lẽ…”

Lâm Yến Chỉ càng nói, cơn giận trong lòng càng dần dần tụ lại và trào lên cổ họng, chỉ chờ đợi cô thốt ra thành lời.

Tần Thiên An lại cầm lên một miếng dưa: “Phù Tiêu Các… đó là của tôi.”

  Ngay lập tức sau đó, khi anh ta vừa mở miệng để ăn dưa thì chiếc dưa trong tay đã bị Lâm Yến Chỉ vung tay đập xuống đất. Cô ấy tức giận đến nỗi đập bàn và đứng dậy: “Vậy là! Những ngàn lượng vàng mà tôi mượn của anh cuối cùng vẫn thuộc về anh rồi sao?!”

  Ban đầu, Tần Thiên An cũng hơi tức giận vì chiếc dưa bị đập rơi, nhưng khi nghe thấy lời buộc tội gay gắt của cô ấy, anh ta bỗng ngẩn người lại.

  …Gần như quên mất chuyện này rồi.

  Anh ta cũng đứng dậy và nói một cách thách thức: “Dù số tiền đó cuối cùng rơi vào túi ai đi nữa, thì bạn cũng đã hứa sẽ trả cho tôi một thứ đấy.”

  Lâm Yến Chỉ chống tay lên hông và nói: “Đúng rồi! Làm thế này để lừa bạn bè, liệu có được coi là đáng tin không?!”

  Tần Thiên An bỗng nghĩ ra điều gì đó, rồi lấy ra một tờ giấy và nói: “Thế thì phải làm sao đây? Tất cả đều được viết rõ ràng trên giấy này, và bạn cũng đã ký tên rồi đấy.”

  Khi nào mình đã ký tên vậy? Tại sao mình lại không hề nhớ gì cả?

  Chẳng lẽ là khi mình say rượu sao?

  Hừ, dù sao thì cũng được… Vì anh ta đã lừa mình trước, thì cũng đừng trách mình nữa…

  Lâm Yến Chỉ liếc nhìn tờ giấy và cười nói: “Thật à? Vậy thì cho tôi xem một cái.” Cô ấy vươn tay muốn giành lấy tờ giấy đó để xé nó.

  Tần Thiên An đã chuẩn bị sẵn từ trước, liền giơ tờ giấy cao lên, khiến Lâm Yến Chỉ phải nhảy lên để giành lấy nó.

  Bỗng nhiên, cô ấy vấp chân không đúng chỗ, đạp trúng mu bàn chân của Tần Thiên An, khiến anh ta phải nhanh chóng rút chân lại, và do đó mất thăng bằng, lao về phía trước…

  Hai người nhìn nhau, ánh mắt của Tần Thiên An dần dần di chuyển từ đôi mắt cô ấy xuống mũi rồi đến đôi môi nhỏ của cô ấy.

  Bỗng nhiên, Lâm Yến Chỉ bị đè dưới đó đẩy anh ta ra: “Nhanh lên, đừng đè lên tôi nữa.”

  Tần Thiên An vì tò mò mà không chỉ không đứng dậy, mà còn tiến lại gần hơn và nói: “Nếu tôi không đứng dậy thì sao?”

  Lâm Yến Chỉ cười nhẹ và nói với anh ta: “Vậy thì đừng trách tôi đánh công tử đấy nhé…”

“Với thân hình nhỏ bé của em mà còn đứng kiểu này à?” Anh ta nói đùa, nhưng vẫn đứng dậy và kéo cô ấy lên.

Lâm Yến Chỉ tự biết mình không thể thắng được anh ta, liền vỗ vả bụi trên người và nói: “Thôi đi, chỉ là một vật thôi mà… Khi nào anh muốn, cứ hỏi tôi là được, tôi chấp nhận mà.” Sau đó, cô ấy bước đi mạnh mẽ, như thể muốn đẩy đất xuống vậy.

“Đêm khuya rồi, em đi đâu vậy?”

