Xī Fèng nhìn Yuè Tiǎo ngồi sát bên mình mà có vẻ ngạc nhiên, đẩy cô ấy một cái: “Những ngày gần đây cô làm sao thế này? Vừa không thích nói chuyện lại luôn quấn quýt lấy tôi… Chắc ông Trì sẽ không ăn thịt cô đâu.”

Yuè Tiǎo liếc nhìn Trì Vị Hàn, mặt bỗng đỏ lên; kể từ sau lần ở bên hồ, cô ấy trở nên lúng túng và luôn tránh mặt Trì Vị Hàn, thậm chí không còn thảo luận về vụ án nữa. Thấy cô ấy như vậy, Trì Vị Hàn trong lòng cười thầm.

Chiếc xe ngựa vào đến Yì Đô, Yuè Tiǎo nhô đầu ra ngoài: “Nơi này thật là sôi động, đông đúc hơn cả Cung Tân Nguyệt của các bạn nhiều.” Xī Fèng vội vàng kéo cô ấy vào: “Hãy đeo khăn che mặt đi… Nhớ nhé, ở Yì Đô cô phải luôn đeo khăn che mặt để không ai nhìn thấy khuôn mặt cô được.”

“Tại sao vậy?” Yuè Tiǎo tự hỏi.

“Vì cô xấu xí mà, sợ làm người ta sợ hãi…” Xī Fèng nhướng mày.

“Cô… cô đang muốn tự giết mình à?” Yuè Tiǎo đập vào người cô ấy vài cái.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cung điện, Trì Vị Hàn và Xī Fèng bước xuống xe. Xī Fèng nhìn vào xe và nói với Yuè Tiǎo: “Nếu đã quyết định đưa cô ấy về Yì Đô, thì cô phải biết rằng người không muốn cô ấy xuất hiện ở đây nhất chính là chị gái cô… Nếu chuyện như trước đây xảy ra lần nữa, cô ấy chắc chắn sẽ chết… Con người không may mắn đến mức có thêm một lần nữa đâu.”

Trì Vị Hàn biết đây là lời nói chân thành của Xī Fèng, liền đáp: “Tôi biết… Tôi sẽ luôn giữ cô ấy bên mình và không để cô ấy bị tổn thương nữa.”

“Ký ức của cô ấy cũng không phải là không thể hoàn toàn phục hồi… Chỉ là bản thân cô ấy hiện tại vẫn chưa muốn đối mặt với quá khứ mà thôi… Thôi đi, mọi chuyện đều có số phận… Có nhân ắt có quả… Hãy đi thôi.” Xī Fèng mặc lên bộ đồ của lính canh và trông rất tinh thần.

Yuè Tiǎo đeo khăn che mặt và nhảy xuống xe: “Tại sao họ vào cung mà không mang theo tôi?”

Thanh Mòc đứng bên cạnh cô ấy: “Nơi đó cô không cần phải đi đâu… Vài ngày nữa sẽ có cơ hội cho cô vào cung… Cô đừng đi lung tung nhé.”

Xī Fèng và Trì Vị Hàn vội vàng bước vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Họ thấy Hoàng hậu đang xem các bản tấu sớm, còn Hoàng đế thì nằm trên giường, có vẻ như đang ngủ. Khi thấy Xī Fèng đến, Hoàng hậu rất vui mừng và đứng dậy đón tiếp: “Rất mong công tử Xī Fèng đến thăm.”

Xī Fèng ngồi bên cạnh Hoàng đế và kiểm tra mạch máu cho ông. Anh cau mày, vẻ mặt nghiêm túc: “Hoàng đế gần

Hoàng hậu trả lời một cách tỉ mỉ:

“Các thái y trong cung nói sao vậy?” Hồ Phượng hỏi.

“Họ bảo rằng Hoàng đế bị mệt mỏi do lo lắng quá mức và cần được điều dưỡng. Nếu là chuyện khác thì họ cũng không thể giải thích được. Công tử Hồ Phượng, ông nghĩ sao?”

Hồ Phượng thu tay lại và đứng dậy: “Hoàng đế đã bị đầu độc.”

Hoàng hậu hoảng sợ: “Đầu độc? Mỗi ngày, ta đều dùng kim bạc để kiểm tra thức ăn của Hoàng đế, nhưng không thấy có gì bất thường cả.”

