Quân đội tiến về hướng Nam Hoài. Đang trên đường đi, một đội quân thuộc phe Ninh Vương bất ngờ xuất hiện trước mắt họ.

“Hoàng tử! Chính là bọn chúng! Khi thần sai người đi tìm thông tin, đã gặp phải chúng rồi!” Tướng lão Vệ giơ cao cây giáo trong tay và hét lên, “Hôm nay chúng ta nhất định sẽ giết chết bọn chúng để báo thù cho các anh em đã hy sinh!”

Bên phe Ninh Vương nghe thấy vậy cũng la hét và xông về phía họ.

“Hãy bảo vệ Hoàng tử!” Trình Đông cũng vội vàng hô lớn, nhưng lại bị Trì Viễn ném vào một chiếc xe chở hàng.

Tần Thiên Tạc và đồng đội của mình đều rút ra vũ khí, sẵn sàng chiến đấu từng người một.

“Học trò yêu quý! Cậu cùng Tao Hạnh vào xe trốn đi!” Lâm Yến Chỉ nghe vậy biết rằng mình không thể giúp được gì, liền vâng lời và kéo Tao Hạnh vào một chiếc xe nào đó để trốn.

Một lúc sau, số binh sĩ của đối phương đã giảm đáng kể. Khi họ đang cảm thấy hăng hái, nghĩ rằng mình đã giành được chiến thắng, thì lại có thêm một đợt quân mới tiến đến.

Tần Thiên Tạc hét lên: “Chúng đang cố gắng trì hoãn chúng ta! Tướng lão Vệ ơi – tôi sẽ mở đường cho ngài, ngài hãy dẫn đội quân của mình xông thẳng ra ngoài, đi cứu viện Thái tử Nam Hoài ngay!”

“Không được! Phải là thần mới là người mở đường cho Hoàng tử, Hoàng tử phải đi trước!” Tướng lão Vệ vung kiếm và giết chết thêm một người nữa.

“Đây là mệnh lệnh quân đội!”

Nói xong, Tần Thiên Tạc và Trì Viễn liền chiến đấu hết mình, cuối cùng cũng mở được con đường ra ngoài.

Thấy Tướng lão Vệ vẫn đang chiến đấu mãnh liệt, Tần Thiên Tạc chỉ đạo đội quân của mình đẩy những người thuộc phe Tướng lão Vệ ra ngoài.

Khi quân địch nhìn thấy điều này, chúng liền truy đuổi theo. Tần Thiên Tạc và đồng đội của mình tăng tốc độ, chặn đường chúng lại và giết chết từng người một.

Điều kỳ lạ là, không ai trong phe địch dám tấn công Tần Thiên Tạc thực sự; ngay cả khi ông ta tiến gần chúng, chúng cũng chỉ tránh xa, không dám chạm vào ngựa hay vũ khí của ông ta.

Có lẽ Tần Thiên Tạc cũng nhận ra điều này, nên ông ta bắt đầu đẩy lùi quân địch lại.

Trong cảnh hỗn loạn đó, có người vô tình bắn một mũi tên vào tay Tần Thiên Tạc, nhưng ngay lập tức người bắn tên đó đã bị đồng bọn của mình giết chết.

“Vương gia đã ra lệnh không được làm tổn thương hoàng tử.”

Họ thấy Tần Thiên Tạc bị một mũi tên đâm trúng; người đứng đầu nhóm liền nắm chặt miệng và vẫy tay, chỉ đạo mọi người rút lui ngay lập tức.

Trì Viễn vội vàng cưỡi ngựa đến bên cạnh Tần Thiên Tạc và nói: “Hoàng tử, hãy cố gắng chịu đựng.”

Anh ta đẩy phần đầu mũi tên ra ngoài cho đến khi toàn bộ đầu mũi tên hiện ra, sau đó cắt bỏ phần đuôi của nó, rồi lại nói với Tần Thiên Tạc: “Hoàng tử…”

Tần Thiên Tạc đang đổ mồ hôi lạnh, nhưng vẫn gật đầu kiên cường. Trì Viễn liền nhanh chóng giữ chặt mũi tên, rút nó ra khỏi vết thương, rồi dùng tấm vải buộc chặt vào vết thương để ngăn máu chảy.

Sau khi được băng bó xong, Tần Thiên Tạc nói: “Hãy tiếp tục đi về phía trước, không được dừng lại thêm một chút nào nữa.”

