Việc đầu tiên mà vị hoàng đế mới lên ngôi làm là ra trận đối đầu với nước Yến ở phía bắc, đuổi quân xâm lược và bảo vệ biên giới.

Vào giữa tháng Tư, cha con nhà họ Ngụy được ban lệnh dẫn quân đi chinh chiến.

Đội quân uốn lượn như con rồng; ở phía trước, Ngụy Hoàn Thần mặc áo choàng trắng và áo giáp bạc, trên ngực ông đeo tấm kính bảo vệ do vợ tặng, còn lá cờ chiến tranh trong tay ông bay phấp phới trong gió.

Lá cờ này chính là người vợ đã tự tay đưa cho ông trước khi lên đường.

Cô em gái 17 tuổi của ông, mặc bộ áo lông phượng được thêu vàng, đứng dưới cổng cung điện, với đôi mắt sáng trong và nụ cười trên môi, nói với anh: “Hãy giết quân thù để tưới máu lên lá cờ này, và chờ đợi cha anh trở về thành công.”

Ngụy Hoàn Thần hiểu rằng cô muốn máu của kẻ thù nhuộm đỏ lá cờ này, để triều đại đã suy yếu từ lâu có thể uy hiếp được mọi nơi xung quanh.

Cô muốn gia đình họ Ngụy tận dụng cơ hội này để lập công và trở nên nổi tiếng, mãi mãi đứng vững trên triều đình.

Thật là một ước mơ vĩ đại!

Khi cô em gái mình bắt đầu có tình cảm với người đàn ông nguy hiểm nhất thiên hạ, Ngụy Hoàn Thần đã rất lo lắng.

Ông đã nói với cô rằng hy vọng cô sẽ không bao giờ bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực.

Nhưng bây giờ, ông mới nhận ra mình đã sai.

Cô em gái mình đã có lòng dũng cảm và tầm nhìn vượt qua quyền lực; không ai hay biết, cô đã từ một cô gái non nớt trở thành người rực rỡ và tỏa sáng.

Nếu vậy, gia đình họ Ngụy sẵn lòng đứng sau lưng cô như những vì sao bảo vệ mặt trăng.

Mãi mãi.

Cuối mùa xuân, khi những cơn mưa nóng ẩm bắt đầu rơi, Ngụy Linh Tích đã chuyển đến cung điện khác.

Dù sao thì Cung Khoan Ninh cũng là nơi Hoàng hậu Phùng đã từng sống; mỗi lần Ninh Ân đến đó, cô đều cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, khi Cung Chiếu Nguyệt đã được dọn dẹp xong, cô quyết định chuyển đến đó – nơi đó rộng rãi và yên tĩnh hơn nhiều.

Mưa rơi rất lớn; không biết đội quân của cha mình đã đến đâu rồi.

Chiến tranh luôn không phải là việc đơn giản; nhưng nếu không thiết lập được uy tín, trong những năm tới, thậm chí hàng chục năm sau, sẽ liên tục xảy ra bạo loạn và không thể yên ổn được.

Phải chiến đấu, nhưng cũng cần phải thu hút được lòng dân; Ngụy Linh Tích đã dành cả đêm để “thảo luận” với Ninh Ân, và cuối cùng đã quyết định giảm bớt thuế cho người dân trong ba năm tới. Việc vừa ban ân vừa thể hiện uy quyền mới là con đường lâu dài và bền vững.

Tuy nhiên, việc này khiến kho bạc quốc

Cô ấy đứng dậy và bước ra ngoài, thì thấy người vú nuôi đang quỳ gối trong cơn mưa lớn; áo quần của cô ấy ướt sũng, lưng còng lại để cố gắng che chở đứa hoàng tử nhỏ đang sốt cao và không hề tỉnh táo.

Khi nhìn thấy nữ hoàng xinh đẹp mặc trang phục lộng lẫy, người vú nuôi lập tức quỳ xuống và nói một cách e dè: “Xin hoàng hậu từ biệt, hãy cứu lấy đứa hoàng tử nhỏ đi!”

Mọi người đều biết rằng vị hoàng đế mới lên ngôi này không phải là người tốt; việc ông ta không giết chết đứa hoàng tử đã là một ân huệ lớn rồi, làm sao người vú nuôi dám đến trước mặt ông ta?

Vì vậy, sau khi đứa bé bị sốt suốt một ngày một đêm, người vú nuôi chỉ còn cách liều lĩnh đi cầu xin nữ hoàng.

Yu Lingxi đưa người vú nuôi và đứa hoàng tử vào một căn phòng riêng, rồi sai người gọi thái y đến.

Sau khi cho đứa hoàng tử uống thuốc, hơi thở của nó cuối cùng cũng trở nên đều đặn hơn, và màu đỏ trên khuôn mặt cũng dần tan biến.

