Ông chủ Lý bước vào phòng và nói: “Xin lỗi cô Lin đã phải đợi lâu, khi tôi vừa trở về thì thấy có người có hành vi đáng ngờ, nên tôi đã đi theo dõi họ một chút, vì vậy mới bị chậm trễ một lát.”

Tần Thiên An dừng lại động tác, nhắm mắt lại và hỏi: “Đó là ai?”

Lâm Yến Chỉ tranh thủ giật lại chiếc bát và đặt nó trước mặt Liễu Tân, sau đó ngẩng đầu cười tươi rạng và khuyến khích cô ấy ăn nhanh.

Ông chủ Lý trả lời: “Tôi không biết rõ lắm, nhưng khi tôi đi theo họ, tôi đã quan sát kỹ người chủ của họ và ghi nhớ rõ mặt họ.” Nói xong, ông đặt cây bút xuống, xay mực rồi bắt đầu vẽ.

Chỉ trong chốc lát, trên giấy đã xuất hiện hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp. Lâm Yến Chỉ tiến lại gần và nhận ra: “Ồ, đây không phải là cô Lệ Vinh sao? Ông chủ Lý nhớ rất tốt, tài năng vẽ của ông thật phi thường, vẽ ra y hệt người thật!”

“Cô Lin quá khen rồi,” ông chủ Lý nói vậy, nhưng thân hình ông lại thể hiện sự tự hào, cằm được ngẩng cao lên và ông cũng cười rất vui vẻ.

Tần Thiên An nhướng mày và hỏi: “Người mà anh không thể ra khỏi cửa này lại có bạn bè à?”

“Đó là con gái út của Thủ tướng Tô, Tô Lạc Anh… Hôm đó cô ấy cũng đi cùng chị Yến Nhàn vào cung,” cô ấy vuốt ve mũi và không nói rằng hôm đó ba người họ đã quên mất cô ấy và đều đi đến chỗ Hoàng hậu.

Tần Thiên An cũng không để ý đến điều đó, chỉ suy nghĩ: “Lại là Tô Vân Khởi… Làm Thủ tướng mà vẫn có thời gian quản loạn chuyện của người khác sao? Nếu vậy, thì ta cũng sẽ để người khác quản loạn chuyện của hắn.”

Anh ta “phất” một cái quạt, ra hiệu cho Liễu Tân tiến lại gần và bắt đầu nói chuyện thì thầm. Sau đó, Liễu Tân đáp lời rồi đứng dậy và xin phép ra ngoài.

Lâm Yến Chỉ tò mò hỏi: “Anh gọi cô Liễu đi đâu vậy?”

Tần Thiên An đập đầu cô ấy như thể đang thích thú với việc đó, rồi cười bí ẩn và nói: “Tại sao lại tò mò thế nhỉ? Còn cô, hãy nhanh chóng nói công thức bí mật cho ông chủ Lý biết đi. Bây giờ đã gần đến giờ bán hàng đêm rồi, món ăn trên bàn này cũng đã nguội hết rồi, chúng ta ra ngoài đi dạo và ăn uống đi.”

Lâm Yến Chỉ Cô ấy vừa thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi trước khi rời đi còn quay đầu nhắc nhở: “Những món ăn vặt này dễ gây nóng trong người, chủ quán nên phục vụ thêm trà thanh nhiệt, giải độc cho khách hàng.”

  Chủ quán Lý cúi đầu nói: “Cảm ơn cô đã nhắc nhở.”

  ……

   Liễu Tân Sau khi ra ngoài, cô ta cố tình đi qua chỗ của Tô Lạc Anh.

  Cui Ru đứng bên cạnh nhìn thấy và lập tức báo với cô chủ: “Cô chủ, người phụ nữ vừa đi qua bức bình phong kia, thiếp cũng đã thấy cô ấy trong căn phòng đó.”

  Nghe vậy, Tô Lạc Anh không hiểu đã nghĩ ra điều gì, cau mày và nói một cách khinh thường: “Hai phụ nữ và một người đàn ông trong phòng…”. Rồi cô ta lại bảo Cui Ru: “Cậu đi theo dõi cô ta, còn tôi sẽ tiếp tục canh chừng ở đây để tìm kiếm bằng chứng.”

