Một nhóm người đang nhìn đống thức ăn trên bàn mà không ai chịu dùng đũa cả. Ngọc Tiểu nhìn mọi người và nói: “Có chuyện gì vậy? Chẳng phải đã hứa rằng sau khi vụ án này kết thúc sẽ mời các bạn ăn một bữa lớn sao? Các bạn mau ăn đi.”

Điền Khởi Thắng gật đầu và rót một ly rượu: “Đúng vậy, thức ăn này sắp lạnh hết rồi, nếu các bạn không ăn thì tôi sẽ ăn thôi.”

Mọi người nhìn nhau rồi miễn cưỡng cầm lấy đũa để ăn.

Ngọc Tiểu cũng gắp một miếng sườn tẩm gia vị lên ăn, chỉ có Vũ Đông vẫn tức giận và không chịu dùng đũa.

Ngọc Tiểu nhìn cô ấy và cười, rồi gắp cho cô ấy một miếng thịt cừu: “Sao vậy? Vẫn còn tức giận à? Dù vụ án này có vẻ như chưa được giải quyết triệt để…”

Chưa kịp nói hết, có người gõ cửa; không đợi ai trả lời, một người đàn ông đã bước vào.

Mọi người đều ngạc nhiên khi thấy đó là Quách Trung – người đầu tiên ký vào biên bản kết án hôm nay. Vũ Đông nhìn thấy anh ta liền tức giận; nếu không phải vì anh ta, có lẽ mẹ cô ấy đã được minh oan rồi.

Quách Trung nhìn mọi người nhưng không hề tỏ ra xấu hổ, chỉ nói: “Có thể mời tôi uống một ly rượu được không?”

“Không được.” Vũ Đông kiên quyết từ chối, nhưng Dư Thiên lại nhường chỗ để anh ta ngồi xuống. Vũ Đông thấy vậy liền đá Dư Thiên một cái mạnh.

Quách Trung ngồi xuống và bắt đầu ăn uống một cách thoải mái, không hề giống như người mới gặp lần đầu; anh ta rất tự nhiên.

Mọi người nhìn anh ta không hiểu anh ta định làm gì. Sau khi ăn no khoảng nửa bữa, anh ta lau miệng và nói: “Tôi tên là Quách Trung, người Hằng Thành, mới đến Nam Đô vài ngày trước. May mắn thay, tôi đã kịp tham gia vào sự kiện thú vị này ở Nam Đô. Việc xét xử này… dù tôi làm quan nhiều năm rồi nhưng đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến, thực sự rất bổ ích.”

Nói xong, anh ta lại uống một ngụm rượu. Ngọc Tiểu hỏi một cách thích thú: “Thưa ông Quách, ông làm quan nhiều năm rồi, tại sao lại đến Nam Đô?”

“Bị giáng chức nên tôi quyết định từ chức thôi. Một người đàn ông, trời là chiếc chăn, đất là chiếc giường… sao lại không thể yên ổn sống được?” Anh ta nói một cách hào phóng.

“Chắc hẳn trước đây ông cũng làm quan ở ty cảnh sát phải không?” Dư Thiên hỏi.

“Thanh niên này thật có con mắt nhìn xa trông rộng.” Quách Trung đáp.

Vũ Đông tức giận: “Nếu ông đã từng làm quan, ông nên thông cảm hơn với nỗi khổ của người dân và làm việc vì họ. Rõ ràng ông biết mẹ tôi chỉ

Hôm nay tại phiên tòa, người mẹ kia quả thực đáng được thương hại, nhưng “giết người phải chịu tội” là quy định cơ bản nhất của luật pháp. Hiện nay, người dân Nam Đô đang rất quan tâm đến vụ án này; người mẹ kia không chỉ là một kẻ phạm tội, mà còn đại diện cho những người phụ nữ tương tự như cô ấy. Nếu hôm nay cô ấy được tuyên trắng án và ra khỏi tòa, thì có lẽ ngày mai hoặc ngày kia sẽ còn nhiều người khác giết chồng mình nữa.

“Những kẻ như A Mạn chẳng lẽ không nên bị xử tử sao?” Wu Tong phản đối.

“Cần phải xử tử, nhưng không nên để chính họ tự làm điều đó. Có thể người đầu tiên, người thứ hai, người thứ ba thực sự đã phải chịu đựng bạo lực hoặc đe dọa đến mức vô tình giết người, nhưng nếu tất cả họ đều được tuyên trắng án, thì sẽ còn nhiều người khác bị giết mà không hề do bạo lực hay đe dọa gây ra. Bởi vì việc bạo lực hay đe dọa thường không có bằng chứng trực tiếp. Nếu tình hình tiếp diễn như vậy, việc thương hại những kẻ phạm tội sẽ khiến càng nhiều người khác lợi dụng việc giết người để nhận được sự thương hại. Người mẹ kia thật đáng thương, nhưng không chắc rằng tất cả những người tương tự như cô ấy sau này cũng đều đáng thương. Lúc đó, chúng ta sẽ phải phán xét thế nào? Cô Yuxiao, ý kiến của cô là gì?” Qu Zhong nói một cách có lý lẽ và đầy thành thật.

