Yao Yao quay đầu nhìn Tần Thiên Tạc, định nói một cách nghiêm túc về những việc tốt mà cô ấy đã làm vào đêm qua, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta với những vết thâm dưới mắt, cô không nhịn được mà bật cười: “Trở lại cung điện… haha, không được rồi, ho… Hoàng tử, ngài nên đi rửa mặt trước đi.”

Tần Thiên Tạc liếc nhìn cô một cái, sau đó chỉ vào “vết thâm dưới mắt” của mình và nói với Lâm Yến Chỉ đang cười khúc khích: “Yến Chỉ phải chịu trách nhiệm đây.”

Cô vội vàng cúi đầu và nói liên hồi: “Chịu trách nhiệm, thần sẽ lo ngay.” Sau đó, cô lấy khăn ướt mà Trình Đông mang đến, cẩn thận lau cho anh ta. Tuy nhiên, có một số chỗ mực đã khô cứng, nên cô phải tiến gần hơn để lau nhẹ nhàng. Và trong lúc đó, cô dần dần tiến sát hơn…

Đúng lúc Tần Thiên Tạc bắt đầu nghiêng đầu về phía trước một cách không kiểm soát được, giọng nói của Lâm Yến Chỉ vang lên: “Xong rồi!”

Yao Yao, đang đứng bên cạnh và xem trò này, tỏ ra tiếc nuối và nói: “Lần sau nhớ phải làm nhanh, mạnh và chính xác hơn nhé.”

Anh ta nhếch mép và hỏi: “Nhanh nói xem tối qua em đã làm gì ở nhà họ Sū?”

Cô mới cúi đầu và nói với chủ nhân có vẻ mặt không vui của mình: “À, tối qua, khi em đang chuẩn bị trèo tường…”

“Cuối cùng, em đã rắc ‘chất đỏ’ lên người Tiêu thị… Kết quả là cô ấy suốt cả ngày đều bị sưng tấy và đau đớn không ngừng.”

Tần Thiên Tạc tự hỏi: “Người phụ nữ mà em nói đến, cô ấy đã làm gì? Và cô ấy là ai?”

“Cô ấy ấy à… Cô ấy chỉ tát Tiêu thị một cái, sau đó em mới tiến lại gần cô ấy để làm cho cô ấy sợ đến mức ngất đi… Nhưng Tiêu thị lại không hề tỉnh dậy… Có lẽ là do những thứ mà cô ấy thổi vào mũi cô ấy… Còn về việc cô ấy là ai…”, Yao Yao đột nhiên quay đầu nhìn Lâm Yến Chỉ và hỏi: “Học trò ngoan của ta, còn ai biết rằng khuôn mặt ngươi đã bị đánh không?”

Lâm Yến Chỉ bị hỏi như vậy, liền nghĩ một lát, rồi đột nhiên mở to mắt, nhưng lại đổi chủ đề và hỏi lại cô: “Chị Yàn Ran đã thổi cái gì vậy?”

“Sư phụ có biết không ạ?”

“À này, đợi lần sau cô ấy thổi lại, sư phụ sẽ hít vài hơi là biết ngay mà. Cậu nghĩ kế hoạch này thế nào?”

Lâm Yến Chỉ đùa cợt nói “Tuyệt vời quá!” và liền bị đánh vào đầu một cái.

“Học trò ngoan nhé, đi tập võ đi. Hôm nay nếu không tập được ba giờ thì đừng nằm trên giường.”

Tần Thiên Tạc không nhịn được mà nói: “Hôm nay thì thôi đi, ngày mai cô ấy vẫn phải đi cùng tôi đến cổng thành.”

Lâm Yến Chỉ gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn ấp ủ ước mơ trở thành anh hùng; biết rằng không thể lười biếng mãi được, nên cô quyết định tập thêm một giờ vào buổi tối rồi mới đi ngủ.

Yao Yao gật đầu hài lòng và nói: “Tối nay sư phụ sẽ quay lại kiểm tra lại. Cậu nhớ lời mình vừa nói đấy nhé.”

Bên kia, Tiêu thị với cơ thể đầy vết đỏ tím đang khóc lóc trong phòng, khiến đôi mắt đã sưng tấy của cô càng trở nên nhỏ hẹp hơn nữa.

