Ngọc Tiểu bước vào phòng của Thầy Trí Tuệ, Chí Vị Hàn đang đứng ở giữa phòng với vẻ mặt nghiêm túc, còn Hà Thắng thì quỳ xuống kiểm tra từng góc nhỏ trong phòng một cách tỉ mỉ.

Phòng của Thầy Trí Tuệ không lớn lắm, chỉ có một chiếc giường và một chiếc bàn vuông; trên bàn đặt có kinh Phật, lư hương và nến. Cuốn sách đang được mở ra. Ngọc Tiểu tiến lại, sờ vào tách trà và thấy rằng nó vẫn còn hơi ấm – chứng tỏ người đó mới rời đi không lâu. Cô nhặt cuốn sách lên để xem liệu có để lại dấu vết gì không, nhưng không tìm thấy gì cả.

Hà Thắng cũng đã kiểm tra dưới gối giường và sau cánh cửa nhưng cũng không phát hiện ra điều gì; người đó thực sự đã biến mất.

“Có lẽ có một căn phòng bí mật hay cơ chế ẩn náu nào đó chăng? Tôi thường thấy những tình tiết như vậy trong sách… ví dụ như có một con đường bí mật trong nhà…” Ngọc Tiểu nói, vừa gõ nhẹ vào tường. Chí Vị Hàn nhìn cô một cái rồi kéo cô ra xa: “Bây giờ em không cần làm gì cả, đừng cản trở công việc của chúng ta.”

“Cản trở cái gì chứ? Em cũng đang điều tra mà! Em không chỉ biết khám nghiệm xác chết đâu; em cũng biết tìm manh mối mà! Không biết Thầy Trí Tuệ có thời gian để làm gì không… Có lẽ ông ấy đã trèo tường ra ngoài rồi…” Ngọc Tiểu nhìn lên xà nhà.

Khi Điền Mộc bước vào, cô vừa nghe thấy những lời này liền nói: “Thầy Trí Tuệ sẽ không trèo tường ra ngoài làm gì đâu… Sao lại không đi qua cổng chính chứ?”

“Tất nhiên là có ai đó gọi ông ấy ra ngoài, nhưng ông ấy không thể để người ta nhìn thấy được…” Ngọc Tiểu nhặt lấy bút, mực, giấy và đá mài để kiểm tra.

Nghe những lời của Ngọc Tiểu, Chí Vị Hàn bỗng nghĩ đến điều gì đó, anh vội vàng đi đến bàn, mở lư hương và thực sự tìm thấy một mẩu giấy chưa cháy hết bên trong; phần trước của mẩu giấy đã bị hỏng, chỉ còn lại phần sau với vài dòng chữ. Giấy đã cháy đen, mọi người cùng nhau nhìn kỹ và dường như nhận ra hai chữ “rừng cây”.

“Rừng cây?” Điền Mộc suy nghĩ một lát rồi bất chợt nói: “Có lẽ là khu rừng phía sau chùa?”

Chí Vị Hàn ra lệnh: “Gửi thêm người đi, mở rộng phạm vi tìm kiếm, hãy kiểm tra khu rừng phía sau chùa.”

Hà Thắng lập tức nhận lệnh và vội vàng đi ra ngoài.

Chí Vị Hàn đứng ra ngoài với tay sau lưng, nhìn quanh một cách thờ ơ; Ngọc Tiểu cũng theo sau anh ra ngoài. Phòng thiền nằm ở góc phía tây của chùa, có một sân nhỏ, trong sân có một chiếc bàn đá và bốn ghế đá, sau đó là bức tường màu xám.

Ngọc Tiểu lẩm bẩm: “Nơi này không gần núi c

Thưa ngài, phía bắc là nơi Đại sư Ngộ Minh cất giữ thân xác bằng vàng của mình; nơi đó luôn có rất nhiều người qua lại. Làm sao Đại sư Trí Tuệ lại có thể ra khỏi đó được?” Thanh Mặc cũng đi theo sau họ.

