Tần Thiên An Không ngờ rằng bức tường sân vườn mà mình luôn đi qua một cách dễ dàng lại gặp trở ngại hôm nay. Anh lập tức nghiêng người và dùng quạt đẩy những thứ bay đến đó ra xa. Khi định mở miệng nói chuyện, lại có một người phụ nữ xuất hiện, dùng kiếm chỉ vào anh: “Tại sao không đi cửa chính mà lại muốn trèo qua tường sân vườn vậy?”

“Cô là ai?” Tần Thiên An hỏi trong khi lén lút di chuyển sang phải, tìm cơ hội nhảy xuống dưới.

Môi Yao Yao nhếch lên một nửa, thanh kiếm mềm trong tay cô theo sát từng bước của anh: “Tôi à? Tôi là sư phụ của đệ tử cô đấy… Còn anh, hãy nói ra đi! Chẳng lẽ anh thấy đệ tử tôi xinh đẹp mà muốn lén lút tiếp cận cô ấy sao? Nếu giải thích rõ ràng, biết đâu tôi sẽ cho anh xuống đây.”

Tần Thiên An dùng gậy quạt đẩy mạnh vào thanh kiếm của cô: “Nếu nói đệ tử cô là Lin Đại Nhân, thì quả thực cô ấy rất xinh đẹp… Nhưng tôi không phải là kẻ dâm đãng hay trộm cắp đâu. Việc cô buộc tội tôi ngay từ đầu thật không công bằng.”

Hai người đều dùng hết sức lực để đối đầu với nhau. Tần Thiên An không muốn mắc kẹt trong cuộc tranh này, liền lấy ra một vật gì đó và ném về phía Lâm Yến Chỉ.

Yao Yao lập tức bay lên đón lấy nó. Làm sao cô có thể để đệ tử mới nhận được của mình bị thương ngay trước mắt mình được? Nếu đệ tử bị thương và Hoàng tử biết được, chắc chắn ông ấy sẽ trách cô không bảo vệ tốt. Và nếu ông ấy tức giận, có thể sẽ lại đày cô trở về Hồ Liên Tâm để cô tiếp tục hát những bài hát ấy…

Tần Thiên An ung dung nhảy xuống dưới và bước đến gần: “Người sư phụ xinh đẹp ơi, yên tâm đi… Làm sao tôi có thể làm tổn thương Lin Đại Nhân được chứ? Thứ đó chỉ là một hộp son môi mua ngoài thôi.”

Lâm Yến Chỉ lo lắng rằng hai người này sẽ cãi vã mãi không ngừng, liền kéo tay áo Yao Yao và bảo cô cúi xuống, sau đó thì thầm với cô: “Sư phụ ơi, đó là Hoàng tử thứ hai đấy… Đừng làm tổn thương người ta nhé.” Dù cô ấy may mắn vì có sự bảo vệ của chủ nhân ban đầu, nhưng nếu sư phụ mắc sai lầm, khó đảm bảo rằng hoàng tử sẽ không đặt ra những cáo buộc nặng nề gì đó…

Yao Yao nháy đôi mắt hình cáo và trả lời: “Sư phụ biết mà… Chỉ cần giả vờ không biết thôi là được; nếu không, anh ta sẽ không thể trách cứ sư phụ được.” Sau đó cô đứng thẳng dậy và nói với Tần Thiên Tạc: “Trong chiến tranh, không gì quý hơn sự lừa dối… Được rồi, cô cứ nói chuyện với cô ấy đi; sư phụ sẽ ở đây quan sát thôi.”

Tần Thiên An nhìn lên mái nhà một cách thú vị và nói: “Vị sư phụ của ngươi thật là đặc biệt đấy.”

  “Đúng vậy, thưa Hoàng tử thứ hai, ngài tìm tôi có chuyện gì không?”

  Anh ta nắm môi lại và nói: “Ngươi đã quên rồi sao? Đến đây, để tôi nhắc nhở ngươi lại một lần nữa.”

   Lâm Yến Chỉ suy nghĩ một chút rồi tiến lại gần hơn, nhưng bất ngờ anh ta ôm lấy eo cô và dẫn cô nhảy lên đỉnh tường.