Lúc này, Trình Đông bước tới và báo cáo: “Hoàng tử, ngựa của Lin Đại nhân và những người khác vẫn còn đó, nhưng họ đã biến mất.”

Lâm Yến Chỉ vẫn đang ôm chặt lấy Tao Xing; sau một thời gian dài, bỗng nhiên, những gánh hàng lương thực đang đè lên họ được người ta dọn đi. Họ hai người căng thẳng đến mức không dám thở mạnh; khi mở mắt ra, họ thấy Yao Yao, người đầy máu me, đang đưa tay ra để giúp họ đứng dậy.

“Tạm thời thì không sao nữa,” Yao Yao nói.

Lâm Yến Chỉ lo lắng hỏi: “Sư phụ có bị thương không?”

Yao Yao lắc đầu: “Sư phụ không sao cả… Nhưng bây giờ các con sẽ phải cố gắng hơn nữa.” Cô ấy nhường sang một bên.

Lâm Yến Chỉ nhìn thấy những binh sĩ nằm la liệt trên mặt đất, liền gật đầu và đi theo các y tá để giúp đỡ họ. Tao Xing cũng quan sát và học hỏi một số kỹ thuật cơ bản, sau đó cũng tham gia giúp đỡ.

Khi ánh nắng mặt trời gay gắt bắt đầu chiếu xuống, Tao Xing lại đi giúp đỡ những người trong đội quân đang chiến đấu. Sau khi Lâm Yến Chỉ hoàn thành công việc băng bó cho người cuối cùng, cô ấy gục xuống đất vì mệt đến mức tay chân không còn cử động được nữa.

Tao Xing mang đến cho cô ấy một tô canh nóng và một chiếc bánh, sau đó bẻ miếng bánh cho vào canh để cho cô ấy ăn.

Nhưng Lâm Yến Chỉ vẫn run tay và tự mình cầm lấy đồ ăn, rồi vỗ về vai cô ấy và nói: “Con tự mình ăn được mà… Con cũng đi ăn đi.”

Yao Yao đi tìm Tướng lão Wei, và sau một lúc, cô ấy trở lại và kéo họ đi cùng.

“Nhanh chóng quay lại ngồi xuống, chúng ta sắp tiếp tục hành trình.”

Đào Hạnh ngẩn ngơ: “Không đợi Hoàng tử và những người khác theo kịp sao?”

“Ngốc thật, Đào Hạnh… Làm sao có thể đợi được? Nếu phải đợi thì cũng chỉ trong thành Nam Hoài thôi. Phía trước không biết còn có bẫy nào nữa không; các em phải cẩn thận.” Nói xong, cô ấy lại dắt họ lên xe.

“Thưa ngài, trước đây tôi chỉ biết rằng chiến tranh cuối cùng sẽ thắng hay thua… Khi nghe tin thắng lợi, tôi chỉ biết vui mừng cùng mọi người… Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng các chiến binh ở tiền tuyến phải chịu đựng khổ cực đến thế… Họ bị thương rồi vẫn phải tiếp tục tiến lên phía trước, không thể la hét vì đau đớn…”

“Đúng vậy… Họ là những người đang gánh vác những tổn thương và khó khăn cho chúng ta… Chính nhờ họ mà chúng ta ở trong thành mới có thể yên nghỉ.”

“Vậy… Hoàng tử Wei khi ở biên giới cũng phải sống trong hoàn cảnh như vậy à?”

“Đúng vậy… Đào Hạnh, sau này em phải thật quan tâm đến anh ấy.” Lâm Yến Chỉ nắm chặt tay Đào Hạnh và nói.

Mọi người tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ… May mắn thay, họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào nữa… Có lẽ đối phương quá tin tưởng vào việc họ sẽ bị tiêu diệt ngay từ đòn đầu tiên… Dù sao đi nữa, họ cũng đã đến được Nam Hoài.

Vòng qua đội quân của Ninh Vương, họ cuối cùng cũng đến trước cổng thành Nam Hoài… Tướng lão Wei hô lớn để mở cổng thành… Nhưng những người trên tường thành không thấy Hoàng tử, nên tưởng rằng Tướng lão Wei đã phản bội và liền tấn công… Ngay lập tức, các tay kiếm bắn tên đều chuẩn bị sẵn sàng để bắn theo lệnh…

“Các ngươi đang muốn làm gì vậy?! Ta đến đây để tăng viện mà! Mở cửa thành ngay, để chúng ta vào!”

