Trong lều của Ninh Vương, anh ngồi trước bàn suy tư sâu sắc. Yun Ying kéo rèm vải dày vào bên trong.

Anh ngẩng đầu nhìn cô một cái rồi tháo chiếc bảo vệ cổ tay ra, đặt nó lên bàn. Sau khi Yun Ying đặt hộp thuốc xuống, cô đặt hai ngón tay lên cổ tay anh.

Một lúc sau, khi cô rút tay lại, Ninh Vương cũng làm vậy và đưa cho cô một tờ giấy viết lời kê đơn.

Như mọi khi, họ giao tiếp qua sự im lặng và hiểu biết lẫn nhau.

“Thôi đi thôi.” Giọng nói của anh êm đềm, không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Tay Yun Ying đang cầm bút dừng lại một chút; một giọt mực rơi từ đầu bút xuống giấy, làm lem luốm những chữ cô vừa viết. Lông mi cô rung nhẹ, nhưng cô vẫn không nói gì, chỉ cầm lấy tờ giấy đó.

Sau đó, trong căn lều yên tĩnh, bỗng nhiên vang lên tiếng giấy bị xé nát.

Yun Ying tiếp tục viết, sau khi hoàn thành liền đưa tờ giấy cho anh. Nhưng lần này, cô nói lên: “Xin ngài cho phép thiếp ở lại.”

Lần đầu tiên cô nghe thấy giọng nói của mình; so với những gì cô nhớ, giọng cô có vẻ khàn hơn một chút. Ninh Vương ngập ngừng một lát, rồi mỉm cười nhẹ, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Người hầu gái của em, dù sống hay chết, ta cũng sẽ đưa cô ấy trở về. Những nguy hiểm sắp tới, em không cần phải trải qua. Hãy quay về thung lũng đi.”

Yun Ying lắc đầu: “Nếu cô ấy là người hầu gái của tôi, thì tôi mới là người phải đến đón cô ấy trở về.” Cô dừng lại một chút, từng câu từng chữ nói ra: “Cũng giống như ngài đã tự mình đến đón cô Ho vậy.”

Khi nghe cô nhắc đến người phụ nữ trong lòng mình, Ninh Vương không chỉ giọng nói mà cả con người ông dường như cũng trở nên ấm áp hơn. Ông thì thầm: “Yao Er…”

Thấy anh lại chìm vào dòng ký ức, Yun Ying biết rằng anh sẽ không thể thoát ra được trong thời gian ngắn, nên cô lặng lẽ thu dọn hộp thuốc và rời đi một cách âm thầm.

Vừa ra khỏi lều, một binh sĩ đứng đó chào cô. Thấy trên tay anh ta có một lá thư, Yun Ying hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

Trong quân đội, mọi người đều nói rằng Yun Ying là người phụ nữ của vua, nhưng vua chưa bao giờ công nhận điều đó; tuy nhiên, có vẻ như ngài đối xử với cô rất đặc biệt. Binh sĩ không chắc liệu có nên nói ra không, nên trả lời: “Đây là thư của Phó tướng Chu, tôi cũng không rõ lắm.”

Yun Ying nhìn anh ta một cái, không làm khó anh ta, gật đầu rồi tiếp tục đi. Không chỉ họ mà ngay cả vua cũng tỏ ra tôn trọng cô, nhưng thực tế lại xa cách cô.

Cô ấy biết điều đó, nhưng vẫn cố chấp ở lại bên anh ta.

Không biết khi vương gia mang quan tài của Hồ Tuyết Yáo trở về, liệu có gì thay đổi không?

Liệu anh ta có tỉnh ngộ từ những chuyện cũ, buông bỏ quá khứ và nhìn nhận cô ấy một cách nghiêm túc không?

Theo thói quen, cô ấy mỉm cười, rồi tự giễu mình bằng cách lắc đầu.

Bên trong lều, người lính kia vừa đưa bức thư lên.

Ninh Vương mới đặt xuống chiếc phiếu thuốc có ghi ba chữ “Hồ Tuyết Yáo”, rồi cẩn thận cất vào áo mình.

Một lúc sau, ông cau mày hỏi: “Hoàng tử bị thương à?”

Người lính cúi đầu, không dám nói gì.

