Xì Phượng nhìn lên đỉnh hang và nói: “Chỉ không biết là ai đã sử dụng phương pháp nào để đào ra những hang này.”

“Hang này rất khó đào; vách đá cực kỳ cứng, công việc này thật sự rất vĩ đại.” Thanh Mặc bên cạnh thốt lên ngưỡng mộ.

Trì Vị Hàn không nói gì, chỉ quan sát kỹ lưỡng các dấu vết trên vách đá và nói: “Hôm đó có ba người đến, hai nam một nữ; một người dùng dao, hai người dùng kiếm; trong số những người đàn ông, có một người cao lớn và nặng nề hơn những người khác.”

“Ba người đối đầu với một người… Người đó chắc hẳn rất coi trọng ông nội chúng ta… Có lẽ đây không phải do Vua Duy thực hiện đâu… Tại sao tôi lại cảm thấy như vậy nhỉ? Việc đào những hang này mà không có người lao động liên tục thì hoàn toàn không thể thực hiện được… Nếu là Vua Duy làm điều này, tại sao lại chọn địa điểm này để đào?” Ngọc Tiêu hỏi.

“Chỉ có tiếp tục đi xa hơn mới có thể biết được… Có lẽ chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời.” Trì Vị Hàn bước đi trước.

“Mọi người đừng xem thường nhé… Mặc dù hầu hết các hang này đều do con người đào ra, nhưng chúng được thiết kế theo hướng tự nhiên… Chúng ta không biết bên trong còn ẩn chứa những cái bẫy gì nữa…” Xì Phượng bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc.

Nhóm người tiếp tục đi về phía cửa hang, nhưng đột nhiên đáy chân họ trở nên mềm nhũn, khiến họ không thể kiểm soát được mình và bắt đầu chìm xuống… Ngọc Tiêu rất ngạc nhiên và vùng vẫy liên tục: “Đây là cái gì vậy?”

Trì Vị Hàn nhận ra tình hình nguy cấp, lập tức sử dụng nội lực để nhảy lên một bên; Thanh Mặc thấy vậy cũng vội vàng sử dụng võ thuật để thoát ra ngoài.

Còn Xì Phượng và Ngọc Tiêu thì vẫn bị mắc kẹt trong lớp bùn mềm này, không biết phải làm thế nào… Xì Phượng đứng yên trong bùn, không hề cố gắng gì cả, và còn nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Cứ cứu tôi đi!”

Trì Vị Hàn nhảy lên, nhẹ nhàng đặt chân lên lớp bùn, sau đó siết chặt tay và kéo Ngọc Tiêu lên một cách dễ dàng.

Xì Phượng nhìn thấy vậy liền trách móc: “Ôi trời… Sự chiều chuộng của anh quá rõ ràng rồi đấy…”

“Anh không phải có rất nhiều tiền sao?” Trì Vị Hàn từ tốn trả lời.

“Điều đó có liên quan gì đến chuyện này chứ? Tiền và mạng sống chẳng bao giờ mâu thuẫn với nhau cả… Nhanh lên, kéo tôi lên đi!” Xì Phượng vươn tay ra.

Thanh Mặc cười toe toét, nhẹ nhàng như chim én bay đến bên cạnh Xì Phượng và giật mạnh, kéo anh ta ra khỏi lớp bùn.

“Tại sao khi cứu người phụ nữ này, anh lại nhẹ nhàng như vậy,

“Chí Vị Hàn quay đầu nhìn về phía khoảng không trước mặt.”

“Không lạ gì mà dấu vết của sư phụ lại còn in hằn trên bức tường đá… Thế là rõ rồi.” Thanh Mộc gật đầu.

“Hãy tiếp tục đi thôi, chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa ở phía trước.” Chí Vị Hàn bước vào hang động bên trái.

Hang này còn hẹp hơn cái hang trước; Ngọc Tiểu phải nghiêng người từng bước một để đi qua, cảm giác bị áp chặt từ mọi phía khiến cô cực kỳ lo lắng và hoảng sợ. Bóng tối xung quanh càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi của cô.