Lâm Yến Chỉ bất chợt nhớ lại lời cha mình từng nói khi cô còn nhỏ: “Khi bị bắt nạt, phải tìm bố.”

Tần Thiên An nhìn theo bóng dáng cô ấy dần khuất xa, và chợt nhận ra trái tim mình đang đập mạnh một cách bất thường khi vừa áp đặt cô ấy xuống đất.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy hoang mang—

Mình quả thực coi cô ấy như bạn bè… sao?

Còn cái gọi là “bá bá” thì lại là gì nhỉ?

Bên kia, Lâm Yến Chỉ vội vàng chạy đến cửa sau của đại sảnh, đặt tay lên cánh cửa để mở ra… Nhưng lúc đó, cô ấy mới chợt nhận ra mình đã làm sai.

Mình đến đây để tìm anh ta làm gì vậy?

Tại sao mỗi khi cảm thấy buồn bã, cô lại nghĩ đến việc tìm anh ta?

Sau khi suy nghĩ một lát, cô quyết định quay trở lại… Thế nhưng, cánh cửa bỗng nhiên mở ra.

“Eh? Eh eh eh?!”

Lâm Yến Chỉ đang giơ hai tay cao, thì cùng lúc cánh cửa mở, cô cũng ngã vào vòng tay của ai đó.

Tần Thiên Tạc vẫn đang nắm chặt cánh cửa, hai tay của cô đặt ngay hai bên cổ người đó.

Hai người đứng sát nhau trong im lặng một lúc lâu, sau đó anh ta mới lên tiếng: “Tôi thấy có bóng người bên ngoài cửa, nên mới vào xem… Yến Chỉ, em đến tìm tôi có chuyện gì vậy?”

“À? Em… em…” Lâm Yến Chỉ vẫn còn bối rối, không nhớ nổi lý do… Nhưng bỗng nhiên, cô nghĩ ra một câu trả lời và liền nói luôn mà không suy nghĩ kỹ: “Em đến để… để cùng anh tắm.”

“…”

Lâm Yến Chỉ nhìn thấy khuôn mặt anh ta dần đỏ lên, và cuối cùng mới nhận ra mình vừa nói gì… Cô vội vàng giải thích: “À! Không phải là…!”

“Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ!” Tần Thiên Tạc nói, và Trình Đông phía sau cũng bước ra với vẻ vui vẻ và cúi đầu chào.

Hai người đồng thời quay đầu nhìn về phía anh ta, trong lòng cùng có một câu hỏi:

Trình Đông Anh ta đang làm gì vậy?

Cuối cùng, ba người đứng trước cửa phòng tắm. Khi Lâm Yến Chỉ bước vào, Tần Thiên Tạc e thẹn cúi đầu nói: “Tôi… tôi không vào đâu. Khác với lần trước khi mọi chuyện xảy ra đột ngột, việc này không phù hợp với luân lý… Chúng ta nên…”

“Hoàng tử! Ngài hiểu lầm rồi!” Lúc này, Lâm Yến Chỉ thực sự muốn véo vào giữa lông mày mình. “Ý tôi là xin hoàng tử cho tôi mượn phòng tắm để tắm thôi, chứ không phải… ôi!” Cô vội vàng bước vào và đóng cửa lại.

Yến Chỉ ——

Tần Thiên Tạc nhìn vào cánh cửa đã đóng, cảm nhận hơi se lạnh của gió buổi tối.

Đến ngày hôm sau, Lâm Yến Chỉ dậy sớm hơn bình thường; cô thậm chí còn chuẩn bị xong trước cả khi đi dự buổi triều. Trước khi Tao Xing vào, cô đã rửa mặt và ngồi xuống bàn trang điểm.

Cô nhìn những thứ son phấn trên bàn, không biết nên chọn cái nào; hôm qua cô cũng quên hỏi anh ta rồi.

Khi Tao Xing bước vào, cô hỏi: “Tao Xing, em nghĩ rằng tôi nên trông lạnh lùng hơn, hay đáng thương hơn, hay là dịu dàng, ấm áp hơn mới đúng?”