“Mặc dù nơi đó có nhiều người, nhưng chỉ có một số tu sĩ được phép vào căn phòng chứa thân xác bằng vàng của Đại sư Ngộ Minh mà thôi. Theo quy tắc của Chùa Tiểu Thanh Sơn, ngay cả khi cần lau dọn chùa, các tu sĩ lau dọn cũng không được phép vào căn phòng đó. Chỉ những người có chìa khóa mới có thể vào được. Vì vậy, việc Đại sư Trí Tuệ có thể rời khỏi đó cũng không có gì lạ.” Chi Vị Hàn bước đến trước cửa chùa Tiểu Thanh Sơn.

Vì ở đây chứa thân xác bằng vàng của Đại sư Ngộ Minh, nên mỗi khi mọi người đến chùa lễ bái xong, họ thường ghé qua đây để thắp hương và ước nguyện. Hôm nay vì chùa đang đóng cửa nên không thấy ai, nhưng những que hương chưa cháy hết trong lò hương đã chứng minh rằng có rất nhiều người đến lễ bái.

Tu sĩ đang quét dọn thấy có người đến liền chắp tay chào: “Các vị thiện triệu, chùa Tiểu Thanh Sơn không cho phép người ngoài vào bên trong. Nếu muốn ước nguyện, các vị có thể làm việc đó bên ngoài.”

Chi Vị Hàn hỏi tu sĩ nhỏ: “Hôm nay, em ở đây suốt à?”

Tu sĩ nhỏ đáp một cách kính trọng: “Hôm nay, em được phụ trách công việc lau dọn ở đây. Từ lúc canh giờ Mão bắt đầu, em đã ở đây suốt.”

“Em không hề rời khỏi đây à?” Chi Vị Hàn tiếp tục hỏi.

Tu sĩ nhỏ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Ngoại trừ lúc đi lấy cơm, em không hề rời khỏi đây. Có điều gì các vị muốn hỏi em không ạ?”

Thanh Mặc nhanh miệng nói: “Đại sư Trí Tuệ biến mất rồi, em không biết sao?”

Tu sĩ nhỏ trả lời một cách bình tĩnh: “Đại sư hiện đang ở bên trong. Nếu các vị muốn gặp Đại sư, em sẽ gọi ông ấy ra ngay.”

Ngay lập tức, Đại sư Trí Tuệ bước ra từ bên trong phòng và có vẻ ngạc nhiên khi thấy ba người họ: “Thưa ngài Chi, các ngài đến đây làm gì vậy?”

Mọi người nhìn chăm chú vào Đại sư Trí Tuệ. Ngọc Tiêu tiến lại gần Thanh Mặc và hỏi: “Đó có phải là ông ấy không?”

Thanh Mặc nhẹ nhàng trả lời: “Đúng vậy, dáng vẻ và giọng nói đều y hệt như ông ấy thật.”

Chi Vị Hàn chào hỏi: “Hóa ra Đại sư Trí Tuệ đang ở đây. Chúng tôi tưởng ông ấy đã biến mất mất rồi.”

Đại sư Trí Tuệ cười ha hả và nói: “Làm sao có thể như vậy được? Một mình tôi có thể đi đâu được chứ? Hôm nay tôi đang tĩnh tâm thiền định, bỗng nhiên tôi du hành đến thế

“Ba ngàn vẻ đẹp rực rỡ, chỉ trong chốc lát; sau trăm năm, tất cả cũng chỉ thành một chén đất vàng mà thôi. Mọi người trên đời này đều vậy… Đến là sự tình cờ, đi là điều không thể tránh khỏi; vì vậy, hãy để mọi thứ diễn ra theo duyên phận.” Thiền sư Trí Tuệ nói một cách bình yên.

“Nonsense,” Việt Tiêu thì thầm.

Chí Vị Hàn nghe thấy tiếng ho nhẹ, liền hỏi: “Hôm nay thiền sư mời tôi đến, chắc hẳn có điều gì muốn nói…”

Thiền sư Trí Tuệ đáp: “Ngài Chí, xin hãy cùng tôi quay lại phòng thiền để nói chuyện.”