  Thấy Cui Ru không hành động, cô ta lại thúc giục: “Cậu còn do dự gì nữa? Không mau đi sao?!”

  “Nhưng… nếu cô chủ để thiếp một mình ở đây, mà chủ nhân biết được thì…”

  Cô ta siết chặt cánh tay Cui Ru và nói: “Tôi là con gái yêu quý của Thủ tướng Sư, ai dám động đến tôi?! Cậu đi ngay đi, đừng nói nhiều nữa!”

  Cuối cùng, Cui Ru đành phải đau đớn rời đi theo sau, còn cô ta thì ngồi xuống sau cây cột để chờ đợi.

  Không lâu sau, hoàng tử thứ hai cùng nhóm người khác cũng ra ngoài, cô ta lập tức đi theo, nhưng không ngờ lại bị nhân viên cửa hàng chặn lại.

  Nhân viên cửa hàng vừa xoa tay vừa nói: “Cô chủ, hóa đơn vẫn chưa được thanh toán.”

  Tô Lạc Anh Bất ngờ, túi tiền luôn ở trong tay Cui Ru, cô ta đâu có tiền cả?

  Đồ ngốc này thật sự không thông minh chút nào!

  Cô ta cầm chiếc quạt nhỏ và nói nhẹ nhàng: “Người hầu gái của tôi vừa quay về dinh để lấy đồ, cậu có thể thanh toán sau khi cô ấy trở lại.”

  Nhân viên cửa hàng liền có vẻ không hài lòng: “Cửa hàng chúng tôi chỉ kinh doanh nhỏ lẻ, nhìn cách cô chủ mặc đẹp thế này, tôi không nghĩ cô là người muốn trốn nợ đâu. Nếu vậy, cô hãy để lại một ít tiền đặt cọc trước, sau này quay lại thanh toán.”

  “Cậu!” Cô ta tức giận trong lòng, vì muốn đi nhanh nên lập tức rút ra một chiếc kẹp tóc đính hạt và nói: “Đây, đủ để đặt cọc rồi!”

  Nhân viên cửa hàng mới cười toe toét và nhường đường, vẫn nói một cách lịch sự: “Cô chủ cứ thoải mái đi nhé, mong cô sẽ quay lại lần nữa!”

  Nhưng khi cô ta ra khỏi cửa hàng, họ đã

Vào lúc này, tại gia đình họ Sư, dưới tấm biển có hai chữ “Gia đình họ Sư” do chính hoàng đế viết tay, Tô Vân Khởi đang đứng đó, xoay tròn chuỗi hạt cầu ngọc màu đàn hương trong tay, suy nghĩ sâu sắc. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên; anh quay đầu và thấy cô con gái cả của mình đang từ từ tiến lại gần.

Thấy con gái mình đã trang điểm chỉn chu theo lời dặn, khuôn mặt vốn dĩ bình thường của cô trở nên đẹp hơn phần nào, Tô Vân Khởi cảm thấy rất vui lòng và nói: “Hoàng hậu đã sai người đến thông báo rằng Thái tử đã rời cung điện và đang ở quán trà Guangju. Có phải con đã hẹn với ngài ấy không?”

“Con xin trả lời cha, không có ạ.”

Nụ cười trên môi Tô Vân Khởi bị giữ lại bởi ông; sau một lúc, ông hỏi tiếp: “Còn Yīng Nhi thì sao?”

Tiêu thị cười nói: “Thưa cha, Yīng Nhi trước đó đã nói với con rằng tối nay cô ấy nhất định sẽ làm cho gia đình chúng ta được vinh danh tại lễ Qixi, sau đó cô ấy đã đi đến xưởng may để chọn quần áo. Chúng ta có thể cử người thông báo cho cô ấy sau.” Nhưng trong lòng, cô lại cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng lẽ ra không nên để Yīng Nhi đi.

Nghe vậy, Tô Vân Khởi mới cảm thấy yên tâm hơn và nói với Tô Yên Nhàn: “Được thôi, nếu vậy con hãy đi trước đi.”

