Quách Trung gõ cửa nhà của Lư Khôn. Khi thấy ông, Lư Khôn có vẻ ngạc nhiên nhưng lập tức nhiệt tình chào đón: “Thưa Quách tiên sinh! Xin mời vào!”

Quách Trung mỉm cười bước vào và nhìn quanh căn nhà nhỏ bé gồm một phòng khách và hai phòng bên trong. Đặt mình xuống ghế, ông hỏi: “Tiền thuê ở đây hẳn là đắt lắm phải không?”

“Không đâu, thậm chí còn rẻ hơn so với trước đây nữa. Tôi sẽ đi pha trà cho quý tiên sinh.” Lư Khôn vội vàng đáp lại.

“Không cần đâu, tôi chỉ muốn hỏi vài câu rồi sẽ đi thôi.” Quách Trung nói và giữ lấy tay Lư Khôn: “A Đỗ đã chết rồi, anh biết chứ?”

Lư Khôn tái mặt: “Anh ấy đã chết?? Không thể nào được!”

“Tại sao lại không thể? Chẳng lẽ anh đã gặp anh ta? Sau khi A Bảo chết, A Cơ và A Đỗ đều biến mất không dấu vết… Làm thế nào mà anh có thể gặp họ mà chúng tôi không hề hay biết?” Quách Trung nhìn chằm chằm vào Lư Khôn.

Lư Khôn lau mồ hôi trán: “Tôi… tôi chỉ có lần duy nhất gặp anh ta ở một quán rượu. Lúc đó, anh ta vội vã mua rượu xong rồi đi mất. Tôi nghĩ mình nhìn nhầm nên không báo cáo với các ngài.”

“Quán rượu nào vậy?”

“Quán Thập Dặm Hương.” Lư Khôn trả lời một cách thành thật, ánh mắt e ngại nhìn Quách Trung.

Quách Trung gõ nhẹ vào mặt bàn nhưng không nói gì thêm, chỉ nói: “Tôi sẽ nói cho anh biết một điều… Lạc Anh cũng đã tự tử bằng cách nhảy xuống sông.”

“Lạc Anh? Lạc Anh nào vậy? Chẳng lẽ là người mà các ngài đã đăng thông báo tìm kiếm à?” Lư Khôn tỏ ra bối rối: “Tôi không quen biết cô ấy lắm, chỉ từng gặp vài lần thôi.”

“Vậy à? Vậy anh có biết liệu cô ấy có liên quan gì đến A Cơ và A Đỗ không?”

“Điều này… tôi không chắc lắm. Có lẽ cũng có, nhưng tôi thường xuyên ở ngoài nên không rõ lắm. Tôi chỉ biết là cô ấy rất thân thiện với A Bảo.”

“Vậy anh có bao giờ gặp A Cơ chưa?” Quách Trung đứng dậy, dường như chuẩn bị rời đi.

“A Cơ thì tôi chưa từng gặp. Kể từ khi anh ta mất tích, tôi cũng không còn thấy anh ta nữa.” Lư Khôn vội vàng trả lời.

Quách Trung không hỏi thêm được gì, cảm thấy thất vọng và bước ra khỏi phòng khách. Bên ngoài trời lạnh lẽo, hơi thở của con người cũng trở nên trắng xóa. Trong sân có một cây thông vẫn đứng vững giữa cái lạnh giá.

“Cây thông này thật đẹp.” Quách Trung nhận xét một cách thoải mái.

“Đúng vậy, khi tôi chuyển đến đây, cây này đã có sẵn rồi. Gần đây, nó càng trở nên um tùm hơn nữa.” Lư Khôn đồng tình.

Quách Trung d

Nụ cười trên khuôn mặt Lư Khôn đông cứng lại; anh ta không suy nghĩ lâu liền nói: “Tôi chỉ là nói thế thôi, không hề quan tâm đến điều đó.”

“Thật sao? Lý do này có vẻ hơi ngớ ngẩn… Nhưng lời giải thích hợp lý hơn là bạn thực ra không phải Lư Khôn, mà là A Bảo.” Quách Trung nhìn chằm chằm vào Lư Khôn.

Lư Khôn cười ngượng ngùng: “Ngài chắc hẳn đã nhầm rồi… Tôi chính là Lư Khôn mà.”

