“Đừng động, suýt nữa thì giẫm phải rồi,” Việt Tiểu vội vàng nói.

Vũ Đông vuốt lấy ngực mình, cúi xuống nhìn: “Cái gì vậy?” Bên chân có một đống thứ đẫm máu đang cuộn tròn lại, cô hoảng sợ lùi lại vài bước.

Việt Tiểu từ từ tiến lại, dùng cây gậy nhấc cái đó lên (ở đây nên có hình ảnh che khuất): “Là ruột non.”

Vũ Đông suýt ngất xỉu; có lẽ mạng sống của cô đã gần như tận diệt.

Việt Tiểu nhìn quanh nhưng không tìm thấy gì khác: “Không đúng rồi… Chỉ có ruột non sao?” Cô nhìn thấy trên thân cây có vết máu, liền ngẩng đầu lên. Vũ Đông, mặc dù run rẩy, nhưng tò mò hơn, cũng theo Việt Tiểu ngẩng đầu lên và thấy trên cành cây có một gói hàng được treo lơ lửng; một đoạn ruột giàn vẫn lộ ra ngoài, đung đưa như sắp rơi xuống.

Vũ Đông hét lên và bỏ chạy, tình cờ va phải một người. Cô không kịp suy nghĩ gì nhiều, liền nhảy lên người người đó, chỉ nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng: “Ngươi thật sự không hề nhẹ đâu.”

Vũ Đông ngẩng đầu lên và thấy Hoa Lạc Mộng. Cô vui mừng ôm lấy cô ấy: “Cuối cùng cũng gặp được người còn sống rồi!”

Hoa Lạc Mộng tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Có thể xuống nói chuyện được không? Ngươi điên rồi à?”

Vũ Đông quay người chỉ vào cành cây. Hoa Lạc Mộng ngẩng đầu lên và thấy một khối thứ bẩn thỉu, khiến cô cảm thấy buồn nôn: “Đây là cái gì vậy?”

“Nhìn qua thì có vẻ là ruột non và ruột giàn… Có thêm dạ dày nữa… Nếu có dạ dày thì sẽ dễ xử lý hơn…” Việt Tiểu suy nghĩ cách để lấy những thứ đó xuống: “Hoa Lạc Mộng, anh là nam nên chắc hẳn biết leo cây chứ…”

Quay đầu lại, Việt Tiểu thấy Hoa Lạc Mộng ôm Vũ Đông ngã gục xuống đất, khuôn mặt tái nhợt.

Việt Tiểu lắc đầu… Thật là một cặp đôi “hoàn hảo”.

Một bóng người lao lên cây. Việt Tiểu hét lên: “Cẩn thận nhé, đừng làm vỡ nó.”

Dù không biết đó là ai, nhưng ít ra người đó cũng đến giúp đỡ. Người đó leo lên cây nhưng không vội vàng lấy những thứ đó xuống ngay, mà đứng đó quan sát xung quanh.

Việt Tiểu mới nhận ra người trên cây chính là Quách Trung.

“Quách đại nhân?” Việt Tiểu gọi.

Quách Trung nhìn về phía xa và nói: “Nơi này không xa đường lớn lắm… Có lẽ khi ném xác, nó vô tình bị mắc vào cành cây.”

Nói xong, anh ta lấy những thứ đó xuống và cho vào túi của Việt Tiểu. Việt Tiểu cẩn thận thu dọn chúng: “Tôi và Vũ Đông đã đi khoảng nửa giờ đồng hồ; những thứ này đều được tìm thấy gần đường. Tôi không hi

“Con đường này dẫn về đâu vậy?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Tôi cũng không biết nữa, tôi mới đến Nam Đô vài ngày trước, hôm nay mới bắt đầu công việc ở ty pháp y, vẫn chưa quen thuộc với nơi này lắm.” Quách Trung thành thật trả lời: “Nhưng về nhà tìm hiểu sẽ biết thôi.”