“Cô hãy thay quần áo ướt cho đứa bé, để nó ngủ lại đây một lát,” Yu Lingxi nói với người vú nuôi. “Khi mưa tạnh rồi, cô có thể đưa nó trở về.”

Thật hiếm khi nữ hoàng lại tốt bụng như vậy; người vú nuôi vô cùng biết ơn và rời đi.

Yu Lingxi nhìn đứa hoàng tử đang ngủ yên trên giường; đứa trẻ mới một tuổi, chẳng hiểu gì cả, yếu đuối như những cây lau có thể gãy bất cứ lúc nào.

Cô vuốt ve góc chăn cho đứa bé, rồi đứng dậy đi qua bức bình phong, thì thấy một bóng dáng cao lớn bước vào phòng.

Hôm nay, Ning Yin mặc một bộ quần áo màu đen tuyền, làm nổi bật vẻ đẹp lạnh lùng và quyến rũ của anh ta. Anh ta ngồi xuống cạnh Yu Lingxi và bắt đầu xoa nhẹ lưng cô.

Quần áo dưới của Ning Yin hơi ướt, để lại những vết ẩm màu tối; giày của anh ta cũng có vài vết bùn không rõ ràng, không biết anh ta vừa từ đâu trở về.

Yu Lingxi ngồi trên đùi anh ta, giữ lấy đôi tay có các gân guốc nổi rõ của anh ta, và hỏi với giọng nóng vội: “Anh đi đâu về vậy? Toàn là nước ướt…”

“Tôi đi đào mộ,” Ning Yin trả lời, giọng nói nhẹ nhàng vang bên tai cô, cùng với tiếng sấm bất ngờ vang lên, khiến không khí trở nên u ám và đáng sợ.

Yu Lingxi nghi ngờ rằng tai mình đã bị tiếng sấm làm chong váng; cô đặt tay lên khuôn mặt ướt lạnh của anh ta và hỏi tiếp: “Đào mộ cái gì?”

“Mộ mà,” Ning Yin nói, vừa lấy một quả óc chó, vừa nghiền nát nó từng miếng một, “Những con thú già được chôn cất… Những vật

Chẳng hạn như Tước công Tây Xuyên là Ninh Trường Thụy – kẻ tham lam và keo kiệt ấy; đồ chôn theo mộ ông ta quả thực rất phong phú đấy!

Thấy Ninh Yên tỏ ra hung ác như một bạo chúa, Ngô Linh Tích vừa cảm thấy buồn cười vừa thấy thoải mái trong lòng.

Vấn đề ngân sách quân sự khiến Bộ Hộ tài phiệt não không ngớt đã được giải quyết một cách êm đềm, ngay trong lúc những tiếng sét đánh vang lên.

Một tiếng sét nữa vang lên, như thể có những cỗ xe chiến tranh đang lăn qua bầu trời.

Hoàng tử nhỏ ở phía sau bức bình phong bỗng nhiên tỉnh dậy, lẩm bẩm với giọng nói mang theo nỗi khóc.

Ngô Linh Tích lập tức đứng dậy từ đùi Ninh Yên, đi nhanh đến bên giường của hoàng tử nhỏ và nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi cậu bé.

Ninh Yên đứng dậy theo sau, với vẻ mặt lạnh lùng và chán ghét: “Đó là cái gì?”

“Hoàng tử nhỏ bị ốm, vừa uống thuốc xong.”

Ngô Linh Tích nói nhỏ, “Trời đang mưa lớn bên ngoài, để cậu ấy nghỉ ngơi một lát ở đây.”

Ninh Yên đứng im lặng, nhìn cậu bé một lúc lâu rồi nói: “Cắt đứt cái đó đi cho xong.”

Người bảo mẫu thay đồ vào phòng, không ngờ lại nghe thấy lời nói này của vua mới, vội vàng sợ hãi đến mức ngã quỵ xuống đất.

“Bệ… bệ hạ tha thứ cho con!”

Người bảo mẫu gần như dán sát vào mặt đất, run rẩy như lá cây trong gió.

“Thật yên.”

Ngô Linh Tích đặt ngón tay lên môi, bảo cô ấy đừng nói tiếng.

Khi hoàng tử nhỏ lại ngủ thiếp đi, cô mới đứng dậy, nắm tay Ninh Yên rời khỏi phòng phụ.

Phía sau, người bảo mẫu như được ân xá lớn lao, lăn lộn chạy vào phòng bên trong, ôm lấy sinh mệnh mong manh đó trên giường.