Chí Vị Hàn quay đầu nói với Thanh Mặc: “Hãy đưa phu nhân trở về phòng.”

Khi họ đã đi xa, Việt Tiêu ôm lồng ngực và nói: “Ông già kia chắc chắn không nói thật.”

“Đúng không? Cô cũng nghĩ vậy?”

“Tất nhiên. Giày ông ấy còn dính bùn, chứng tỏ ông vừa mới ra ngoài; mà lại không biết chuyện lớn như vậy xảy ra trong chùa sao? Khuôn mặt ông ấy còn tỏ vẻ ngạc nhiên nữa… Rõ ràng là đang giả vờ.”

Thanh Mặc gật đầu: “Đúng vậy. Tôi từng đến đây trước đây, và tôi đã chú ý đến mọi thứ bên trong phòng… Không ai có mặt cả, chỉ thấy một vị sư trẻ đang quét dọn mà thôi.”

“Cô đã đến đây?” Việt Tiêu ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Ngay từ đầu, tôi đã nghi ngờ rằng thiền sư Trí Tuệ đã lén ra ngoài; vì vậy tôi đã lên mái nhà và quan sát toàn bộ khuôn viên chùa… Tại chùa Thanh Sơn này, tôi chỉ thấy vị sư trẻ đó mà thôi, không thấy ai khác.”

“Không ngờ cô cũng thông minh đấy… Vậy vị sư trẻ đó đang nói dối à?”

“Tôi không biết liệu anh ta có nói dối hay không… Nhưng việc tôi thông minh thì đúng rồi.” Thanh Mặc tự hào nói: “Làm việc dưới trướng của ngài mà không thông minh thì không được đâu… Phải khiến ngài hài lòng mới được.”

Việt Tiêu kéo lấy anh ta: “Vậy cô vẫn muốn góp phần vào công việc này chứ?”

Thanh Mặc nhìn Việt Tiêu với ánh mắt xấu xa, cảm thấy chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra, liền từ chối: “Không đâu… Nhìn cô thì biết là chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả.”

“Ài, thanh niên bây giờ sao lại không có chút ý chí phấn đấu gì cả nhỉ? Nếu cô có thể tìm ra manh mối quan trọng, thì cô sẽ góp phần lớn vào công việc này mà… Con người mà, phải có ý chí và tinh thần nỗ lực mới được…” Việt Tiêu khuyên nhủ.

Thanh Mặc không màng lời khuyên đó: “Tôi không quan tâm đến những điều đó đâu… Tôi chỉ muốn giúp đỡ ngài mà thôi… Nhưng nếu cô có manh mối gì rồi sao?”

Việt Tiêu

“Dấu vết ư? Cứ tìm mãi rồi sẽ thấy mà.”

Nghe vậy, Thanh Mạc có vẻ hứng thú nhưng cũng do dự: “Người lớn bảo tôi phải đưa bạn trở về.”

“Ôi trời, sao bạn lại ngốc thế nhỉ? Bạn xem này, bạn đâu có làm gì sai trái cả, và việc này cũng không có rủi ro gì đâu. Chúng ta chỉ vào trong xem thử thôi mà. Nếu không tìm thấy dấu vết gì, thì trời đất biết, bạn biết, tôi biết; còn nếu tìm thấy được, công lao sẽ thuộc về bạn đấy. Người lớn của bạn chỉ khen bạn thôi, chắc chắn không mắng đâu.” Viễu Tiểu tiếp tục thuyết phục Thanh Mạc.

“Vậy thì chúng ta đi xem thử nhé?”

“Đi xem thử.”

Hai người lại lén lút quay trở lại. Người tu sĩ canh cửa vẫn đang quét dọn bên ngoài. Viễu Tiểu chỉ vào góc bên cạnh và ánh mắt ra hiệu cho Thanh Mạc, rồi họ lặng lẽ tiến đến góc tường.

“Bạn có làm được không nhỉ?” Viễu Tiểu thì thầm hỏi Thanh Mạc.