   Tần Thiên An nhìn về phía mái nhà đối diện, nơi Yao Yao lại rút kiếm ra, và nói: “Nàng sư phụ xinh đẹp ạ, hãy về báo cho anh trai tôi biết đi… Hôm qua khi chúng ta chơi trò trốn tìm, Lin Đại nhân đã bị tôi bắt được; hôm nay cô ấy phải đến đúng hẹn và đi cùng tôi ra khỏi cung đình.” Nói xong, anh ta nhảy xuống dưới.

  Yao Yao thu lại thanh kiếm, nhún vai và ăn hết phần thức ăn cuối cùng. Vừa mới đặt chân xuống đất thì Tao Xing liền ôm lấy khuỷu tay cô: “Sư phụ Yao ạ, thiếp lo lắng rằng ngài ở một mình với Hoàng tử thứ hai sẽ gặp chuyện không may… Thiếp sẽ đi báo cho hoàng tử biết, ngài hãy nhanh chóng theo sau họ đi.”

  Nhưng Yao Yao lại thản nhiên đáp: “Đừng lo lắng quá… Khi họ rời khỏi cung đình, tôi sẽ báo cáo với hoàng tử. Yên tâm đi… Hoàng tử thứ hai đó sẽ không làm gì xấu với người yêu quý của ngài đâu… Có những người thích tự đặt mình vào tình huống khó xử… Hay nói cách khác… họ buộc phải làm vậy thôi.”

  Mọi người đều nói rằng Hoàng tử thứ hai là kẻ phù phiếm và thích đàn bà đẹp… Nhưng theo quan điểm của Yao Yao, không hẳn như vậy. Trước đây, anh ta cũng từng đến thuyền họa của cô, nhưng chỉ trêu chọc vài câu rồi tự đi uống rượu… Chỉ uống nửa giờ là đã rời đi… Không giống những kẻ phù phiếm khác – những người lên thuyền là muốn lợi dụng cơ hội để làm những việc không đúng mực, hay cố tình làm phiền cô bằng cách yêu cầu cô bỏ khăn che mặt để nhìn thấy khuôn mặt thật…

  Hơn nữa, cô cũng muốn xem hoàng tử sẽ phản ứng thế nào… Mặc dù anh ta chưa từng đưa cho cô Lâm Yến Chỉ Mộc Ngọc, nhưng cô không tin là anh ta sẽ làm gì xấu đâu!

  Tao Xing không hiểu ý của cô, và cũng không thể làm gì được… Bởi vì Yao Yao vẫn đang ôm chặt vai cô và tiếp tục uống trà.

  Một ly trà trôi qua, cuối cùng Yao Yao mới buông tay Tao Xing và vuốt ve đầu cô, nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ… Buổi tối hãy thêm món cá sốt đường giấm vào

“Vừa mới cầm lên cây bút vừa được nhỏ mực để viết, nghe tin này, tay tôi bỗng dưng đứng yên lại, một giọt mực rơi xuống, làm hỏng những dòng lời tình yêu vừa mới viết xong trên tờ giấy.”

Anh ta nói một tiếng “Sẵn sàng ngựa!” rồi vội vàng ra ngoài.

……

Bên ngoài cổng cung điện, một chiếc xe ngựa lộng lẫy phóng thẳng đến cửa hàng Thêu Kim Phường.

Tần Thiên An dẫn Lâm Yến Chỉ vào bên trong và nói với người bên trong: “Hãy mang cho cô gái này một bộ quần áo vừa vặn và thời trang.”

Chủ cửa hàng đang bận rộn chào đón khách hàng, nghe thấy lời này liền gọi người khác đến và nói với vị khách: “Cô gái hãy thoải mái xem xét trước nhé.” Rồi vội vàng chạy đến, cúi đầu nói: “Ông chàng Tần đã đến rồi, chúng tôi sẽ mang đồ đến ngay, liệu ông có muốn kèm theo trang sức của cửa hàng Bảo Trang Các không?”

Anh ta đặt tay lên vai chủ cửa hàng và nói: “Nhanh trí thật! Nhờ có chủ cửa hàng mà cửa hàng Thêu Kim Phường phát triển tốt như vậy, công lao của chủ cửa hàng thật không nhỏ đâu!” Nói xong, anh ta bảo Lâm Yến Chỉ theo sau và bước vào một căn phòng thanh lịch.

