“Anh trở về từ khi nào vậy?” Tần Thiên Tạc hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Hôm qua. Trong cung này, chỉ có vài nơi mà Hoàng Thái Hậu có thể giấu người được… Anh trai đã sai người đi tìm chưa?” Tần Thiên An liệt kê ra những nơi có khả năng đó, “Anh trai cứ kiểm tra những nơi này, em sẽ đi tìm những nơi khác.”

“Không cần đâu, đã có người đi tìm rồi. Những nơi đó đều được Hoàng Thái Hậu ra lệnh canh gác cẩn thận; ngay cả những người dưới quyền của anh cũng không thể vào được. Cứ yên tâm đi, Hoàng Thái Hậu sẽ không làm gì Yến Chỉ đâu.”

Tần Thiên An bỗng dừng lại và hỏi: “Với vẻ mặt như vậy của anh trai, có phải anh đã đồng ý cưới Tô Yên Nhàn theo lời Hoàng Thái Hậu không?”

Tần Thiên Tạc đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Nếu anh nói là có, thì em sẽ làm gì đây?”

Anh ta mỉm cười, nói một cách mang ý nghĩa: “Hoàng Thái Hậu luôn nói rằng anh thiếu tính ổn định… Có lẽ đã đến lúc phải suy nghĩ về việc chọn một người vợ để kiểm soát anh rồi.”

“Em có quên lý do Tổ Phụ đã trách móc Yến Chỉ ngày hôm đó không?”

“Anh có thể chờ đợi… Đợi đến ngày anh lên ngôi, anh sẽ cưới cô ấy làm phi tần chính thức. Vì anh hiểu cô ấy, nên anh cũng biết rằng cô ấy sẽ không chịu đựng việc trở thành phi tần thứ yếu đâu.”

Tần Thiên Tạc nhìn xuống và nói một cách lạnh lùng: “Em nghĩ xa quá rồi… Chị họ Yàn Nhiên đã nói với anh rằng Yến Chỉ sẽ trở thành vợ của anh.”

Tần Thiên An nhún vai, quay người đi vài bước, rồi bất ngờ dừng lại, quay đầu cười nói: “Nếu anh trai tin chắc như vậy, thì em sẽ chờ xem sao.”

Nói xong, anh ta bước nhanh ra khỏi cung và đi thẳng đến quán trà Quang Cộng.

“Quý công tử, có điều gì cần chỉ thị không ạ?” Chủ quán Lý cúi đầu hỏi.

Tần Thiên An lấy cây bút mà chủ quán để trên bàn, lật qua lật lại sổ sách, rồi viết vài địa điểm lên một trang trống: “Cậu hãy sai người đi tìm ở những nơi này, có thể sẽ tìm thấy Yến Chỉ đấy.”

“Cô Lin à? Tôi sẽ lập tức sai người đi tìm, chắc chắn sẽ đưa cô ấy trở về.” Chủ quán không hỏi lý do gì, chỉ cúi đầu đồng ý.

Tần Thiên An suy nghĩ một lát, rồi nói thêm: “Không cần đưa cô ấy trở về đâu… Nếu tìm thấy, chỉ cần sai người canh gác cô ấy, đừng để cô ấy phải chịu khổ hay bị ức chế.”

“Đúng vậy.” Chủ quán Lý lập tức đi sắp xếp nhân viên; mặc dù không hiểu rõ ý định của công tử, nhưng anh ta chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.

Tần Thiên An cười nhẹ, tay phải vô thức bắt đầu tính toán trên cái bàn tính, lẩm bẩm: “Lần này thì phải cảm ơn Tô Vân Khởi họ rồi.”

Anh ta thu lại tay, bước nhanh đến tiệm Thêu Kim Phong, gọi chủ quán Tài lại và nói: “Hãy chọn một số đồ tốt để gửi đến nhà họ Sư, nói rằng đây là lời chúc mừng từ tiệm Thêu Kim Phong.” Sau đó, anh ta lại dặn thêm: “Cứ chọn trong cửa hàng này thôi, đừng đến Khách Sạn Thiên Tạng nữa; sau này cũng đừng đến đó mua đồ, kể cả chiếc quạt kia nữa.”

Chủ quán Tài ngạc nhiên trong lòng; công tử luôn yêu thích những đồ quý hiếm ở Khách Sạn Thiên Tạng, vậy tại sao hôm nay lại khác?

Anh ta không khỏi hỏi: “Phải chăng có vấn đề gì với Khách Sạn Thiên Tạng?”