Mọi người xung quanh đều im lặng.

“Nếu không có luật pháp để quản lý đất nước, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn; nếu tuân theo luật pháp một cách không thay đổi, đất nước sẽ suy tàn. Cách làm của cô Yuxiao không hề sai, thậm chí còn đáng được lan tỏa, nhưng một vụ án không đơn thuần chỉ là có tội hay vô tội như vậy. Tấm gương của người mẹ kia có sức ảnh hưởng rất lớn. Cô ấy là một phụ nữ, đã giết chồng mình nhưng lại không bị truy tố… Điều này sẽ trở thành tấm gương cho tất cả các phụ nữ khác. Theo thời gian, những người phụ nữ khác có thể sẽ bắt chước hành động đó chỉ để bảo vệ bản thân mình, chứ không phải vì lý do khác. Vì vậy, chúng ta cần có luật pháp để ngăn chặn điều này. Tôi tin rằng Hoàng đế của các bạn cũng nghĩ như vậy, vì thế mới ban hành sắc lệnh đó.” Qu Zhong nói xong, liền cầm lên một miếng thịt cừu và bắt đầu ăn.

“Vậy theo ông Qu, chúng ta nên làm thế nào? Nếu việc này đáng được lan tỏa nhưng không thể để mọi người tự do bắt chước, liệu có cách nào khác để giải quyết vấn đề này không?” Yuxiao hỏi.

“Tôi hiểu ý của cô Yuxiao. Cô cho rằng nam nữ bình đẳng, phụ nữ

“Cũng đúng lắm, bỗng nhiên tôi hiểu ra rồi,” Việt Tiêu nói và tiếp tục: “Hãy ăn thức ăn đi.”

Sau khi no say, mọi người bước ra ngoài và thấy Bạch Mạc đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa. Biết Bạch Mạc đã đến, Việt Tiêu lập tức lên xe.

Bạch Mạc mặc một bộ áo choàng trắng, mái tóc để lung tung; khi thấy Việt Tiêu lên xe, anh ta ngồi dậy và hỏi: “Con có giận ba không?”

“Ban đầu là có chút, nhưng sau khi được ai đó chỉ ra, tôi nhận ra rằng con đã làm đúng rồi,” Việt Tiêu nói và lấy quả trái trên xe ra ăn một miếng: “Con thật sự đã chuẩn bị đồ ăn cho tôi đấy.”

“Tất cả những gì con nói, ba đều nhớ rõ. Vậy tại sao ba không còn giận nữa?”

“Nếu chỉ có một người làm như vậy, có lẽ sẽ có nhiều người khác bắt chước theo. Nếu đó chỉ là sự oan ức thực sự thì còn đỡ, nhưng nếu họ lợi dụng cái cớ giết người nhầm lẫn để thực hiện hành vi đó, thì trật tự xã hội sẽ bị phá vỡ. Pháp luật chính là nền tảng của một quốc gia; nếu nền tảng này bị phá hủy, thì đó sẽ là một vấn đề nghiêm trọng. Trong pháp luật, tình cảm chỉ có thể được xem xét một cách thích đáng, chứ không thể được dùng làm lý do để khoan dung,” Việt Tiêu nói. Nhờ vào lời giải thích của Quách Trung, cô hiểu rõ hơn nhiều. Nếu pháp luật có thể được áp dụng dựa trên lòng khoan dung, thì thực sự không cần đến pháp luật nữa; chỉ cần dựa vào dư luận là đủ.

Bạch Mạc thở phào nhẹ nhõm: “Ba còn chuẩn bị sẵn lời để tranh luận với con nữa đấy… Hóa ra tất cả những lời đó đều không cần thiết nữa.”

Việt Tiêu cười và nói: “Ba đã suy nghĩ quá sơ sài rồi. Người ta thường nói rằng quản lý đất nước giống như quản lý gia đình, nhưng thực ra chúng không giống nhau. Ở đây không có thuốc nhuộm, không có phòng thí nghiệm pháp y, không thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào có giá trị… Thật may mắn là ba không bị kết án tử hình.”

Bạch Mạc vuốt đầu cô và hỏi: “Gần đây, mỗi khi trăng tròn, con có lại bị tái phát không?”

“Không đâu. Thuốc viên mà Từ Phượng đưa cho con rất hiệu quả; chỉ cần uống một viên là con không gặp vấn đề gì nữa,” Việt Tiêu trả lời.