Chủ cửa hàng vội vàng rót trà cho họ và cười nói: “Dám sao… Tôi biết ông chàng Tần thích trà Bạch Đào Hoa, nên đã chuẩn bị sẵn cho ông. Hãy thử xem loại trà cũ này có hợp khẩu vị của ông không?”

Anh ta uống một ngụm, rồi lấy ra một đồng bạc và khen ngợi: “Không tồi chút nào, đây… tôi tặng bạn đây.”

Chủ cửa hàng lại cúi đầu mãi.

Lúc này, các người phụ nữ trang điểm của cửa hàng Bảo Trang Các vừa mang đến một cái thùng lớn. Thấy Lâm Yến Chỉ theo họ vào bên trong, chủ cửa hàng thay đổi thái độ, nói nhỏ một cách nghiêm túc: “Thưa chủ nhân, từ phía Nam Hoài có tin tức đến rằng ngôi nhà mà ông đã yêu cầu tìm kiếm đã được tìm thấy, nhưng ngôi nhà đó khá lớn và đã bị hủy hoại do chiến tranh. Nếu muốn sửa chữa lại như ban đầu thì sẽ cần rất nhiều thời gian và tiền bạc.”

Anh ta không chút do dự: “Phải sửa, không chỉ sửa lại mà còn phải sử dụng những vật liệu tốt nhất.” Anh ta nghĩ thầm: Không ngờ Yến Chỉ lại là con gái của một gia đình giàu có.

“Vâng, tôi còn có một việc nữa… Đây là những bức thư mà gia đình Chu đã tìm thấy theo lệnh của chủ nhân tại ngôi nhà ngoại ô của Ôn Thường Thanh và chôn giấu dưới gốc cây. Xin chủ nhân xem qua.”

Tần Thiên An đưa tay lấy những bức thư đó, mở ra đọc xong rồi chế giễu: “Ôn Thường Thanh âm thầm liên kết với chú của hoàng đế, nhưng vẫn cố gắng lấy lòng cả hai bên… Lạ thật… Dù b

“Cai chủ nhà thấy cánh cửa bên trong có vẻ đang mở ra liền quay lại giả vờ là một người buôn bán và nói: ‘Quý công tử Qin, có lẽ cô gái đã thay đồ xong rồi.’”

Khi cánh cửa bên trong được mở hoàn toàn, một cô gái mặc áo trắng tay phấn, đầu đội khuyên bạc, trán đeo hình hoa, mí mắt được kẻ eyeliner theo phong cách Lâm Yến Chỉ bước ra ngoài.

Tần Thiên An nhìn cô gái một cách chăm chú; trước đây ông đã biết rằng nhan sắc của cô ấy không hề tầm thường, nhưng sau khi được trang điểm kỹ lưỡng thì càng trở nên xuất sắc hơn nữa. Nhìn thấy người trang điểm đã tô cho cô ấy đôi lông mày giống hệt mình để làm hài lòng ông, ông gật đầu và nói: “Chỉ cần cô ăn mặc như thế này thì nhan sắc tuyệt vời của cô mới được phát huy hết.” Sau đó, ông nhìn xuống phần ngực của cô gái – điều hoàn toàn trái ngược với khuôn mặt nổi bật của cô ấy – và đùa cợt: “Chỉ là vóc dáng hơi khiêm tốn một chút thôi… Không sao đâu, sau này khi chúng ta gặp Liễu Tân, cô có thể hỏi cô ấy xem làm thế nào để cải thiện vóc dáng.”

Lâm Yến Chỉ vốn đã rất vui khi mặc bộ đồ mới, và có lẽ ngoại trừ chính cô ấy, không có cô gái nào lại không thích trang điểm đẹp đẽ cả. Nghe câu nói đầu tiên của anh ta, cô càng thấy vui mừng; ai mà không thích những lời khen ngợi chứ? Nhưng câu nói tiếp theo của anh ta lại làm lu mờ niềm vui của cô, khiến cô cảm thấy không hài lòng và trả lời: “Thân… thân phận của thiếu nữ này không cần quý công tử Qin phải lo lắng đâu!”

