Chí Vị Hàn dừng bước và nói: “Về chuyện này, cậu đừng lo lắng. Chỉ cần tự mình cẩn thận, không gây rối hay xung đột là đã giúp tôi được rồi.”

Ngay khi Ngọc Tiểu chuẩn bị phản bác, thì thấy Hà Thắng với vẻ mặt lo lắng tiến lại gần: “Thưa ngài…”

“Có chuyện gì?” Chí Vị Hàn nhìn thấy trán anh ta đầy mồ hôi và biết chắc đã có chuyện gì xảy ra.

“Ngài đi xem thì sẽ hiểu.” Hà Thắng lau đi những giọt mồ hôi trên trán.

Sâu trong khu rừng, trên mặt đất ẩm ướt nằm hàng chục xác chết, tất cả đều đã hóa thành xương trắng. Dù là ban ngày nhưng số lượng lớn những bộ xương khủng khiếp này vẫn khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

“Khi tìm kiếm Thiên Tài Đại Sư trong rừng, chúng tôi thấy trên mặt đất có những dấu vết mờ ảo, liền theo dõi những dấu vết đó vào sâu rừng, và không ngờ lại phát hiện ra một cái hố chứa xác chết lớn như thế này.” Hà Thắng chỉ vào những bộ xương và nói: “Tổng cộng có mười hai thi thể, còn có một số xương vụn rải rác, không thể phân biệt được thuộc về ai; số lượng người chết ít nhất là mười hai.”

Ngọc Tiểu lần đầu tiên chứng kiến nhiều xương người đến thế. Nhìn những bộ xương trên mặt đất, cô cảm thấy lạnh ran trong lòng. Không thể nghi ngờ gì được, việc có nhiều xương chết được chôn cùng một chỗ như vậy chắc chắn là do án mạng.

Chí Vị Hàn quỳ xuống, nhặt một ít đất ẩm để quan sát kỹ lưỡng. Quả nhiên, đó là đất cũ, màu sắc của nó khác hẳn so với đất mới bên ngoài; không giống như có người kéo xác chết vào đó rồi san lấp lại. Nếu không phải vậy, thì những dấu vết kéo xác đó là gì?

Ngọc Tiểu đi quanh hàng xương chết, rồi thở dài. Trong số mười hai bộ xương khủng khiếp đó, có bốn phụ nữ, bốn nam giới, ba trẻ em… và còn có một em bé sơ sinh đang nằm trong tã lót.

Thanh Mực cũng không biết từ khi nào đã đến nơi. Thấy quá nhiều xương chết như vậy, anh ta cũng bị choáng váng. Sau một lúc lặng người, anh ta mới nhớ ra chuyện quan trọng và tiến đến bên cạnh Chí Vị Hàn: “Thưa ngài, Thiên Tài Đại Sư thật sự đã đến khu rừng hôm nay. Tôi theo dõi dấu chân của ông ấy và đi đến bãi biển bên hồ, nhưng lạ thay là tôi không tìm thấy bất kỳ dấu chân nào khác.”

“Không tìm thấy dấu chân của người khác à? Vậy tại sao ông ấy lại một mình vào rừng làm gì? Hơn nữa, lá thư đó rõ ràng là có người mời ông ấy đến mà…” Ngọc Tiểu rất hoang mang.

Chí Vị Hàn đứng dậy và nói lạnh lùng: “Quay lại rồi hãy nói tiếp.”

Tất cả các xác chết đều được đưa vào chùa Thanh Sơn một cách

Bách Mạc nhìn những bộ xương trắng lấp lánh kia, mặt tái nhợt, rồi quay đầu nói với Vương phi của Quốc vương Duy: “Ngay lập tức dẫn Rui Nhi trở về cung điện, chúng ta không thể ở lại đây lâu được.”

Vương phi của Quốc vương Duy có vẻ hơi do dự, níu lấy tay áo Bách Mạc và hỏi: “Quốc vương không đi cùng chúng ta sao?”

“Chuyện này e là không đơn giản đâu. Ta phải ở lại đây. Cô hãy trở về trước, Khoái Vĩ cũng phải đi theo. Hãy cưỡi ngựa nhanh chóng trở về.” Bách Mạc nhìn những bộ xương kia với vẻ mặt u ám.

“Nhưng…” Vương phi của Quốc vương Duy vẫn muốn nói thêm điều gì đó, thì Bách Mạc quay đầu nói với Khoái Vĩ: “Ngay lập tức hộ tống Vương phi trở về cung điện. Trên đường không được để xảy ra bất cứ sự cố nào.”

Khoái Vĩ nhận lệnh rồi lập tức bắt đầu thu dọn hành lí. Vương phi của Quốc vương Duy nhìn theo bóng dáng của Bách Mạc, vuốt ve chiếc khăn tay của mình, do dự một lát rồi tiến lên nói: “Quốc vương, thần thiếp muốn đi cùng quý ngài trở về cung điện.”

