A Bảo nhìn xuống đám đông đen kịt phía dưới mà thực sự cảm thấy hoảng loạn. Anh ta đã liên tục cá cược rằng vị quan mới nhậm chức này – người đứng đầu Cục Minh Bạch – sẽ không có bằng chứng nào để truy tố anh ta được.

Nhưng hôm nay, khi hai gã đàn ông mạnh mẽ kéo anh ta lên giàn treo cổ, chân anh ta bỗng nhiên mềm nhũn; tiếng ồn ào xung quanh cứ áp đặt vào tai anh ta, nhưng anh ta lại không thể nghe rõ bất kỳ từ nào… Chỉ có tiếng tim mình đập dồn dập là có thể cảm nhận được.

Tuy nhiên, A Bảo không phải là một người bình thường. Bỗng nhiên, anh ta la lên đầy đau khổ: “Oan ức quá!! Tôi thật sự oan ức!! Ngài quan cao công bằng lại đánh lẫn lộn đúng sai, oan ám người dân… Lý lẽ nào ở đây??”

Nghe thấy vậy, tiếng bàn tán của đám đông phía dưới càng lớn hơn. Thấy vậy, A Bảo quỳ xuống và la hét điên cuồng; hai gã đàn ông bên cạnh anh ta không thể ngăn cản anh ta được. Với khuôn mặt đầy nước mắt, anh ta hét lên: “Không có lý lẽ công bằng, không có luật pháp… Nếu việc kết án này là đúng, thì vào giữa tháng Sáu này trời cũng sẽ đổ tuyết!”

“Thôi đi, bây giờ là tháng Đông rồi… Dù có không la oan ức thì trời cũng sẽ đổ tuyết mà… Tôi khuyên bạn nên thú nhận đi… Có lẽ bạn vẫn còn cơ hội sống.” Yuè Tiêu cầm chiếc giỏ đi đến gần.

Phía sau, một trong hai gã đàn ông kia mang lên một con dao chém tự chế. Yuè Tiêu chỉ vào con dao và hỏi: “Bạn biết đây là cái gì không? Đây có phải là của bạn không? Hãy nói thật đi.”

A Bảo nhìn con dao đó và cười lạnh: “Đây là của tôi… Tôi vốn làm việc ở công trường chặt cây, việc có con dao này cũng không có gì lạ… Nếu các bạn dùng nó để vu oan tôi, tôi sẽ không bao giờ chấp nhận đâu.”

Yuè Tiêu vẫy tay, và đám đông bỗng im lặng… Bởi vì ở Nam Đô, cô ấy hiện đang là một người nổi tiếng… Cô ấy có thể làm những việc tàn nhẫn mà không hề run sợ… Lần trước, cô ấy còn đánh nhau ngay trước mặt mọi người… Giờ đây, mỗi khi người ta nhắc đến “nữ yêu ma” của Tòa Án Đại Lý Sĩ, mọi người đều rất e ngại cô ấy…

Cô ấy vẫy tay một cái, và mọi người lại im lặng.

Nhìn thấy A Bảo đang khóc lóc trên mặt đất, với vẻ mặt “đầy công lý”, cô ấy thực sự muốn đá anh ta vài cái… Thật là một kẻ hay diễn kịch… Giết người mà không hề chút do dự, nhưng lại có thể khóc lóc dễ dàng như vậy…

Chỉ là, bây giờ cô ấy chỉ có thể kiên nhẫn tạm thời mà thôi… Cô ấy chỉ vào con dao và hỏi: “Vậy bạn thừa

A Bảo nhìn vào mà trợn tròn mắt, ánh mắt hoảng loạn; những người đang xem chuyện phía dưới cũng bắt đầu reo lên kinh ngạc.

“Nhìn này, đây chính là máu từ con dao của cậu, cậu còn có gì để nói nữa không!” Ngọc Tiểu nhìn vào chiếc cốc đầy máu và nói với giọng lạnh lùng.

