Trong cung Yì An, vừa bước vào, Thủ tướng Sư đã thấy Nữ hoàng ngồi không yên, liền vội vàng tiến lên chào hỏi: “Anh trai.”

Thủ tướng Sư lịch sự cúi chào: “Tôi xin kính chào Nữ hoàng.”

Nữ hoàng tỏ ra lo lắng, đưa tay ra nâng lấy tay anh mình: “Anh trai, sao chúng ta phải quá nghiêm túc như vậy? Hôm nay tôi mời anh đến là để hỏi Xuyên Nhàn dự định như thế nào?”

“Nữ hoàng yên tâm, Xuyên Nhàn từ nhỏ đã hiểu rõ mọi chuyện, lại luôn ngoan nề. Hơn nữa, cô ấy quen biết với Thái tử từ khi còn nhỏ, chắc chắn sẽ sẵn lòng vào cung phục vụ bên cạnh Hoàng tử.”

“Như vậy thật tốt… Ngày mai hãy mời Xuyên Nhàn đến cung đi. Tôi cũng đã lâu không gặp cháu gái mình rồi; lần cuối cô ấy đến cung, chiều cao mới đến eo tôi thôi, ôm lấy tay tôi và liên tục gọi tôi là ‘dì’, cái vẻ nũng nịu của cô bé ấy thật khiến người ta nhớ mãi.”

Thủ tướng Sư nhớ lại chuyện xảy ra trong nhà hôm qua và cảm thấy đầu đau: “Được Nữ hoàng yêu mến là may mắn của cô ấy… Nhưng việc cô ấy vào cung có lẽ phải hoãn lại vài ngày. Gần đây Xuyên Nhàn bị cảm lạnh, cần phải nghỉ ngơi.”

Nữ hoàng vừa ngồi xuống ghế thấp chuẩn bị uống trà thì đột nhiên đặt lại ấm trà xuống, nghiêng người hỏi: “Có nghiêm trọng không? Cần phải gọi lang y đến khám không?” Rồi bà quay sang chỉ thị với Lý Mã Mã: “Mã Mã, hãy chuẩn bị một số thuốc bổ cho anh mang về cho Xuyên Nhàn.”

“Cảm ơn Nữ hoàng quan tâm… Xuyên Nhàn không sao cả, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là khỏi thôi. Nữ hoàng, có một việc tôi không biết liệu có nên…” Anh ta cúi chào, che giấu vẻ bất an trong ánh mắt.

“Chúng ta là anh em ruột thịt, còn có chuyện gì không thể nói ra được chứ?”

“Liệu Lệ Vinh có thể cùng…?”

“Con gái của Tiêu thị ấy à?”

“Cô ấy cũng là cháu gái của anh… Không phải anh thiên vị ai cả… Chỉ là anh lo lắng rằng nếu Thái tử không thích tính cách của Xuyên Nhàn, có thể sẽ thích Lệ Vinh hơn, vì cô ấy năng động hơn mà.”

Vì chuyện quan trọng liên quan đến con trai mình, Nữ hoàng cũng bắt đầu do dự… Sau một hồi suy nghĩ, bà nói: “Khi đó, ta sẽ cùng mời cô ấy đến cung.”

“Xin cảm ơn ân huệ của Nữ hoàng.”

Sau một lúc chờ đợi mà không thấy bà nói gì thêm, Thủ tướng Sư biết rằng chị gái mình đang tức giận với mình… Suốt bao năm nay, dù anh ta đã nói rất nhiều lời tốt về Tiêu thị, bà vẫn không chịu chấp nhận… Chẳng những không gọi anh ta là “chồng”, mà ngay cả danh xưng “thầy

Lần này, nữ hoàng không hề đứng dậy, cũng không ngẩng đầu lên, chỉ nhẹ nhàng nói một câu “Anh trai cứ đi nhé” rồi tiếp tục uống trà.

Sau khi Thủ tướng Tô rời đi, bà Li liền tiến lên khuyên nhủ: “Hoàng hậu sao phải giận dữ với ngài ấy chứ?”

“Bà Li, mỗi khi nghe đến cái tên Tiêu thị ấy, ta lại nhớ đến cách em dâu ta qua đời… Nhưng anh trai ta lại không tin là cô ấy đã gây ra chuyện đó, thậm chí còn đón cô ấy về nhà để tái hôn… Bây giờ lại muốn giúp con gái của cô ấy có cơ hội nữa… Lòng ta cảm thấy uất ức quá!”

“Hoàng hậu, lời nói của ngài ấy cũng có lý… Dù là con gái của Tiêu thị hay ai đi nữa, miễn là có thể kéo Hoàng tử trở về là được… Hơn nữa, sau này tất cả họ đều sẽ sống dưới sự giám sát của hoàng hậu mà, phải không?”