Tần Thiên An uống một ngụm trà Bạch Mã Đào, hài lòng nói: “Trà này rất ngon, hãy nhập thêm nhiều vào. Chủ quán Tài có biết chủ nhân của Khách Sạn Thiên Tạng là ai không?”

Chủ quán Tài suy nghĩ một lát, ngượng ngùng đáp: “Tôi không thành thạo lắm; mặc dù đã cố gắng tìm hiểu nhiều lần, nhưng vẫn không phát hiện ra được.” Anh ta tự hỏi, làm sao công tử lại sẵn lòng từ bỏ chiếc quạt của ông Song Thời Phong và không đến đó nữa… “Chẳng lẽ là… Ninh Vương?”

Tần Thiên Tạc cười khổ và lắc đầu: “Nếu thực sự là của hoàng thúc, thì lúc này cha ta đã dùng lý do nào đó để niêm phong nó rồi; chủ nhân thực sự là anh trai lớn.”

Hóa ra là người con trai thứ hai của hoàng gia đang cạnh tranh với công tử để giành lấy người phụ nữ đó… Không lạ gì, ai lại muốn tặng tiền cho đối thủ tình cảm chứ?

Chủ quán Tài hiểu ra và nói: “Không lạ gì mà những người của chúng ta không thể tìm hiểu được thông tin gì về Khách Sạn Thiên Tạng, cũng không thể mua được đồ ở đó… Nếu vậy, công tử có nghĩ đến việc mở một tiệm bán đồ quý hiếm không? Nếu hoàng tử có thể mở được, thì công tử cũng có thể mở được.”

Tần Thiên An lắc đầu: “Trong Thành Kinh này, chỉ có anh trai lớn mới có thể mở loại tiệm đó; nếu tôi muốn mở một tiệm, thì chỉ có thể ở trong lãnh địa của mình thôi.”

Anh ta nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nhớ đến vẻ tò mò của Yến Chỉ khi nhìn thấy đồ quý hiếm, liền cười nói: “Tiệm thì không cần thiết; tôi không thiếu tiền đâu. Nhưng có thể tuyển một số người để đi tìm kiếm những đồ quý hiếm trên thế giới, sau này đem về nhà… Yến Chỉ chắc chắn sẽ rất vui mừng; nếu cô ấy

Cai chủ nhà mỉm cười thầm trong bụng; chưa bao giờ ông thấy con trai mình quan tâm đến một cô gái đến thế này.

“Dù sao đi nữa, trước hết em hãy dẫn nhóm người này đi rèn luyện kinh nghiệm đã, sau này mới có thể cùng Yến Chỉ đi tìm kho báu được.”

“Vâng, công tử. À, công tử có nghĩ đến việc địa phương sẽ được phong làm lãnh địa ở đâu không? Sắp đến năm công tử thành niên rồi, liệu có nên cử người đến đó chuẩn bị trước không ạ?”

Tần Thiên An tự giễu mình: “Còn có thể ở đâu được nữa chứ… Chỉ có những nơi không có chim đậu trứng hoặc nơi vừa không mát vào mùa hè vừa không ấm vào mùa đông thôi. Việc chuẩn bị cũng không cần thiết đâu; khi đến nơi đó rồi, chắc chắn cha sẽ lấy nó đi cho anh trai tôi thôi. Thà đợi đến khi được phong lãnh địa rồi mới từ từ lo liệu còn hơn. Công tử tin không… Dù là sa mạc thì tôi cũng có thể biến nó thành nơi tràn ngập hoa cỏ đấy… Cần gì phải vội vàng chứ?”

“Công tử nói đúng lắm. Vậy thì thuộc hạ sẽ đi chọn quà ngay bây giờ.”

……

Trong ngôi chùa, Lâm Yến Chỉ bị ai đó đẩy mạnh, suýt nữa thì lăn qua bức tường; may mắn thay, cô lại lăn trở lại được.

“Sư phụ Tĩnh Y?”

Thật kỳ lạ… Trước khi đi ngủ, sư phụ Tĩnh Y vẫn rất thân thiện với cô mà… Sao bỗng nhiên lại…

Tĩnh Y nhìn cô lạnh lùng, khoanh tay nói: “Em gọi nhầm người rồi đấy! Nếu muốn ăn thì mau dậy theo tôi vào phòng khách đi… Tôi đếm đến ba… Nếu muộn quá, em sẽ không kịp ăn rau cuộn đâu… Đợi đấy xem, tôi sẽ đánh em đấy!”

