Kỳ Lâm rất hài lòng với phản ứng của cô ấy, lại ôm lấy cô và thì thầm vào tai: “Muốn đi xem cái hang đó không? Nó rất lớn đấy, tin tôi đi… Chỉ cần đi theo con đường này là có thể đến núi sau, thậm chí còn có thể đi thẳng ra thành phố nữa. Thế nào? Ngày mai tôi sẽ dẫn bạn đi nhé!”

Lâm Yến Chỉ hoài nghi: “Nếu như như bạn nói, vậy tại sao bạn không đi theo con đường đó ngay bây giờ?”

“Bạn ngốc quá! Nếu đi từ núi sau ra thành phố, chân này chắc gãy mất!”

……

Vậy thì lúc nãy bạn cũng đã nói như vậy mà!

Lâm Yến Chỉ liền trợn mắt nhìn cô: “Vậy ra bạn chỉ muốn tôi đi cùng bạn đến núi sau chơi thôi đúng không?”

Kỳ Lâm cười ha hả một lúc, rồi vuốt ve mái tóc của Lâm Yến Chỉ: “Thông minh quá! Được thôi, ngày mai sau khi ăn trưa xong, tôi sẽ đến tìm bạn. Còn bây giờ thì…”

Lâm Yến Chỉ nhướng mày chờ cô tiếp tục.

Kỳ Lâm ban đầu định nói rằng vào lúc trời tối, việc trộm trái cây sẽ rất thuận tiện, nhưng khi nhìn thấy Jingwu trở lại, cô liền thay đổi ý định và nói: “Tôi sẽ dẫn bạn đi rửa mặt, sau đó cùng nhau niệm kinh và đi ngủ.”

Jingwu nghe vậy, nhìn họ một cách không mấy tin tưởng và nói bằng giọng điệu bình thường: “Hãy rửa sạch chén đĩa của mình trước, sau đó theo tôi đi.”

Kỳ Lâm vâng lời, cầm ba cái chén đĩa đi rửa, rồi nhanh chóng quay trở lại đứng trước mặt Jingwu, nháy mắt nhìn cô.

Lâm Yến Chỉ bỗng nhiên có cảm giác như Kỳ Lâm chỉ là chú chó nhỏ được Jingwu nuôi dưỡng thôi.

Trong lúc cô cười khúc khích và lắc đầu, không may nhìn thẳng vào đôi mắt trong trẻo của Jingwu, cô hắng hơi ngượng ngùng rồi cũng đứng thẳng người theo Kỳ Lâm.

Cuối cùng, Jingwu mới quay người dẫn họ đến nơi lấy nước vào buổi chiều. Cô nói với Lâm Yến Chỉ: “Trong phòng đã chuẩn bị sẵn xô để múc nước rồi. Hôm nay là ngày đầu tiên; từ ngày mai trở đi, bạn sẽ phải tự đi chặt củi và đun nước.”

Kỳ Lâm thì thầm: “Đừng lo, vì bạn là em út của tôi, chuyện này tôi sẽ lo cho bạn.”

“Không được đâu, việc của mình phải tự mình làm. Nếu cứ thế này tiếp tục, thì tất cả mọi người sẽ phải giao công việc cho em, và sau này việc cung cấp củi cho chùa cũng sẽ do em quản lý.” Jing Wu, người có thính giác rất nhạy bén, nói một cách nghiêm túc.

Khi nghe vậy, Kỳ Lâm lập tức lùi lại xa Lâm Yến Chỉ và dùng tay vẽ hình con dao giữa hai người.

Tình bạn giữa họ đã bị “cắt đứt” ngay lập tức.

Lâm Yến Chỉ chỉ khẽ phàn nàn một tiếng rồi không quan tâm đến cô ấy nữa và đi tắm.

Mãi cho đến khi cả hai được dẫn vào phòng thờ Phật để ngồi cùng nhau, Kỳ Lâm lại tiến lại gần và thì thầm: “Chân em có tê không?”

Lâm Yến Chỉ liếc nhìn cô ấy một cái rồi đẩy cô ấy ra xa: “Không phải đã cắt đứt quan hệ với em rồi sao?”

“Vậy thì em sẽ quay lại đây.” Kỳ Lâm vừa nói vừa vẫy ngón tay trước mặt họ, “Em nhanh chóng đọc xong đi, chân em đã tê rồi… Khi nào đọc xong thì chúng ta đi thôi.”

“Hả? Còn có thể như vậy à?”