Tần Thiên An cười ha hả và nói: “Là do bản công tử sai rồi… Để bày tỏ sự xin lỗi, bản công tử sẽ đưa cô đến quán trà Guangju, cô muốn gọi món gì thì gọi, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi dạo chợ đêm.”

“Chợ đêm ư?”

“À, cô gái không biết hôm nay là Tết Qixi à? Buổi tối ngày Tết Qixi thật sự rất náo nhiệt đấy.”

“Thật lạ… Nếu là ngày Tết Qixi, quý công tử không đi tìm những người đẹp để đồng hành sao?”

“À… Thật là xấu hổ… Những người đẹp mà bản công tử quen biết đều đã có người hẹn rồi… Nếu bị bạn bè thấy mình ở một mình vào dịp lễ này, chắc chắn họ sẽ chế giễu bản công tử mất… Vì vậy, bản công tử mới mời cô đến đây.”

Nói xong, anh ta còn cười và giả vờ cúi chào một cách lịch sự.

Thực ra, anh ta không hề có ý đồ gì khác cả… Chỉ là năm ngoái, anh ta đã kể cho cô ấy nghe về sự náo nhiệt của ngày Tết Qixi, khiến cô ấy muốn anh ta cũng đưa cô ấy trải nghiệm cảm giác đó… Anh ta đã đồng ý… Chỉ là bây giờ cô

“Tần Thiên An Tôi định dùng quạt vỗ vào đầu cô ấy một cái, nhưng sợ làm hỏng bộ tóc được buộc gọn gàng của cô ấy nên đành bỏ qua, rồi ra hiệu cho cô ấy đi theo mình lên xe ngựa.”

Bên trong cửa hàng Thêu Kim Phường, Tô Lạc Anh vừa chọn xong đồ và đang cùng cô hầu gái của mình bước ra ngoài thì bất chợt quay đầu lại, liền kéo cô hầu gái đi nhanh vào một góc khuất.

“Ồ, đây không phải là chiếc xe mà chúng ta vừa ngồi đâu?”

“Nếu bạn muốn bị anh trai bắt gặp và đưa về ngay lập tức thì đừng đi dạo chợ đêm, vậy thì chúng ta hãy quay lại ngồi chiếc xe đó đi.”

Nghe vậy, Lâm Yến Chỉ vội vàng leo lên xe và ẩn mình bên trong, khiến Tần Thiên An không khỏi bật cười mãi.

Sau khi họ đi xa, Tô Lạc Anh mới lòi đầu ra và nói: “Cui Ru, nhìn kìa, đó có phải là ông Lin không?”

“Thưa cô, thiếp nghĩ là có vẻ như vậy… Nhưng tại sao ông Lin lại đi cùng Hoàng tử thứ hai và lên cùng một chiếc xe ngựa vậy?”

“Người đàn ông đó là Hoàng tử thứ hai à?”

“Thưa cô, liệu Công tử trưởng có ở trong đó không? Chúng ta có nên theo sau không ạ?”

Tô Lạc Anh nhìn cô ấy một cách khinh thường và nói: “Ngốc thật… Khi chúng ta vừa mở rèm xe ra, đâu thấy ai ở bên trong đâu?” Cô ấy nghĩ một lát rồi cười đắc ý: “Nhưng dù sao thì chúng ta cũng phải theo sau thôi… Tôi muốn xem liệu ông Lin có quan hệ gì đó với Hoàng tử thứ hai không… Nếu thực sự có, thì khi tôi nắm được bằng chứng này, cô ta chắc chắn sẽ phải đứng về phe tôi mà!”

Sau đó, cô ấy cũng leo lên xe của mình và theo họ đến Quán Trà Quảng Tụ. Người phục vụ ở bên ngoài ngạc nhiên và nói: “Quán chúng tôi không có phòng riêng đâu, thưa cô…”

“Không sao đâu. Tôi đã nghe nói món ăn ở đây rất ngon, nên mới đến thử một chút.”

Người phục vụ đành sắp xếp chỗ ngồi cho họ ở một góc khuất và đặt một tấm bình phong che lại.

Tô Lạc Anh dùng quạt che khuất vẻ không hài lòng trên khuôn mặt và nói: “Cảm ơn nhé.”

Khi người phục vụ đi xa, Cui Ru mới lau sạch bàn ghế trước khi ngồi xuống.