Bách Mạc quay đầu nhìn Vương phi của Quốc vương Duy, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên. Người phụ nữ này trước đây chưa bao giờ từng phản bác một mệnh lệnh nào của ông; hôm nay làm sao lại như vậy? “Vụ án ở Chùa Thanh Sơn không hề đơn giản. Mặc dù ông Trì đang ở đây, nhưng hiện tại ông ấy không còn là Phó Tổng thanh tra Đại Lý Sự nữa. Nếu muốn sử dụng quyền lực của chính quyền, ông ấy sẽ không thể làm gì được nếu không có ấn triện chính thức. Lúc này, ta vẫn không thể rời đi.”

“Vậy thì thần thiếp sợ… Chắc hẳn cô Trì cũng sợ. Thần thiếp muốn đi cùng cô ấy.” Vương phi của Quốc vương Duy hạ mắt xuống.

À, ra vậy…

Bách Mạc cười khàn khàn. Trái tim của phụ nữ cuối cùng cũng chỉ bé bằng đầu kim mà thôi.

Ông không trả lời. Vương phi của Quốc vương Duy cảm thấy lo lắng không yên. Sau một lúc suy nghĩ, Bách Mạc nói với cô: “Cô mới đến Yì Đô, chưa quen biết với Chén Như Yên lắm. Cô ấy không thể đi xa, và cũng sẽ không đi đâu cả.”

“Tại sao vậy? Với số lượng xương trắng như vậy, cô ấy không sợ à?” Vương phi của Quốc vương Duy không dám nhìn những bộ xương kia nữa.

Nói thật lòng, cô đã dùng hết sức bình tĩnh của mình để giả vờ tỏ ra bình thản ở đây.

“Sợ ư? Sau này cô sẽ biết thôi.” Bách Mạc mỉm cười nhẹ.

Trong lúc đó, Viễu Tiêu xuất hiện trước mặt mọi người trong bộ đồ trắng. Cô ấy trông rất thanh tịnh, tóc được buộc cao, tay đã được rửa sạch và lau khô,

Cô ấy cứ như đang ghép hình vậy, phân loại từng mảnh xương thành hai đống dựa trên giới tính, sau đó bắt đầu thu dọn chúng. Phu nhân Vương quốc Duy che miệng và nhìn chằm chằm vào Việt Tiểu, khuôn mặt cô ấy đầy sự kinh ngạc; cô thực sự không hiểu tại sao người phụ nữ này lại dám chạm vào những mảnh xương đáng sợ đó bằng tay.

Những người xung quanh, kể cả nhân viên pháp y của Hà Thắng, cũng đều ngừng công việc và nhìn Việt Tiểu, thỉnh thoảng họ còn thì thầm với nhau.

Không lâu sau, Việt Tiểu đứng dậy và rửa sạch tay: “Tổng cộng có mười lăm thi thể: ba thi thể trẻ em khoảng năm tuổi, một thi thể trẻ sơ sinh chưa đầy một tuổi, bốn thi thể nữ, trong đó ba người khoảng hai mươi lăm tuổi, một người khoảng bốn mươi đến năm mươi tuổi; những thi thể còn lại là nam giới, tất cả đều là người trưởng thành, trong đó có một người tuổi tác lớn hơn.”

Người pháp y bên cạnh tiến lại gần để quan sát kỹ hơn, rồi nhìn Việt Tiểu và cúi đầu nói: “Thần tôn trọng bà Chí.”

Việt Tiểu vội vàng đáp lại: “Trước mặt ngài, tôi chỉ làm được những điều mình biết thôi; không biết tôi có sai sót gì không?”

“Không đâu, mọi thứ đều hoàn toàn chính xác. Chỉ là tôi không hiểu tại sao đôi chân của thi thể này lại khác với phần cơ thể còn lại… Cơ thể nó rõ ràng là của nam giới, nhưng tại sao đôi chân lại không giống như vậy?”

Người pháp y chỉ vào thi thể ở cuối hàng và giải thích: “Xương ở thân và các chi của thi thể này đều rất to, nhưng xương ở chân lại rất mảnh mai; trông không giống như xương của một con người bình thường.”

“Bởi vì người này bẩm sinh đã có khuyết tật; từ nhỏ anh ta đã không thể đi bộ được, vì vậy xương chân của anh ta mới mảnh mai hơn so với những người đàn ông bình thường. Và do không thể đi bộ, xương chân của anh ta cũng ít bị mài mòn hơn. Theo suy đoán của tôi, anh ta có khuyết tật nhưng sức mạnh lại rất lớn… Bạn hãy nhìn thân thể anh ta sẽ thấy: phần thân trên của anh ta rất mạnh mẽ, nhưng phần dưới eo thì không hề có dấu hiệu mài mòn nào, chỉ có những vết thương cũ do chấn thương lưng do ngồi lâu gây ra thôi.” Việt Tiểu giải thích một cách tỉ mỉ.