“Cái đó còn tùy vào bạn coi trọng việc này đến mức nào nữa…” Thanh Mạc trả lời một cách nghiêm túc.

“Nhanh lên nào!” Viễu Tiểu kéo lấy áo Thanh Mạc; Thanh Mạc hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng leo lên được mái nhà. “Khẩu vị của bạn thật là tốt… giống lợn không khác gì.”

Viễu Tiểu trừng mắt đập nhẹ vào lưng Thanh Mạc, rồi chỉ xuống đất; hai người liền lao xuống. Nhưng vì khả năng bay của Thanh Mạc không mấy tốt, cộng thêm Viễu Tiểu cũng không hề nhẹ nhàng, họ đã lảo đảo và ngã xuống đất.

Viễu Tiểu vừa xoa mông vừa nhìn quanh; cổng chính của chùa Tiểu Thanh Sơn đang được đóng chặt, không cho ai vào. Phía bên cạnh là căn phòng chứa thi thể bằng vàng của Đại sư Ngộ Minh; phía sau căn phòng đó là một sân vườn nhỏ.

Viễu Tiểu nhìn xuống đất và thì thầm: “Trời ạ… ông già này nói dối rõ ràng rồi… Dấu chân này rõ ràng quá.”

Thanh Mạc cũng nhìn thấy những dấu chân trên đất, chúng kéo dài đến mép tường; bên cạnh tường có một cái thang gỗ, và trên thang có hai vết in sâu, rõ ràng là có người đã dùng thang để trèo qua tường và thoát ra ngoài.

Người đó chỉ có thể là Đại sư Trí Tuệ mà thôi.

Viễu Tiểu dọn dẹp các dấu chân của mình và Thanh Mạc, rồi lén lút mở cửa bước vào căn phòng. Bên trong căn phòng, ngoài bức tượng Phật bằng vàng ra thì không còn gì khác cả; bức tượng Phật màu vàng đó đang ngồi yên bình trên chiếc đế hình tròn màu vàng.

Đây chính là thi thể thực sự của Đại sư Ngộ Minh à?

Thanh Mạc lặng lẽ tiến lại gần bức tượng Phật; Viễu Tiểu hiểu ý và nhảy qua tường ra ngoài.

Viễu Tiểu từ

Thực ra bên trong lòng cô ấy vẫn cảm thấy sợ hãi; dù sao đây cũng là một xác chết kỳ lạ. Cô ấy vươn tay ra để sờ vào nó, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa bên ngoài mở – có vẻ như Đại sư Ngốc Năng lại đến rồi.

Chỉ nghe thấy ông ấy nói vài câu với các sư tử nhỏ, sau đó liền đi về phía này.

Trong lòng Yú Tiểu vô cùng hoảng loạn; không có chỗ nào để trốn cả… Chẳng lẽ mình phải trốn sau cái xác màu vàng kia sao?

Tiếng bước chân của Đại sư Trí Tuệ càng lúc càng gần, cùng với tiếng lấy chìa khóa… Trái tim Yú Tiểu như muốn nhảy ra ngoài. Không còn cách nào khác… Thôi thì, cái xác thì cái xác thôi! Cô ấy quyết tâm đi theo sau lưng Đại sư Ngốc Năng, nhưng ai ngờ có người nhanh chóng bịt miệng cô lại, và trước khi kịp chống cự, cô đã bị kéo ra ngoài, rồi bỗng nhiên được đưa lên cao, bay qua bức tường.

Khi quay đầu lại, Yú Tiểu mới nhận ra đó là Trì Vị Hàn.

Trong ánh mắt anh ta có chút giận dữ; những đám mây đen đang cuộn trào trong đó, dường như bão tố sắp nổ ra.

Yú Tiểu hiểu rõ tại sao anh ta lại giận; cô vội vàng nói: “Tiểu Mãn, em chỉ muốn giúp anh điều tra vụ án thôi.”

Trì Vị Hàn siết chặt cổ tay cô và đi xa hơn; cánh tay cô đau nhức, nhưng cô không dám vùng vẫy, bởi vì quả thật lỗi là do cô.