Tô Yên Nhàn làm theo lời cha, lên xe ngựa; bên cạnh, bà Liu liên tục chỉnh sửa trang phục cho cô, nhắc nhở cô phải cư xử thế nào khi gặp Thái tử…

Nghe những lời dặn dò đó, cô cuối cùng cũng đến nơi.

Vừa xuống xe, cô tình cờ thấy Tần Thiên Tạc cũng vừa xuống ngựa; thấy vẻ mặt lo lắng của anh, cô liền tiến lên hỏi: “Anh họ, có chuyện gì quan trọng không?”

“Chị họ? Sao em cũng đến đây vậy? Em trai thứ hai của tôi không hiểu tại sao lại mang Yến Chỉ đi mất.”

“Hôm nay là Lễ Qixi… Tại sao hai công tử lại đưa Yến Chỉ ra ngoài nhỉ? Anh họ, chúng ta hãy nhanh đi tìm họ đi!” Giờ đây, cô cũng bắt đầu lo lắng; tính cách của Hoàng tử thứ hai như vậy, việc anh ấy đưa Yến Chỉ đi chắc chắn có ý đồ gì đó…

Tần Thiên Tạc lập tức bước vào quán trà và muốn hỏi chủ quán. Một nhân viên đã đi báo tin cho ông Chủ Li, và sau khi biết chuyện, ông Chủ Li đã đến gặp Tần Thiên Tạc theo lời dặn trước đó của Tần Thiên An, cúi chào và nói: “Thưa công tử, họ thực sự đã đến đây ăn uống một bữa; vừa rồi tôi nghe công tử Qin nói rằng họ đang định đưa cô Lin đi dạo chợ đêm.”

Sau khi cảm ơn chủ quán Lý, Tần Thiên Tạc vội vàng rời khỏi cửa hàng và bắt đầu tìm kiếm trên đường phố.

Tô Yên Nhàn để lại bà Liu Momo một mình, theo sát sau lưng cô ấy, cẩn thận quan sát xung quanh và hỏi những người đi đường, nhưng không ai biết thông tin về cô gái mà cô mô tả. Trong lúc lo lắng, cô hoàn toàn quên mất về phép xử sự, và lần đầu tiên trên đường phố, cô đã hét lớn “Yến Chỉ Yến Chỉ”.

Thật may, tiếng hét của cô đã được Lâm Yến Chỉ nghe thấy từ không xa. Tai anh ta rung lên, và anh ta kéo tay áo của Tần Thiên An: “Cậu Qin ơi, có vẻ như đó là giọng của chị Yến Nhân.”

“Ồ? Vậy thì chúng ta hãy đi xem sao.” Tần Thiên An nói, vừa vẫy quạt.

Lâm Yến Chỉ vốn dĩ đã không thích bước đi chậm rãi của anh ta, nên giờ đây anh ta không còn được chăm sóc nữa; cô ấy tự mình chạy theo hướng tiếng hét...

Phía bên kia, Tô Yên Nhàn vẫn tiếp tục tìm kiếm. Khi số lượng người đi đường ngày càng đông, khoảng cách giữa cô ấy và Tần Thiên Tạc phía trước cũng ngày càng tăng. Cô muốn theo sát họ, nhưng lại sợ rằng nếu đi nhanh quá, mình sẽ bỏ lỡ khuôn mặt đó. Trong lúc bối rối, cô vô tình bị những người đi đường va vào hai lần. Đúng lúc cô chuẩn bị ngã xuống đất, có đôi tay đến nâng đỡ cô.

“Chị Yến Nhân ạ?”

Khi tâm trí đã trở lại bình thường, Tô Yên Nhàn ngay lập tức mở đôi mắt đã nhắm chặt trong lúc hoảng sợ ra.

Lại một lần nữa...

Yến Chỉ đã cứu cô một lần nữa.

Cô nhìn khuôn mặt đã trang điểm, hơi khác biệt nhưng vẫn rất xinh đẹp trước mắt mình, rồi nhìn chiếc váy mà cô đang mặc.