Người pháp y liên tục gật đầu và cùng Việt Tiểu nghiên cứu kỹ hơn.

“Bây giờ bạn đã hiểu tại sao cô ấy không thể đi bộ nữa chưa? Cô ấy sinh ra đã được định mệnh để giải quyết những vụ án như thế này…” Bạch Mạc nhìn Phu nhân Vương quốc Duy; ánh mắt cô vẫn không thể giấu được sự kinh ngạc: “Hãy đi thôi, bản vương sẽ đưa cô ra ngoài.”

Phu nhân Vương quốc Duy đi theo sau Bạch Mạc; Bạch M

Với người này, bản vương thực sự rất biết ơn; vì vậy cô yên tâm đi, vị trí của phi tần chỉ có thể thuộc về cô mà thôi. Thật vậy, việc bản vương kết hôn với cô cũng là để dựa vào quyền lực của cha cô trong triều đình để đứng vững, nhưng quan trọng hơn nữa, đó là sự ngưỡng mộ và biết ơn dành cho cha cô. Một người cha như vậy, con gái ra sao mà không xuất sắc chứ? Nếu Chi, cô yên tâm đi, ngay cả khi một ngày nào đó bản vương thực sự yêu một ai đó khác, vị trí của cô trong lòng bản vương mãi mãi sẽ là quan trọng nhất.”

Phi tần Vương gia Duy lặng lẽ nghe anh ta nói xong, đôi mắt có phần đỏ hoe. Là một thiếu nữ quý tộc, cô vừa hiền thục lại khoan dung, sau năm năm sống trong dinh thự hoàng gia, cô đã quản lý mọi việc một cách ngăn nắp mà không hề than phiền.

“Vương gia…” Cô bắt đầu nói, giọng run rẩy: “Thần thiếp không dám mong đợi quá nhiều, nếu vương gia dành cho thần thiếp năm phần tình cảm chân thành, thì năm phần đó đã là quá đủ rồi.”

Bạch Mạc cảm thấy xúc động, anh ta dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào Phi tần Vương gia Duy, rồi ôm lấy cô vào lòng.

Bầu trời bắt đầu chuyển sang màu xanh nhạt, những cây cổ thụ và dây leo khô héo… Một đôi tình nhân đứng ôm nhau.

Không hiểu sao, lòng họ lại cảm thấy buồn bã.

Người thẩm tử và Ngọc Tiểu đang thảo luận về nguyên nhân cái chết của những bộ xương này; họ đã phân tích rất lâu nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân thực sự. Người thẩm tử đứng dậy và nói: “Thưa ngài, nhìn qua thì những người này đều có những vết thương trên người, nhưng những vết thương đó không đến nỗi gây chết người; phần lớn là gãy xương chân, không đủ nghiêm trọng để dẫn đến tử vong. Ngoài những vết thương đó, chúng tôi thực sự không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào khác, vì vậy không thể xác định được nguyên nhân chính xác của cái chết.”

“Điều duy nhất chắc chắn là, tất cả họ đều từng luyện võ, vì vậy trên người họ đều có những vết thương cũ. Với việc nhiều người biến mất cùng một lúc như vậy, lúc đó không ai nghi ngờ gì sao?” Ngọc Tiểu hỏi.

Trì Vị Hàn đi quanh những bộ xương và hỏi: “Thời gian tử vong khoảng bao lâu rồi?”

Người thẩm tử đáp: “Nơi đây nhiệt độ quanh năm đều thấp, nơi chôn cất cũng tối tăm và lạnh lẽo; dựa vào đất và xương, có thể suy đoán họ đã chết khoảng sáu hay bảy năm trước.”

“Sáu hay bảy năm?” Hà Thắng vuốt râu, sáu bảy năm trước, Yí Đô đã trải qua một nạn đói nghiêm trọng, rất nhiều người không có gì để ăn… Liệu họ có phải là chết v

Ngọc Tiểu đứng bên cạnh, vẻ mặt cau có; cô thực sự không hiểu họ đã chết như thế nào—không có dấu vỡ xương sọ hay vết thương do đánh đập; mặc dù có gãy xương chân nhưng không thể chết được, cũng không phải bị siết cổ; kim bạc cũng không phản ứng gì, và cũng không phải chết vì độc.

  Vậy nguyên nhân là gì đây?

  Cô nhìn mãi mà không tìm ra lý do cái chết của họ; việc này thật sự rất phiền phức.

  Trì Vị Hàn thấy cô buồn bã liền đi đến bên cạnh và nói: “Trời đã tối rồi, hãy đi ăn gì đó trước đi.”