“Quý ông Quách đến đây làm việc à?” Ngọc Tiểu hỏi một cách ngạc nhiên: “Chắc là do Hoàng đế ra lệnh phải không?”

“Khi tôi rời khỏi thành phố, có người đã gặp tôi và đề nghị cho tôi một chức vụ… Thật là bất ngờ, giống như bị ép buộc phải đảm nhận việc này vậy.” Quách Trung nhận lấy túi từ tay Ngọc Tiểu.

“Quý ông Quách là người chính trực, minh bạch và có tầm nhìn xa trông rộng; chắc chắn sẽ là một quan lại tốt.” Hai người đi song song cùng nhau.

“Tôi thật sự đã đánh giá thấp cô Ngọc Tiểu quá; một người phụ nữ mà lại có tâm hồn rộng lớn và can đảm như vậy… Cô không sợ cái xác này sao?”

Ngọc Tiểu cười và nói: “Ban đầu tôi rất sợ, đêm nào cũng không thể ngủ được, mỗi khi ngủ lại mơ thấy ác mộng… Nhưng sau đó tôi nhận ra một điều: người chết không đáng sợ bằng người sống; những kẻ gây hại, muốn giết người mới là những người thực sự đáng sợ… Khi hiểu ra điều đó, tôi cảm thấy không còn gì đáng sợ nữa.”

“Chắc chắn có ai đó đã nói điều đó với cô, quả thật là có lý.”

“Đó là lời của ông nội tôi; những kỹ năng mà tôi có bây giờ đều là ông ấy dạy tôi.”

Hai người vừa trò chuyện vừa để ý đến những cây cối và rác thải xung quanh.

“Cơn mưa lớn này kéo dài nhiều ngày rồi; mọi dấu vết đều bị cuốn trôi hết cả… May mắn thay, chính vì mưa lớn nên những thứ này không bị chó hoang ăn mất.” Quách Trung nhìn xung quanh.

“Đây là lần đầu tiên tôi gặp một vụ án vứt xác như thế này… Hành động của kẻ gây án thật là tàn nhẫn… Không biết họ có oán thù sâu sắc gì đâu…” Ngọc Tiểu suy nghĩ về vụ án trong đầu.

Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút; hai viên chức pháp y đến ngay: “Thưa quý ông, chúng tôi đã tìm thấy đầu và một số bộ phận khác của thi thể.”

“Nếu đã tìm thấy đầu thì chắc chắn sẽ biết đó là ai rồi.” Ngọc Tiểu nói: “Vậy thì chúng ta hãy quay về để kiểm tra thi thể.”

“Nhưng…” Người lính canh tỏ ra lúng túng: “Đầu thì đã tìm thấy, nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Quý ông hãy đến xem thì sẽ biết thôi.”

Thi thể được đưa về ty pháp y; Ngọc Tiểu yêu cầu mọi người trong phòng khám pháp y đều phải đeo mặt nạ và găng tay: “Đâ

**“**

  Ngọc Tiểu liếc nhìn Vũ Đông, khuôn mặt cô ấy trở nên rất u ám; từ khi bước vào khu rừng, cô ấy luôn đi sát bên Hoa Lạc Mộng. Ngọc Tiểu hét lên: “Hoa… người đó, hãy đưa Vũ Đông về để cô ấy nghỉ ngơi đi, những người khác thì theo tôi vào đây.”

  Vừa bước vào phòng khám nghiệm tử thi, mọi người đã ngay lập tức cảm thấy khó thở vì mùi hôi thối nồng nàn.

  Tiền Tiền lập tức lấy dầu thơm trên bàn ra, xịt một chút cho mỗi người, sau đó yêu cầu mọi người nhai một miếng gừng.