Thấy vậy, Yao Yao liền xuống ngựa, kéo Lâm Yến Chỉ lại gần, nâng cằm cô ấy lên và nói: “Đây là quan viên bên cạnh Hoàng tử… Các ngươi hãy gọi Thái tử tới xem rồi sẽ biết!”

Những người trên tường thành nghe xong, suy nghĩ một lát, rồi vẫn sai người đi báo cáo với Tần Thiên An.

Trong phủ, Tần Thiên An đang thảo luận với mọi người… Trong lòng cô ấy rất nghi ngờ… Anh trai mình đã sắp xếp mọi thứ rồi mà… Cô ấy không nên đi theo chứ… Nhưng vì lo lắng, cô ấy vẫn đi xem… Và quả nhiên, đó chính là cô ấy… Cô ấy hét lớn: “Dám đấy! Nhanh chóng hạ kiếm xuống!”

Ngay lập tức, cổng thành mở ra một khe hở… Tướng lão Wei vung tay,

Sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Tần Thiên An đến trước cửa phòng của Lâm Yến Chỉ và gõ cửa, nhưng không có ai trả lời.

Anh ta nhướng mày một cái rồi bước vào mà không hỏi.

“Yến Chỉ ở đâu?”

Đi quanh một vòng mà không thấy ai, anh ta lại ra ngoài và chợt nhìn thấy Tao Xing đang quay trở lại lấy đồ.

“Người nhà cô ấy đâu rồi?”

Tao Xing lấy một số chai thuốc rồi bảo anh ta đi theo mình.

Cô dẫn anh ta đến nơi ở của những người bị thương. Vừa bước vào, Tần Thiên An đã thấy Lâm Yến Chỉ đang cuộn tay áo lên, lúc nấu thuốc, lúc băng bó cho các binh sĩ bị thương.

Một người lính có chân bị dao cắt vào đang ôm chặt chân mình, khóc lóc thành tiếng.

Lâm Yến Chỉ mở những tấm băng đơn giản ra và nói: “Phải may lại mới được.”

“May… may à?! Cô định may da thịt tôi như may quần áo sao?”

“Đúng vậy, yên tâm đi. Sau khi học xong ở Yanzhou, tôi đã may cho không ít người, họ sau đó đều khỏe lại và hoạt động bình thường. Chỉ là quá trình này… bạn phải kiên nhẫn một chút thôi.”

Nhưng vừa mới đưa kim vào da, người lính đã không nhịn được mà la lên. Khi chỉ may qua làn da, cảm giác đau rát và ngứa ngáy khiến anh ta suýt ngất xỉu.

Cô thở dài: “Ở đây không có thuốc tê đâu. Nếu bạn muốn ngất thì cứ ngất đi, tỉnh dậy là sẽ ổn thôi.”

Nghe vậy, người lính co rúm môi lại và thực sự ngất đi. Lâm Yến Chỉ vội vàng tiếp tục công việc may vá. Sau khi hoàn thành, cô định lau mồ hôi trên trán mình thì bỗng nhiên có người đã làm điều đó trước cô.

Cô đặt tay lên chiếc khăn tay và vô thức ngẩng đầu nhìn lên.

Tần Thiên An cười nói với anh ta: “Dùng xong phải trả lại cho tôi đấy. Chiếc khăn này rất quý giá đối với tôi đấy.”

Lâm Yến Chỉ nhìn xuống chiếc khăn và thấy hình người diêm được thêu trên đó, không nhịn được mà buông lời: “Cô không thích chiếc khăn này mà, sao lại nói nó quý giá đến thế?”

“Không thích ư? Ai bắt tôi phải thích chứ? Khi người thêu nó lại chính là cô, thì tôi đành không thể không thích được.” Tần Thiên An lấy chiếc khăn, tiến lại gần hơn để lau mồ hôi cho cô.

Cô vội vàng giật lại chiếc khăn đang lau mình và nói: “Sẽ rửa sạch xong mới trả cho anh.”

Ai ngờ Tần Thiên An lại như sợ cô không trả, liền giành lấy nó và ôm chặt vào lòng: “Không cần đâu, như thế này thì hơi thở của em cũng bị rửa sạch mất rồi.”

Lâm Yến Chỉ nhíu mày và nói: “Lời anh nói thực sự khiến người ta buồn lòng quá.”

Trước khi Tần Thiên An kịp trả lời, người lính vừa được khâu vết thương đã lên tiếng: “Tôi cũng nghĩ vậy… Hai người hãy đi chỗ khác tán tỉnh nhau đi được không?”

Nói xong, anh ta lại ngất đi.