Hồ Phượng cười một tiếng: “Loại độc này được sử dụng rất tinh vi; liều lượng phải vừa đủ, không thể nhiều hơn hay ít hơn một chút nào. Người chế tạo loại độc này có tài năng y khoa không kém gì ta đâu. Nếu họ thực sự muốn hại Hoàng đế, thì làm sao các người có thể phát hiện ra được chứ? Loại độc này chỉ khiến người ta cảm thấy mệt mỏi, nhưng nếu tích tụ lâu dài trong cơ thể, thì sẽ dẫn đến tử vong.”

Nghe vậy, Hoàng hậu vô cùng lo lắng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Không biết công tử Hồ Phượng có phương pháp giải độc nào không?”

Hồ Phượng kéo tay áo lên và lấy ra giấy bút: “Tất nhiên là có. Nhưng Hoàng đế phải ngừng ăn uống thông thường và để người đáng tin cậy khác chuẩn bị thức ăn cho ông ấy. Mỗi ngày, ông ấy cần uống thuốc theo phương pháp của ta, không quá một tháng là sẽ khỏe lại. Hoàng hậu không cần lo lắng, chỉ là về khoản thù lao…”

Hoàng hậu đang mang thai, sắp đến ngày sinh nở, dù trên mặt có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn kiên nhẫn xử lý mọi việc: “Công tử Hồ Phượng yên tâm, khoản thù lao của ông sẽ không bao giờ bị thiếu; tất cả sẽ được đổi thành tiền bạc cho ông. Không chỉ vậy, ta còn chuẩn bị một căn phòng tốt cho ông trong cung, mong công tử Hồ Phượng cứ thoải mái ở lại.”

“Không cần đâu.” Trì Vị Hàn lạnh lùng nhìn Hoàng hậu: “Ta đã sớm chuẩn bị chỗ ở cho công tử Hồ Phượng rồi; Hoàng hậu không cần phải lo lắng về chuyện nhỏ nhặt này.”

Thấy hai người có vẻ không hòa hợp, Hồ Phượng nhanh trí nói: “Ta sẽ ra ngoài để viết phương thuốc. Xin nhắc nhở Hoàng hậu một điều: kẻ đầu độc đó cũng am hiểu về y học đấy.”

Sau khi Hồ Phượng rời đi, Hoàng hậu nhìn Trì Vị Hàn và hỏi: “Tại sao ngươi lại đưa Hồ Phượng đi? Ngươi rõ ràng biết rằng mời anh ấy đến cung để chữa bệnh chỉ là một trong những lý do thôi.”

Trì Vị Hàn cười một tiếng: “Tất nhiên là biết. Hoàng hậu thật là khéo léo và có nhiều chiêu trò. Việc mời Hồ Phượng đến cung cũng là vì ta đánh giá cao khả năng ẩn dật đặc biệt của anh ta. Chính vì vậy mà ta mới muốn đưa anh ta đi.

Người em trai này dù là một người trung thành nhưng chưa chắc đã là một người tốt.

  Hoàng hậu thở dài nhẹ; trong việc liên quan đến Chén Ngỗng Nặng Nề ấy, quả thực bà đã phụ lòng anh ta. Nhưng mọi việc đều có mức độ quan trọng khác nhau. Nếu lúc đó không ai sẵn lòng hy sinh, thì cả gia tộc Thích sẽ phải gánh chịu hậu quả. Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ về gia tộc Thích, và nếu những nghi ngờ này không được xóa bỏ, chúng sẽ càng lớn dần lên. Dù anh ta có trung thành đến đâu đi nữa, cũng có thể bị hiểu lầm.

  Bà không muốn gia tộc Thích rơi vào tình trạng đó. Bà, Thích Vĩ Dương, không chỉ muốn bảo vệ gia tộc Thích mà còn muốn bảo vệ hoàng đế nữa. Vì vậy, việc để một người quan trọng hy sinh là giải pháp tốt nhất.

  Bà xoa má và vuốt bụng mình; điều bà cần suy nghĩ nhất lúc này chính là đứa bé đang trong bụng mình – đứa con duy nhất của bà. Kẻ đã đầu độc hoàng đế chắc chắn phải là người am hiểu y thuật… Liệu có thể là ai? Việc đột ngột hủy bỏ các món ăn trong cung chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ. Không được… Phải xử lý chuyện này một cách thận trọng. Người có khả năng đầu độc hoàng đế hoặc đặt độc vào thức ăn, chắc chắn phải là người có cơ hội tiếp cận hoàng đế hàng ngày… Ngoại trừ bà, thì chỉ có vài người hầu cận bên cạnh hoàng đế mà thôi… Liệu có thể là ai?