A Bảo nuốt nước bọt. Làm sao có thể như vậy được? Rõ ràng hôm đó đã rửa sạch mất rồi; ngay cả khi không rửa, sau vài ngày mưa lớn thì máu cũng phải bị cuốn trôi hết mất rồi chứ, làm sao lại còn sót lại máu?

“Máu này là của A Kỳ và A Phàn… À đúng rồi, còn có của cậu nữa. Chắc tay cậu cũng bị con dao này cắt trượt phải không? Nhìn vào lòng bàn tay cậu đi, dấu vết vẫn còn đó mà.” Ngọc Tiểu nhìn chằm chằm vào anh ta.

Mặt A Bảo biến sắc, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã bình tĩnh lại và nói: “Ngay cả khi đó là máu, thì làm sao có thể chứng minh được đó là máu của họ? Đôi khi tôi cũng dùng con dao này để giết thỏ rừng; việc có máu là điều bình thường mà. Nếu không thể chứng minh được đó là máu của họ, thì tôi đang bị oan ức. Mọi người ở đây đều có thể làm chứng cho tôi rằng máu này thuộc về thỏ hay con người… Không có bằng chứng nào cả.”

Ngọc Tiểu nhìn vào đám đông đang bắt đầu xôn xao phía dưới và vẫy tay nói: “Bình tĩnh lại đi! Trong ‘Ký Sự Oan Uổng’ có ghi chép rằng: Máu của kẻ ác mang tính xấu xa, còn máu của người bị oan uổng thì mang tính oan ức. Nếu linh hồn của người bị oan không yên, máu của hai người sẽ hòa quyện vào nhau. Vậy thì, chúng ta hãy thử xem liệu những linh hồn oan ức này có thể tìm thấy cậu không.”

Nghe vậy, mọi người càng thêm sốt ruột, trông rất ngạc nhiên; thật là khó tin.

A Bảo nghe vậy liền cười ha hả và nói: “Nhìn này, các bạn xem đi! Những kẻ làm quan này không có bằng chứng gì mà chỉ biết nói lung tung… Các bạn nói xem, luật pháp của đất nước này còn tồn tại không!”

“Luật pháp có tồn tại hay không, chúng ta hãy thử xem thôi… Chỉ là xem cậu có dám làm không thôi. Nếu cậu không dám, thì chứng tỏ trong lòng cậu có điều gì đó đang che giấu.” Ngọc Tiểu chế giễu.

A Bảo bị đặt vào tình thế khó xử; anh ta lén nhìn xuống dưới, thấy mọi người đều đang nhìn mình… Anh ta đã giết rất nhiều người, nhưng không hề thấy bất kỳ linh hồn nào đến tìm mình… Nếu trên đời này thực sự có ma quỷ, làm sao họ lại để anh ta giết người một cách dễ dàng như vậy chứ? Thế là anh ta quyết định: “Phải làm thế nào đây?”

Ngọc Tiểu ra hiệu cho mọi người phía dưới

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào chiếc cốc thủy tinh trong suốt; hai giọt máu trong đó lắc lư mà không hòa quyện với nhau. A Bảo cười khẩy và nói: “Có vẻ như linh hồn oan ức cũng biết rằng tôi không phải kẻ sát nhân… Vậy thì hãy thả tôi đi ngay đi.”

Ngược lại, Ngọc Tiểu không hề tỏ ra xúc động gì. Trong đám đông, có người nói: “Nhìn kìa, hai giọt máu đã hòa quyện lại với nhau rồi!”

Quả nhiên, sau một lúc yên lặng, hai giọt máu bắt đầu quấn quýt lấy nhau và dần dần hòa nhập hoàn toàn.

Đám đông dưới đất bỗng nhiên ồn ào lên.

A Bảo ngã xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy được? Làm sao có thể?”

“Tại sao không thể? Chính bạn đã dùng con dao này giết cô ấy, vì vậy cô ấy tự nhiên nhận ra bạn,” Ngọc Tiểu nhìn A Bảo đang nằm trên đất và nói.

“Không thể! Không thể!” A Bảo hét lên đầy điên cuồng.

Một người phụ nữ lảo đảo chạy đến, ôm lấy A Bảo và khóc nói: “A Bảo, hãy thừa nhận đi… Chúng ta không thể tránh khỏi điều này đâu. Á Phạn đã nhận ra bạn và đang theo dõi bạn… Tôi hứa với bạn, tôi sẽ ở bên bạn, dù sống hay chết.”

Người phụ nữ đó thực sự rất xinh đẹp: mái tóc óng ánh, hàm răng trắng muốt, đôi lông mày cong vút, khuôn mặt đỏ hồng như đóa sen nở, làn da trắng mịn như sáp ong. Đôi mắt cô ấy đẫm lệ, nhưng khuôn mặt lại toát lên vẻ kiên cường… Cô ấy chính là Lạc Anh.

“Thật là xinh đẹp…” Ngọc Tiểu không khỏi thốt lên. Khi quay đầu lại, cô thấy Quách Trung nhướng mày với mình; hiểu ý của anh ta, cô liền nói một cách nhẹ nhàng: “A Bảo, đã đến nước này rồi, hãy thú nhận đi để được khoan hồng… Tôi sẽ bảo đảm Lạc Anh không bị giết.”

A Bảo từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt u ám, giọng nói khàn đời hỏi: “Bạn nói thật sao?”

Ngọc Tiểu gật đầu: “Tôi hứa với bạn, tôi sẽ bảo đảm cô ấy không chết.”

Lạc Anh khóc nức nở, ôm lấy A Bảo và nói: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Bạn làm tất cả chỉ vì tôi…”

A Bảo và Lạc Anh từ nhỏ đã lớn lên ở làng Bắc Thôn. Sau đó, làng Bắc Thôn bị dịch bệnh, hầu hết người lớn trong làng đều qua đời… A Bảo mới chỉ mười hai tuổi thì đã rời làng và đi lang thang khắp nơi.

Sau khi Nam Đô được thành lập, anh ta chuyển đến sống ở đó và gặp ba người cùng làng; bốn người cùng nhau ở chung một nơi. Một lần tình cờ, anh ta gặp Lạc Anh.

Từ khoảnh khắc đó, trái tim hai người trẻ tuổi đã gắn bó với nhau. Vì Lạc

A Bảo vui mừng đưa Lạc Anh về nhà mình, cùng A Kỳ và A Đậu ăn uống. Ai ngờ sau khi uống rượu, A Kỳ trở nên dâm đãng và lợi dụng lúc A Bảo không có mặt để làm điều xấu với Lạc Anh. May mắn thay, A Bảo quay trở lại kịp thời, tức giận và xảy ra tranh cãi với A Kỳ. A Kỳ lấy cớ nợ tiền để đe dọa A Bảo và tuyên bố sẽ đòi nợ. A Bảo nảy sinh ý định giết hại A Kỳ; sau bữa tối, cô ta mời A Kỳ vào phòng riêng và đâm chết anh ta bằng dao. Để không để máu vương vãi, cô ta quấn xác A Kỳ vào chăn rồi kéo ra ngoài, sau đó cho xác vào xe ngựa.

Vì đã giết người, A Bảo biết mình không còn lối thoát nào khác. Trên đường đến khu rừng, cô ta tình cờ gặp A Phàn – một người có vẻ thiếu trí tuệ và đang lang thang khắp nơi – liền nghĩ ra một kế hoạch. Cô ta dùng đá đánh cho A Phàn bất tỉnh, buộc anh ta lại bằng dây rồi cùng đưa anh ta đến khu rừng. Sau đó, cô ta dùng con dao tự chế để chặt xác A Phàn thành từng mảnh và trong đêm, vứt các mảnh xác xuống rừng.

Trước đó, cô ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng: phá hủy khuôn mặt của A Kỳ nhưng giữ lại những đặc điểm dễ nhận biết; đồng thời cắt đầu A Phàn. Cô ta tin rằng chỉ cần A Phàn làm chứng rằng A Kỳ chính là người giết người, mọi chuyện sẽ không bị phanh phui.