  Ngọc Tiểu tiến lại gần các khúc xương và bắt đầu sắp xếp chúng theo thứ tự: “Việc sắp xếp xương chính là ghép các bộ phận của thi thể hoặc xương lại với nhau thành hình dạng hoàn chỉnh. Chẳng hạn, khúc xương này rõ ràng là xương đùi.”

  Ngọc Tiểu đặt xương đùi vào đúng vị trí, trong khi những người khác đều đứng nhìn, có vẻ rất e ngại.

  “Cô gái nhỏ, cô không sợ sao? Trông cô giống như người đi mua thịt ở chợ vậy,” Tiền Quang Thắng hỏi.

  Ngọc Tiểu ngẩng đầu lên và nói: “Sợ chứ, tôi cũng cảm thấy buồn nôn, nhưng các bạn cũng thấy rồi đấy, người này đã chết vì bị sát hại. Họ không thể nói được nữa, vì vậy những khúc xương này chính là manh mối cuối cùng. Chúng ta không thể giúp đỡ người sống, nhưng chúng ta có thể giúp đỡ người đã chết – lắng nghe tiếng nói của họ chính là công việc của chúng ta.”

  Mã Khởi Nguyên lên tiếng: “Tôi thật xấu hổ… Suốt nhiều năm làm nghề pháp y, tôi chỉ coi đó là công cụ kiếm sống mà thôi. Hôm nay, sau lời nói của lãnh sự, tôi mới nhận ra rằng mình trước đây quá lơ là đối với những người đã qua đời.”

  “Chú Mã, chú quá khiêm tốn rồi. Chú đã làm nghề pháp y ở quận huyện của mình hơn ba mươi năm mà chưa bao giờ sai sót. Nếu chú nói rằng mình lơ là, thì đó mới thực sự là sự khiêm tốn đấy,” Ngọc Tiểu cười nói.

  Dư Thiên tự nguyện đến giúp đỡ Ngọc Tiểu, nhưng bỗng nhiên cô dừng lại, cau mày: “Các bạn còn nhớ tôi đã dạy các bạn cách phân biệt giới tính thông qua xương không? Hãy nhìn cái xương này – nó bị chó cắn, liệu đó là xương của nam hay nữ?”

  “Xương đầu gối và đỉnh xương chày của nam giới thường rộng hơn, vì vậy khớp gối cũng trở nên to hơn, xương đầu gối cũng nổi bật hơn, và mắt cá chân cũng nhô ra rõ ràng hơn. Xương đùi của nữ giới thường có đường nét mềm mại hơn, khớp gối hẹp hơn, và đặc biệt là mắt cá chân bên trong không nhô ra rõ ràng lắm. Xương bàn

Qian Qian gật đầu: “Cái xương chân này rõ ràng nhẹ và nhỏ hơn bình thường; đây không phải là chân của một người đàn ông. Nhưng các bạn thấy đấy, cánh tay của thi thể khá to; mặc dù bị mất đi phần đùi, nhưng về cơ bản có thể kết luận đây là thi thể của một người đàn ông. Vì vậy, đây không phải là thi thể của một người duy nhất.”

Yu Xiao rất yên tâm: “Đúng vậy, có vẻ như việc dạy các bạn không uổng công.”

Tất cả các mảnh thi thể đều được tách ra, và quả thực đó là hai thi thể, chỉ là không thể xác định được danh tính của họ.

Thi thể nam giới mặc dù còn đầu nhưng đã bị đốt cháy đến mức không thể nhận ra dung nhan; thi thể nữ giới thì lại bị mất đầu.

Danh tính của hai nạn nhân đều không thể xác định được. Điều kỳ lạ là thi thể nam giới ngoại trừ phần đùi thì còn khá nguyên vẹn, trong khi thi thể nữ giới không chỉ mất đầu mà còn không còn phần thân trên; chỉ có cánh tay và chân được tìm thấy.