Nữ hoàng thở dài và nói: “Vì vậy mà ta mới đồng ý… Nếu Zé thực sự thích cô gái Tô Lạc Anh kia…”, ánh mắt cô bỗng sáng lên, “Nếu cô ấy thực sự vào cung này, thì tốt lắm… Ta sẽ cho cô ấy một bài học thật đáng nhớ!”

Trong lúc đó, Tần Thiên Tạc đang viết lách hăng hái trong phòng Mạc Hoa Hiên.

Những dòng chữ trên giấy viết rõ ràng lên rằng ông ta, dù là Hoàng tử, nhưng lại chỉ lo cho bản thân, không biết kiềm chế bản thân, không suy nghĩ đến hậu quả, và đã làm ảnh hưởng đến người khác… Thật là không đáng.

Trên tờ giấy xuan, nét bút cuối cùng đã hoàn thành bài viết dài này… Nhưng điều đó vẫn không thể xua tan nỗi ân hận và giận dữ trong lòng ông ta.

Nhìn những tờ giấy viết đầy tự kiểm điểm ấy, ông ta gấp chúng lại rồi bảo Trình Đông mang đến trình lên Hoàng đế, đồng thời yêu cầu người này mang một cây roi đến.

Trình Đông rất ngạc nhiên, không hiểu Hoàng tử muốn làm gì… Anh ta định phải làm thế nào đây? Bỗng nhiên, tiếng nói của Trì Viễn vang lên từ bên ngoài cửa sổ: “Hoàng tử, theo lệnh của ngài, tất cả đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Trình Đông vội vàng đi lấy và trình lên.

Tần Thiên Tạc nhìn những dòng chữ trên đó, lạnh lùng cười nhạo: “Thật là không biết kiềm chế bản thân! Ngày mai, ta sẽ xem phải trừng phạt thế nào mới đủ để khiến mọi người phải nghe lời!”

Tờ giấy vừa được cầm trên tay bỗng nhiên bị ông ta ném xuống bàn.

Sau đó, thấy Trình Đông vẫn chưa mang roi đến, ông ta cũng không trách móc gì, mà tự mình lấy một cây que đánh sách từ trên kệ sách, rồi rời đi.

Trình Đông vội vàng bảo Trì Viễn đi theo phía sau để can ngăn, kẻo chủ nhân bị thương.

  “Dù hoàng tử muốn làm gì, chúng ta – những người hầu cận – đều phải ủng hộ, không được cản trở. Nếu hoàng tử không ra lệnh, chúng ta không nên tự ý hành động.”

  Nói xong, Trì Viễn liền rời đi.

  Trình Đông tức giận: “Làm sao có thể để một kẻ ngu ngốc như vậy đứng đầu đội ngũ vệ sĩ bí mật chứ? Nếu hoàng tử đột nhiên quyết định đâm mình, liệu hắn có sẵn lòng đưa thanh kiếm trong tay ra để “hỗ trợ” không?!”

  Phụt! Hắn đang nghĩ gì vậy chứ?!

  Trong khi Trình Đông đang tự trách mình, Tần Thiên Tạc đã đến Khu vườn Thanh Quân.

  Lâm Yến Chỉ đang nằm trên giường, chuẩn bị ăn những miếng khoai tây mới luộc chín. Bỗng nhiên, giọng của thái tử vang lên bên ngoài cửa: “Yến Chỉ, bây giờ công chúa có thể vào được không?”

  Cô và Tao Xing nhìn nhau, rồi Tao Xing vội vàng đi đến cửa và nói: “Thần thiếp xin lỗi, xin hoàng tử chờ một chút.” Sau đó, cô lấy cho cô một bộ quần áo để mặc.

  Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm Yến Chỉ được Tao Xing dìu dắt đến cửa và mở ra. Chưa kịp chào hỏi, cô đã bất ngờ bị kéo lên không trung; cô vội vàng nắm lấy chiếc áo bên cạnh mình để giữ thăng bằng.

  Tần Thiên Tạc bị cô kéo theo, cổ hơi nghiêng về phía trước; khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp lại. Họ nhìn nhau, không khí trở nên im lặng đến nỗi cả hai như đứng bất động như tượng đá… Cho đến khi…

  “Yến Chỉ! Công chúa có bị thương bên trong không?”

  “À? Không có gì cả.”

  “Vậy tại sao lại chảy máu mũi vậy?”

  Lâm Yến Chỉ quay đầu nhìn vào đĩa khoai tây và thì thầm: “Chỉ là công chúa hơi nóng trong người thôi…”

  Cô vừa ăn hết hai đĩa khoai tây; thực ra lẽ ra nên nghe lời khuyên của Tao Xing, không nên ăn nhiều thứ này.