“Thật sao? Ngoài kia lạnh lắm, chúng ta hãy vào trong nói tiếp.” Quách Trung cười lạnh rồi bước vào nhà: “Bạn từ đầu đã là A Bảo, người chết thực sự là A Kỳ… Bạn đã đổi chỗ hai người với nhau.”

“Quách đại nhân, ông nói thật à? Điều này thật sự quá bất ngờ…” Ngọc Tiểu bước vào và hỏi: “Ông gọi người của viện pháp y đến để làm gì vậy?”

“Cô Ngọc Tiểu, câu chuyện còn dài đấy… Hãy ngồi xuống nghe đi.” Quách Trung chỉ vào chiếc ghế.

Ngọc Tiểu cùng Vũ Đông ngồi xuống, hai người khoanh chân như đang xem kịch vậy.

“Bạn vốn dĩ là A Bảo… Người mà yêu Thác Anh chính là bạn… Bạn và Thác Anh quen biết nhau từ nhỏ… Sau khi gia đình cả hai đều qua đời, các bạn đã rời khỏi Bắc Thôn… Nhiều năm sau, bạn và Thác Anh gặp nhau tại Hồng Tú Các và yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên… Vì Thác Anh, bạn sẵn lòng mượn tiền của người khác để gặp cô ấy…” Quách Trung kể từ từ.

Lư Khôn cười một tiếng: “Ngài chắc hẳn là vì công việc mà không được nghỉ ngơi đủ… Nếu ngài không tin, hãy đến Bắc Giang hỏi tôi xem tôi có phải là Lư Khôn hay không.”

“Bắc Giang xa xôi lắm… Họ chỉ có thể chứng minh rằng có người tên Lư Khôn đã mua gỗ với họ… Nhưng họ không thể mô tả rõ ngoại hình của người đó… Vì vậy, bạn mới dám làm như vậy… Tôi phải thán phục sự dũng cảm và tự tin của bạn.”

“Nhìn này… Đây chính là những phiền toái khi không có công nghệ… Nếu có hệ thống quét khuôn mặt, các ngài đã giải quyết được vụ án này từ lâu rồi…” Ngọc Tiểu nhai một hạt đậu phộng rồi hỏi Vũ Đông: “Còn gì nữa không?”

Quách Trung cười: “Kế hoạch ban đầu của bạn là biến A Kỳ thành A Bảo, biến A Phàn thành Thác Anh… Bạn đã giết họ, cắt đầu A Phàn đi… Để mọi người tưởng rằng các bạn đã bị sát hại… Bạn quá tự tin… Bạn biết rằng cả bốn người đều không còn người thân… Nếu chỉ có bạn tham gia vào vụ án này, bạn có thể dễ dàng đổi chỗ danh tính của mình… Vì vậy, bạn đã trở thành nhân chứng số một trong vụ án này… Bạn đã cố tình cho chúng tôi những thông tin sai lệch… Chẳng hạn như những vết gãy xương… Bạn đã đưa vết thương của A Kỳ sang người A Bảo… Vì vậy, chúng tôi luôn nghĩ rằng người chết chính là A

Nụ cười trên khuôn mặt Lư Khôn dần biến thành vẻ nghiêm túc; anh ta cố gắng giải thích với vẻ mặt cứng nhắc: “Quý ông Quách, chẳng lẽ ngài không bắt được tên sát nhân nên định đổ lỗi cho tôi sao?”

“Anh không cần phải thừa nhận điều đó. Rất nhiều người ở Nam Đô đều biết đến anh – những người bạn làm việc cùng anh ở xưởng thép, các láng giềng trong làng anh, và cả bà chủ quán Hồng Tú Phường… Nếu tôi gọi họ ra hỏi, sự thật sẽ sớm được làm rõ thôi. A Bảo, tốt hơn hết anh nên tự thú đi.”

A Bảo cười khẽ: “Đúng vậy, người chết thực sự không phải tôi… Tôi đã nói dối.”

Thấy A Bảo tự thú, Quách Trung mới thở phào nhẹ nhõm. Anh lo lắng nhất là vì tính cách hung ác của A Bảo, anh ta có thể sẽ không dễ dàng nhận tội mà thậm chí còn có thể chống trả bằng vũ lực… Nhưng A Bảo lại tự nguyện thừa nhận mọi chuyện.

“Đúng vậy, tôi đã đưa Lạc Anh đi… Tôi yêu cô ấy và muốn mang cô ấy đi xa… Vì vậy, ngày hôm đó tôi đã đưa cô ấy ra ngoài rồi giấu cô ấy đi.” Khuôn mặt A Bảo trở nên ranh mãnh khi anh ta ngồi xuống và uống một ngụm trà.