Ninh Vương ra lệnh: “Truyền tin cho mọi người, phải bao vây Hoàng tử ở Hua Châu cho đến khi chúng ta tiến vào Thành Kinh.”

“Vâng, vương gia. Còn phía Nam Hoài thì sao ạ?”

Ninh Vương suy nghĩ một chút. Bây giờ Nam Hoài do Thái tử quản lý; theo những gì ông quan sát được, Thái tử không hề kém cạnh Hoàng tử.

“Diệt hết.”

Đó chính là món quà cưới tốt nhất dành cho Tạ Tử phải không?

Khi Tạ Tử lên ngai vàng, có lẽ ông cũng đã không còn nữa… Vậy thì, với tư cách là chú ruột của hoàng tử, ông nên loại bỏ những rắc rối có thể xảy ra sau này cho cháu trai mình.

Trong lịch sử Đại Qin, chỉ cần có một vị Thái tử giết anh trai của mình là đủ rồi…

“Vâng.” Người lính nhận lệnh và đi truyền thông điệp.

……

Tần Thiên An dẫn Lâm Yến Chỉ đi thăm ngôi nhà cũ của cô ấy xong, hai người liền trèo tường sang nhà của Vệ Thiên Thành.

“Nói thật, ngôi nhà này còn hung dữ hơn nhà bạn nhiều đấy… Nghe nói tất cả mọi người trong nhà đó đều bị giết sạch, không sót lại con kiến nào cả.”

Lâm Yến Chỉ không nhịn được mà buông lời chê bai: “Bạn thật là dám nói đấy…” Cô từng nghe Thiên Thành kể rằng, những kẻ xâm nhập vào đó chính là người của Nam Kính; Thái tử hiện tại cũng có một nửa dòng máu của Nam Kính.

Tần Thiên An hiểu ý cô ấy, liền ngừng trêu chọc và nói nghiêm túc: “Tại sao tôi không dám nói chứ? Tôi là Thái tử của Đại Qin, và tôi cũng ghét Nam Kính như họ vậy.”

Thấy Lâm Yến Chỉ không đưa ra ý kiến gì, anh ta bắt đầu suy nghĩ và hỏi: “Yến Chỉ, em nghĩ sao? Làm thế nào để tôi có thể loại bỏ lượng máu bẩn trên người mình này?”

Anh ta ngây người và nói: “Như vậy có được không?” Rồi đột nhiên rút thanh kiếm bạc trong tay ra, cắt vào lòng bàn tay mình.

Lâm Yến Chỉ giật mình nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. May mắn thay, gần đây cô luôn chăm sóc những người bị thương, nên mang theo khăn và thuốc men.

Cô vội vàng lấy chúng ra, ép chặt vết thương của anh ta và rắc thuốc cầm máu lên.

“Em đùa à?! Không chỉ việc không biết máu đó thuộc về phe nào, mà việc anh làm như vậy ngay trong căn nhà đã được sửa chữa này còn khiến người ta cảm thấy xấu hổ hơn là tỏ ra khiêu khích.”

Trong lúc băng bó cho anh ta, cô tiếp tục nói: “Dù anh cắt thêm bao nhiêu vết, chảy bao nhiêu máu đi nữa, thì máu trên người anh vẫn là máu của Nam Kinh – đó là sự thật không thể thay đổi được. Theo tôi nghĩ, nếu anh thực sự cảm thấy xấu hổ vì điều này, thì thà rằng hãy dùng máu đó trên chiến trường, để bảo vệ người dân của Đại Tần, và trả lại công bằng cho những người lính và dân thường đã hy sinh.”

“Nói hay đấy… Quả là xứng đáng là ‘ngôn quan’ của anh trai chúng ta.” Tần Thiên An cười nói.

Lâm Yến Chỉ dừng lại một chút, sau đó cố tình kéo chặt các sợi khăn đang buộc trên người anh ta, cho đến khi anh ta phát ra tiếng “rít”, mới buộc thành một nút hoa lớn.

Tần Thiên An lắc tay; chiếc nút hoa trên khăn cũng theo đó dao động. Anh ta nghiêng đầu nhìn cô và nói một cách có ý nghĩa: “Rất đẹp… Tôi thích.”

