Bầu trời đen kịt như mực, hàng ngàn vì sao bạc lấp lánh rải rác khắp nơi.

Dù Ning Yin không còn sống tại Cung Vương gia nữa, ngôi biệt thự này vẫn được dọn dẹp sạch sẽ ngày đêm; các tầng lầu uy nghi và yên tĩnh, không hề khác gì khi anh rời đi.

Tại Lầu Xiuyun, rèm lụa nhẹ nhàng bay trong gió; trên bàn, rượu ngon được trang trí đẹp đẽ, hương thơm của trái cây lan tỏa khắp nơi.

Dưới ánh đèn lồng hình tám cạnh, Yu Lingxi quỳ xuống, từ tốn pha rượu; mọi cử chỉ của cô đều thanh lịch và điêu luyện.

Ning Yin lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt; những hình ảnh mơ hồ hiện lên, chồng chất lên nhau với cảnh vật thực tế.

Trong ánh nến vàng úa, có vẻ như cũng có một người khác đã từng làm những việc tương tự cho anh… Chỉ là bóng dáng mong manh ấy quỳ rất thấp, phần thân trên cong lại, tạo nên đường eo quyến rũ.

Cô đưa chiếc cốc trà lên, cúi đầu, lông mi dài rung động không yên; khiến người ta không thể không muốn chạm vào sự mềm mại và yếu đuối ở khóe mắt cô.

Và Ning Yin thực sự đã làm như vậy.

Khi những ngón tay mát lạnh chạm vào khóe mắt cô, Yu Lingxi vô thức chớp mắt và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ngôn từ ấy khiến những hình ảnh mơ hồ tan biến; tầm nhìn trở nên sáng sủa và rõ ràng trở lại. Trước mắt anh, người con gái xinh đẹp đang nở nụ cười rạng rỡ, không hề có vẻ e dè hay thận trọng nào cả.

Ning Yin nhận lấy ly rượu mai do cô pha sẵn, ngửi thử; đôi mắt anh nhìn xuống, hiện rõ vẻ thoải mái và vui vẻ.

“Sui Sui hiểu tôi rất rõ, biết rất nhiều bí mật của tôi.”

Anh nói chậm rãi, “Cứ như thể từ nhiều năm trước, chúng ta đã quen biết nhau từ lâu rồi vậy.”

Nghe vậy, Yu Lingxi dường như ngập ngừng trong động tác rót rượu.

Chỉ vài tháng trước, cô mới biết rằng loại thuốc “Cửu Uyên Hương” kia chính là do mẹ ruột của Ning Yin đã cho anh uống; ngoài cô ra, không ai khác biết điều này. Điều buồn cười là, sau khi tái sinh, cô lại gặp Ning Yin tại Tiên Đô, và trong tay cô đang cầm chính loại “Cửu Uyên Hương” vừa mua…

Dù sao đi nữa, cô cũng không thể giải thích được điều này một cách hợp lý.

Nhưng sau một lúc yên lặng, Ning Yin tiếp tục uống rượu một cách chăm chỉ, không hỏi thêm gì nữa.

Ngược lại, Yu Lingxi không thể kiềm chế được nữa; cô cầm chiếc cốc rượu ấm áp và hỏi: “Nếu tôi biết rất nhiều bí mật của bạn, liệu bạn có bao giờ nghi ngờ điều đó không?”

Nghi ngờ ư? Tất nhiên là có.

Anh không phải là kẻ ngốc nghếch, thiếu cảnh giác; từ khi lần đầu gặp

“Nói những lời này thật là đáng sợ.”

Yu Lingxi nhấp một ngụm rượu, cười nhìn anh và nói: “Người ta vẫn nói rằng ‘họa từ xưa đã tồn tại hàng nghìn năm’, vậy anh hãy sống lâu thật lâu đi.”

“Sống lâu để làm gì chứ?”

Ning Yin khinh thường đáp lại: “Chỉ cần sống thêm một ngày so với mỗi năm trước, thế là đủ rồi.”

Lúc đầu, Yu Lingxi tưởng anh ấy đang cố tình thách thức mình.

Mất một lúc mới hiểu ra rằng khi anh ấy nói “sống thêm một ngày”, ý anh ấy không phải là so sánh thời gian, mà là dùng ngày đó để chuẩn bị cho những việc cuối cùng của mình, sau đó sẽ xuống cõi âm để đoàn tụ với cô.