Yu Xiao kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra trên đầu người đàn ông có những vết thương do bị đánh mạnh, ngay ở vùng sau đầu; vết đánh rất nặng nề, khiến phần sau đầu gần như biến dạng; khuôn mặt phía trước thì bị đốt cháy bởi con người, mức độ tàn ác thật sự khiến người ta phải rùng mình.

Một số người tiến hành khám nghiệm tử thi đối với thi thể nữ giới; Yu Tian quan sát kỹ lưỡng cánh tay và chân của nạn nhân và nói: “Nạn nhân có vóc dáng trung bình, hơi gầy, da trắng; có đất đỏ trong kẽ ngón tay, có vẻ như đã cố gắng vùng vẫy; trên cánh tay có những vết thương do bị trói buộc.”

Ma Yuan Qi dùng nhíp nhỏ để lấy đất đỏ ra khỏi kẽ ngón tay và đặt chúng lên tấm vải trắng.

Qian Qian cầm giấy bút và ghi chép từng chi tiết một.

Yu Xiao lấy dạ dày của nạn nhân ra khỏi chỗ chứa rượu và hỏi: “Ai trong các bạn muốn tiến hành khám nghiệm dạ dày?”

Dù sao thì đây cũng không giống như thịt heo hay tim heo thông thường; đây là một bộ phận của con người, vì vậy mọi người đều có chút do dự.

“Bác sĩ pháp y Tiền, anh thử xem nhé; những người khác hãy tiếp tục phân tích các bộ phận khác,” Yu Xiao nói, giống như một giáo viên.

Mọi người nhìn vào Yu Xiao; cô ấy không cao lớn và thường có vẻ hơi mơ hồ, nhưng lạ thay, khi đứng trước thi thể, cô ấy lại toát lên vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Tiền Quang Thắng có vẻ do dự khi bước lên sân khấu; khi nhìn thấy đống nội tạng kinh tởm trong chậu, anh ta lập tức cảm thấy dạ dày muốn ói, ngay cả gừng cũng không giúp ích gì; anh ta suýt nữa thì nôn ra.

Nhìn thấy vẻ mặt không khỏe của anh ta, Yu Xiao an ủi: “Nếu có một trường hợp như thế này, thì sẽ

**“**

  Điền Quang Thắng quyết tâm cầm lên con dao mổ và nhẹ nhàng rạch một đường nhỏ trên dạ dày nạn nhân; vết rạch rất gọn gàng. Ngọc Tiểu gật đầu: “Kỹ thuật cắt của anh ta khá tốt. Bây giờ chúng ta cần kiểm tra thức ăn trong dạ dày của nạn nhân. Các bạn hãy chuẩn bị tinh thần tốt đi; có lẽ các bạn sẽ không muốn ăn uống gì sau khi này đâu.”

  Ngọc Tiểu mở dạ dày ra, bên trong chỉ toàn là những thức ăn chưa được tiêu hóa hết; mùi hôi thối nồng nặc bao trùm không khí, khiến mọi người đều không khỏi lùi lại một bước.

  Ngọc Tiểu lấy những phần thức ăn còn sót lại ra và để vào đĩa để quan sát kỹ lưỡng: “Tại sao lại là cơm màu đỏ?”

  “Cơm màu đỏ là cơm gạo lứt; nó hơi cứng khi ăn và giá thành cũng rẻ hơn,” Qian Tiền giải thích.

  “Vậy có nghĩa là người này có hoàn cảnh kinh tế không tốt?”

  “Có thể nói như vậy… Nhưng ngay cả những người nông dân cũng có thể trồng loại gạo này để dùng cho bản thân, vì vậy không thể loại trừ khả năng đây là người sống trong trang trại,” Vũ Thiên nói.

  Ngọc Tiểu gật đầu, tiếp tục kiểm tra bằng cây gậy… Thật đáng tiếc là không có thiết bị phân tích; nếu có, chỉ trong vòng một giờ là có thể xác định rõ ràng tất cả những thông tin này.

