Chí Vị Hàn từ từ nhấp trà, nhìn ngắm Việt Tiểu đang tập trung cao độ vào công việc của mình.

Đôi khi cô ấy ngồi im lặng suy nghĩ về các hồ sơ, đôi khi lại cầm bút ghi chép điều gì đó, đôi khi thì đi đi lại lại không yên; phần phô mai trên bàn đã lạnh cứng rồi, nhưng cô vẫn chưa hề ăn một miếng nào.

“Chí Tiểu Mãn, em muốn đến Vũ Đô xem sao.” Bỗng nhiên, Việt Tiểu ngẩng đầu nhìn Chí Vị Hàn; ánh mắt cô dường như vẫn còn đắm chìm trong vụ án đó.

Chí Vị Hàn đứng dậy, tiến lại gần Việt Tiểu và nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán cô. Việt Tiểu giật mình nhìn ông: “Ông chắc chắn cũng đã điều tra những người xung quanh Nữ chủ An Bình huyện rồi, chẳng lẽ không có ai đáng ngờ sao? Nếu không phải là hành động bắt chước để thực hiện tội ác, thì sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra vụ án thứ hai. Chúng ta nhất định phải đến Vũ Đô xem xét.”

Chí Vị Hàn nhìn chằm chằm vào Việt Tiểu; ánh mắt họ đối diện nhau. Việt Tiểu nhìn người đàn ông tuấn tú, oai phong trước mắt mình và bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập loạn xạ, như thể có con thỏ nhỏ đang đập thình thịch bên trong.

Anh đặt tay lên góc bàn, cúi xuống gần cô hơn; trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn, và khuôn mặt thanh tú của anh hiện rõ trong đôi mắt cô, khiến cô không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Hãy ăn cơm đi,” anh nói nhẹ, sau đó đứng thẳng dậy và bỏ đi.

Việt Tiểu vuốt lấy ngực mình và thở dài: “Hôm nay sao vậy nhỉ, trái tim mình cứ thấy khó chịu… Chắc là do tôi quá tập trung vào vụ án này quá mức rồi; phải đi hoạt động một chút mới được.”

Khi Chí Vị Hàn bước ra ngoài, anh nhìn thấy Thanh Mặc đang bước vào; vẻ mặt Thanh Mặc trở nên nghiêm nghị: “Thưa ngài, những gì ngài đoán đúng không sai chút nào; tôi đã tìm thấy bức thư bí mật do Lục Tay viết ở khe tường.”

“Vậy là chúng không thể chịu đựng nổi những thử thách nhỏ nhất… Chỉ cần chúng ta đùa giỡn với chúng một chút thôi, chúng đã lập tức lộ tung tích ngay. Bức thư viết gì vậy?” Chí Vị Hàn cười lạnh, nhìn qua cửa sổ thấy Việt Tiểu đang nhảy nhót bên ngoài; ánh mắt anh trở nên u ám và không ổn định.

“Bức thư nói rằng họ dường như nghi ngờ điều gì đó và yêu cầu họ phải cảnh giác… Tôi sợ làm cho chúng hoảng sợ nên đã đặt bức thư trở lại chỗ cũ,” Thanh Mặc thì thầm.

“Tốt lắm… Giờ đây chúng ta ở nơi sáng, còn họ thì ở nơi tối; hãy cử người theo dõi Hoàng tử

“Lại một vụ án mạng nữa à?” Chí Vị Hàn nhíu mày, nhớ lại những lời vừa rồi của Nguyệt Tiêu, không khỏi liếc nhìn vào bên trong.

“Chí tiểu thư, cô ấy cũng có thể đi theo chúng ta đấy; tôi thấy cô ấy còn hiệu quả hơn cả các nhân viên pháp y và cảnh sát bình thường nữa… Một người vợ đảm đang như vậy thật là tốt.” Khang Dự nhận ra ý định của Chí Vị Hàn khi thấy anh liếc nhìn Nguyệt Tiêu.

“Cũng được, Thanh Mặc sẽ xuất phát sau một giờ nữa.” Chí Vị Hàn bước nhanh vào nhà, trong khi Khang Dự thì đi chậm rãi theo sau, thấy Nguyệt Tiêu vẫn đang xem các hồ sơ, anh liền cười.

“Có phát hiện gì mới chưa?” Khang Dự hỏi.

Nguyệt Tiêu ngẩng đầu lên từ đống hồ sơ và reo lên vui mừng: “Ông ơi!”

Cô bé chạy đến và ôm lấy cánh tay Khang Dự.

Khang Dự nhìn cô bé với ánh mắt đầy yêu thương; cô bé này dường như rất thích ông, và cô ấy cũng tỏ ra rất gắn bó với ông – điều này mang lại cho người đàn ông già không con cái này niềm an ủi sâu sắc.

“Ông ơi, hãy đến xem này.” Nguyệt Tiêu kéo Khang Dự đến bên cạnh bàn viết: “Đây là biểu đồ thời gian mà em vẽ.”

Khang Dự cầm lấy tờ giấy trên bàn và cẩn thận xem những ký tự trông giống như những dấu vẽ nguệch ngoạc đó.