Tần Thiên An thu tay lại sau lưng và cười nói: “Đi thôi, người ta bảo chúng ta đi chỗ khác tán tỉnh mà.”

Lâm Yến Chỉ liền nháy mắt cáu kỉnh: “Ai tán tỉnh anh đâu? Đừng làm phiền tôi; ở đây có quá nhiều binh sĩ bị thương…” Bỗng nhiên, cô nhìn kỹ anh ta và nói: “Anh gầy đi nhiều quá.”

Tần Thiên An ngẩn ngơ một chút, rồi cúi xuống chỉ vào khuôn mặt mình và nói: “Đúng vậy… Nhìn này, khuôn mặt đẹp của anh đã gầy đi rồi; có lẽ nếu em hôn anh một cái, nó sẽ phục hồi lại đấy.”

Lúc này, ngay cả bác sĩ quân y bên cạnh cũng lén nháy mắt và ho một tiếng, rồi nói với Lâm Yến Chỉ: “Thưa ngài, suốt quãng đường vừa qua, ngài chưa từng nghỉ ngơi, lại còn giúp đỡ mọi người đến tận bây giờ… Nếu ngài mệt quá mà ngã xuống đây thì thật không tốt đâu.”

“Bác sĩ nói đúng… Chúng ta đi thôi; ở đây đã có họ rồi.”

Ngay sau đó, anh ta ôm lấy vai Lâm Yến Chỉ và kéo cô trở về phòng riêng của cô.

“Nếu anh không muốn nghỉ ngơi, thì khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ dẫn anh đến nhà tôi xem sao?”

“Nhà tôi ư?” Lâm Yến Chỉ nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi mới nhớ ra anh ta đã nói về ngôi nhà dành cho chủ nhân ban đầu, liền gật đầu đồng ý.

Ngay lập tức, khi cô chuẩn bị cầm lấy dây cương, bỗng nhiên có thêm một người xuất hiện phía sau cô.

Chưa kịp cho cô reo lên, Tần Thiên An đã cưỡi ngựa và đưa cô đi.

Khi gần đến nơi, Lâm Yến Chỉ nhìn hai ngôi nhà song song và nghĩ: Đây chính là nhà của chủ nhân và Thanh Thành phải không?

“Có hài lòng không? Tôi đã bảo mọi người cố gắng tu sửa nơi này sao cho giống với cách bạn từng sống ở đây trước đây; chắc hẳn nó phải giống nhau rồi chứ?” Tần Thiên An hỏi.

Lâm Yến Chỉ nhìn quanh và nhún vai: “Tôi cũng không biết có giống hay không, nhưng trông thì khá tốt đấy.” Cô bước vào trong và ngạc nhiên: “Trời… cha mẹ tôi làm nghề gì vậy? Ngôi nhà này sang trọng hơn bất kỳ ngôi nhà dân thường nào tôi từng thấy.”

Tần Thiên An cười và nói: “Mỗi viên gạch, mỗi tấm ngói ở đây đều được lựa chọn từ những vật liệu tốt nhất; tất nhiên là nó phải hoàn hảo rồi.”

Lâm Yến Chỉ vuốt ve chiếc bình đá và hỏi: “À đúng rồi, Hoàng đế tại sao lại cử anh đến Nam Hoài chứ? Anh chưa từng tham gia chiến tranh cả.”

“Chính vì vậy mà tôi muốn tận dụng cơ hội này để rèn luyện bản thân… Nhưng đó cũng là điều tôi tự xin được.”

Lâm Yến Chỉ không hiểu lắm: “Ý anh là, anh đã dùng cái gì đó để đổi lấy việc được đến nơi nguy hiểm như Nam Hoài này ư? Tại sao lại như vậy?”

Tần Thiên An nhìn cô sâu sắc và nói: “Bởi vì Nam Hoài là quê hương của em… Vì vậy, tôi nhất định phải bảo vệ nó.”

Đôi mắt Lâm Yến Chỉ chớp chớp, sau đó cô liền hướng ánh mắt đi nơi khác và nói: “Theo tôi thấy, có lẽ chỉ vì anh vừa tiêu rất nhiều tiền để tu sửa nơi này, sợ rằng chiến tranh sẽ phá hủy nó một lần nữa mà thôi.”

Tần Thiên An cười và đáp: “Nói như vậy cũng đúng đấy.”

“Tôi biết mà… Anh thực sự không nỡ…”

“Dù sao thì, tất cả cũng vì em mà thôi.” Tần Thiên An nói.