  Nhưng Tần Thiên Tạc lại hiểu lầm, tưởng rằng cô tức giận vì thấy mình mà nổi cơn giận dữ, liền vội vàng đưa cô trở lại giường và nói: “Yến Chỉ, với thân thể đang bị thương, không cần phải quan tâm đến những quy tắc nữa đâu.”

Cô lấy cây thước ra từ tay áo và đặt nó bên cạnh gối, nói: “Vết thương này là do ta gây ra; mức độ nghiêm trọng của vết thương thế nào, Yến Chỉ ngươi hãy dùng cây thước này để xoa lên người ta, như vậy sẽ giúp ngươi bình tĩnh lại.”

Nói xong, anh ta quay người đi và ngồi xuống, quay lưng về phía cô.

Lâm Yến Chỉ Nhìn anh ta một lúc lâu, thấy lưng anh ta vẫn thẳng tắp không hề nhúc nhích, cô run rẩy cầm lấy cây thước đó.

Cô muốn thử xem sao…

Trong đầu cô, liên tục xuất hiện những ý nghĩ về việc “đánh đập” sếp của mình theo đủ các cách khác nhau… Hơn nữa—ai lại có cơ hội như thế này, để hoàng tử đương triều chủ động đến tận nơi để bị đánh đập chứ?

Trong cơn hứng thú, khi cây thước chuẩn bị được giáng xuống, lý trí và cảm xúc đều cùng lúc kéo cô lại, khiến cô hét lên: “Đừng!”

Nếu thực sự đánh anh ta, khi người khác biết chuyện, liệu họ có lại cho rằng cô là kẻ phản loạn không? Rồi họ sẽ bắt cô phải chịu hình phạt hay thậm chí là bị chém đầu chăng?

Nghĩ đến đó, cô sợ hãi và đã từ bỏ ý định đó.

Cuối cùng, cô ném cây thước xuống và nói một cách bình tĩnh: “Hoàng tử không cần phải làm vậy; thực ra chính bệ hạ là người muốn đi cùng.”

“Yến Chỉ… Chính là bệ hạ…”

Lâm Yến Chỉ Sợ rằng mình sẽ không đủ kiên nhẫn để thực sự làm điều đó, không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta, bỗng nhiên cô nghĩ ra một ý tưởng và hỏi: “Xin hoàng tử cho phép bệ hạ nhờ ngài ăn hết những món ăn vặt này được không? Mọi người đã vất vả chuẩn bị chúng, nhưng vì bệ hạ đang bị thương nên không thể lãng phí được.”

Tần Thiên Tạc Bị câu hỏi bất ngờ này làm cho sững sờ, sau đó anh ta đưa một miếng vào miệng và nói: “Bệ hạ chưa bao giờ thấy loại đồ ăn vặt này trước đây; đây là cái gì vậy?”

“Đây là khoai tây chiên; như tên gọi của nó, đây là những lát khoai tây được chiên lên, chỉ có ở quê hương của bệ hạ thôi, và đây cũng là món ăn yêu thích nhất của bệ hạ.”

“Quê hương của Yến Chỉ…” Tần Thiên Tạc suy nghĩ một chút, rồi không chút do dự gì mà bắt đầu ăn.

Khoai tây chiên thật giòn tan và ngon miệng… nhưng—

Nó cay quá!

Thấy anh ta ngậm thở lại, Lâm Yến Chỉ trong lòng cười thầm; thực ra, khi họ cùng nhau ăn uống tại quán trà, cô đã phát hiện ra rằng sếp mình này không thể ăn được đồ cay.

Nhưng trên mặt, cô vẫn hỏi một cách quan tâm: “Thế nào ạ? Hoàng tử có thích không?”

Tần Thiên Tạc Nghĩ đến việc đây là

“Nếu Hoàng tử thích những thứ mà thần thiếp yêu thích, thì trong lòng thần thiếp cũng vô cùng vui mừng.”

Anh nhìn cô với ánh mắt lấp lánh như sao băng, khuôn mặt đầy nụ cười và hy vọng; rồi anh cưỡng bức bản thân nuốt thêm một miếng nữa.

Sau khi ăn hết miếng cuối cùng, anh không thể ngồi yên được nữa. Dù cảm thấy khó chịu, anh vẫn dặn dò cô phải nghỉ ngơi cẩn thận trước khi vội vàng đứng dậy rời đi.

Bên ngoài cửa, người hầu Trình Đông biết rằng Thái tử đã đến Khu vườn Thanh Quân liền đang chờ đợi. Khi thấy chủ nhân bước ra, cô vội vàng tiến lại gần, nhưng lại phát hiện ra rằng mặt Hoàng tử đỏ bừng, thở hổn hển, và miệng anh hơi mở ra.

Trong lòng Trình Đông, sự kinh ngạc dâng trào như những con sóng lớn cuốn trôi cô.

Hoàng tử và ông Lâm đã làm gì trong căn phòng đó?