Bên ngoài cửa, Tô Vân Khởi dù tức giận vì việc cô ấy đã lợi dụng mình hôm qua, nhưng xét cho cùng, cô ấy cũng là người đã gắn bó với mình suốt nhiều năm. Khi nghe tin cô ấy la hét vào buổi sáng và xin nghỉ phép, ông lập tức đến tìm, nhưng bị từ chối không cho vào. Những người hầu gái bị cô ấy đuổi ra đều chỉ nói rằng bà chủ bị bệnh và đau đớn dữ dội, không biết thêm thông tin gì khác.

Nghe tiếng khóc không ngừng của cô ấy, lòng ông tràn ngập lo lắng và đau lòng.

“Thưa bà! Bàrốt cuộc làm sao vậy? Không ai được phép vào cả, kể cả tôi… Bà bị bệnh gì vậy? Để quan y khám cho bà được không ạ?”

Bên trong phòng, Tiêu thị không hề trả lời. Dĩ nhiên cô ấy nghe thấy tiếng gọi của ông, nhưng làm sao cô có thể để họ thấy tình trạng tồi tệ của mình được! Để quan y khám? Nếu em gái của ông – người vốn là hoàng hậu – biết chuyện này, chắc chắn sẽ còn thêm lý do để chế giễu cô nữa!

Lúc này, Tô Yên Nhàn nghe tin đã đến bên cạnh Tô Vân Khởi và nói nhẹ nhàng: “Cha ơi, có vẻ như mẹ thực sự không muốn gặp cha nữa. Nếu cha cứ kiên trì ở đây, e rằng bệnh tình của mẹ sẽ càng trở nên nghiêm trọng. Cha nên để em gái đến, để cô ấy vào và khuyên nhủ mẹ.”

Tô Vân Khởi vội vàng gọi Tô Lạc Anh đến, nhưng sau khi cô ấy đến, cô ấy lại không chịu di chuyển khỏi chỗ đó, và nói: “Cha ơi, không biết mẹ bị bệnh gì, cũng không biết liệu có lây lan hay không… Tôi…”

Khi nghe cô ấy nói như vậy, nỗi thất vọng trong lòng Tô Vân Khởi ập đến dữ dội như một cơn lũ.

  Tô Yên Nhàn tiếp tục nói: “Em gái nói cũng có lý. Bệnh của mẹ phát sinh đột ngột, không biết là do nguyên nhân gì. Cha chúng ta nên tạm thời đi ở nhà ngoài trước đã. Mẹ là trụ cột của gia đình họ Sư, không thể để xảy ra chuyện gì được. Nếu em sợ, thì để anh vào đây; chỉ cần em hét lớn với mẹ, bảo bà mở cửa ra, sau đó em có thể quay lại sân nhà mình.”

  Nghe vậy, Tô Lạc Anh lập tức hét lớn: “Mẹ ơi! Con đã mang ông bác sĩ Trương đến rồi, mẹ hãy mở cửa đi! Con muốn ở bên cạnh mẹ!”

  Bên cạnh, Tô Vân Khởi nhìn cô con gái út rồi nhìn cô con gái cả, bắt đầu suy nghĩ lại. Phải chăng Yīng’ěr thực sự là người thiện lương như mình từng nghĩ?

  Một lúc sau, cửa phòng của Tiêu thị cuối cùng cũng mở ra, nhưng đi kèm với lời nói của bà: “Yīng’ěr, đừng vào đây! Mẹ sợ căn bệnh này sẽ lây sang con… Chỉ cho phép bác sĩ vào thôi; nếu ai dám bước vào thêm, mẹ sẽ tự tử đấy!”

  Nghe vậy, Tô Lạc Anh lùi lại vài bước, trong khi Tô Yên Nhàn nói với Tô Vân Khởi: “Cha yên tâm đi.” Rồi cô quay người, bước vào phòng một cách quyết tâm, thậm chí còn cười khẽ một tiếng.

  Người như Tiêu thị… làm sao có thể tự tử được chứ?

  Nếu thật như vậy…

  Thì càng tốt.

  Khi bước vào phòng, cô thấy mọi thứ đều lộn xộn. Sau khi Lưu Móa Móa đóng cửa lại, bà đã giúp cô loại bỏ những chướng ngại vật trên đường đi, và hai người từng bước tiến về phía Tiêu thị đang ẩn sau rèm cửa giường.