Lâm Yến Chỉ liếc anh ta một cái, rồi bắt chước anh ta, giơ chai thuốc lên và nói: “Không đẹp đâu… Tôi không thích.”

Tần Thiên An không hề tức giận, mà còn cười rất thoải mái, thậm chí muốn vỗ tay khen ngợi cô; anh ta đặt ngón tay lên lòng bàn tay mình… và lại một tiếng “rít” nữa!

“Đáng đời!” Lâm Yến Chỉ chán ngán, không buồn để ý đến anh ta nữa, và tiếp tục đi lang thang một mình.

Phía sau cô, Tần Thiên An vẫn không ngừng nài nỉ: “Em này… Đến khi nào em mới thể từ bỏ anh trai mình, và nhìn nhận đến sự hiện diện của tôi bên cạnh em đây?”

Cô thậm chí không buồn quay đầu lại, chỉ vẫy tay và không biết không hay đã đi đến trước cửa một căn phòng.

Không hiểu tại sao, cô ấy lại bất chợt đẩy cửa bước vào bên trong.

Rõ ràng đây là một phòng đọc sách; cô đi lang thang khắp nơi, và dường như có sự hướng dẫn nào đó khiến cô dừng lại trước một bức tường.

Tần Thiên An đùa cợt: “Cô đang tự trách mình à?”

Lâm Yến Chỉ nhìn bức tường ấy với nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng, nhưng không biết phải nói gì, liền hỏi: “Hoàng tử thứ hai có biết trước đây bức tường này được dùng để đặt cái gì không?”

Tần Thiên An lắc đầu; ông không phải chủ nhân ban đầu của căn phòng này, làm sao có thể biết được.

Đúng lúc Lâm Yến Chỉ đang bối rối, cô ấy bỗng nhiên kéo Tần Thiên An xuống quỳ xuống, rồi giấu miệng anh ta lại.

Tần Thiên An gắng sức đẩy tay cô ra: “Cô sao vậy? Có nhớ ra điều gì không?”

Lâm Yến Chỉ chỉ có thể nhìn chằm chằm về phía trước, môi cô se lại vì sợ hãi, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trán.

Tần Thiên An đoán ra điều gì đó, nên không ngăn cản cô nữa. Quả nhiên, ngay sau đó, tay cô lại tiếp tục di chuyển. Anh ta cũng im lặng, cùng cô nhìn chằm chằm về phía trước.

Một lúc sau, bàn tay đó cuối cùng cũng rời khỏi môi anh ta, nhưng cô lại kéo anh ta đi xuống dưới bàn, gõ vào đó, và ngay lập tức, một đường hầm xuất hiện dưới gầm bàn.

Trong bóng tối, cô dường như đã từng đến đây trước đây; cô kéo Tần Thiên An đi theo đường hầm, như thể có ai đó đang đuổi theo họ vậy, cô chạy không ngừng.

Không biết đã chạy bao lâu, bao xa, cuối cùng họ cũng gặp ánh sáng. Cô trèo lên trên, rồi vươn tay ra gọi Tần Thiên An một cách tự nhiên: “Thiên Thành! Nhanh lên!”

Sau đó, cô lại kéo anh ta chạy vào một ngôi nhà dân thường. Nhưng khi bước vào trong, biểu cảm trên khuôn mặt cô lại trở nên hoang mang; cô nhìn quanh và nói: “Nhanh lên! Ẩn đi đây, họ sẽ không tìm thấy chúng ta đâu!”

Cô lại gõ vào mặt đất, và lần này, chỉ là một chiếc hộp bí mật dùng để ẩn người.

Tần Thiên An đồng ý nhảy xuống, và cô lại nhanh chóng nắm lấy tay anh ta.

Cho đến lúc này, Lâm Yến Chỉ mới cuối cùng dừng lại. Cô nhìn chằm chằm vào Tần Thiên An đang đứng rất gần mình.

Tần Thiên An nhướng mày, nhắm mắt lại và quan sát khuôn mặt cô. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã hiểu ra rằng cô đã trở lại bình thường, và nỗi lo lắng trong lòng anh ta cũng tan biến. Anh ta liền đùa cợt như mọi khi: “Cô dẫn tôi đến ngôi nhà hẻo lánh này, là có ý định gì vậy? Hả?” Rồi anh ta vươn tay ra và ôm lấy eo cô.