Chẳng lẽ…

Nghĩ đến đó, Trình Đông không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía cánh cửa đã được đóng lại.

Khi Tao Xing bước vào phòng, cô thấy chủ nhân của mình đang cố gắng kìm nén tiếng cười, và cả những món ăn vặt trên đĩa đều không còn nữa. Cô không nhịn được mà nói:

“Chủ nhân đã ăn hết à? Vậy thì vài ngày tới chủ nhân chỉ có thể ăn những thức ăn thanh đạm thôi.”

“À? Không… không phải tôi ăn đâu, mà là…”

Lâm Yến Chỉ kể cho Tao Xing nghe những gì vừa xảy ra, khiến cô cũng không nhịn được mà bật cười.

Bên ngoài bức tường, một bóng dáng bất ngờ xuất hiện, lặng lẽ tiến đến trước cửa phòng. Đúng lúc chuẩn bị gõ cửa để bước vào, cô lại nghe thấy tiếng cười vang lên từ bên trong.

“Chủ nhân, để thiếp giúp chủ nhân cởi quần áo đi. Vết thương này không thể bị che kín được.”

Bóng dáng đó lập tức dừng lại.

“Chủ nhân, có vẻ như lớp thuốc ở đây đã bị làm ướt đi rồi. Thiếp sẽ bôi lại cho chủ nhân ngay bây giờ… Da chủ nhân trắng mịn như vậy, nếu để lại sẹo thì sao đây? Biết đâu sau này chồng của chủ nhân nhìn thấy sẽ không thích đâu.”

“Ha, chẳng lẽ anh ta sẽ kéo váy tôi lên để nhìn mông tôi rồi mới quyết định có cưới hay không sao?”

“Không phải đâu… Ý tôi là khi chủ nhân sau này… ấy… làm những việc đó với chồng mình…”

“Ôi trời, Tao Xing, em thật là táo bạo! Em học những điều này từ đâu vậy? Nhưng dù thích hay không thích, cơ thể này là của tôi… Tại sao tôi phải quan tâm đến suy nghĩ của người khác chứ? Hơn nữa, tôi cũng chưa chắc đã phải lấy chồng đâu.”

“Nhưng…”

Người đứng bên ngoài cửa không dám nghe họ nói tiếp nữa, chỉ

Lâm Yến Chỉ xoay tròn chiếc bình trong tay, nhìn vào những dòng chữ khắc dưới đáy bình và suy ngẫm.

  So với Thái tử, hành vi của Hoàng tử thứ hai quả thực có phần phóng đãng và không tuân theo quy tắc, nhưng có lẽ cũng tốt hơn nhiều so với những kẻ hoang phí khác?

  Thực ra, nếu nói rằng anh ta là người đàn ông đẹp trai, thì cũng chưa từng có tin đồn gì về mối quan hệ với phụ nữ nào cả.

  Nhưng tình cảm mà anh ta dành cho chủ nhân ban đầu thì thật sự là chân thành.

  Có lẽ chỉ là cô ấy đang định kiến mà thôi.

  Đêm đến, trước bàn làm việc của Mạc Hoa Hiên, Thái tử lại tiếp tục viết lách trên tấm giấy.

  Lúc này, Trình Đông mang theo cái đĩa và nói: “Hoàng tử, Táo Hạnh đã mang đồ đến….”

  “Đặt nó sang một bên đi.”

  Tần Thiên Tạc đang bận rộn, vừa trả lời qua loa vừa tiếp tục viết.

  Trình Đông nhìn quanh xung quanh, rồi đặt đĩa xuống bên phải bàn và đứng thẳng người lại.

  Sau khoảng hai mươi phút, Tần Thiên Tạc hài lòng gật đầu, cuối cùng cũng đặt bút xuống. Khi định cầm ấm trà, anh ta lại vô tình lấy phải một tấm vải; một tấm vải trắng dài rơi xuống đất.

  Khi cúi xuống nhặt lên, anh ta cảm thấy máu nóng bỏng chảy ra từ mũi.

  Chạm vào tay, máu đỏ tươi in hằn trên ngón tay anh ta.

  Có lẽ…

  Anh ta cũng đang bị nóng trong người.

  Còn Trình Đông bên cạnh thì tròn mắt ngạc nhiên; không ngờ chỉ một tấm vải dùng để quấn ngực lại có sức mạnh lớn đến thế, khiến cho máu của chủ nhân bỗng nhiên chảy ra. Lúc này, anh ta càng thấy rằng tương lai của Lin Đại nhân thật sự rất rộng lớn; có lẽ chỉ có Lin Đại nhân mới có thể giúp chủ nhân của mình quay trở lại con đường đúng đắn.

  Vì vậy, trong lòng anh ta, sự kính trọng dành cho Lâm Yến Chỉ càng ngày càng tăng lên.