  “Mẹ ơi…”

  Rèm cửa bỗng nhiên được kéo ra, Tiêu thị vội vàng bước xuống giường, chỉ tay vào cô và nói với giọng gay gắt: “Ai cho phép con vào đây! Ra ngoài đi! Ngay lập tức ra ngoài!”

  “Mẹ đừng giận dữ.” Cô tiến lại gần hơn và nói: “Mẹ đã bảo cho phép bác sĩ vào phải không? Con chính là vị bác sĩ đó… Thuốc giải đang ở trong tay con đây.”

  Nghe vậy, Tiêu thị vội vàng vươn tay ra để túm lấy cô: “Hóa ra là con à!

“Nhanh đưa cho tôi!”

Liu Momo bước lên chặn lại và lấy sẵn một sợi vải để trói chặt Tiêu thị rồi ném người đó trở lại giường.

Bị trói chặt, Tiêu thị dần bình tĩnh lại và nói với giọng đầy tức giận: “Mục đích của cô là gì?”

“Con muốn biết mẹ đã giấu gia đình cháu gái của Momo ở đâu?”

“Hóa ra chỉ vì một tên nô lệ thôi sao… Nếu cô không đưa thuốc giải cho tôi, tôi sẽ lập tức sai người giết hết họ!”

Tô Yên Nhàn cúi xuống nhặt một mảnh vỡ trên đất, đặt nó vào cổ Tiêu thị và cười nói: “Vậy thì ta sẽ để con đi trước, sau đó sẽ để ‘con gái yêu quý’ của con đi cùng con… À, không, có lẽ để cô ấy sống trong đau khổ mới phù hợp hơn.”

“Cô dám à?!”

“Cô nghĩ sao?”

Tô Yên Nhàn vẫn cười, rồi đi sang một bên, lấy ra một gói đồ từ trong lòng, đổ một ít ra bàn thờ và đốt lửa lên: “Đầu tiên ta sẽ cho con một ít thuốc giải để giảm đau, phần còn lại sẽ đưa cho con khi con suy nghĩ kỹ hơn… Nhớ này, một khi đã dùng thuốc này, sau một thời gian nhất định phải dùng lại, nếu không cơ thể con sẽ trở lại trạng thái như bây giờ.”

Nói xong, cô liền kéo Liu Momo rời đi. Nhưng khi đến cửa, cô dừng lại một chút, nhặt thêm một mảnh vỡ nữa và cắt vào mu bàn tay mình.

Thấy Liu Momo định la lên, cô lập tức ra hiệu im lặng rồi bước ra ngoài.

Tô Vân Khởi nhìn thấy vết máu đỏ thắm trên tay áo cô, liền gọi ngay thầy thuốc đến chăm sóc. Cô cười nhẹ và nói: “Con không sao đâu, chỉ là lúc vào đó, tâm trạng mẹ hơi không ổn, nhưng bây giờ đã bình tĩnh lại rồi. Cha ơi, mặc dù mẹ không cho phép thầy thuốc vào, nhưng cuối cùng cũng đồng ý để con chăm sóc mẹ.”

“Yan Ran, con đã vất vả rồi…”

“Dù mẹ đối xử với con thế nào, miễn là con gọi mẹ là mẹ, con sẽ luôn làm tròn bổn phận của một đứa con. Xin cha hãy nghe lời con: hãy tạm thời ở nhà ngoài đi, để con lo liệu mọi việc ở đây. Sau này con sẽ nói chuyện với thầy thuốc, viết đơn thuốc, và khi mẹ uống thuốc xong, con sẽ cố gắng thuyết phục mẹ.”

Tô Vân Khởi cảm thấy vừa an tâm vừa xấu hổ, không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ vai con gái mình rồi đi xa. Trong lúc đó, ông nhìn thấy Tô Lạc Anh đang đứng ở xa, thở dài rồi cũng rời đi.

Sau khi trao đổi với thái y, Tô Yên Nhàn cũng suy nghĩ kỹ rồi đi viết phác đồ thuốc.

Thấy không ai xung quanh, bà Liu lặng lẽ hỏi: “Cô chủ tối qua đã rời khỏi phòng… là sao vậy?”

“Tối qua tôi chỉ không ngủ được, nên ra sân đi dạo thôi. Tại sao cô ấy lại như vậy, tôi cũng không biết… Có lẽ trời cao không thể chịu đựng được những gì cô ấy đã làm.”

“Vậy loại thuốc giải độc kia?”