  Thích Vĩ Hàn bước ra từ phòng đọc sách; Tỳ Phượng cười nói: “Cảm ơn ông Thích đã giúp đỡ tôi. Nếu hoàng hậu bắt buộc tôi ở lại cung, tôi cũng chỉ có thể cưỡng ép mình thoát ra ngoài thôi… Lúc đó, Cung Tân Nguyệt và Y Đô chắc chắn sẽ hoàn toàn chia tay nhau.”

  Thích Vĩ Hàn không hề bị lời cảm ơn của anh ta làm xúc động, chỉ nói: “Việc tôi đưa bạn đi không có nghĩa là tôi đồng ý với quan điểm của bạn. Cung Tân Nguyệt quả thực không quan tâm đến chuyện thế tục… Nhưng nếu một ngày nào đó đại lục này sụp đổ, Cung Tân Nguyệt cũng không chắc đã có thể sống sót được.”

  “Vậy thì đợi đến lúc đó mới nói sau… Trong tháng này, tôi nên ở đâu đây? Anh Thích?”

  “Hãy về nhà tôi cùng Tiêu Tiêu đi.” Thích Vĩ Hàn không cho phép anh ta từ chối.

  “Ông Thích!” Công chúa Xinh La vội vàng chạy đến; cô mặc chiếc áo dài rộng thùng thình của Xinh La, khuôn mặt đẹp như hoa đào: “Tôi vừa nghe nói ông trở về, nên đặc biệt đến chào hỏi.”

  Thích Vĩ Hàn không để ý đến cô, chỉ gật đầu một cái rồi bướ

“Cô ấy có xứng đáng được gọi là công chúa không?” Tiếng chế giễu vang lên phía sau. Quay đầu lại, Lý Lạc thấy Chính cung nữ Tần đang đứng đó. Lý Lạc cúi chào Chính cung nữ Tần và nói: “Xin Chính cung nữ Tần thông báo cho tôi, tôi có việc quan trọng muốn gặp Hoàng hậu.”

Chính cung nữ Tần đáp lại: “Hoàng hậu đang nghỉ ngơi, xin Công chúa Lý Lạc quay lại sau này. Hoàng hậu cũng đã nói rằng, nếu Công chúa Lý Lạc đến vì chuyện hôn nhân với Li Đảo thì không cần gặp nữa, vì chuyện này đã được quyết định rồi.”

Nghe vậy, mắt Lý Lạc đỏ hoe: “Chị Tần ơi, em biết chị luôn quan tâm đến em nhất. Chị đã chứng kiến em lớn lên từ khi còn nhỏ… Liệu chuyện hôn nhân này có thể hủy bỏ được không? Xin chị van xin dùm em với Hoàng hậu, em không muốn kết hôn với Li Đảo đâu.”

Công chúa Tinh Lao cười và nói: “Hóa ra cũng có lúc con buồn như vậy sao… Đừng trách con không nhắc con trước đây. Là một công chúa, việc kết hôn với quốc gia khác vì lợi ích của đất nước là điều không thể tránh khỏi… Con nên chấp nhận số phận đi.”

Lý Lạc nhìn chằm chằm vào Công chúa Tinh Lao và nói: “Trước đây đã có người bảo tôi rằng không được chấp nhận số phận… Cuộc đời con thuộc về con mình… Tôi không quan tâm đến việc chị cười nhạo tôi… Bởi vì chị cũng chỉ là một kẻ đáng thương thôi… Chị muốn kết hôn với anh Trì Vị Hàn à? Nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu!”

“Con…” Công chúa Tinh Lao tức giận đến mức nói không nên lời.

“Sử Ngữ, xin mời Công chúa Tinh Lao vào đây… Lý Lạc, con hãy quay về trước đi.” Hoàng hậu nói trong phòng.

Công chúa Tinh Lao tự tin bước vào. Hoàng đế đã được đưa vào phòng bên trong, còn Hoàng hậu ngồi trước bàn. Thấy Công chúa Tinh Lao đến, Hoàng hậu mỉm cười và nói: “Công chúa Duy Ân ơi.”

“Gần đây thấy Hoàng hậu luôn bận rộn suốt ngày đêm, thai nhi trong bụng cũng sắp chào đời rồi… Con đã chuẩn bị một số canh sâm ngon nhất của Tinh Lao để mang đến cho Hoàng hậu.” Công chúa Tinh Lao vội vàng đưa canh sâm đến.