Quay trở lại đại sảnh chính, Ngô Linh Tích sai các cung nữ rời đi, sau đó quay đầu nhìn Ninh Yên và nói: “Thôi đi, cậu bé mới chỉ một tuổi thôi, còn chưa biết nói đâu! Nếu chồng không thích, vợ có một cách khác.”

Một tháng sau.

Gia đình Ngô có thêm một đứa cháu trai nhỏ; người ta nói rằng đó là đứa con mồ côi của một vị tướng tin cậy của gia đình Ngô, vì vậy được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của Ngô Hoàn Thần, đổi tên thành Ngô Cẩn, hy vọng cậu bé sẽ có tâm hồn trong sáng và phẩm chất cao quý.

Ngày rời cung điện, người bảo mẫu cúi đầu ba lần thật sâu về hướng nơi Hoàng hậu đang ở.

Cô ấy biết rằng việc cho đứa trẻ vốn chỉ là nạn nhân này được đổi tên và sống sót đã là một ân huệ lớn lao rồi.

Cô sẽ giữ bí mật về xuất thân của đứa trẻ trong lòng mình, mang theo nó vào quan tài, và nguyện suốt đời thắp đèn cầu nguyện, mong Hoàng hậu b

Người bảo mẫu cẩn thận ôm lấy Yu Jin đến chào hỏi, nói với cậu bé: “Jin ơi, đây là em gái của con. Khi con lớn lên, con phải luôn bảo vệ em ấy, hiểu không?”

Yu Jin giơ chiếc bàn tay nhỏ bé của mình chỉ về phía đứa trẻ sơ sinh trong cái nôi, và bắt đầu nói lảm nhảm: “Ủ… Em gái!”

Câu đầu tiên mà đứa trẻ này học được không phải là “cha” hay “mẹ”, mà là “em gái”, khiến mọi người trong phòng đều bật cười.

“Hai đứa trẻ này rất hợp nhau, chắc chắn sau này chúng sẽ có mối quan hệ rất tốt.”

Yu Lingxi mỉm cười nhẹ, nhìn người bảo mẫu và nói: “Hãy chăm sóc cậu cháu của ta thật tốt.”

Một từ “cậu cháu” đầy âu yếm khiến người bảo mẫu bỗng nhiên rơi nước mắt, cô liền quỳ xuống và liên tục đáp lại: “Vâng ạ.”

Su Wan nằm trên giường, khuôn mặt đã trở nên đầy đặn hơn nhiều, cô nhẹ nhàng kéo tay Yu Lingxi và hỏi: “Sui Sui đã kết hôn được nửa năm rồi, em dự định bao giờ sẽ có thêm thành viên mới trong gia đình nhỉ?”

Yu Lingxi ngập ngừng một chút, sau đó cười và nói: “Chúng tôi vẫn còn trẻ, không cần vội vàng.”

Su Wan hiểu lòng cô: “Đúng vậy, Hoàng đế vừa lên ngôi, chắc chắn sẽ rất bận rộn.”

Không chỉ ban ngày mà cả ban đêm, Ning Yin cũng không hề rảnh rỗi. Tần suất nấu ăn của anh không hề ít, nhưng Ning Yin chưa bao giờ nói rằng anh muốn có con; có vẻ như ngoài Yu Lingxi ra, trên đời này không còn điều gì khác khiến anh quan tâm.

Việc có con hay không, cứ để tự nhiên thôi.

Vào ngày 8 tháng 8, cái nóng gay gắt dần dần tan biến, và gió đêm đã mang theo hơi se lạnh của mùa thu.

Một chiếc xe ngựa sang trọng và rộng rãi rời khỏi cổng cung điện và dừng lại trước bậc thang của Cung điện Vương gia Jing.

Tiếp theo, rèm xe được kéo lên, và một người phụ nữ xinh đẹp mặc váy đỏ rực bước xuống xe trong bóng đêm, nhìn ngắm tấm biển uy nghiêm của Cung điện Vương gia Jing.

Ning Yin theo sau cô, mặc một bộ áo lụa màu tím đậm, dây lưng bằng ngọc làm nổi bật vóc dáng săn chắc và mạnh mẽ của anh, anh nói một cách thong dong: “Tối nay, Sui Sui có hứng thú muốn cùng tôi tái ngộ nơi chúng ta đã từng gặp nhau trước đây không?”

Cô ấy lại trang điểm... đẹp đến nỗi lộng lẫy như vậy.

Ning Yin dùng quạt gỗ gõ vào lòng bàn tay mình, và không khỏi tưởng tượng cảnh tượng đẹp đẽ khi chiếc váy đỏ rực ấy bị xé toạc trên làn da trắng mịn của cô ấy.

Suy nghĩ của Yu Lingxi trôi về quá khứ xa xôi, cô lấy lại tập trung và nói cười: “Hôm nay, là ngày chúng ta lần đầu tiên