“Tất nhiên rồi! Mỗi người đọc với tốc độ khác nhau; nếu em phải đợi họ đọc xong mới đi, thì chắc chắn sẽ phải ngủ lại ở đây luôn.”

Lâm Yến Chỉ vỗ đầu cô ấy: “Đọc kinh mà không theo nhịp điệu, thì làm sao được chứ? Em đang lười biếng đấy… Không thể để em làm như vậy được!” Nói xong, cô ấy lại tiếp tục đọc kinh cùng mọi người.

Kỳ Lâm thở dài một tiếng, thấy rằng Lâm Yến Chỉ thực sự không lười biếng nữa, liền lợi dụng lúc mọi người đều đang chăm chú đọc kinh mà lẳng lặng rời đi.

Sau khi gõ xong tiếng chuông cuối cùng, mọi người đều rời khỏi đó.

Lâm Yến Chỉ nhìn vào chỗ bên cạnh đã trống rỗng, cười một tiếng rồi nhún vai và trở về phòng mình.

“Em thực sự đã đọc kinh cùng họ hết à?”

Lâm Yến Chỉ vừa đóng cửa xong thì bất ngờ giật mình vì tiếng nói đó: “Trời ơi!”

“‘Mẹ’? Đó là cái gì vậy?” Kỳ Lâm hỏi trong lúc đốt nến.

“Không có gì đâu… Sao em lại lẻn vào phòng em vậy?”

Nghe câu hỏi đó, Kỳ Lâm lập tức tắt que diêm trong tay, kéo cô ấy ngồi xuống giường và nói một cách nghiêm túc: “Em buồn chán quá, nên đã lẻn đến chỗ Sư Thái Jing Ming… Em biết em đã nhìn thấy ai không?”

“Lâm Yến Chỉ Không hứng thú gì, cô ấy liền kéo tấm chăn ra và định nằm ngủ, nhưng lại bị cô ấy kéo dậy, đành phải hỏi một cách ngoan ngoãn: ‘Ai vậy?’

‘Lý Mã Ma!’

Nghe vậy, Lâm Yến Chỉ tròn mắt lên và hỏi tiếp: ‘Rồi sao?’

‘Rồi…’ Kỳ Lâm lấy quả trong tay ra, cắn một miếng rồi nói, ‘Cô ấy đã đi vào phòng bên trong cùng với sư tổ.’

‘…Chỉ vậy thôi à?’

Thấy cô ấy gật đầu, Lâm Yến Chỉ nhìn cô ấy một cái rồi lại định nằm xuống, nhưng ngay lập tức lại nghe cô ấy nói: ‘Nhưng trước khi họ vào, tôi nghe Lý Mã Ma nhắc đến em.’

Lâm Yến Chỉ lập tức dừng lại và hỏi: ‘Nói gì về em vậy?’

‘Nói rằng em phải ở đây cho đến sau Tết.’ Kỳ Lâm bỗng nhiên vui mừng nói, ‘Tốt quá! Như vậy thì em sẽ có người đồng hành cùng em qua Tết rồi!’

Lâm Yến Chỉ chỉ nghe phần đầu câu của cô ấy; suy nghĩ của cô ấy hoàn toàn trái ngược với niềm vui của Kỳ Lâm…

Cô ấy cảm thấy buồn bã: Không ngờ, trong năm đầu tiên ở đây, cô không thể đón Tết cùng Hoàng tử, sư tổ và mọi người… Có nghĩa là sau Tết, cô sẽ được trở về? Hay là họ sẽ đưa cô đến nơi khác?

Nếu cô có thể trở về, liệu điều đó có nghĩa là…

Không thể nào!

Nghĩ đến đây, cô bỗng cảm thấy việc bị giam giữ mãi mãi cũng tốt hơn là được trở về…

……

Ngày hôm sau, sau bữa trưa, hai người cùng nhau đi dạo. Kỳ Lâm nhìn xung quanh một chút rồi lén lút kéo Lâm Yến Chỉ đến một khu vườn bỏ hoang phía sau đình Phật.

‘Đây này! Hố mà tôi đào ở đây; không ngờ họ lại không lấp nó lại, thật tuyệt vời!’

Kỳ Lâm đẩy tấm gỗ sang một bên, vui vẻ gọi Lâm Yến Chỉ: ‘Nhanh lên nào, chúng ta đi chơi ở núi sau đi, phải trở về trước bữa tối, nếu không tối nay sẽ phải đói bụng mà ngủ đấy.’