Tao Xing nhìn cô một lúc rồi nói: “Thiếp thân vẫn thích cách ngài trông bây giờ hơn. Nhưng hôm nay thì thật sự nên trang trọng một chút… Nếu ngài đi cưỡi ngựa, hai kiểu trang điểm kia có vẻ hơi kỳ lạ.”

Lâm Yến Chỉ thấy lời nói này rất hợp lý, liền quyết định chọn kiểu trang điểm đó. Đúng lúc cô định bắt đầu trang điểm, cô quay đầu nhìn Tao Xing và nói: “Không phải sao? Em nghĩ rằng bình thường tôi không trang trọng lắm à? Được rồi, vậy thì tôi sẽ… hehe!” Nói xong, cô đứng dậy và bắt đầu gãi người Tao Xing, làm cô bé cười đến nỗi nước mắt lăn dài, van xin tha thứ…

Tần Thiên Tạc nhìn thấy Lâm Yến Chỉ mặc bộ đồ trắng, ánh mắt nhìn xuống đất, vẻ mặt lạnh lùng, cô ta chào hỏi một cách nghiêm túc rồi lùi lại một bên… Trong lòng anh ta, lòng bất an dâng trào.

Người đứng trước mắt này có phải là Yến Chỉ không, hay… đó là cô ấy?

Anh ta thử gọi một tiếng: “Yến Chỉ?”

Lâm Yến Chỉ không nhịn được mà bật cười, liếc mắt nói với anh ta: “Ngay cả Hoàng tử cũng bối rối rồi, có lẽ trang phục lạnh lùng của ta đã thành công thật sự đấy!”

Tần Thiên Tạc thở dài một hơi, xoa đầu cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Chúng ta đi thôi.”

Đã nhiều ngày không gặp chủ nhân, Bất Tội bây giờ rõ ràng rất hào hứng; nó vung đầu mạnh mẽ, đẩy người hầu dìu nó ra xa, chạy nhảy tới trước mặt Lâm Yến Chỉ, giơ chân trước lên, để lộ hai hàng răng trắng lấp lánh, rồi hí lên một tiếng, sau đó dùng cái đầu to của mình để cọ vào cô ấy.

Lâm Yến Chỉ nhìn thấy Bất Tội vẫn còn ngốc nghếch như vậy, bật cười và dẫn nó trở lại hàng ngũ, nắm lấy tai nó nói: “Hôm nay con phải giả vờ một chút nhé, đừng để lộ vẻ ngốc nghếch đó nữa, nếu không sau này chúng ta sẽ mất mặt trước mặt mọi người trong thành phố đấy… Và khi trở về cung, đừng trách tôi nếu tôi phải dùng con ngựa khác đấy nhé!”

Có vẻ như Bất Tội đã hiểu ý của cô ấy; nó ngay lập tức ngẩng đầu cao, lông mi dài rủ xuống, bắt đầu giả vờ giống chủ nhân mình, trông rất oai vệ và uy nghiêm. Một lát sau, nó lại nhìn về phía Lâm Yến Chỉ, liếc mắt như muốn nói với cô ấy:

“Chủ nhân, con làm như vậy có đúng không?”

Lâm Yến Chỉ vuốt ve mái lông của nó và gật đầu khen ngợi: “Tốt lắm, rất oai vệ đấy!”

Những con ngựa khác nhìn thấy vậy, đều cười chế giễu.

“Con ngựa nhỏ bé như thế này mà còn oai vệ à? Ha! Thật buồn cười!”

Vì vậy, những người dân trong thành phố đang đứng hai bên lối đi đều thấy rằng những con ngựa trong đoàn đều ngẩng đầu cao lên một cách kỳ lạ, chỉ có con ngựa của Hoàng tử ở phía trước mới trông bình thường.

Lúc này, không biết ai là người bắt đầu, mọi người bắt đầu bàn tán về Lâm Yến Chỉ đang đi bên cạnh Hoàng tử.