  Ngọc Tiểu lắc đầu; việc không tìm ra nguyên nhân cái chết khiến cô hoàn toàn mất hứng ăn uống.

  Bách Mạc cũng nhìn Ngọc Tiểu; đôi lông mày cô hơi nhíu lại, đang suy nghĩ sâu sắc. Cô không phải là người xinh đẹp, nhưng vì lý do nào đó, vẻ nghiêm túc ấy lại khiến cô trở nên đặc biệt hơn.

  “Nếu không nghĩ ra thì cứ để sau đã, không cần vội vàng.” Trì Vị Hàn vỗ nhẹ vào trán cô: “Tôi đã bảo Thanh Mạc mua về rất nhiều món ăn ngon mà cô chưa từng thử; hãy thử xem sao.”

  Ngọc Tiểu ngẩng đầu nhìn trời; quả thật đã tối rồi, sắp trở nên tối đen hoàn toàn; dù nhìn kỹ cũng không thể biết được gì cả. Cô bèn choàng che thi thể lại và bảo người ta mang nó vào trong.

  Bích Ngọc vội vàng đưa nước cho Ngọc Tiểu: “Cô ơi, nước này tôi đã ngâm với cánh hoa hồng, chắc chắn sẽ thơm lắm đấy!”

  “Thật là lạc hậu quá… Chúng ta còn không có găng tay nữa.” Ngọc Tiểu lắc đầu.

  “Găng tay ư?” Bích Ngọc tỏ vẻ tò mò: “Đó là cái gì vậy?”

  “Đó là thứ đeo trên tay, làm bằng cao su; đeo vào có thể ngăn chặn vi khuẩn mà vẫn giữ được cảm giác khi cầm đồ… Có lẽ ở đây không có đâu, chỉ có ở nước ngoài mới có thôi.” Ngọc Tiểu nói qua loa, rồi hai người lặng lẽ đi ngang qua Bách Mạc.

  Bách Mạc nhận thấy chiếc túi thơm trên người cô đã được thay đổi.

  Trái tim anh se lại; anh đã tìm khắp nơi ở Y Đô để chuẩn bị những chiếc túi thơm cho cô, nhưng có vẻ như cô đã vứt chúng đi rồi.

  Ngọc Tiểu cầm đôi đũa, ánh mắt trống rỗng; trên bàn đầy rẫy các món ăn ngon lành nhưng lại không hề kích thích khẩu vị của cô.

  Trì Vị Hàn nhìn thấy vẻ mặt mơ màng của cô, liền gắp một miếng thịt cừu vào bát cô: “Hãy ăn đi.”

  “Ừm…” Ngọc Tiểu mách mách gắp thịt vào miệng, nhưng không cảm thấy gì cả: “Tiể

Chí Vị Hàn liếc nhìn một cái, lòng bỗng nhiên xao động; anh vung tay lên, và trong chốc lát, tất cả các ngọn nến trong phòng đều tắt hẳn.

“Chí Tiểu Mãn, em điên rồi à? Làm sao có thể ăn uống trong bóng tối thế này được? Trông không thấy gì cả!”

“Hãy nhìn vào chiếc áo kia.”

Ngọc Tiểu không hiểu ý của anh ta, quay đầu lại và thấy chiếc áo đó phát ra ánh sáng xanh lấp lánh; cô ngạc nhiên đứng dậy: “Đây là… ánh sáng phosphor?”

Chí Vị Hàn thắp lại những ngọn nến, căn phòng lại sáng trở lại; ánh sáng xanh trên chiếc áo dần nhạt đi, và ở một số chỗ thì hoàn toàn biến mất.

“Ánh sáng phosphor…” Ngọc Tiểu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vứt đũa xuống đất và chạy thật nhanh.

Chí Vị Hàn theo sát phía sau; khi Ngọc Tiểu chạy đến nơi chứa những bộ xương trắng, trong bóng tối mù mịt, cô không thể nhìn thấy gì cả.

Cô vội vàng bước đi nhưng vấp phải ngưỡng cửa, Chí Vị Hàn lập tức giữ lấy cô: “Em phải để ý đường đi chứ.” Anh có vẻ trách móc: “Lúc nào cũng vội vàng quá.”

Chí Vị Hàn thắp đèn lên, Ngọc Tiểu vội vàng kéo tấm vải trắng che trên những thi thể ra: “Tắt đèn đi!”

Chí Vị Hàn vung tay lên một cái, và trong chốc lát, tất cả đèn đều tắt hẳn.

Mười lăm thi thể đều phát ra ánh sáng xanh.

Lần đầu tiên Ngọc Tiểu nhìn thấy những bộ xương như vậy; mặc dù sau khi người chết, xương cốt thường phát ra ánh sáng phosphor, nhưng việc những ánh sáng đó tập trung đều ở vùng cổ thì rất hiếm gặp.