Nói xong, cô ấy liền nhảy xuống trước. Lâm Yến Chỉ hoảng sợ và vội vàng chạy đến hỏi: “Cô ổn không? Có bị thương gì không?”

Không nghe thấy tiếng trả lời, Lâm Yến Chỉ lo lắng rằng cô ấy có chuyện gì nên cũng quyết định nhảy xuống theo.

Điều mà anh ta mong đợi là cơn đau, nhưng thực tế thì dưới cái hố đó đã có một lớp lá khô dày đặc. Anh ta vỗ vãi những chiếc lá khô trên người mình và nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Kỳ Lâm. Đúng lúc anh ta chuẩn bị đi tiếp, bất ngờ có một bàn tay đặt lên vai anh ta.

“Đi đâu vậy? Theo tôi này.”

Mặc dù biết rằng cô ấy không sao, Lâm Yến Chỉ vẫn cảm thấy trái tim mình sắp nứt tung vì sự lo lắng…

“Sao lại có con đường này vậy? Cô ấy đào ra à?”

Kỳ Lâm nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc và nói: “Làm sao có thể được, tôi chỉ tình cờ tạo ra cái hố đó rồi phát hiện ra con đường này thôi. Ồ! Không phải hướng kia, mà là hướng này!”

“Hướng kia dẫn đến đâu vậy? Cô ấy đã từng đến chưa?”

Qi Lin gật đầu: “Đã đến rồi, nhưng khi đi vào sâu bên trong thì bị chặn lại. Dù chúng ta cùng nhau cố gắng, cũng không thể vượt qua được. Thôi, đừng nghĩ đến hướng kia nữa, chúng ta hãy đi chơi ở sau núi đi.”

Hai người đi theo con đường đó và không gặp phải trở ngại nào, cuối cùng đã đến sau núi.

Khi đi xa hơn một chút, Lâm Yến Chỉ mới nhận ra rằng từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ thành phố Shengjing. Cô ấy nhắm mắt lại và quan sát các tòa nhà phía dưới; không lâu sau, cô ấy tìm thấy vị trí của cung điện hoàng gia và nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu.

“Có gì đáng để nhìn chứ? Nào, chúng ta đi vào bên trong đi. Nghe nói ở đó có một con thú hung dữ sống, chúng ta hãy đi xem thử nhé.”

Lâm Yến Chỉ nhướng mày hỏi: “Nghe ai nói vậy?”

“Jing Wu nói đấy. Cô ấy nghĩ rằng việc đó có thể làm tôi sợ hãi… Tch, tôi đâu giống Jing Yi đâu, tôi không hề sợ hãi chút nào!” Kỳ Lâm nói với vẻ khinh thường.

“Nhân tiện, buổi trưa hôm nay tôi cũng không thấy cô ấy đâu… Cô ấy thật sự không bị phạt à?”

Kỳ Lâm lắc đầu: “Thật không đâu, cô ấy vẫn khỏe mạnh. Có lẽ vì hôm qua cô ấy cùng bạn dọn dẹp nên mệt quá và ngủ thiếp đi thôi.”

…Nhưng không thể nào cô ấy ngủ suốt đến bây giờ được chứ?

Lâm Yến Chỉ khép môi lại, không hỏi thêm gì nữa, và tiếp tục đi theo cô ấy sâu vào bên trong.

   Bỗng nhiên, Kỳ Lâm giơ tay lên, dừng lại và đặt ngón trỏ lên môi để bảo Lâm Yến Chỉ im lặng. Khi cô ấy cẩn thận tiến đến bên cạnh, Kỳ Lâm mới thì thầm: “Nghe này, có phải là tiếng kêu của con thú hung dữ đó không?”

   Lâm Yến Chỉ bắt chước cô ấy, đặt tay thành hình cái bát bên tai mình và ngửa cổ về phía cô ấy chỉ.

   Thật vậy, họ bắt đầu nghe thấy những tiếng động lẻ tẻ, nhưng không rõ lắm.

   Cả hai đồng loạt nuốt nước bọt, nhìn nhau gật đầu rồi cùng nhau tiến về phía đó. Lần này, họ cuối cùng cũng nghe rõ được.

   Lâm Yến Chỉ bực bội nói với Kỳ Lâm: “Đó đâu phải là tiếng kêu của con thú hung dữ! Cô đã bao giờ thấy con vật nào kêu cứu chưa?”

   Kỳ Lâm lắc đầu ngây thơ.