Cô từ từ nâng cao nắm đấm của mình: “Ba… Hai…”

Lâm Yến Chỉ vẫn còn bối rối; khi Tĩnh Y đếm đến số một, cô mới bình tĩnh lại, vội vàng mặc áo khoác lên, nhảy nhót và hỏi: “Vậy thì sư phụ tên là gì ạ? Sư phụ và Tĩnh Y có phải là song sinh không? Sư phụ đi đâu rồi?”

Đang đi, cô bỗng dừng lại; Lâm Yến Chỉ suýt nữa va phải lưng cô.

“Nói cho tôi biết đi… Tại sao em lại nhiều câu hỏi thế nhỉ? Lải nhải không ngớt miệng luôn!”

Bỗng nhiên, Tĩnh Y giơ nắm đấm về phía Lâm Yến Chỉ.

Lâm Yến Chỉ nhanh trí tránh sang một bên; cái đấm của Tĩnh Y không kịp thu hồi, khiến cô ta lao về phía trước và làm rách da cằm.

Thấy vậy, Lâm Yến Chỉ định tiến lại để giúp cô ta đứng dậy, nhưng Tĩnh Y đã tự mình đứng dậy trước và bỗng nhiên bật cười lớn.

Cô ấy cười ha hả, rồi bước về phía Lâm Yến Chỉ và giơ tay lên. Lần này, cô nhanh chóng kéo Lâm Yến Chỉ lại gần mình, ôm lấy vai cô ấy và cười nói: “Không ngờ ở đây lại có người biết võ như em, chứ không phải chỉ biết lẩm bẩm những câu kinh điển ấy… Em tên là Lâm Yến Chỉ, phải không? Tên em là Kỳ Lâm. Đừng sợ, từ nay trở đi, ở đây, em sẽ bảo vệ em đấy!”

“Kỳ… Kỳ Lân ạ?”

Quả nhiên, cái tên này không thể tự ý thay đổi được…

Lâm Yến Chỉ cười khúc khích vài tiếng: “Nếu có Kỳ Lân bảo vệ, thì quả thật không cần sợ gì cả… Vậy Sư Phụ Tĩnh Y là…?”

“À, đừng nhắc đến cô ấy! Thật là vô liêm sỉ… Nào, đi ăn thôi!”

Cô ấy ôm lấy Lâm Yến Chỉ và dẫn cô ấy vào trong phòng. Những người xung quanh nhìn thấy họ, tròn mắt ra, sau đó lại tỏ vẻ hiểu ra điều gì đó. Một nữ tu cười nhẹ và nói: “Đó là Sư Muội Kỳ à, nhanh đi lấy cơm đi! Chúng tôi đã để sẵn cho bạn rất nhiều rau cuộn, đủ ăn ba bát cơm đấy.”

Kỳ Lâm “Tch!” cô ấy phản đối: “Biến đi! Ai là sư muội của các người chứ? Tôi nói cho các người biết, cô ấy… – cô ấy là em trai nhỏ của tôi đây! Các người đừng dám bắt nạt cô ấy nhé!”

Lâm Yến Chỉ mép miệng giật giật, vẫy tay muốn nói điều gì đó, nhưng mọi người xung quanh đều tỏ vẻ đã quen với chuyện này, gật đầu rồi tiếp tục ăn uống yên lặng.

Kỳ Lâm tự hào ngẩng cao đầu, nhìn quanh, và cuối cùng dừng lại ở một góc phòng. Cô vui vẻ kéo Lâm Yến Chỉ đi nhanh về phía đó.

Khi Kỳ Lân nhìn thấy họ đến, cô ấy không hề nhấc mày, chỉ nói: “Mình tự đi lấy cơm đi.” Sau đó, cô đưa hai tay lại với nhau, cúi đầu và bắt đầu ăn cơm.

Lâm Yến Chỉ tưởng rằng Kỳ Lân sẽ đánh nhau với Kỳ Lân, nên càng siết chặt lấy “bàn tay Kỳ Lân” trên vai mình.

“Sao em lại nắm lấy tôi chặt thế nhỉ? Nào, đi lấy cơm thôi.”

Lâm Yến Chỉ ngay lập tức tròn mắt, liên tục quay đầu nhìn về phía Kỳ Lân, trong lòng rất ngưỡng mộ và tò mò không biết cô ấy đã làm thế nào để kiểm soát được con Kỳ Lân luôn sẵn sàng đánh nhau ấy.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy tay mình nặng trĩu; khi tỉnh táo lại, cô mới nhận ra rằng mình đang cầm trên tay một chậu rau… Thật sự là một chậu rau đấy.

Lâm Yến Chỉ nhìn chậu rau đó và nghĩ rằng họ hai sẽ cùng nhau ăn, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy Kỳ Lâm cũng đang cầm một chậu rau trên tay, còn bàn tay kia thì cầm một chén cơm nữa.