“Người phụ nữ mặc áo trắng lạnh lùng kia… Chẳng lẽ chính là người được mọi người gọi là ‘bà ta xấu xí’ kia sao?”

“Chắc chắn là cô ấy rồi… Ngoài cô ấy ra, còn ai có thể đi bên cạnh Hoàng tử nữa chứ?”

“Ai mà nói cô ấy xấu xí và hôi thối vậy? Rõ ràng cô ấy đẹp như tiên nữ mà! Và khi cô ấy đi qua, các bạn có ngửi thấy mùi thơm của hoa không? Thật là thơm phức!”

“Không biết cô ấy có đã kết hôn chưa nhỉ? Nếu có thể cưới cô ấy về nhà, thì… tôi mơ cũng sẽ thấy vui mừng lắm!”

Ngay khi những lời đó vang lên, một số kẻ có ý đồ xấu đã bắt đầu bàn tán: “Với thân phận của cậu, làm sao có thể đến lượt cậu chứ? Hoàng tử chúng ta đã đến tuổi này rồi, lại còn có một người đẹp như vậy bên cạnh… Nếu là tôi, tôi sẽ… Có lẽ hoàng tử đã và đang…”

Một số người khác nghe thấy điều đó liền tức giận phản bác: “Chúng ta đều biết hoàng tử là người như thế nào, phẩm chất ra sao… Làm sao có thể so sánh cậu với ngài được? Điều đó chỉ là sự xúc phạm dành cho hoàng tử mà thôi.”

“Đúng vậy! Và một người đẹp như Lin đại nhân, làm sao cậu có thể vu khống cô ấy được?!” Người nói ra câu này quên mất rằng bản thân mình trước đây cũng từng là một trong những kẻ lan truyền những lời đồn đại xấu xa về cô ấy; giờ đây, họ lại đang bảo vệ cô ấy.

Càng nói, mọi người càng gần như muốn đánh nhau… May mắn thay, vẫn còn có các binh sĩ canh gác đang duy trì trật tự.

Sau ngày hôm đó, những lời đồn đại xấu xa về Lin đại nhân không còn xuất hiện nữa… Nhưng lại có những tin đồn khác bắt đầu lan truyền… Những chuyện về hoàng tử và Lin đại nhân…

Sự kết hợp giữa một chàng trai đẹp trai và một cô gái xinh đẹp không thể tránh khỏi trở thành đề tài bàn tán của mọi người… Thậm chí, có những người vô ích còn bịa ra những câu chuyện tình yêu giữa họ, viết thành sách để bán ở các hiệu sách… Điều này sau này khiến cha của Lin đại nhân – vị thủ tướng – trở nên rất e ngại những lời đồn đại đó… Nhưng đó là chuyện sau này…

Còn bây giờ… Lâm Yến Chỉ và cậu bé nhỏ Mã Vô Cáo đang bị ánh nắng mặt trời chiếu đến mức gần như không thể chịu đựng nổi… Họ bắt đầu cúi đầu xuống… Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng móng giẫm trên đường và tiếng “Già! Già!” liên hồi…

Không lâu sau, người mà họ đã chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng xuất hiện tại cổng thành…

“Út… Kỳ Thành xin chào hoàng tử!”

Giọng nói non nớt của cậu thiếu niên ấy khiến Lâm Yến Chỉ rất tò mò… Cô ngẩng đầu lên… và thấy người đó hoàn toàn khác với giọng nói…

Cậu thiếu niên đứng trên lưng ngựa kia có làn da màu nâu óng, khuôn mặt được điêu khắc một cách tinh xảo, đôi mắt sâu thẳm như đôi mắt đại bàng… Dưới bộ áo đen và áo giáp bạc, cậu ấy trông giống như một con sói đang trong giai đoạn phát triển…

Nhưng…

Tại sao cậu ấy lại nhìn cô chằm chằm như vậy?

Lâm Yến Chỉ cau mày, hoài nghi.