Vì thói quen nghề nghiệp, Ngọc Tiểu muốn tiến lên để nhìn kỹ hơn, nhưng bị Trì Vị Hàn kéo lại: “Hoàng hậu đang ở đây.”

Ngọc Tiểu nhìn từ xa người phụ nữ kia và thấy rằng cô ấy thực sự đã vấp ngã chết, chỉ là làn da của cô ấy có màu hồng nhạt, điều này khá lạ. Ngọc Tiểu cố gắng giải thoát nhưng tay Trì Vị Hàn cứ như cái kìm vậy; anh ta nói nhẹ: “Nếu không muốn bị phát hiện thì hãy yên lặng một chút.”

“Cô hầu gái kia có vẻ gì đó kỳ lạ, tôi muốn xem xét,” Ngọc Tiểu trả lời nhỏ nhẹ, không dám nói to.

“Hãy kiên nhẫn, bây giờ không phải lúc thích hợp,” Trì Vị Hàn nói và đẩy Ngọc Tiểu ra sau lưng mình khi Hoàng hậu đang tiến lại gần.

Hoàng hậu nhìn kỹ người hầu gái kia và hỏi: “Đây không phải là Cai Hà từ cung của Phi Chí sao? Tại sao cô ấy lại ngã xuống hồ?”

Những người hầu gái xung quanh đều bắt đầu kể lại: “Cô ấy vừa hái hoa trở về, đang đi bên bờ hồ thì không biết sao mà trượt chân vào hồ, có lẽ là vì bị những bụi rậm bên đường vướng phải.”

“Cô ấy đi bên bờ hồ, có lẽ là muốn hái những bông sen trong hồ,” một người khác nói.

Tất cả các người hầu gái mang bữa trưa đều có thể chứng minh rằng Cai Hà thực sự đã tự ngã xuống hồ; ngay cả Ngọc Tiểu cũng nhìn thấy rõ rằng cô ấy vô tình ngã, không phải tự tử, đó chỉ là một tai nạn mà thôi.

Hoàng hậu cau mày và nói: “Nếu vậy thì hãy đưa cô ấy ra ngoài đi, để Phi Chí có thể an ủi gia đình cô ấy; dù sao cô ấy cũng đã ở trong cung nhiều năm rồi.”

Nói xong, bà liền rời đi.

Những người hầu gái đều cảm thấy tiếc nuối, thở dài về sự thay đổi bất ngờ của cuộc đời; một số người bạn thân còn khóc lóc: “Hôm qua, chị Cai Hà còn nói rằng mình đã tích đủ bạc, năm sau sẽ được rời cung để chăm sóc cha mẹ… Ai ngờ hôm nay…”

“Đó là số phận của cô ấy; hàng ngày cô ấy đều đi hái hoa bên này, và hôm nay thì bị cái gì đó vướng chân…”

“Làm sao mà cô ấy lại chết như vậy được?”

Hai người hầu gái nhanh chóng đến, đặt xác Cai Hà lên cái giá và mang đi; họ thậm chí không che mặt cô ấy. Lúc trước, vì Hoàng hậu đang ở đó, Ngọc Tiểu không dám tiến lại gần; nhưng bây giờ, khi bà ấy đã đi xa, Ngọc Tiểu mới thực sự nhìn thấy rằng khuôn mặt của người hầu gái kia có màu hồng nhạt, giống như đã trang điểm vậy.

“Cô ấy…” Ngọc Tiểu vừa định nói gì đó thì Xí Phượng đã nhanh chóng bịt miệng cô ấy lại: “Đừng nói nữa; có gì thì về nói sau

“Xì Phượng trả lời.”

Nghe vậy, Ngọc Tiểu vội vàng quay người đi: “Nhanh chóng rời khỏi cung đi.”

Ba người lên xe ngựa, Ngọc Tiểu nói: “Tôi muốn đến nhà xác.”

Trì Vị Hàn lắc đầu: “Bây giờ không thể được. Việc đưa thi thể cung nữ ra khỏi cung có những quy định nghiêm ngặt; các thầy pháp y trong cung cũng sẽ kiểm tra thi thể trước khi cho phép đưa ra ngoài. Nếu có người nhà đến nhận hoặc họ đang ở Y Đô, thì không cần đến nhà xác mà có thể mang người và tiền về nhà để an táng ngay. Vì vậy, bây giờ đi đến nhà xác là quá sớm.”

Ngọc Tiểu nắm lấy tay áo Trì Vị Hàn: “Thi thể đó có điều gì đó bất thường… Mặc dù tôi thực sự đã chứng kiến cô ấy rơi xuống hồ, nhưng trên người cô ấy thật sự có những điều kỳ lạ.”

“Kỳ lạ ở chỗ nào? Có rất nhiều người đã chứng kiến cô ấy rơi xuống hồ; việc cô ấy chết đuối vì không ai kịp cứu là điều bình thường mà. Tôi nghĩ bạn chỉ đang suy nghĩ lung tung thôi… Bạn cũng đã chứng kiến bằng mắt mình mà?”

Xì Phượng thì cho rằng chuyện này không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Vua Phi Chí là ai vậy?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Vua Phi Chí là một trong những phi tần mà Hoàng đế kính trọng nhất, sau Hoàng hậu. Bà ấy lớn tuổi hơn Hoàng đế vài tuổi, là con gái của Thái phụ hiện tại. Trước khi Hoàng đế lên ngai vàng, bà ấy đã kết hôn với ông. Ngoài bà ấy và Hoàng hậu, tất cả các phi tần khác bên cạnh Hoàng đế đều là những người mới được chọn. Bà ấy là người điềm đạm, luôn quan tâm đến tổng thể; trong thời gian Hoàng hậu ốm yếu, chính bà ấy đã đảm nhận mọi công việc thay Hoàng hậu. Bình thường, bà ấy cũng không thích tranh giành sự sủng ái của Hoàng đế; Hoàng đế rất đánh giá cao bà ấy,” Trì Vị Hàn từ tốn giải thích.

“Còn người tên Thái Hà kia, bình thường cũng đi qua đây sao?” Ngọc Tiểu lại hỏi.

Trì Vị Hàn lắc đầu: “Tôi không biết. Nếu bạn muốn biết, tôi có thể đi hỏi giúp bạn. Bạn chắc chắn rằng thi thể cung nữ đó có vấn đề à?”

“Tôi…” Ngọc Tiểu lại bối rối; chỉ nhìn thoáng qua thì thật khó để đánh giá được.

Xì Phượng nói: “Cô ấy đang hoang tưởng quá mức… Thấy người chết liền nghĩ đến chuyện án mạng… Tôi nghĩ cô ấy nên uống một loại thuốc an thần.”

Ngọc Tiểu nhìn Trì Vị Hàn: “Thật sự không có cách nào để tiếp cận thi thể sao?”

Trì Vị Hàn nhìn cô mà không nói gì. Về vấn đề này, Tòa án Đại Lý Sự thực thực sự không nên can thiệp; một cung nữ nhỏ bé gặp tai nạn như vậy thì không cần đến sự can thiệp của Tòa án Đại Lý Sự thực hay Bộ Hình s

Nhưng tại sao mình lại phải bận rộn như vậy chứ?

Xī Fèng vỗ đầu cô ấy và nói: “Hãy xuống xe đi ăn gì ngon ngon hoặc đi dạo một chút nhé?”

Yuè Xiǎo ngẩng đầu lên, thấy Xī Fèng gửi cho mình một ánh mắt, nhưng cô không hiểu ý xã của bạn mình là gì. Xī Fèng liền nháy mắt liên hồi, thấy Yuè Xiǎo có vẻ ngớ ngẩn, liền nói: “Chín lượng chín.”

Lúc này, Yuè Xiǎo mới nhớ ra, vội vàng nắm lấy tay Trì Vị Hàn và nhìn anh ta với đôi mắt tròn xoe: “Chúng ta đi dã ngoại nhé?”

Trì Vị Hàn bị lời mời đột ngột này làm cho bối rối; chỉ một giây trước đó anh ta vẫn đang nghĩ về cái xác kia mà...

“Vậy... chúng ta sẽ đi đâu?” Trì Vị Hàn nhìn thấy cô ấy tiến lại gần như vậy, đôi môi đỏ như quả anh đào của cô hơi nhếch lên, khiến anh nhớ đến đêm họ đã trải qua cùng nhau, và mặt anh bỗng nhiên đỏ lên.

“Thì đi khu rừng nhỏ đi? Một nơi yên tĩnh một chút… Xī Fèng, cô đi một mình à? Tôi nghĩ cô cũng nên tìm người đi cùng mới đúng, nếu không thì tôi đi cùng cô sẽ trở nên lẻ loi quá, tốt nhất là nên tìm một cô gái khác đi.” Yuè Xiǎo nói một cách quan tâm giả vờ.

Nghe vậy, Xī Fèng vội vàng nói: “Vậy thì dừng lại ở quán trà Minh Ngữ phía trước đi, thưa ngài Trì… Tôi có thể mời Như Yên đi cùng được không?”

“Cái gì ‘có thể’ hay ‘không thể’ chứ… Cô cứ nói là ngài Trì ra lệnh cho cô ấy đi, cô ấy sẽ không thể từ chối đâu.” Yuè Xiǎo đạp vào chân Xī Fèng, và Xī Fèng lê bước xuống xe.

“Tại sao lại phải dùng danh tính của tôi?” Trì Vị Hàn hỏi.

“Mọi người trên đời này đều biết Như Yên thích ngài… Nếu để Xī Fèng đi mời, chắc chắn sẽ bị từ chối thôi… Dùng danh tính của ngài thì chắc chắn hơn.” Yuè Xiǎo nói một cách thẳng thắn, không hề e ngại gì cả.

“Mọi người trên đời này đều biết à?” Trì Vị Hàn nhíu mày: “Vậy nghĩa là cô cũng biết?”

“Tất nhiên là biết.” Yuè Xiǎo nói một cách tự tin: “Nhưng tôi không ghen đâu… Một người đẹp như vậy thích ngài, chỉ chứng tỏ tôi có con mắt tinh tường mà thôi.”

Trì Vị Hàn cảm thấy tức giận trong lòng, nhưng lại không thể nói ra được… Thôi thì cứ để mọi chuyện bắt đầu lại từ đầu… Rồi cuối cùng cô ấy cũng sẽ yêu tôi thôi.

Trong lúc đó, cô Như Yên đã lên xe… Khi cô kéo rèm xe lên, cả khoang xe dường như sáng lên hẳn… Cô nhìn thấy Yuè Xiǎo đang che mặt, và lịch sự gật đầu chào: “Chào cô Như Yên, chào ngài.”

“Đều tốt cả, đều tốt c

“Thật đáng tiếc là tôi không thể nhớ ra được bất cứ điều gì nữa… Cô Nhu Yên ơi, trước đây chúng ta từng rất thân thiết với nhau phải không?” Việt Tiêu hỏi.

Nhu Yên mỉm cười và nói: “Việc được làm bạn với cô Như Ngạn quả là một may mắn lớn đối với tôi. Những điều không thể nhớ ra rồi sẽ dần được khôi phục lại thôi; không cần phải vội vàng đâu.”

“Tôi không vội đâu, thực sự không hề vội. Tôi cảm thấy hiện tại như này cũng tốt rồi… Những gì các bạn kể cho tôi nghe đều là những chuyện không vui; nếu nhớ ra chúng, có lẽ còn tệ hơn nữa.” Việt Tiêu vội vàng trả lời.

“Dù có những chuyện không vui, nhưng cũng có những khoảnh khắc hạnh phúc mà… Nếu không thể nhớ lại được, thật là đáng tiếc.” Nhu Yên tiếc nuối.

“Ừm… Nếu chỉ khi nhớ đến những nỗi đau mới có thể nhớ lại những niềm vui, thì thôi đi… Những niềm vui ấy tôi hoàn toàn có thể tạo ra lại được… Miễn là tôi nhớ được mình là ai… Những thứ khác thì không quan trọng đâu.” Việt Tiêu mở rèm cửa sổ nhìn ra ngoài.

Nhìn thấy ánh mắt đầy thất vọng của Trì Vị Hàn, Nhu Yên cảm thấy đau lòng… Cô ấy không thể nhớ ra được bất cứ điều gì, và cô cũng không muốn nhớ ra… Liệu mình có bao giờ có thể trở lại bên anh ấy nữa không?

Anh nhìn Việt Tiêu đang hát một bài hát nhỏ, rất muốn ôm cô vào lòng… Nhưng hiện tại, họ vẫn chưa thể coi là thân thiết với nhau…

Nhìn Trì Vị Hàn, Nhu Yên cũng cảm thấy buồn bã trong lòng…

Khi xuống xe, bốn người cùng nhau đi dọc theo con đường qua khu rừng… Hy Phượng và Việt Tiêu trò chuyện với nhau, trong khi Nhu Yên và Trì Vị Hàn đi bên cạnh nhau… Thời tiết đầu hè thoải mái hơn mùa xuân; không còn bầu không khí nặng nề nữa, việc hít thở trở nên trong lành hơn nhiều…

Bầu trời cũng xanh biếc… Nhưng không đậm đà như mùa hè; cái xanh ấy vừa đủ để làm cho tâm trạng con người trở nên thoải mái hơn…

Nhu Yên và Trì Vị Hàn bước đi chậm rãi… “Ngài đừng buồn… Cô ấy chỉ nói thế thôi mà…”

“Cô ấy khiến tôi nhớ đến người con gái đã kết hôn vào gia đình Trì lúc trước… Bây giờ, trong trái tim cô ấy, không còn tôi nữa…”

“Hiện tại không có không có nghĩa là sau này sẽ không có… Trước đây cũng vậy mà…”

“Dù cô ấy thế nào đi nữa… Tôi đã thề rằng… Trong đời này, chỉ có cô ấy mà thôi…”

Nhu Yên im lặng một lúc rồi nói: “Chỉ cần ngài giữ vững tấm lòng này… Như Ngạn chắc chắn sẽ nhớ lại thôi…”

Việt Tiêu nhìn hai người phía sau mình, rồi đẩy Hy Phượng một cái: “Sao em lại nhút nhát thế nhỉ? Nhanh

“Đồ nhát, tôi đã nói rằng phải kiên trì đến cùng; dù cô ấy từ chối bạn thì sao…?”

“Tôi không quan tâm đến mặt mũi à? Tôi sợ nếu bị từ chối, sau này sẽ càng không thể tiếp cận cô ấy được nữa.”

“Vậy thì hãy bắt đầu từ việc trở thành bạn của cô ấy đi. Dần dần làm ấm lòng cô ấy, bạn có thể bắt đầu bằng cách trò chuyện với cô ấy về cuộc sống và tình yêu… Thôi kệ, để tôi giúp bạn đẩy Chi Vĩ Hàn ra xa trước đã; phần còn lại thì bạn tự lo liệu đi. Anh em, tôi chỉ có thể giúp bạn đến đây thôi.”

Ngọc Tiểu quay đầu chạy đến bên Chi Vĩ Hàn, nắm lấy tay anh và nói: “Lúc nãy tôi thấy phía trước có một con chim nhỏ rất đẹp, anh đi cùng tôi xem nào.”

Nói xong, cô liền kéo Chi Vĩ Hàn đi mất.

Như Yên nhìn họ dần đi xa, trong lòng có chút ghen tị… Nhưng những thứ không thuộc về mình thì dù cố gắng đến đâu cũng vô ích mà thôi.

“Cô Như Yên…” Hy Phượng khép khèp miệng và nói: “Sao chúng ta không trò chuyện về cuộc sống nhỉ?”

Như Yên ngạc nhiên: “Gì cơ?”

Hy Phượng thấy Như Yên có vẻ bối rối, liền nói tiếp: “Hoặc chúng ta có thể nói về tình yêu cũng được.”

Nghe vậy, Như Yên bật cười thành tiếng.

Nụ cười của cô rực rỡ hơn cả ánh mặt trời trên trời; trái tim Hy Phượng lập tức tan chảy, anh chỉ biết ngây người nhìn cô.

Như Yên dùng khăn lau miệng và nói: “Chúng ta đi dạo một chút đi.”

Nghe vậy, Hy Phượng như thể vừa nhận được ân huệ từ trời cao, vui mừng đến mức gật đầu lia lịa. Hai người đi mãi mà không nói gì; Hy Phượng vài lần muốn bắt đầu trò chuyện nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Thưa công tử Hy Phượng, tài năng y khoa xuất chúng và vẻ ngoài tuấn tú của ngài thực sự không nên lãng phí thời gian với cô Như Yên… Cô Như Yên xuất thân từ gia đình bình thường, không xứng đáng với ngài.” Như Yên là người đầu tiên lên tiếng.