Ngay lập tức, cô không biết phải nói gì mà chỉ cười: “Chắc là múc quá nhiều rồi… Nếu không ăn hết thì sẽ lãng phí mất.”

Kỳ Lâm đi thẳng đến bàn của Jingwu, lấy một cái bát gỗ, sau đó múc đầy cơm cho Lâm Yến Chỉ, vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh cô rồi bắt đầu ăn ngay.

Cô ấy nói trong lúc ăn: “Làm sao có thể quá nhiều được? Trong này chỉ toàn rau thôi, không có miếng thịt nào cả; nếu không ăn nhiều một chút thì tối nay sẽ đói bụng mà ngủ không được đâu.”

Cô nhìn Lâm Yến Chỉ; thấy cô ấy cũng lấy một cái bát khác để múc rau, rồi lặng lẽ đẩy chiếc chậu rau sang một bên, liền lắc đầu như thể đang nói với một đứa trẻ ngốc không thể dạy được, và nói tiếp: “Vậy thì tôi sẽ ăn hết số rau này đấy.”

Lâm Yến Chỉ đang nuốt cơm thì nghe vậy liền vội vàng gật đầu, rồi đẩy chiếc chậu rau về phía Kỳ Lâm.

Sau khi nuốt xong cơm, Lâm Yến Chỉ hỏi Jingwu: “Sư phụ Jingwu có biết sư phụ Jingyi đi đâu không? Tôi cũng không thấy cô ấy đến đây ăn cơm…”

Hừ?! Chẳng lẽ…

Đó là vì ban đầu họ muốn cô ấy tự mình dọn dẹp căn phòng bên kia, muốn làm cô ấy mệt mỏi… Nhưng vì Jingyi là người tốt bụng, đã giúp đỡ cô ấy nên mới bị sư bà trách phạt?

Không biết sư bà đã trách phạt cô ấy ở đâu… Đều là lỗi của cô ấy; đã khiến người ta phải chịu hình phạt oan uổng… Có lẽ nên đi nói chuyện với sư bà trước; nếu phải trách phạt ai thì cũng nên là cô ấy mới đúng.

Lâm Yến Chỉ nhìn chằm chằm vào Jingwu, nhưng người kia chỉ nhấc mí lên một chút, lau miệng xong rồi từ từ đứng dậy và nói: “Khi ăn không được nói.” Sau đó, cô ấy quay người đi mất.

“Ôi! Sao em cứ nhìn cô ấy mãi thế? Nhanh ăn đi, cơm của em sắp hết rồi đấy.” Kỳ Lâm kéo tay áo Lâm Yến Chỉ và nói.

Lâm Yến Chỉ nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, rồi nhìn vào chiếc chậu gần như trống rỗng bên cạnh mình, cười ha hả và giơ ngón tay cái lên về phía cô ấy.

“Ừm? Sao em lại múc cơm ra như vậy? À… Em định giấu đi để ăn vào buổi tối phải không? Được thôi, sao em lại không nghĩ đến chuyện đó nhỉ!” Kỳ Lâm cũng bắt chước cô ấy mà vẫy ngón tay cái lên.

“Không phải đâu, em muốn mang cơm đến cho sư phụ Tĩnh Y và sau đó đến nhận hình phạt từ sư bá Tĩnh Minh. Nếu em biết địa chỉ, hãy dẫn em đi nhé.”

Nghe xong, Kỳ Lâm lườm một cái rồi lấy chiếc bát cơm trong tay Lâm Yến Chỉ đi, tiếp tục ăn. Cô ấy nói: “Không cần đâu, bà ấy đã ăn no rồi. Hơn nữa, em định nhận hình phạt gì chứ? Sư bá Tĩnh Minh suốt ngày chỉ ở trong phòng của mình thôi.” Cô ấy nhún môi và tiếp tục: “Dù không muốn thừa nhận, nhưng mọi người trong chùa này cũng khá tốt. Dù em đã gây ra rất nhiều rắc rối, họ cũng chỉ nhắc nhở một chút mà thôi, chưa bao giờ trừng phạt ai cả. Hơn nữa, em cũng chẳng làm gì quá nghiêm trọng đâu.”

Lâm Yến Chỉ nghe xong mà ngẩn ngơ… Cô gái này thật là tuyệt vời! Nhưng… cô ấy và Tĩnh Y thực sự rất khác nhau. Không hiểu hai người đã gặp phải chuyện gì mà bị gia đình đưa đến đây…