“À, để em giải thích cho ông nghe nhé. Vụ án đầu tiên xảy ra cách đây mười lăm năm, vào tháng Bảy; nạn nhân là một cô gái làm việc trong nhà thổ. Tám tháng sau, vụ án thứ hai xảy ra, nạn nhân là cô gái nhà họ Đỗ. Năm tháng sau đó, một nữ diễn viên trong nhà hát Lý Hoa Viện bị sát hại. Kém hơn ba tháng, một đứa trẻ sáu tuổi bị giết. Rồi chưa đầy một tháng sau, một phụ nữ khác cũng bị giết. Cuối cùng, chưa đầy nửa tháng, một cô gái khác thuộc gia đình Lý cũng bị sát hại.” Nguyệt Tiêu chỉ vào những điểm tròn trên giấy: “Tổng cộng có sáu người; khoảng thời gian từ khi vụ án đầu tiên xảy ra đến khi vụ cuối cùng kết thúc là một năm rưỡi. Điểm chung duy nhất của các nạn nhân là tất cả đều là phụ nữ mặc đồ đỏ. Về tuổi tác, ngoại hình, thân hình hay nghề nghiệp thì không có điểm gì chung cả… Nhưng bốn trong số sáu người này đều bị giết vào những ngày mưa; ngoại trừ người đầu tiên và đứa trẻ kia, tất cả đều có dấu vết bị xâm hại…”

Nghe một cô gái trong cung đình mà không hề e ngại gì đã nói ra từ “xâm hại”, Chí Vị Hàn cảm thấy rất ngạc nhiên… Cô ấy thực sự là người như thế nào nhỉ?

“Nhưng chúng tôi nhận thấy rằng khoảng thời gian giữa các vụ án ngày càng ngắ

**Yue Xiao rất lo lắng.**

“Anh nói đúng, tối qua lại có một người phụ nữ khác bị sát hại. Sau này các em cùng với Chi Vị Hàn đi đến Vũ Đô đi; nếu xuất phát ngay bây giờ thì có thể đến trước buổi trưa ngày mai.” Khang Dự thở dài nhẹ.

“Lại có nữa ư?” Yue Xiao hoảng sợ: “Thời tiết hiện tại nóng như vậy, nếu xác chết không được bảo quản cẩn thận mà để trần ngoài trời, đến khi chúng ta đến thì đã bị ruồi giấm bám vào rồi; việc điều tra và đánh giá tình hình sẽ gặp nhiều khó khăn, hiện trường vụ án cũng có thể không còn nguyên vẹn nữa… Thà chúng ta đi sớm đến Vũ Đô còn hơn.”

Khang Dự nhìn thấy vẻ lo lắng của Yue Xiao, rồi lấy ra một lá thư từ trong lòng mình: “Đây là lá thư tôi vừa nhận được; trên đường đi, các em hãy cùng Tiểu Mãn xem kỹ, có lẽ sẽ có ích đấy. Nhớ rằng lần này các em không được liều lĩnh hay tham lam, đừng tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm; nếu cần gì, Yên Vương sẽ luôn giúp đỡ các em.”

Trong lúc đó, Bí Ngọc đã thu dọn xong quần áo cho Yue Xiao: “Thưa phu nhân, lần này chúng ta phải hết sức cẩn thận.”

Chi Vị Hàn nói: “Cô ấy cũng nên đi theo; một mình cô ấy e rằng sẽ gặp nguy hiểm.”

Thanh Mộc đứng bên ngoài hét lên; Yue Xiao và Bí Ngọc vội vàng lên xe, trong khi Chi Vị Hàn cưỡi ngựa tiến về phía Vũ Đô.

“Thưa ngài, tại sao ngài lại mang theo họ?” Thanh Mộc nhìn lại chiếc xe ngựa phía sau.

“Chúng ta rời đi đúng lúc này sẽ tạo cơ hội cho Dục Vương; khi chúng ta không còn ở kinh thành, chắc chắn hắn sẽ có hành động gì đó.” Chi Vị Hàn nói một cách nghiêm túc.

“Dục Vương có tham vọng lớn lao; ngay cả những người dân bình thường trên đường phố cũng đều nói vậy… Chắc Hoàng đế không biết điều này chứ?”

“Tất nhiên là biết. Nhưng tính cách kiêu ngạo và bá đạo của Dục Vương đâu phải là người mà ai cũng có thể kiểm soát được? Hiện nay, Hoàng đế đang ở trong tình thế khó xử.” Chi Vị Hàn nhìn về phía những dãy núi xa xôi và nói.

Thanh Mộc có vẻ không hiểu: “Thưa ngài, ngài và triều đình không có quan hệ mật thiết lắm; tại sao Dục Vương lại muốn theo dõi ngài? Việc để Cô Thâm ở bên cạnh ngài luôn là một mối nguy hiểm… Nếu cô ấy có ý đồ gì đó, ngài chắc chắn sẽ không kịp phản ứng.”

“Cô ấy ư?” Chi Vị Hàn vỗ nhẹ lên con ngựa, và con ngựa bắt đầu chạy nhanh hơn: “Cô ấy có thể làm gì với tôi đây?”