Nghe vậy, Lâm Yến Chỉ cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Vì không nhìn rõ, cô vội vàng vung tay đẩy tay anh ta ra.

“Ôi! Yến Chỉ, tay tôi vẫn còn đau đây!”

Lâm Yến Chỉ xoa mép mũi và lẩm bẩm: “Đó là do bạn tự gây ra mà.” Khi thấy anh ta chưa vươn tay ra nữa, cô nhanh chóng trèo xuống đất và đứng đi xa.

Tần Thiên An cười khẽ trong bụng: “Chắc hẳn đây chính là con đường mà bạn và Vệ Thiên Thành đã dùng để trốn thoát lúc đó… Vậy còn có điều gì khác mà bạn nhớ ra không?” Anh ta nói với giọng đầy hy vọng, “Như những chuyện đã xảy ra giữa chúng ta trước đây.”

Lâm Yến Chỉ cảm thấy bất lực trong lòng. Cô có thể nhớ được cái gì đây? Cô đâu phải thật sự mất trí nhớ…

Hơn nữa, lúc nãy trong đầu cô hoàn toàn không hề xuất hiện bất kỳ hình ảnh nào… Có lẽ chỉ là cơ thể cô bị kích thích mà thôi; cô cũng chỉ bị dẫn đi mà thôi.

Cô nhếch môi và lắc đầu: “Không, không có gì cả… Thậm chí không có một sợi tơ nhện nào cả.”

Tần Thiên An khẽ phàn nàn, sau đó đẩy mình lên cao và cũng bước xuống đất. Khi cúi đầu xuống, anh ta thấy có thứ gì đó trên mặt đất, liền nhảy xuống và tìm kiếm một lúc. Khi trở lên, anh ta cầm trên tay một số lá thư. Lâm Yến Chỉ tò mò, liền tiến lại gần hơn để xem.

Ngoại trừ một lá thư có tên Vệ Thiên Thành, những lá thư còn lại đều được viết cho cùng một người.

“Tên trên những lá thư này trông giống như của một người phụ nữ… Người đó là ai vậy?” Lâm Yến Chỉ hỏi, đôi mắt đỏ hoe.

Lúc này, Tần Thiên An thực sự tin rằng trí nhớ của cô ấy vẫn chưa trở lại. Anh ta gõ nhẹ vào đầu cô ấy và nói: “Đầu óc của em này… Đây là mẹ của Vệ Thiên Thành mà.”

Lâm Yến Chỉ “Ồ…” Cô nghe vậy liền giữ lấy tay anh ta và nói: “Đây là thư của mẹ anh ấy… Không được phép mở đâu.”

“Vậy nếu đây không phải là thư của mẹ anh ấy, mà là thư của kẻ nghi ngờ trong vụ án này, thì có thể mở không?” Tần Thiên An cười nói.

“Cũng có thể… Dù sao việc điều tra cũng cần phải tìm ra bằng chứng mà.” Lâm Yến Chỉ suy nghĩ kỹ rồi đáp.

“Tùy em quyết định.” Tần Thiên An gật đầu và nhanh chóng mở lá thư ra: “À, vừa rồi tôi nói sai rồi… Đây thực sự là thư của kẻ nghi ngờ.”

Lâm Yến Chỉ liếc nhìn anh ta và nhếch mép cười.

Rồi bỗng nhiên, khuôn mặt Tần Thiên An thay đổi hoàn toàn; anh ta đọc lá thư một cách nghiêm túc, sau khi đọc xong liền vứt nó xuống đất và tiếp tục mở lá thư thứ hai.

Lâm Yến Chỉ thấy vậy, liền nhặt lên lá thư vừa bị vứt và đọc một nửa… Khuôn mặt cô cũng bắt đầu thay đổi.

Hai người đều không thể tin được và nhìn nhau.

Lâm Yến Chỉ nuốt nước bọt, chỉ vào lá thư trong tay mình và hỏi: “Vậy thì, lý do ban đầu mà Tướng Nguyên Vệ kiên quyết không cho phép ông ấy kết hôn với cô ấy… Chính là vì điều này à?”