Chỉ khi đã đủ an toàn, Trì Vị Hàn mới buông tay cô: “Em có biết cái xác màu vàng đó có độc tính cực kỳ mạnh không? Chỉ cần em chạm vào nó, dù chỉ là một ngón tay, em cũng sẽ bị nhiễm độc và chết ngay!”

Yú Tiểu hoảng sợ; tay mình suýt nữa đã chạm vào nó… Nếu thực sự chạm vào, có lẽ bây giờ cô đã chết rồi.

“Quả nhiên, ‘vầng hào quang của nhân vật chính’ thật là mạnh mẽ…” Yú Tiểu thì thầm.

Trì Vị Hàn nhìn cô, cảm thấy vô cùng bực bội: “Khi nào em mới học được cách không gây rắc rối?”

“Em không hề làm vậy…” Yú Tiểu oan ức nói: “Em chỉ muốn giúp anh thôi… Lúc nãy em vào bên trong và phát hiện ra dấu chân của Đại sư Trí Tuệ cùng chiếc thang… Anh ấy thực sự đã ra ngoài… Anh ấy đã nói dối!”

Trì Vị Hàn thực sự không biết phải nói gì nữa; anh chỉ cảm thấy bất lực: “Cần phải đến tận đó để kiểm tra à? Việc giày anh ta dính bùn đã là bằng chứng rồi… Không chỉ vậy, áo cà sa của anh ta cũng có dấu rêu… Những điều này đã đủ chứng minh rằng anh ta nói dối… Tại sao em lại phải liều lĩnh đến thế chứ? Thật là ngu ngốc!”

Yú Tiểu lúc này không biết phải trả lời thế nào.

Nhìn thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của cô, Trì Vị

“Yuè Xiǎo nắm lấy cánh tay anh ấy và nũng nịu: ‘Em chỉ muốn giúp đỡ anh thôi mà.’”

“Giúp đỡ anh? Đúng vậy, là khiến anh phải lo lắng thêm một chút.” Chi Vĩ Hàn mỉm cười, khóe miệng nhếch lên.

“Không được, còn có Thanh Mặc nữa!” Yuè Xiǎo bỗng nhiên nhớ ra rằng Thanh Mặc đã đi điều tra dấu vết rồi.

Chi Vĩ Hàn thì bình tĩnh không hề hoảng sợ: “Nếu anh ta bị phát hiện như vậy, thì ông ta cũng không cần tiếp tục ở lại Tòa án Đại Lý nữa.”

“Vị Thầy Trí Tuệ kia đã nói gì với anh?” Yuè Xiǎo hỏi. Hai người tay trong tay đi trên con đường nhỏ, trông giống như một cặp vợ chồng yêu thương nhau.

“Ông ấy kể về một số chuyện trong quá khứ. Năm năm trước, tôi từng gặp ông ấy một lần; lúc đó ông ấy chưa phải là người đứng đầu viện tu này. Tình cờ tôi đã cứu ông ấy, vì vậy ông ấy mới nói chuyện với tôi và tặng tôi một bộ kinh Phật được viết trên lá vàng. Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng những gì ông ấy muốn nói với tôi không chỉ là những chuyện đó…” Chi Vĩ Hàn thì thầm.

Yuè Xiǎo suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ vị Thầy Trí Tuệ kia có liên quan đến bà lão không đầu kia… Các vụ án đều xảy ra trong Chùa Thanh Sơn, và sau khi chùa bị đóng cửa do các vụ án này, vị Thầy Trí Tuệ vẫn lén lút rời khỏi đó… Tôi cảm thấy chắc chắn rằng ông ấy chính là người then chốt trong vụ án này. Có lẽ ông ấy biết hung thủ là ai… Và hung thủ chắc chắn rất quen thuộc với Chùa Thanh Sơn; nếu không làm sao họ có thể dễ dàng mang đứa trẻ đi mà không bị phát hiện? Thà rằng chúng ta nên thẩm vấn trực tiếp vị Thầy Trí Tuệ kia… Cách đó sẽ đơn giản và hiệu quả hơn nhiều.”