Để kế hoạch trở nên hoàn hảo hơn, cô ta đồng ý chia đôi số bạc mà A Kỳ cất giấu với A Đậu, rồi bảo A Đậu rời khỏi thành phố để tránh sự chú ý của chính quyền. Trong lúc chính quyền đang kiểm tra xác nạn nhân, cô ta chặn xe ngựa của Lục Khôn bên ngoài thành phố, giết hại anh ta và chôn xác anh ta ngoài rừng. Sau đó, cô ta giả danh là Lục Khôn để trả lời câu hỏi của chính quyền, cung cấp thông tin về đặc điểm của nạn nhân, khiến cơ quan chức năng nghĩ rằng nạn nhân chính là A Bảo.

Cô ta biết rằng Bắc Giang cách Nam Đô rất xa, nên dù mình giả mạo thì cũng không ai có thể phát hiện ra. Vì vậy, cô ta yên tâm sử dụng danh tính này, nghĩ rằng khi nguồn gốc xác nạn nhân được xác định rõ, mình sẽ loại bỏ mọi nghi ngờ và lén đưa Lạc Anh đi. Tuy nhiên, chính quyền lại phát hiện ra rằng nạn nhân không phải là Lạc Anh mà là A Phàn.

Kế hoạch của cô ta bị phá hỏng hoàn toàn. Điều khiến cô ta không ngờ đến hơn nữa là A Đậu lại lén trở về và đe dọa cô ta. Cô ta giả vờ trì hoãn và suy nghĩ về cách rời khỏi Nam Đô. Cô ta cũng từng nghĩ đến việc giết chết A Đậu, nhưng hiện tại tình hình đang rất căng thẳng, nên cô ta không thể hành đ

Mọi chuyện vốn dĩ diễn ra hoàn hảo không tì vết, ai ngờ cuối cùng vẫn thất bại. A Bảo rất không cam lòng; anh nhìn lên và nói với Lạc Anh đang khóc: “Chính tôi đã làm hại em, chuyện này không liên quan gì đến em cả… Tôi xin nhận tội, em hãy đi đi.”

“Dù cô ấy không trực tiếp gây án, nhưng cô ấy luôn chỉ là người đứng nhìn từ bên cạnh… Nhưng tôi hứa với em, tôi có thể bảo đảm cô ấy sẽ không chết… Em yên tâm mà đi đi.” Ngọc Tiêu nói nhẹ nhàng.

A Bảo nhìn chiếc giá treo cổ kia, rồi lại nhìn Lạc Anh; trong mắt anh đầy sự không nỡ rời xa. Kẻ giết người biến thái này thực sự yêu thương người phụ nữ này vô cùng sâu đậm.

Tay Lạc Anh run rẩy, cô vuốt ve má A Bảo: “Em cứ yên tâm đi… Em sẽ luôn ở bên cạnh anh.” Nước mắt cô tuôn rơi… Bỗng nhiên, cô rút con dao của viên quan bên cạnh và đâm thẳng vào tim A Bảo. A Bảo mở to mắt nhưng vẫn mỉm cười: “Làm… được… như vậy… thật tốt… Chết dưới tay em… quả là phúc đức…”

Lạc Anh nhìn A Bảo dần ngày càng yếu dần; cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc anh, ôm lấy anh và hôn anh thật sâu… Sau đó, cô rút dao và không do dự gì cả mà tự cắt cổ mình… Máu bắt đầu chảy ra… Ngọc Tiêu hoảng sợ và vội vàng cố gắng cứu cô, nhưng đã quá muộn… Máu không thể ngăn được nữa… Lạc Anh từ từ nhắm mắt lại…

Hai xác chết được đưa đi… Đám đông tan đi… Ngọc Tiêu vẫn quỳ trên đất… Thực ra, đây chính là kết cục mà cô đã dự đoán… Nhưng trong lòng cô vẫn đầy buồn bã…

“Trên đời này, ta vốn không hề có tình cảm… Nhưng chỉ vì em mà ta mới giữ lại tất cả…”

Có lẽ, kết cục này cũng coi như là viên mãn rồi… Mọi người đến giúp Ngọc Tiêu đứng dậy… Cô nhìn đôi tay đẫm máu của mình và nói: “Tôi sẽ về tắm rửa trước… Sau đó sẽ gặp lại mọi người ở Hương Lâu.”