Nhìn cô, Bạch Mạc nhớ lại những lời của Hoa Lạc Mộng hôm nay: Dù loại thuốc này có thể giúp giảm bớt triệu chứng tạm thời, nhưng nó cũng sẽ gây hại cho sức khỏe của con. Hiện tại, chỉ còn thiếu một thành phần cuối cùng trong công thức này, và thành phần đó chính là hoa Thiên Liên. Hoa Thiên Liên mọc trên một ngọn núi tuyết ở nơi xa xôi; nghe nói nơi đó

Bạch Mặc đưa cho Ngọc Tiểu một bức thư và nói: “Đây là thư của Lệ Nhạc.”

Ngọc Tiểu vô cùng vui mừng và vội vàng mở thư ra đọc. Cô rất nhớ họ; dù đã ở Nam Đô một thời gian khá lâu, nhưng cô vẫn không thể quên những người bạn ở Y Đô.

“Cô ấy sắp kết hôn rồi!” Ngọc Tiểu ngạc nhiên và ngước đầu lên: “Vào ngày mười tháng sau, cô ấy sẽ kết hôn với hoàng tử Bắc Giang. Thật là một câu chuyện tình yêu có hậu… Tôi luôn lo lắng rằng vì Bắc Giang là lãnh địa của anh, nên Hoàng hậu chắc chắn sẽ không để Lệ Nhạc đến đó kết hôn… Vậy sao bỗng nhiên lại cho phép điều này xảy ra?”

“Dù Bắc Giang là lãnh địa của tôi, nhưng Tướng Trì đã đóng quân ở đó nhiều năm rồi; lòng dân ở đó còn trung thành với tôi hơn nữa. Hơn nữa, khi Lệ Nhạc kết hôn với hoàng tử Bắc Giang, khi ông ta lên ngai vàng, thông tin này sẽ được truyền đến tai vua Bắc Giang… Vương quốc Bắc Giang sẽ tự tan rã mà không cần phải chiến tranh… Hoàng hậu chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này,” Bạch Mặc nói một cách bình thản.

“Anh không lo lắng sao?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Rồi thế giới này cuối cùng cũng sẽ thuộc về tôi… Tại sao tôi phải lo lắng chứ?” Anh đột nhiên tiến sát mặt Ngọc Tiểu và nhìn chằm chằm vào cô; Ngọc Tiểu bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên. Rồi anh chạm nhẹ vào trán cô và nói: “Rồi em cũng sẽ thuộc về tôi thôi.”

Ngọc Tiểu phải dùng hết sức lực mới có thể kiểm soát được trái tim mình đang đập loạn xạ… Kỹ năng “quyến rũ” của anh thật sự là số một trên đời này…

“Tôi cũng muốn đến Bắc Giang… Cô ấy là người bạn thân nhất của tôi… Tôi muốn có mặt tại đám cưới của cô ấy,” Ngọc Tiểu bất chợt nói.

“Được thôi,” Bạch Mặc đồng ý ngay lập tức: “Lục Túy và Khuyển Vĩ nhất định phải đi cùng tôi… Cuối tháng này, chúng ta sẽ cùng nhau lên đường.”

“Anh cũng đi à?”

“Vì Bắc Giang là lãnh địa của tôi… Tất nhiên là tôi phải đi rồi.”

Nghĩ đến việc Lệ Nhạc sắp kết hôn, Ngọc Tiểu cười vui mừng… Sau bao nhiêu biến cố, cuối cùng cũng có một tin vui xảy ra.

Mưa lớn xối xả… Trên khắp Nam Đô, chỉ có tiếng mưa vang vọng… Trên đường phố, có một người đang cưỡi xe ngựa; người đó ném một cái bao từ trên xe xuống trong rừng, rồi tiếp tục đi về phía tây.

Vừa sáng, một nhóm nông dân mang theo cuốc đi qua khu rừng, chuẩn bị ra đồng làm việc.

“Những ngày gần đây mưa quá lớn… Hôm nay không biết lúa mì thế nào rồi…”

“Đúng vậ

Vài người tiến lại gần xem thì hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp – đó là đôi chân của con người; phần thịt ở trên đã bị chó dữ ăn sạch, chỉ còn lại các ngón chân và xương.

Vu Tiểu cùng với phòng khám pháp y đến hiện trường. Cô nhìn những người lính canh đi qua đi lại trên mặt đất và lắc đầu: Với cách họ di chuyển như vậy, không còn dấu vết chân nào có giá trị để thu thập thông tin cả.

Cô quay sang những người mặc áo choàng đồng bộ và nói: “Đây là lần đầu tiên chúng ta đến hiện trường, và rất có thể đây là một vụ án phân xác. Tôi muốn cảnh báo trước rằng những gì các bạn sắp thấy sẽ khiến các bạn cảm thấy vô cùng khó chịu; việc cảm thấy buồn nôn hay chóng mặt là điều hoàn toàn bình thường, đừng lo lắng…”

Khi cô vừa nói xong, đã có vài người lính canh bắt đầu nôn mửa bên cạnh cây.