Hoàng hậu cười và nắm lấy tay cô: “Cảm ơn công chúa đã quan tâm đến Hoàng hậu.”

Công chúa Tinh Lao cũng cười và nói: “Hoàng hậu luôn coi thường bản thân mình… Nhưng Tinh Lao và Gao Kỳ là một thể… Không cần phải phân biệt gì cả… Quân đội của Tinh Lao đã được huấn luyện kỹ lưỡng… Chỉ cần có một vị vua xuất sắc để dẫn dắt họ thôi.”

Hoàng hậu cười và uống một ngụm canh. Bà hiểu rõ ý của Công chúa Tinh Lao… Tinh Lao là một quốc gia giàu có, không thiếu vàng bạc… Công chúa Tinh Lao là con

Trông có vẻ như là một cuộc hôn nhân bị ép buộc, nhưng thực ra nó lại mang lại nhiều lợi ích. Trước đây, vì Chí Vị Hàn đã được hoàng đế ban hôn, sau đó khi Thâm Như Yên tự tử, chuyện hôn nhân giữa Chí Vị Hàn và Tinh Lạc mới được đưa ra để thảo luận. Nhưng thật không may, người em trai của cô ấy không phải là người sẵn lòng nhượng bộ, anh ta liên tục phản đối, và vì thế chuyện này đã bị đình trệ lại.

Công chúa Tinh Lạc thấy hoàng hậu không nói gì cũng biết rằng bà ấy không biết phải trả lời thế nào. Chí Vị Hàn luôn đối xử lạnh lùng với cô ấy, nhưng chính điều đó lại khiến cô ấy càng say mê anh ta hơn. Từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn có được mọi thứ mình muốn, chỉ trừ Chí Vị Hàn… Càng như vậy, cô ấy càng thêm bị cuốn hút bởi anh ta; ngoài Chí Vị Hàn, cô ấy thực sự không muốn kết hôn với ai khác cả.

Hỉ Phong đi theo sau lưng Chí Vị Hán và nói: “Công chúa Tinh Lạc này, e rằng bạn không thể tránh khỏi được đâu. Hiện tại, trong tình hình như thế này của Gao Qí, Tinh Lạc có vàng bạc và quân đội; việc kết hôn với họ sẽ rất có lợi cho các bạn.”

Chí Vị Hàn không nói gì cả. Hỉ Phong lắc đầu và nói: “Tôi không muốn can thiệp vào chuyện của các bạn, nhưng nếu bạn cứ tiếp tục từ chối công chúa này, hãy cẩn thận, có thể cô ấy sẽ yêu mà không thành và quay sang chống lại các bạn… Khi đó, bạn thực sự sẽ trở thành kẻ có tội đối với Gao Qí đấy.”

Chí Vị Hán dừng bước lại và nói: “Tôi sẽ không làm những điều trái với lương tâm mình. Nếu thực sự phải như vậy, tôi sẵn lòng chiến đấu đến chết trên chiến trường.”

Họ vội vàng rời khỏi cung điện và thấy Thanh Mặc vẫn đang ngồi trên ngựa: “Cô ấy đâu?”

“Đang ở trong xe đấy… Hôm nay cô ấy khá ngoan, trông hiền lành hơn nhiều so với trước khi mất trí nhớ,” Thanh Mặc khen ngợi.

Hai người lên xe, Hỉ Phong bỗng nhiên bật cười: Quả nhiên là Ngọc Tiểu…

Bên trong xe đã trống rỗng, người đó đã lén lút rời đi qua cửa sổ xe.

Chí Vị Hán thở dài và nói: “Thanh Mặc, hãy đi về phía Đông.”

Ngọc Tiểu đang thong dong dạo trên đường, tay trái cầm một chuỗi kẹo hồ lô, tay phải cầm một bát đậu phụ, ăn uống rất vui vẻ… Chiếc mặt nạ của cô ấy đã bị cô ấy vứt đi từ lâu rồi.

Cô ấy ngồi trong đám đông, nghe người kể chuyện kể về vụ tự tử của gia đình Tần, kể một cách rất rùng rợn… Cô ấy ngồi ở hàng sau, vừa ăn vừa nghe, thích thú lắm.

Phía sau, người qua kẻ lại… Hai chị em nhà Thâm cũng đang ở cửa hàng lụa đối diện, xem các loại vải.

Thâm Như Hạ nhìn thấy cảnh tượng