Góc miệng Tô Yên Nhàn nhếch lên, ánh mắt lấp lánh vẻ hứng thú: “Đó là thuốc còn thừa từ khi trước đây tôi dùng để chữa cá; dùng cho người có thể giảm đau.” Nhưng phải dùng với liều lượng vừa phải thôi.

Tối hôm đó, cô ấy đã sử dụng loại thuốc này trong phòng Tiêu thị.

Nhìn vào mu bàn tay được băng bó, cô ấy nói: “Bà đừng lo lắng, có thái y ở đây mà.”

Đến buổi tối, Tô Yên Nhàn và bà Liu mang bữa tối đến phòng Tiêu thị. Bà Liu lấy chiếc khăn đang che miệng Tiêu thị ra và đặt bữa ăn trước mặt cô ấy; cô ấy ngạc nhiên khi thấy những vết sưng tấy đã giảm đi rất nhiều.

Tô Yên Nhàn cũng rất băn khoăn: Liệu đó có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay thực sự là thuốc giải độc?

Kể từ khi cô ấy bôi thuốc, Tiêu thị thực sự cảm thấy đau đớn giảm bớt. Khi nhìn thấy bản thân mình trong gương do bà Liu chỉ cho, cô ấy nói: “Họ đang ở trong căn nhà hoang cách thành phố ba trăm mét.”

Tô Yên Nhàn cầm muỗng cơm, múc một ít đưa đến gần miệng Tiêu thị và nói nhẹ nhàng: “Mẹ biết được điều đó thật tuyệt vời rồi.” Thấy cô ấy không chịu ăn, cô ấy cũng không ép buộc, mà chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Con sợ mẹ sau này khỏi vết thương rồi sẽ quên đi cơn đau… Con muốn nhắc lại với mẹ rằng, loại thuốc đó không được ngừng uống, và chỉ con mới có nó. Vì vậy…” Rồi cô ấy lại múc thức ăn đưa đến gần miệng cô ấy, và cuối cùng cô ấy cũng bắt đầu ăn.

Sau khi ăn vài miếng, Tô Yên Nhàn lấy một chén thuốc đưa đến. Thấy vẻ e ngại trên khuôn mặt cô ấy, cô ấy tiếp tục nói: “Mẹ yên tâm đi… Con chỉ sợ sau này mẹ sẽ quá suy nghĩ về những chuyện không đáng để lo, nên mới nhờ thái y chuẩn bị thuốc an thần, giúp mẹ ngủ ngon hơn thôi.”

À đúng rồi, con gái tôi quên kể với bố rằng tối nay bố sẽ ngủ ở nhà ngoài. Khi Jin Yi đi mang đồ, cô ấy đã thấy bố vô tình va phải một người phụ nữ và sau đó đã giúp cô ấy vào nhà.”

Tiêu thị Nghe xong, cô ấy tức giận đến mức muốn bước xuống giường ra ngoài ngay lập tức. Nhưng Tô Yên Nhàn thấy vậy liền đẩy cô ấy trở lại giường và nói: “Mẹ hãy tin rằng bố chỉ có ý tốt, muốn giúp người phụ nữ đó nghỉ ngơi một chút thôi. Hãy uống thuốc đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Lần này, không đợi Tiêu thị phản ứng gì, bà Liu đã tiến lên và ép cô ấy uống thuốc.

Khi Tiêu thị cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, Tô Yên Nhàn ngồi yên bên cạnh giường cô ấy.

Bà Liu hỏi: “Công chúa, muốn bôi thuốc không?”

“Không cần đâu. Tôi muốn xem liệu đây có thực sự là thuốc giải độc, hay chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Đúng lúc đó, trên bức tường của gia đình Su, một bóng dáng mặc áo trắng nhảy lên.

Cũng vào khoảnh khắc đó, tại khu vườn Qingjun trong khu Đông Quan Lý…

Lâm Yến Chỉ Vừa hoàn thành các động tác tập võ, cô ngồi xuống bên chiếc bàn đá, cầm lấy quả dưa hấu mà Tiêu Táo đã nhắc nhở cô phải ăn trước khi đi ngủ. Đang chuẩn bị ăn thì bỗng nhiên, từ phía sau, một giọng nam trầm ấm vang lên cùng tiếng cười: “Chuyện này thì cô đúng là chưa quên đâu.”