   Ồ, đợi đã…

   ???

   “Nhanh lên, có người đang kêu cứu!” Lâm Yến Chỉ kéo Kỳ Lâm và nhanh chóng chạy về phía nguồn tiếng đó.

   Khi họ đến nơi, họ thấy một người đàn ông ăn mặc lộn xộn bị trói trên cây.

   Hai người đều vội vàng kéo tay áo lên, không dám nhìn thẳng vào cái bụng trắng to của anh ta.

   “Các bạn đứng đó làm gì vậy?! Nhanh lên, giải thoát cho tôi đi!”

   Dù ban đầu họ đến đây để cứu người, nhưng khi nghe thấy giọng nói của anh ta, họ đều cảm thấy không muốn làm việc đó nữa. Kỳ Lâm thậm chí còn buông lời: “Muốn người khác cứu mình mà lại có thái độ như vậy, chắc là anh ta cũng không mong được ai cứu đâu!”

   “Anh này…” Người đàn ông tức giận, nhìn chằm chằm vào Kỳ Lâm và nói: “Anh biết tôi là ai không? Việc các bạn có thể cứu tôi là một phước lành lớn đối với các bạn đấy!”

   “Vậy thì hãy để người khác hưởng phước lành đó đi. Chúng ta đi thôi.” Lâm Yến Chỉ nhíu mày nói xong, rồi kéo Kỳ Lâm bỏ đi.

   Người đàn ông vội vàng nói: “Đợi đã!...”

Như vậy, các người chỉ cần thả tôi ra, tôi sẽ để các người trở thành thiếp của mình và hưởng cuộc sống giàu sang suốt đời.”

Kỳ Lâm nghe vậy, tức giận đến nỗi nhặt đá ném về phía anh ta, trúng chính vào góc trán anh ta.

“Á! Ôi… Làm sao ngươi dám như vậy?! Tôi là em trai ruột của Lăng Phi – người được Hoàng đế yêu quý nhất! Đợi đấy, tôi sẽ về báo với chị gái mình, để Hoàng đế xử ngươi vì tội bất kính!”

Lâm Yến Chỉ nghe thấy tên Lăng Phi liền kéo Kỳ Lâm lại, nói: “Đừng dối chúng tôi nữa. Nếu ngươi thực sự là em trai ruột của Lăng Phi, tại sao lại bị trói trên cây như vậy? Hơn nữa, tội bất kính ư? Ngươi có chức vụ hay tước hiệu gì không?”

Người đàn ông vẫn kiên quyết nói: “Dù không có cũng thế! Chỉ cần chị gái tôi là phi tần được yêu quý, tôi muốn xử ngươi thì xử thôi!”

Kỳ Lâm nhặt một mảnh đá sắc bén, từ từ tiến lại gần: “Nếu vậy, chúng tôi cũng không cần phải cứu ngươi nữa phải không? Thà giết ngươi luôn cho rồi, khỏi phải lo bị trừng phạt.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy giơ tay lên, đặt mảnh đá sát vào cổ anh ta, khiến anh ta hoảng sợ đến mức la hét ầm ĩ và thậm chí đi tiểu trong quần.

Kỳ Lâm khinh thường nhún mũi, đẩy mảnh đá sâu thêm vào, máu bắt đầu rỉ ra từ cổ anh ta.

Lâm Yến Chỉ ban đầu nghĩ cô ấy chỉ đang dọa dỗ anh ta thôi, không ngờ cô ấy lại làm anh ta bị thương, vội vàng lao tới giật tay cô ấy ra.

“Đủ rồi, hãy buông xuống đi. Dạy dỗ một chút là được, đừng để xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.”

Tuy nhiên, Kỳ Lâm dường như không nghe thấy gì cả, lại giơ tay lên chuẩn bị đâm vào cổ anh ta. Lâm Yến Chỉ vội vàng kéo cô ấy lại, trong đầu cũng cố gắng nhớ xem Liễu Tân đã dạy cô ấy những huyệt đạo nào để có thể làm cho người đó tê liệt.

Huyệt đạo nào mới có thể làm cho người ta tê liệt nhỉ?

Ài! Không sao đâu!

Đúng lúc cô ấy chuẩn bị đánh anh ta cho ngất đi, Kỳ Lâm bỗng nhiên ngất xỉu, ngã vào lòng cô ấy.

“Lại gặp nhau rồi, cô gái nhỏ.”

Một giọng nam cao vang lên phía trên đầu cô ấy.