Những người còn lại quay lại nhìn Vu Tiểu, trong lòng vừa háo hức vừa sợ hãi. Vu Tiểu phát cho mọi người đôi găng tay và nói: “Đây là găng tay; sau này đừng dùng tay trực tiếp tiếp xúc với các mảnh xác. Vì đây là vụ án phân xác, nên rất có thể thi thể không chỉ nằm ở một nơi duy nhất. Chúng ta sẽ chia thành các nhóm để tìm kiếm khắp nơi. Nếu phát hiện thấy mảnh thi thể, hãy cho vào túi mà tôi vừa đưa cho. Hãy đảm bảo giữ nguyên trạng thái của chúng. Ngày hôm nay, Vũ Đông đừng đi cùng chúng ta.”

Vũ Đông có vẻ do dự; cô rất sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng nói lên: “Tôi sẽ đi cùng nhóm với lãnh sự.”

“Được, hãy cố gắng lên tinh thần và hãy xem thi thể trước đã.” Vu Tiểu vỗ tay và bước đi trước.

Nhóm người mặc áo trắng tiến lại gần; hình ảnh của họ thật sự rất ấn tượng. Sau khi nhìn thấy những chiếc xương chân kia, Vũ Đông đã không thể kiềm chế được và bắt đầu nôn mửa. Những người còn lại cũng có vẻ mặt xanh mét, nhưng cố gắng kiềm chế.

Vu Tiểu cúi xuống kiểm tra những mảnh xương và hỏi: “Ai có thể nói cho tôi biết đây là bộ phận nào của cơ thể người không?”

Một số người đàn ông già nhíu mắt nhìn qua, chỉ có Dư Thiên là quan sát kỹ lưỡng và nói: “Đây là phần gối của người; thi thể bị tổn thương nghiêm trọng, chỉ còn lại phần ngón chân vẫn còn một ít da thịt.”

“Theo bộ phận cơ thể, đây là xương gối, xương mác và xương ngón chân,” Qian Qián cố gắng nhìn thẳng vào cảnh tượng đẫm máu đó.

Tiền Quang Thắng và Mã Khởi Nguyên cũng dè dặt quan sát và nói: “Người này có lẽ đã bị chặt đứt từ vùng đầu gối.”

“Vết cắt ở đâu?” Vu Tiểu hỏi.

“Vết cắt rất gọn gàng, giống như…”, V

Mấy người chia làm ba nhóm để rời đi; Ngọc Tiểu và Vũ Đông đi theo con đường xuyên qua khu rừng, trong khi Vũ Đông trông có vẻ tái nhợt, không còn tinh thần gì nữa.

Ngọc Tiểu liếc nhìn cô ấy một cái; Vũ Đông e lệ cúi đầu xuống. Ngọc Tiểu cười nói: “Không sao đâu, lần trước tôi cũng giống bạn thôi, nôn ra rồi sau đó cũng quen dần thôi. Chỉ là bạn không may mắn lắm, vừa mới va phải xác chết thôi.”

Vũ Đông yếu ớt nói: “Cô Lãnh sự ơi, tôi thực sự ngưỡng mộ cô. Phụ nữ làm công việc khám nghiệm tử thi đã khó khăn lắm rồi, vậy mà cô còn biết giải phẫu xác chết nữa… Tôi thực sự cũng dũng cảm đấy, nhưng cảnh máu me này…”

“Lần đầu tiên tôi nhìn thấy xác chết cũng hơi tốt hơn bạn một chút thôi, nhưng cũng chẳng tốt lắm đâu. Sau khi giải phẫu xong, ông tôi đã đưa tôi đi ăn thịt nướng; cảm giác đó thật sự khó quên… Bạn sẽ thấy đó không phải là thịt nướng bình thường, mà là các bộ phận nội tạng của con người đang được nướng trên chiếc vỉ ấy…”

“Khoan đã… khoan đã…” Vũ Đông dựa vào cây, vỗ về ngực mình: “Tôi không còn gì để nôn nữa rồi… chỉ là buồn nôn thôi.”

Ngọc Tiểu vừa dùng gậy đập đuổi những con côn trùng, vừa an ủi cô ấy: “Chuyện này chỉ cần rèn luyện thói quen thôi, dần dần bạn sẽ quen thôi. Sau này tôi sẽ đưa bạn đi ăn thịt nướng, để Bích Ngọc tự tay chuẩn bị cho bạn.”

“Đừng… đừng…” Vũ Đông vội vàng lắc đầu.

Trong lúc đang dùng gậy đập cỏ, Ngọc Tiểu bất chợt nhìn thấy có thứ gì đó dưới chân Vũ Đông.