“Nếu vậy, thì hãy theo tôi về ty công quan đi.” Quách Trung tiến lên nói.

A Bảo ngước đầu lên, vẻ mặt đầy ngạc nhiên: “Tại sao? Tôi chỉ đơn giản là đưa Lạc Anh ra ngoài thôi… Chẳng có tội lỗi gì khác cả… Tôi không hiểu tại sao quý ông Quách lại muốn bắt tôi?”

“Anh đã giết A Phàn và A Kỳ để che đậy hành động của mình, sau đó lại giết A Đỗ… Hiện tại, Lư Khôn cũng đang gặp nguy hiểm… Những tội ác này đã đủ để tôi bắt anh rồi đấy.” Quách Trung nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao quý ông biết đó là tôi? Quý ông đã chứng kiến bằng mắt chính mình, hay họ đã nói với quý ông? Nếu không có bằng chứng gì cả, chỉ dựa vào lời nói của quý ông mà quyết định tôi phạm tội giết người… Thế thì tôi chẳng phải bị oan sao? Tôi đã nói rồi… Tôi chỉ đơn giản là đưa Lạc Anh ra ngoài thôi…” A Bảo nhìn lên, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Cô ấy đã thừa nhận rằng mình đã giết người…”

“Vậy thì sao? Cô ấy có đề cập đến tên tôi không? Nếu không có, thì tôi có liên quan gì đến chuyện này? Bây giờ mọi người trong chính quyền đều làm việc thiếu cẩn thận đến thế sao?” Giọng nói của A Bảo chứa đựng sự thách thức.

“Anh đã tự chế tạo một con dao lớn ở góc xưởng thép… Con dao đó có thể dễ dàng chặt đứt một người… Ngày hôm đó, anh cùng mấy người khác ăn uống, sau đó đã mờ

Bạn đã cố tình tiết lộ thông tin cho tôi, chờ đợi chúng tôi loại bỏ nghi ngờ về bạn, và sau khi nghi ngờ được gạt bỏ, bạn sẽ có thể cùng Lạc Anh rời khỏi đây với số tiền lớn để sống cuộc sống mà bạn mong muốn… Nhưng bạn không ngờ rằng, khi chúng tôi tìm ra Á Phạn và biến Lạc Anh thành nghi phạm, bạn sẽ không thể thoát ra nữa.” Quách Trung nói một cách rõ ràng, logic.

Sắc mặt của A Bảo ngày càng trở nên tồi tệ hơn; những đám mây đen dày đặc hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

“Các bạn không thể thoát ra được nữa… Các bạn đã bị mắc kẹt ở Nam Đô. Nếu không tìm ra Lạc Anh, vụ án này sẽ không thể kết thúc… Chắc hẳn bạn rất tức giận, phải không? Kế hoạch tuyệt vời như vậy lại bị chúng tôi phát hiện ra… Nhưng bạn cũng không nản lòng. Sau khi biết chúng tôi đã loại bỏ nghi ngờ về bạn, bạn đã đi đến Thành Nhục, đổi số tiền thành đất đai, nhà cửa… Và bạn vẫn đang chuẩn bị để rời khỏi thành phố… Nhưng bạn không ngờ rằng, vì muốn bảo vệ bạn, Lạc Anh đã tự nhận tội, giả vờ tự tử… Thậm chí còn ngu ngốc đến mức để A Đỗ mang bức thư tuyệt mệnh đến ty cảnh sát… Khi bạn trở về thành phố và biết chuyện này, chắc hẳn bạn đã phẫn nộ tột độ… Không chỉ chính quyền không làm theo kế hoạch của bạn, mà ngay cả những người xung quanh bạn cũng đã cản trở bạn… Vì vậy, để cứu vãn kế hoạch của mình, bạn đã giết A Đỗ và giả vờ đó là vụ tự tử… Mọi thứ đều được tính toán một cách hoàn hảo… Nếu là một viên quan khác, vụ án này đã sớm được kết thúc rồi… Ai ngờ lại gặp phải tôi…”

Ngọc Tiêu ho khan hai tiếng.