Dùng cái chết làm lời hứa, nói những lời điên rồ, quyết định sinh mạng người khác… Nhưng đó chính là cách Ning Yin bộc lộ tâm trạng của mình.

Ánh sáng vàng nhạt từ ly rượu mai phản chiếu lên đôi mắt trong trẻo của Yu Lingxi.

Cô đặt ly xuống, như thể đã quyết tâm, cười nhẹ và hỏi: “Ning Yin, có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau ở kiếp trước…”

Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, chính cô cũng thấy nó thật vô lý.

Ning Yin dựa đầu vào tay, im lặng nhìn cô một lúc lâu.

Đôi mắt đen óng kia khiến Yu Lingxi cảm thấy lo lắng, vội vàng nói: “Tôi chỉ đùa thôi, anh…”

“Ở kiếp trước, chúng ta có sống bên nhau đến cuối đời không?”

Ning Yin nhìn cô, xoay ly rượu và hỏi.

Không ngờ anh ấy lại tiếp tục chủ đề vô lý này; Yu Lingxi ngạc nhiên và thốt lên: “Có lẽ không.”

Cô rời khỏi dòng suy nghĩ, thở dài nhẹ: “Vì kiếp trước còn nhiều thiếu sót, nên kiếp này chúng ta mới có cơ hội bù đắp.”

Ning Yin có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, cười vui vẻ: “Chắc hẳn kiếp trước, Ning Yin đã rất muốn giết chết con người như bây giờ này…”

Một câu nói nhẹ nhàng nhưng lại khiến Yu Lingxi cảm thấy buồn bã vô cùng.

Cô nghĩ mãi, nếu Ning Yin kiếp trước biết rằng Ning Yin bây giờ này sống hạnh phúc như vậy, có lẽ anh ấy sẽ ghen tị đến mức muốn giết người.

Nhưng điều đó là không thể xảy ra được; mọi thứ đã bắt đầu lại từ đầu, thế giới của kiếp trước đã không còn nữa.

Buổi gặp gỡ đầu tiên này, Yu Lingxi không muốn nó trở nên u ám như vậy.

“Hôm nay, các vì sao trông rất sáng.”

Cô nhìn ra bầu trời phía ngoài cao lầu, vươn đôi ngón tay trắng nõn và nói: “Nhìn kìa, bầu trời dường như chỉ cách chúng ta vài bước chân thôi.”

Ning Yin thích nhìn cô cười.

Không hiểu tại sao, anh chỉ muốn cô cười nhiều hơn một chút.

Anh u

Cô ấy bật cười, chớp đôi lông mi mềm mại và nói: “Tôi không muốn đâu. Các tầng lầu quá cao, leo lên sẽ làm gãy lưng mất.”

Nếu người khác nói rằng việc dùng công sức và tiền của để xây dựng những tòa nhà cao tầng là hành động của một vị vua ngu xuẩn, thì chắc chắn Ning Yin sẽ coi thường điều đó.

Nhưng khi Yu Lingxi nói rằng việc leo lầu quá mệt mỏi, anh lại cảm thấy không nỡ để cô phải vất vả như vậy.

“Ning Yin…”

Yu Lingxi nhìn anh với ánh mắt tràn đầy vui mừng, thì thầm gọi anh: “Ngồi lại đây đi.”

Ning Yin đặt chiếc cốc xuống, di chuyển lại gần hơn và nhẹ nhàng xoa lưng Yu Lingxi.

Nếu các quan lại thấy vị hoàng đế mới, người quyết đoán và mạnh mẽ như vậy lại vâng lời một cách ngoan ngoãn như thế này, chắc hẳn họ sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

Hai người đứng trước lan can của tầng lầu, ngắm nhìn ánh trăng bao la.

“Bởi vì có người mình yêu bên cạnh, nên ta mới cảm thấy những vì sao trở nên đẹp đẽ hơn.”

Yu Lingxi nghiêng đầu, dùng ngón tay vẽ hình đôi lông mày và đôi mắt lạnh lùng của Ning Yin, cười nói với anh: “Với sự hiện diện của em bên cạnh, ngay cả khi không có Tòa Nhà Lấy Sao, em vẫn cảm thấy hạnh phúc. Bởi vì đôi mắt của ‘Wei Qi’ đẹp hơn cả những vì sao kia.”

Ning Yin thích khi cô gọi anh là “Wei Qi” bằng giọng nhẹ nhàng và duyên dáng.

Trong quá khứ của Ning Yin, có biết bao ân oán và bóng tối; còn Wei Qi thì là chàng trai trung thành, chỉ thuộc về “cô gái” mình yêu thương mà thôi.

Gió lớn thổi qua, những tấm rèm lụa của Tòa Lầu Xiù Yún đều buông xuống, che khuất ánh trăng từ bốn phía.

Sau một tiếng vải rách vang lên, ánh đèn rung chuyển một chút, rồi nhanh chóng trở lại yên bình.

Trong ánh mắt Ning Yin, lấp lánh tình yêu mãnh liệt; anh đổ chút rượu ấm áp vào vùng xương ức nhỏ bé của cô, sau đó cúi đầu xuống, thành kính liếm sạch hết dòng rượu đó.

…

Sau Tết Trung Thu, lại có thêm tin vui.

Quân đội hai trăm nghìn người do gia đình Yu chỉ huy đã tiến triển mạnh mẽ, đẩy quân đội Yan trở về phía bắc núi Ulan, buộc vị vua mới của họ phải gửi thư đầu hàng và đề nghị hòa giải bằng cách đưa ba nghìn con bò và cừu.

Tất cả những lượng lương thực và vật tư bị quân Yan cướp đi trong những năm qua đều được đòi lại dưới hình thức gia súc.

Khi tin tức này được gửi về triều đình, tất cả các quan lại đều reo mừng.

Sau hai mươi năm, kể từ trận chiến ở phía bắc sa mạc, triều đại Wei cuối cùng cũng giành được chiến thắng ho

Hiện nay, tinh thần quân đội trong triều đình rất cao, những cuộc bạo loạn ở biên giới cũng đã được dập tắt. Khi giao thương được khôi phục và các quốc gia đến chúc mừng, có lẽ một thời đại hòa bình và thịnh vượng thực sự sẽ đến.

Cha con nhà Ngụy đã có công lớn trong việc ổn định biên giới, nên Ninh Âm ngay lập tức tuyên bố phong Ngụy Uyên làm Công tước Định Quốc đầu tiên, xếp hàng đầu trong các quan lại cao cấp, và quyền lợi này sẽ được truyền lại cho các thế hệ sau.

Tuy nhiên, một số quan lại già trong triều đình có ý kiến không đồng tình.

Mặc dù nhà Ngụy đã có những chiến công lớn, nhưng họdù sao đi nữa thuộc phe của hoàng hậu, nên có nguy cơ làm lung lay quyền lực của vua.

Ngụy Linh Tích đã dự đoán trước rằng sẽ có người không hài lòng, nhưng vì e ngại tính cách của Ninh Âm, cô không dám nói ra. Thay vì giấu giếm, cô quyết định nói thẳng ra.

“Xin cha anh hãy cùng nhau góp sức vì đất nước, đừng quên ân huệ của vua.”

Ngụy Linh Tích mỉm cười nhìn hai người đàn ông trong nhà Ngụy, từng câu từng chữ nói ra, “Nếu có ai phản bội, chắc chắn sẽ bị tước chức vụ, và ta cũng sẽ chịu tội theo, sẵn lòng chấp nhận hình phạt.”

Cô đã bày tỏ rõ thái độ của mình, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp đại điện, và không ai trong triều đình dám phản đối nữa.

Ngụy Hoàn Thần bước lên phía trước và nói lớn: “Thần, xin tuân theo lệnh của hoàng hậu!”

Ninh Âm tựa vào lưng ghế long, nhìn Ngụy Linh Tích bên cạnh mình, cảm thấy cô thật sự rất nổi bật.

Bữa yến vừa diễn ra được nửa chừng thì Ngụy Hoàn Thần vội vàng trở về dinh để gặp vợ con mình.

Sau hơn nửa năm xa cách, khi vừa bước vào cửa, anh liền ôm lấy vợ mình – người vừa nghe thấy tiếng đã chạy ra – và quay một vòng trước khi buông cô xuống.

“Con đã vất vả lắm rồi, Ái Văn ạ.”

Anh cười ha hả và hôn lên trán của Sư Văn.

Ngụy Hoàn Thần hiếm khi thể hiện tình cảm thân mật trước mặt người khác, vì vậy hành động này khiến Sư Văn đỏ bừng má.

“Con cũng ổn thôi, chính cha mới là người thực sự vất vả khi đi chinh chiến ở ngoài kia.”

Giọng nói của Sư Văn nhẹ nhàng và dịu dàng, đôi mắt to của cô lấp lánh ánh vui mừng.

Một lát sau, cô như nhớ ra điều gì đó, vội vàng lau mắt và nói: “À đúng rồi, mau đến xem con gái cha đi.”

Sư Văn dẫn Ngụy Hoàn Thần vào phòng bên trong, và trong cái nôi, đứa bé nhỏ xinh đang mở to mắt, vỗ nhẹ đôi chân nhỏ của mình.

“Đôi mắt của bé to thật, giống hệt cha đấy.”

Ngụy Hoàn Thần, người cao ráo, quỳ xuống bên cạ

“Vâng.”

Sư Hoan rất thương cảm đối với đứa trẻ này và giải thích: “Nó rất ngoan, chỉ là sức khỏe hơi yếu thôi; có lẽ là do từ nhỏ đã mất mẹ.”

Nói đến đây, cô ấy che miệng và tự trách: “Tôi đã nói sai rồi… Bây giờ tôi chính là mẹ của nó mà.”

Nguyễn Hoàn Thần gật đầu, giảm bớt vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt, rồi vẫy tay gọi đứa trẻ đang e ngại đứng bên cửa: “Nguyễn Cẩn, lại đây.”

Nguyễn Cẩn không nhận ra ông ta, liền co ro sau cánh cửa và không dám tiến lại gần.

Nguyễn Hoàn Thần đứng dậy và bước tới gần, quỳ xuống để nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ: “Nguyễn Cẩn, con có nhận ra cha không?”

Nguyễn Cẩn lùi lại hai bước.

“Chắc là đứa bé này bị câm phải không?” Nguyễn Hoàn Thần hỏi vợ mình.

“Đừng nói vớ vẩn, bây giờ nó đã biết nói rất nhiều rồi đấy.” Sư Hoan trả lời. “Chắc là cha quá đáng sợ nên làm nó hoảng sợ thôi.”

Nguyễn Hoàn Thần sờ vào khuôn mặt mình – một khuôn mặt trẻ trung, điển trai, không hề đáng sợ chút nào.

Nhưng trẻ em thường rất nhạy cảm; hơn nữa, đứa bé này từ khi mới sinh ra đã phải sống trong bao sóng gió, không được yên bình một chút nào.

Có lẽ, việc ông vừa trở về từ chiến trường, và áp lực từ chiến tranh ảnh hưởng đến Nguyễn Cẩn…

Nguyễn Hoàn Thần gật đầu, đứng dậy và quyết định sẽ dành thời gian để xây dựng mối quan hệ với đứa trẻ này từ từ.

Khi ông vừa đứng dậy, ông cảm thấy có một sức cản nhẹ trên tay áo mình; nhìn xuống, ông thấy Nguyễn Cẩn đã dũng cảm nắm lấy tay ông.

Bàn tay của đứa trẻ nhỏ bé và mềm mại đến thế; nó ngước đầu nhìn ông với đôi mắt đầy mong đợi.

Trái tim Nguyễn Hoàn Thần bỗng nhiên trở nên mềm mại; ông vuốt ve đầu Nguyễn Cẩn và nói nhẹ: “Đừng sợ, từ bây giờ trở đi, cha sẽ là người bảo vệ con.”

Thời gian trôi qua, đến cuối năm, Nguyễn Linh Tích cầm theo cái lò sưởi nhỏ, đi đến Điện Phù Quang để tìm Ninh Ân.

Vừa đến cửa điện, cô liền thấy một viên quan nội thị đến đón với vẻ mặt đau khổ: “Hoàng hậu, cuối cùng bà cũng đến rồi!”

“Có chuyện gì vậy?”

Nguyễn Linh Tích nhìn vào bên trong, thấy ba bốn vị quan văn đang quỳ gối; bầu không khí trong điện trở nên yên tĩnh đến mức gần như kỳ lạ.

Trong không khí ấy, người đứng đầu nhóm quan văn đó tóc đã bạc, đang run rẩy quỳ xuống và nói: “Hoàng đế đã qua đời gần một năm rồi