  “Dựa trên việc phân tích thức ăn, thì những thức ăn hỗn hợp thường ở trong dạ dày trong khoảng 4–6 giờ trước khi được tiêu hóa hoàn toàn và đưa xuống ruột non; một số chất protein mất khoảng 2–3 giờ để tiêu hóa, chất béo thì khoảng 4–5 giờ, còn gạo và bột mì thì chỉ mất 1–2 giờ. Những thức ăn loãng thường được tiêu hóa nhanh hơn những thức ăn đặc… Có vẻ như người này đã chết ngay sau khi ăn xong… Chỉ là ngoài cơm màu đỏ ra, tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin có giá trị nào khác,” Ngọc Tiểu tỏ ra hơi thất vọng.

  Vũ Thiên tiến lại gần và nói: “Ngoài cơm màu đỏ ra, còn có một thứ khá kỳ lạ nữa… Đó là thứ này.”

  Anh ta chỉ vào những hạt màu xanh nhỏ: “Thứ này thực sự rất kỳ lạ.”

  “Đó là cái gì vậy?” Ngọc Tiểu hỏi.

  Những người khác cũng tiến lại gần và nhận xét: “Trông giống như đậu xanh sống vậy.”

  “Đậu xanh sống ư?” Ngọc Tiểu ngạc nhiên: “Ăn đậu xanh sống thì có độc… Tại sao người này lại ăn đậu xanh sống nhỉ?”

  Mọi người đều cảm thấy khá bối rối và không thể giải thích rõ ràng được.

  Qian Tiền ghi chép lại cẩn thận: “Hãy để ông Quách của ty pháp y điều tra kỹ lưỡng về vụ này.”

  Cả nh

Mọi người đều gật đầu một cách nghiêm túc.

Sau khi trao cuốn sổ ghi chép cho họ, Ngọc Tiểu chắc chắn đã thấy Vũ Đông và Hoa Lạc Mộng đang đứng ở sân. Khuôn mặt Vũ Đông vẫn trông không khỏe lắm, và ánh mắt anh ta cũng có vẻ u sầu.

Ngọc Tiểu nhìn Hoa Lạc Mộng và hỏi bằng ánh mắt; Hoa Lạc Mộng kéo cô ra một bên và nói: “Cô bé này cả buổi chiều chỉ biết ngồi mơ màng, thậm chí còn rơi vài giọt nước mắt. Mỗi khi tôi rời đi, cô ấy lại trở nên lo lắng… Chẳng lẽ cô ấy đã bị sốc?”

“Lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng như vậy mà bị sốc là điều bình thường thôi. Nếu sau này cô ấy muốn trở thành bác sĩ pháp y, đây chính là rào cản mà cô ấy phải vượt qua… Chúng ta không thể giúp gì được cô ấy cả.” Ngọc Tiểu nhìn Vũ Đông – người vốn luôn vui vẻ và hoạt bát, nhưng bây giờ lại trở nên im lặng và buồn bã – hy vọng rằng cô ấy sẽ không để lại hậu quả gì sau này.

“Vũ Đông, hôm nay em đừng ở đây nữa… Hãy theo tôi vào cung đi.” Ngọc Tiểu nói nhẹ nhàng.

Nghe vậy, khuôn mặt Vũ Đông dường như trở nên thoải mái hơn: “Cảm ơn cô… Em thực sự rất sợ hãi. Em luôn nghĩ mình là người can đảm, nhưng không ngờ mình lại yếu đuối đến thế.”

“Điều này không phải là sự yếu đuối đâu… Đó chỉ là phản ứng bình thường của con người khi nhìn thấy xác chết mà thôi… Không sao đâu.” Ngọc Tiểu an ủi cô.

Vũ Đông buồn bã cúi đầu xuống: “Nhưng ngoại trừ em, mọi người đều đã vượt qua được… Còn em… mỗi khi nhìn thấy xác chết, lòng em lại trở nên hoảng loạn…”