“Và còn có viện pháp y của chúng tôi nữa…” Quách Trung vội vàng bổ sung: “Vì vậy, bây giờ bạn chắc hẳn rất đau khổ, phải không? Kế hoạch tuyệt vời của bạn lại bị chúng tôi phát hiện ra… Bạn chắc hẳn rất tức giận?”

A Bảo ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh với ánh sáng hung ác… Ngọc Tiêu biết rằng Quách Trung đang cố tình khiêu khích anh ta, để anh ta, dưới sự chi phối của cảm xúc, phải thừa nhận tội lỗi của mình…

Thật là có kinh nghiệm và có thủ đoạn…

A Bảo nhìn chằm chằm vào Quách Trung… Hai người đối đầu nhau… Bỗng nhiên, A Bảo cười nói: “Bằng chứng đâu? Câu chuyện của ông Quách Trung nghe thật hay… Nhưng tôi không chịu đâu.”

Những người lính canh bên ngoài cửa đều tức giận đến mức muốn đánh đập anh ta ngay lập tức.

A Bảo giơ tay lên: “Vậy thì các bạn cứ bắt tôi đi… Nhưng tôi xin nói trước: Tôi không giết người… Dù các bạn tra tấn tôi thế nào, tôi cũng sẽ không thừa nh

“Dù đào sâu ba thước cũng không bỏ qua.”

Mọi người tản ra khắp nơi để tìm kiếm trong căn nhà nhỏ này, trong khi A Bảo thong dong uống trà, mỉm cười nhìn những người tức giận kia, ánh mắt anh ta lại chứa đựng sự thách thức và tự tin.

Mọi góc đều được tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Quách Trung nhìn thấy vẻ mặt của A Bảo, lòng đầy giận dữ: “Đưa hắn đi. Tôi không tin là tôi không thể tìm ra manh mối gì đâu.”

A Bảo đồng ý đưa tay ra để họ trói mình lại, nhưng trước khi ra khỏi cửa, anh ta bất ngờ la lên giữa đám đông: “Chính quyền đang bắt người một cách bừa bãi!! Họ đang tra tấn để buộc tội người khác!!! Mọi người hãy ủng hộ tôi!”

Người dân trên đường thấy A Bảo quỳ gục trên đất, nước mắt rơi dài, còn phía sau là những người của chính quyền với vẻ mặt hung hăng và bạo lực, liền bắt đầu cảm thông với A Bảo. A Bảo vốn dĩ đã có thân hình nhỏ bé, lại la hét một cách dữ dội; từ trước đến nay, người dân cũng không mấy ưa chuộng những viên chức như vậy. Quách Trung dù là người công bằng, nhưng mới chỉ nhậm chức không lâu, nên định kiến của người dân vẫn chưa biến mất. Như vậy, những người xem xét sự việc mà không hiểu rõ nguyên nhân, đều bắt đầu lên án chính quyền.

Ngọc Tiêu bước ra ngoài và thấy những người lính canh đang vội vã loạn xạ; cô thở dài một tiếng. Những người này ghép lại cũng không thể đối phó nổi với mưu kế tinh vi của A Bảo – anh ta không chỉ tính toán mọi bước một cách cẩn thận mà còn để lại cho mình một lối thoát. Nếu thực sự không có bằng chứng và chết trong tay chính quyền, thì trong mắt người dân, đây sẽ là một vụ oan khuất. Không chỉ Quách Trung mà uy tín của các quan chức cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Quách Trung đứng đó với hai tay sau lưng, khuôn mặt đen tối; ông đã xử lý hàng ngàn vụ án, nhưng đây là lần đầu tiên ông gặp phải một kẻ ranh mãnh và tinh vi đến thế… Thật phiền phức và đáng ghét.

“Quách đại nhân, ông sẽ làm thế nào?” Ngọc Tiêu hỏi.

Quách Trung nhìn Ngọc Tiêu: “Cô nghĩ sao, Ngọc Tiêu?”

Ngọc Tiêu nhìn Quách Trung: “Nếu đối phương là kẻ vô lại, thì chúng ta cũng phải càng vô lại hơn họ.”

“Ý cô là dùng độc để đối phó với độc ư?” Quách Trung hiểu ngay.

Ngọc Tiêu nhướng mày cười không nói gì thêm.

Quách Trung nhìn đám đông đang ồn ào, rồi quay đầu nhìn vào sân nhà và nói: “Vậy thì… hãy để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của chúng ta.”

Ngô Đông nhìn họ hai người với vẻ mặt bối rối: