Năm thứ tám triều đại Bạch Đế, cả gia đình 15 người của Qin Wenpin đã tự treo cổ chết; từ bà mẹ 80 tuổi cho đến đứa trẻ 3 tuổi, không ai sống sót.

Các ổ khóa đều không hề bị phá hoại, và tại hiện trường có để lại bức thư tuyệt mệnh của Qin Wenpin: “Tôi, kẻ dân thường này, suốt đời làm việc chăm chỉ, sống hiền lành, không bao giờ nói lời xấu xa với ai. Cả gia đình hơn mười người đều sống nhờ vào công việc bán rượu của tôi. Vào tháng ba năm nay, gia đình Yu ở phía tây đến cửa hàng tôi mua rượu; con trai thứ hai của họ, Yu Qingsheng, đã chết sau khi uống rượu. Chính quyền đã tịch thu tiền bạc của gia đình Yu và buộc tội cửa hàng tôi bán rượu độc, yêu cầu tôi bồi thường 2.000 lượng bạc. Tôi là một người chủ cửa hàng chính trực, không biết phải làm thế nào để minh oan, không còn lối thoát nào khác, nên đành phải bồi thường 1.000 lượng bạc. Nhưng gia đình Yu vẫn không hài lòng, họ liên tục đến cửa hàng tôi đe dọa, và nếu không được như ý muốn thì họ sẽ gây rối, bôi nhọ danh tiếng của tôi, khiến công việc kinh doanh của gia đình tôi ngày càng sa sút. Tôi không thể chịu đựng được nữa, vào ngày 10 tháng 5, tôi đã giết chết con trai cả của gia đình Yu, Yu Qingyue. Trên cuốn sách tại hiện trường, người ta đã tìm thấy dấu vân tay của tôi. Gia đình Yu cùng với chính quyền đã cáo buộc tôi giết người, và tôi đã thừa nhận tội lỗi. Trước khi bị xử tử, tôi đã tận dụng cơ hội này để để lại bức thư tuyệt mệnh này, từ bỏ hy vọng sống sót, và chấp nhận án phạt.”

Vụ án này ban đầu được quan triệu phủ xét xử và không liên quan đến Tòa án Đại Lý Sĩ hay Bộ Hình luật, nhưng vì cả gia đình 15 người đều tự tử một cách kinh hoàng như vậy, ngay cả khi vụ án đã được kết thúc, nó vẫn trở thành đề tài bàn tán của mọi người. Vì vậy, Chi Wei Han đã yêu cầu xem hồ sơ vụ án này.

Trong hồ sơ, có hình vẽ chi tiết cảnh 15 người đó treo cổ; tất cả đều được treo trước hiên nhà, cảnh tượng thật kinh hoàng. Trên tay của Qin Wenpin thiếu đi một ngón tay cái, và trên mặt đất có vũng máu.

Chi Xiao đã đọc kỹ các ghi chép chi tiết trong hồ sơ, bao gồm cả bức thư tuyệt mệnh đó. Cô lật đi lật lại bức thư; giấy dùng để viết bức thư khá tốt, và chữ viết trông rất vội vã.

“Ông Chi, có điều gì ông nghi ngờ không?” Chi Xiao hỏi Chi Wei Han.

Chi Wei Han đang nhìn cô chăm chú, và mãi sau khi cô hỏi mới trả lời: “Có, thứ nhất, ngón tay cái của anh ta không thấy đâu cả, không biết nó ở đâu. Thứ hai, tại sao anh ta lại cắt đứt ngón tay cái của mình? Thứ ba, anh ta nói rằng mình đã thừa

Chí Vị Hàn đang chuẩn bị trả lời thì cỗ xe ngựa đột nhiên dừng lại, tiếng hí của ngựa vang lên liền sau đó.

“Thưa ngài, phía trước có một đàn sói,” Thanh Mặc nhẹ nhàng nói từ bên ngoài.

Nghe vậy, Chí Vị Hàn hoảng sợ đến mức làm cho Ngọc Tiểu đang ngồi trong xe cũng bất giác đứng dậy; ông vội vàng đặt tay xuống để Ngọc Tiểu ngồi yên lại: “Không sao đâu, có tôi ở đây, em và Tư Phượng đừng xuống xe.”

Nói xong, ông cầm thanh kiếm của mình bước ra ngoài.

Ngọc Tiểu chưa bao giờ thấy sói bao giờ; cô run rẩy mở rèm xe ra. Bên ngoài tối om, nhưng có thể thấy rõ ánh sáng xanh nhạt phát ra từ bóng tối, và tiếng rào rạo khẽ khàng vang lên không ngớt.

Vào ban đêm, trên cánh đồng cát trống trải, một con sói gầm lên; những con sói khác cũng theo đó gầm lên, tiếng gầm vang dội khắp nơi, khiến người ta rùng mình.

Ngọc Tiểu sợ hãi đóng lại rèm xe và tựa vào bên Tư Phượng. Tư Phượng đang ngủ say; Ngọc Tiểu muốn lay anh ta dậy nhưng lại nghĩ rằng việc đó chẳng giúp ích gì, có lẽ chỉ khiến mọi thứ càng rối ren hơn mà thôi.

Chí Vị Hàn và Thanh Mặc châm đuốc rồi từ từ bước xuống xe. Không xa cỗ xe, có một đàn sói đang quỳ đó, tất cả đều nhìn chằm chằm vào họ bằng ánh mắt sắc bén. Con sói đầu đàn, to lớn như một con báo, ánh mắt nó đầy ranh mãnh; phần cổ, ngực và bụng của nó được phủ đầy lông màu xám trắng, phản chiếu ánh sáng trắng bạc lấp lánh, toát lên vẻ oai phong của một con sói vua hung dữ.

Thanh Mặc và Chí Vị Hàn nhìn nhau; đàn sói này có khoảng sáu bảy con. Nếu chúng tấn công cùng lúc, hai người họ vẫn có thể đối phó được, nhưng phía sau họ còn có hai người cần được bảo vệ, e rằng họ sẽ không kịp ứng phó.

Chí Vị Hàn nói: “Trước hết, hãy tấn công con sói vua.”

Thanh Mặc hiểu ý của ông, rút dao và từ từ tiến lại gần đàn sói. Vừa mới bước đi, đàn sói đã bắt đầu gầm lên; những chiếc răng trắng như tuyết của chúng lấp lánh dưới ánh trăng.

Con sói vua không hề di chuyển, chỉ đứng yên nhìn họ; những con sói xung quanh nó đứng dậy, đuôi vắt xuống đất, ánh mắt cảnh giác, sẵn sàng tấn công.

Ngọc Tiểu thấy không có tiếng động bên ngoài, cảm thấy lo lắng, liền từ từ di chuyển đến cửa xe và nhìn qua khe rèm ra ngoài.

Dưới ánh trăng bạc, Chí Vị Hàn và Thanh Mặc cầm kiếm; bỗng nhiên, hai con sói lao về phía họ. Khi những con sói đó lao tới, Chí Vị Hàn và Thanh Mặc lập tức nhảy lên, vung kiếm và hai con sói kia gục xuống đất, Ngọc Ti

Con sói đứng đầu nhìn họ bằng ánh mắt của một người già – lừa lọc và cảnh giác. Nó quan sát hai người bị mắc kẹt ở giữa, rồi từ từ tiến lại gần chiếc xe ngựa.

Bỗng nhiên, bốn con sói cùng lúc tấn công. Chúng nhô ra những chiếc răng nanh và gầm thét lao về phía họ. Thanh Mộc đá một cái, đẩy bay một con sói, nhưng con khác lại lao vào ngay lập tức. Anh ta nhanh nhẹn tránh được, nhưng con sói kia lại tiếp tục lao đến. Thanh Mộc và Trì Vị Hàn biết rằng những con sói này đang cố tình làm kiệt sức họ. Trì Vị Hàn rút kiếm lên và nhảy về phía sau vài mét; con sói lao vào nhưng không trúng mục tiêu, rồi gầm thét và tiếp tục tấn công.

Anh ta vung kiếm đâm vào con sói, nhưng nó nhanh nhẹn tránh thoát. Trí thông minh của những con sói này vượt qua sự tưởng tượng của họ. Sau vài hiệp đấu, Thanh Mộc đã bắt đầu thở hổn hển. Trì Vị Hàn nói: “Đừng cứ tránh mà hãy tấn công thẳng vào.”

Thanh Mộc gật đầu, thực hiện một cú lộn ngược để tránh con sói lao đến, rồi rút dao đâm vào nó. Đuôi con sói bị chặt đôi, nó nằm trên đất gầm thét.

Trì Vị Hàn nhân cơ hội đó lao lên, đâm xuyên tim con sói. Mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa trong không khí.

Những con sói còn lại dường như bị kích động và cùng lúc tấn công Trì Vị Hàn. Anh ta nhảy lên trên lưng những con sói đó; ba con sói cũng không cam lòng và nhảy lên muốn cắn anh ta. Trì Vị Hàn nhìn chúng chằm chằm, khiến chúng ngã xuống đất.

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ của Ngọc Tiểu, con sói vua đã nhảy lên xe ngựa. Trì Vị Hàn hoảng loạn: “Tiểu Tiểu!”

Anh ta không quan tâm đến những con sói đang đuổi theo mình, lao về phía trước. Trong lúc hoảng loạn, anh ta ném kiếm vào cửa xe ngựa, chặn đường con sói vua. Con sói vua nhận thấy nguy hiểm phía sau, quay đầu lại và gầm thét; lông của nó dựng đứng lên, khiến người ta run sợ.

Nó nhảy mạnh về phía trước, miệng mở to lao về phía Trì Vị Hàn. Khi chúng va chạm trên không, cả hai đều ngã xuống đất. Con sói vua nhanh chóng đứng dậy và lại lao vào Trì Vị Hàn. Không còn kiếm, Trì Vị Hàn chỉ có thể dùng tay đánh vào bụng con sói, nhưng nó không hề nao núng, ánh mắt càng trở nên hung dữ hơn. Lưỡi đỏ của nó lủng lẳng ra ngoài, và nó lại lao vào Trì Vị Hàn một lần nữa. Trì Vị Hàn không thể chống đỡ được và chỉ có thể tránh né. Con sói vua rất lừa lọc; nó tận dụng lúc bị đánh trượt để quay ngược lại tấn công, khiến đối thủ bất ngờ.

Thanh Mộc đang một mình đối đầu với ba con sói, không thể giúp đỡ Trì Vị H

Nhìn thấy cảnh tượng này, Việt Tiểu trong lòng vô cùng lo lắng; nếu tiếp tục như this, họ sẽ bị đàn sói này tiêu diệt hết. Nghĩ vậy, cô ta vội vàng rút thanh kiếm ở cửa xe ra và lặng lẽ bước xuống xe.

Thanh kiếm này rất nặng; cô ta phải dùng cả hai tay mới có thể cầm vững được. Cô từ từ bước đi về phía trước. Chí Vị Hàn liếc thấy Việt Tiểu lén lút xuống xe mà lòng rất lo lắng, do dự một chút thì con sói vua đã lao về phía anh ta, làm anh ta ngã xuống đất. Chí Vị Hàn siết chặt cổ con sói vua, dùng đầu gối đập mạnh vào bụng nó. Trong ánh mắt con sói vua lộ ra vẻ khinh thường; nó hung dữ nhìn xuống con mồi ngon lành trước mắt mình. Dần dần, tay Chí Vị Hàn mất đi sức lực; con sói vua há miệng to, dùng lưỡi đỏ thắm của mình đè chặt lên anh ta, khiến anh ta cảm nhận được hơi thở nồng nặc từ con vật đó.

Đúng lúc đó, một thanh kiếm xuyên qua thân con sói vua; máu nóng bỏng bắn lên mặt Chí Vị Hàn. Con sói vua run rẩy, không kịp kêu thét đã ngã xuống đất.

Chí Vị Hàn nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Việt Tiểu; cô ta đang cầm kiếm trong tay, đôi mắt đầy sợ hãi và hoảng loạn, dường như không biết mình vừa làm gì. Tay cô ta run rẩy; khi ánh mắt cô chạm vào xác con sói vua đã chết, cô ta sợ hãi đến mức buông lỏng thanh kiếm và ngã gục xuống đất.

Thấy con sói vua chết, ba con sói còn lại dường như tức giận, chúng gầm lên vang dội rồi lao về phía Việt Tiểu. Thấy vậy, Chí Vị Hán rút kiếm ra và đứng trước mặt cô ta để bảo vệ cô.

Việt Tiểu nhìn thấy bóng dáng cao lớn đó, trong đâu đó trong tâm trí cô, có một bóng dáng mờ ảo giống hệt… nhưng cô lại rõ ràng biết rằng bóng dáng đó chính là người đàn ông đứng trước mặt mình.

Ánh mắt Chí Vị Hán lạnh lẽo; anh ta siết chặt thanh kiếm và lao về phía đám sói. Những con sói nhảy lên cao; Chí Vị Hán trượt ngã trên cát, và ngay lập tức, bụng một con sói bị xé toạc.

Thanh Mộc nhanh chóng theo sau, vung dao đánh vào những con sói, nhưng chúng lại khéo léo trốn tránh; ánh mắt chúng vẫn dõi theo Việt Tiểu, trong đó có vẻ oán hận.

Việt Tiểu vội vàng đứng dậy, túm chặt lấy áo Chí Vị Hán. Anh ta ôm lấy eo cô và nói nhẹ nhàng: “Quay lại xe và đợi tôi.”

Việt Tiểu từ từ lùi lại phía sau; thấy những con sói dường như không hề có ý định từ bỏ, cô ta bỗng nhiên nảy ra ý định, cởi chiếc áo choàng ra và nhét đầy cát vào đó, rồi ôm lấy áo choàng chạy lại và hét lớn: “Chí Tiểu Man, trán

Trong chốc lát, mọi thứ trở nên yên tĩnh đến mức không còn tiếng gió nào vang lên.

Vuệ Tiểu như bị hút hết sức lực, ngồi xuống đất. Trong ánh mắt Chí Vị Hàn lấp lánh ánh sáng, anh ta vội vàng đi đến bên cạnh Vuệ Tiểu, quỳ xuống và hỏi một cách nóng vội: “Tiểu Tiểu, em có nhớ ra tôi là ai không?”

Vuệ Tiểu thở hổn hển, ngước đầu nhìn Chí Vị Hàn. Anh ấy phải chăng đã hoảng sợ đến mức mất trí rồi sao?

“Anh không phải là ông Chí sao?” cô ấy hỏi.

“Em còn nhớ em vừa gọi tôi là gì không?” Chí Vị Hàn nắm lấy tay cô ấy.

Vuệ Tiểu tỏ vẻ bối rối, suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Tôi đã gọi anh là gì nhỉ?”

Chí Vị Hàn cười khổ, vỗ nhẹ bụi trên đầu cô ấy rồi giúp cô ấy đứng dậy: “Không sao đâu, nhanh lên xe nghỉ ngơi đi.”

Vuệ Tiểu quá mệt mỏi đến nỗi không còn sức để suy nghĩ nữa, cô cố gắng leo lên xe ngựa và ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Vài tiếng chim hót đánh thức cô từ giấc ngủ. Khi cô mở mắt, trời đã bắt đầu sáng. Bên ngoài rèm cửa là một khu rừng; họ đã rời xa vùng cát vàng từ lâu rồi.

Hề Phượng vẫn đang ngủ say, Cửu Mặc cũng đang ngủ tựa vào cửa. Vuệ Tiểu lặng lẽ xuống xe, hít thở không khí trong lành và duỗi người ra.

Cô bước đi chầm rãi; không xa đó có một hồ nước. Cô quỳ xuống rửa mặt thật kỹ. Nước hồ mát lạnh, khiến cô cảm thấy sảng khoái. Đứng dậy, cô hít thở sâu hít hơi thơm của khu rừng và cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Bỗng nhiên, một người xuất hiện từ trong hồ nước. Người đó quay lưng về phía cô, làn da màu nâu óng, đôi vai rộng lớn và đôi cánh tay săn chắc thực sự thu hút sự chú ý của cô.

“Thân hình này…” Cô vừa nói xong thì người đó đã quay người bơi về phía bờ hồ – đó chính là Chí Vị Hàn.

Vuệ Tiểu vội vàng trốn sau cây và lén lút nhìn. Chí Vị Hàn đứng dậy khỏi nước, đôi vai rộng lớn, đùi săn chắc và tám múi cơ bụng hiện rõ trước mắt cô.

“Trời ơi!” Ánh mắt Vuệ Tiểu dường như bị dính chặt vào người Chí Vị Hàn, không thể rời được.

Sức hút nam tính toát ra từ người đàn ông ấy, cùng với vẻ đẹp mạnh mẽ, khiến cô cảm thấy tim đập nhanh hơn, má đỏ bừng. Cô lùi lại một chút và vô tình đạp nát một cành cây.

Đúng lúc đó, Chí Vị Hàn đã xuất hiện phía sau cô, chỉ khác là trên eo anh ta đang quàng một chiếc khăn.

Vuệ Tiểu quay đầu lại và đối diện với bộ ngực rộng lớn của anh ta. Chí Vị Hàn mỉm cười và hỏi

Ngọc Tiểu vội vàng nói: “Tôi không xem đâu, thật sự không xem!”

  “Ồ?” Nụ cười trên môi anh càng sâu đậm hơn: “Vậy tại sao em lại trốn ở đây?”

  “Em chỉ đi ngang qua thôi…” Ngọc Tiểu đỏ mặt muốn bước đi, nhưng Chí Vị Hàn đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô, kéo cô vào vòng tay mình. Anh nhìn cô, ánh mắt anh lấp lánh đầy tình cảm sâu đậm: “Nếu đã xem rồi, thì phải chịu trách nhiệm.”

  Giọng nói của anh hơi trầm ấm, nhưng sao lại khiến lòng người rung động đến thế? Trái tim Ngọc Tiểu đập thình thịch, như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực: “Phải chịu trách nhiệm như thế nào?”

  Chí Vị Hàn không đợi cô trả lời, liền hôn cô một cách mãnh liệt, không thể kiềm chế được. Anh ôm lấy eo cô, còn cô thì dựa vào thân cây; trong vòng tay anh, cô gần như không thể thở được nữa.

  Ngọc Tiểu vùng vẫy một lúc, nhưng càng vùng vẫy, anh càng hôn sâu hơn. Đôi môi ấy quá quen thuộc… khiến cô không thể tự chủ được.

  Dần dần, cô từ bỏ sự kháng cự. Sau một lúc lâu, Chí Vị Hàn mới buông cô ra: “Được rồi, giờ em đã hoàn thành trách nhiệm của mình rồi.”

  Ngọc Tiểu vuốt ve lồng ngực mình, nhìn theo bóng lưng Chí Vị Hàn xa dần, cô nghi ngờ rằng mình chỉ đang mơ… Một giấc mơ mùa xuân.