“Vậy thì sao? Tôi, Hy Phượng, không bao giờ xét đến xuất thân khi nhìn người… Cô Như Yên, người đã vượt qua bao khó khăn để đến đây, thực sự giá trị hơn hàng trăm lần so với những người phụ nữ giả tạo kia.” Hy Phượng vội vàng phản bác.

“Chính vì ngài là người như vậy, Như Yên mới càng không nên lãng phí thời gian với ngài…” Đôi mắt Như Yên lấp lánh như mặt trăng lưỡi liềm trên trời: “Việc tôi có thể đến Yì Đô, tìm được một nơi ổn định để sinh sống, được gặp những người tôi muốn gặp… Đó đã là đủ rồi; tôi không mong đợi gì hơn nữa.”

“Chỉ cần được gặp là đủ rồi sao? Nếu không thể có được, thì đó chẳng khác gì ‘hoa trong gương, mặt trăng dưới

Tôi cũng tự nhận mình khác biệt so với những người phụ nữ khác; người tôi yêu chắc chắn phải là một anh hùng xuất sắc, dù anh ấy không thuộc về tôi đi nữa thì cũng không sao cả.”

Xī Phượng trong lòng cảm thấy có chút uất ức; đó không phải là sự uất ức cho bản thân mình, mà là sự uất ức dành cho Như Yên: “Em tốt như vậy mà lại phải chịu đựng những điều này thật không công bằng.”

“Đây không phải là sự uất ức.” Như Yên nhìn Xī Phượng và nói: “Tôi không mong được ở bên anh ấy suốt cuộc đời này, cũng không mong có người phụ nữ nào đó đến bên cạnh anh ấy, và càng không mong có một người bạn thân thiết giữa nam nữ… Tôi không mong điều gì cả. Từ ‘mong muốn’ không nên được dùng để chỉ mối quan hệ giữa nam nữ; nếu dùng như vậy, thì chắc chắn sẽ có một bên phải cảm thấy thấp kém. Tôi và ông Chí chỉ là bạn bè mà thôi; việc có thể trở thành bạn bè đã là điều rất tốt rồi. Các bạn nghĩ tôi đang uất ức, nhưng khi một năm trước, ông Chí phải mang xiềng xích đi trên đường phố, đã có rất nhiều người cảm thấy thương tiếc cho tôi, cũng có rất nhiều người cho rằng điều đó thật không công bằng… Có lẽ các bạn cũng nghĩ rằng tôi làm như vậy chỉ để có được tình yêu của ông Chí, nhưng thực ra hoàn toàn không phải vậy. Tôi đứng ra bên cạnh anh ấy chỉ vì tôi tin tưởng vào anh ấy… Tôi tin rằng người đàn ông trong trái tim tôi không phải là kẻ phản quốc, chỉ đơn giản là vì điều đó mà thôi. Ngay cả bây giờ, khi Như Yên trở về, tôi cũng không hề cảm thấy hối tiếc hay uất ức chút nào… Bởi vì dù Như Yên có trở về hay không, anh ấy cũng không thể thuộc về tôi… Việc có thể ngắm nhìn nhau từ khoảng cách vừa phải, tôi thấy đó là điều tuyệt vời.”

Xī Phượng lắng nghe, trong lòng cảm thấy buồn bã nhưng cũng rất ngưỡng mộ… Sau một lúc lâu, anh mới nói: “Vậy sau này thì sao? Cuộc đời em sẽ ra sao?”

“Cuộc đời tôi ư?” Như Yên cười và nói: “Tôi cảm thấy mình đã trải qua rất nhiều cuộc đời rồi… Một cuộc đời quá dài; tôi không muốn nghĩ về nó nữa… Chỉ cần sống hết ngày hôm nay thôi là đủ… Thưa công tử Xī Phượng, hãy tìm một người phù hợp với mình đi.”

Xī Phượng cúi đầu và nói: “Vậy…”

“Chúng ta là bạn bè mà… Những người bạn của Như Yên cũng chính là bạn bè của tôi.” Như Yên nói.