Vũ Đông luôn theo sau cô: “Thẩm phán… Theo bạn, cái chết của cô gái này có đáng không? Cô ấy lẽ ra không nên chết…”

“Cô ấy cũng là kẻ có tội… Cô ấy đã chứng kiến A Bảo giết người… Có lẽ cô ấy đang chuộc lỗi… Vũ Đông… Chúng ta không phải là những vị cứu tinh… Chúng ta sẽ gặp phải rất nhiều xác chết và kẻ phạm tội… Chúng ta cảm thấy đau lòng… Nhưng chúng ta không thể cứu vớt linh hồn của họ…” Ngọc Tiêu rửa sạch đôi tay mình.

“Tôi thực sự không hiểu… Làm sao bạn có thể tìm thấy dấu máu trên con dao ấy?” Vũ Đông rất tò mò.

Ngọc Tiêu cười và nói: “Thực ra, trên con dao ấy không hề

Ngọc Tiểu nhún vai nói: “Chỉ là tôi bịa ra thôi, đâu có cuốn sách nào như vậy cả.”

  “Nhưng máu kia… không, máu đó thực sự đã hòa lẫn vào nhau rồi; nếu không phải là linh hồn oan ức, thì làm sao có chuyện đó xảy ra được?” Vũ Đông không ngừng hỏi tiếp.

  “Nếu bạn có bạch phiến, thì máu của ai cũng có thể như vậy thôi.” Ngọc Tiểu cười nói: “Ngốc quá, bạn không cần phải học gì đâu; tôi chỉ đơn giản là dùng một vài thủ thuật lừa đảo giống như anh ta thôi mà.”

  Vũ Đông nghe xong vẫn chưa hiểu rõ lắm, rồi quay đầu lại thấy Quách Trung lại bắt đầu hỏi liên tục: “Quý ông Quách, làm thế nào ông tìm thấy Lạc Anh vậy? Cô ấy ẩn náu suốt thời gian dài mà vẫn không ai tìm thấy.”

  Quách Trung nghiêm túc trả lời: “Bằng mắt thôi.”

  Vũ Đông tức giận đến mức đập chân: “Các bạn đều đang lừa đảo thôi!”

  Quách Trung cười ha hả: “Hôm đó chúng tôi đi bắt A Bảo; cậu ta gây ra rối loạn trên đường phố. Tôi nhìn quanh và thấy hầu hết mọi người đều ra ngoài xem náo nhiệt, chỉ có căn nhà bên cạnh nhà A Bảo là cửa đóng chặt. Tôi hỏi thăm và biết rằng có người đang thuê nhà đó; với tiếng ồn ào như vậy mà không ai ra xem, tôi liền nghĩ rằng Lạc Anh có thể đang bị A Bảo giấu bên trong đó. Hôm đó Lạc Anh không muốn mở cửa, nhưng không ngờ cô ấy thực sự ở đó.”

  “À, ra vậy.” Vũ Đông bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra việc giải quyết vụ án cũng là một kỹ năng đấy; Quý ông Quách thực sự đã giải quyết xong vụ án trong vòng bảy ngày, thật đáng ngưỡng mộ! Sau này tôi nhất định phải học hỏi thêm từ các bạn để có thể tiến bộ hơn.”

  “Thôi đi, đợi đến khi nào bạn thành thạo rồi hãy nói lại đi.” Mọi người đều trêu chọc anh ta.

  Cảm ơn những lá phiếu động viên của Đại Quýt Không Phải Mèo; trong những ngày tôi tạm ngừng viết truyện, chúng đã mang lại cho tôi rất nhiều động lực. Cảm ơn thật nhiều! Kỳ thi đã kết thúc, tôi đang chờ đợi tin tốt lành; tháng này tôi sẽ không tạm ngừng viết truyện nữa đâu.