Yến Chỉ – người đã mặc lại trang phục nữ giới... Quả thực, cô ấy đẹp đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Người cũng bị choáng ngợp như Tô Yên Nhàn chính là Tần Thiên Tạc; khi thấy có quá nhiều người đi đường, vì lý do an toàn, anh ta quay đầu lại tìm em họ mình.

Trong chốc lát, cả thế giới dường như trở nên tĩnh lặng; những người đi đường đều biến thành những bóng dáng lướt qua rồi biến mất. Con đường vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Trong đôi mắt sắc nét của anh ta, chỉ còn in hình bóng dáng của Lâm Yến Chỉ với bộ váy trắng và tay áo hồng, khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ.

Anh nhìn cô ấy vẫy tay, đôi môi đỏ thắm được phủ son nước đang mở ra và khép lại, gọi lớn: “Đại công tử!”

Trái tim anh, vốn đang đập loạn xạ vì lo lắng, bỗng chốc tràn ngập niềm vui khi cô ấy xuất hiện trở lại, và nhịp đập của nó càng trở nên nhanh hơn.

Anh bước đi một cách quyết đoán về phía Lâm Yến Chỉ, đôi tay buông thõng bên người, các đầu ngón tay nhấp nhô… Anh muốn giơ tay lên chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn ấy, nhưng trong lúc anh đang do dự thì—

“Khi anh trai đến, em sẽ trở thành Công tử Thứ Hai của gia đình này.”

Giọng nói ấy đã làm tan biến khoảnh khắc ấy. Tần Thiên Tạc lần đầu tiên tỏ ra tức giận, liếc nhìn người em trai không đáng tin cậy của mình: “Em có biết rằng việc em công khai dẫn cô ấy đi trên đường như thế này sẽ gây hại cho cô ấy không?”

Miệng Tần Thiên An vốn đang nở nụ cười bỗng nghẹn lại: “Vì vậy tôi mới bảo ông chủ Lý thông báo cho các bạn biết, cố tình đi chậm để các bạn có thể tìm thấy họ…” Rồi anh ta bổ sung thêm: “Hơn nữa, những người không quen biết với họ thì làm sao có thể nhận ra đó là cô ấy chứ?”

Tần Thiên Tạc không muốn tranh luận với anh ta, quay sang hỏi họ: “Yến Chỉ ơi, cô muốn trở về không?”

“……”

—Quả nhiên, khi bị sếp bắt gặp thì lại phải quay về làm việc tiếp.

“……”

—Cô không muốn trở về, chỉ muốn đi dạo cùng Yến Chỉ thôi.

Sự im lặng chung của họ khiến Tần Thiên Tạc cảm thấy ngượng ngùng và ho một cái: “Thế thì chúng ta đi dạo nhé?”

Lâm Yến Chỉ ngay lập tức gật đầu mạnh mẽ, còn Tô Yên Nhàn thì mỉm cười và nháy mắt.

Và thế là hai người cầm tay nhau đi phía trước, thỉnh thoảng dừng lại trước các quầy hàng để lấy đồ và cười nói với nhau, trong khi hai anh trai đi sau thì chuẩn bị tiền để thanh toán.

Lâm Yến Chỉ cầm trên tay một cây kẹo hình thỏ, bỗng nhiên nhìn thấy một quầy hàng treo đầy đèn lồng đủ hình dạng, liền kéo Tô Yên Nhàn đi về phía đó.

Khi thấy có người đến, chủ quầy hàng vẫn ngồi trên chiếc ghế tre, vuốt ve cái đầu trọc của mình và cười nói: “Nếu cô gái nào thích chiếc đèn lồng nào đó, hãy yêu cầu công tử đoán câu đố ở phía dưới; nếu đoán đúng, chiếc đèn lồng sẽ thuộc về cô ấy; nếu đoán sai, sẽ phải trả mười đồng.”

“Nhưng nếu tất cả đều đoán đúng thì sao?” Lâm Yến Chỉ hỏi một cách nghịch ngợm.

Chủ quầy hàng cười ha hả: “Vậy thì cô gái cứ lấy hết đi!” Anh ta lấy chai rượu uống một ngụm và nói: “Hôm nay tôi đến đây không phải để kinh doanh, mà là để tìm kiếm nhữ