Cô cảm thấy khó thở; trong bóng tối này, cô không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Bỗng nhiên, lòng bàn tay cô ấm lên – ai đó đã nắm lấy tay cô. Đôi bàn tay ấy chắc chắn và ấm áp; cô biết đó là Chí Vị Hàn, liền nắm chặt lại và cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Các bạn nghĩ sao…” Giọng nói cao vút của Tử Phượng bất ngờ vang lên trong bóng tối: “Nếu chúng ta bị mắc kẹt trong hang này thì chắc chắn sẽ chết mất, phải không? Xem này, không thể tiến ra hay lùi vào được; nếu có người dùng kiếm đâm tới thì sao đây?”

Nghe vậy, Thanh Mộc cười nhẹ và nói: “Nếu là kiếm, vì tôi không thể sử dụng nó được, thì họ cũng vậy thôi; bạn lo lắng quá mức rồi đấy.”

“Nhưng nếu là dao đâm thì sao? Nếu phía trước không có lối thoát và phía sau cũng bị họ chặn lại thì sao? Nếu họ cũng dùng thuốc mê như sư phụ của bạn thì sao?” Tử Phượng bắt đầu lo lắng mãnh liệt.

“Đừng lo, nếu họ muốn dụ chúng ta đến đây, chắc chắn họ sẽ không để chúng ta chết dễ dàng như vậy.” Chí Vị Hàn nói một cách bình tĩnh.

“Làm sao không? Bây giờ tôi càng thấy việc kiếm được mười vạn lượng vàng này thật là không đáng đâu…” Tử Phượng thở dài.

“Nếu họ chỉ muốn giết chúng ta, thì việc đó sẽ rất đơn giản; nhưng việc họ không hành động gì suốt thời gian này chứng tỏ rằng việc giết chúng ta không hề đơn giản như vậy.”

Tử Phượng nuốt nước bọt và nói: “Cảm giác như mình đang bị lừa đảo…”

Con đường hẹp này thật sự rất dài, và càng đi càng thấy chật chội; cuối cùng, mọi người gần như phải đi sát vào nhau.

Cuối cùng, khi họ vượt qua con đường hẹp này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và hít thở sâu… Nhưng không ngờ, không khí họ hít vào lại là mùi máu tanh và mùi hôi thối của xác chết, khiến người ta buồn nôn.

Nhìn quanh, khắp nơi đều là xương chết, nằm la liệt như thể bị vứt bỏ một cách tùy tiện; ít nhất cũng có một hai trăm xác người.

Ngọc Tiểu nhìn chằm chằm vào những xác chết đó

“Thương nhân đỏng đảnh.” Ngọc Tiểu quay đầu lời lại.

“Cảm ơn lời khen ngợi.” Hỉ Phượng cúi chào một cách thành thật.

“Đây là phần thưởng vì tôi đã lâu không làm việc à?” Ngọc Tiểu lấy đôi găng cao su ra và đeo vào.

Cô biết rằng việc giữ những thứ quý giá này là không đúng, nhưng cô thực sự không nỡ vứt bỏ chúng; thật là lãng phí nếu vứt đi, phải không?

“Đây là cái gì vậy?” Hỉ Phượng tiến lại gần để xem.

“Đây là găng cao su, dùng để tránh việc tay tiếp xúc với vi khuẩn trên xác chết và gây nhiễm trùng,” Ngọc Tiểu giải thích trong khi kiểm tra xác chết.

Trì Vị Hàn liếc nhìn một cái rồi không hỏi gì thêm.

“Vi khuẩn là gì vậy?”

“Vi khuẩn là một nhóm sinh vật chính, thuộc lĩnh vực Vi khuẩn. Chúng là loại sinh vật có số lượng nhiều nhất, hình dạng của vi khuẩn rất đa dạng, chủ yếu gồm hình cầu, hình que và hình xoắn ốc.”

“Cái gì vậy?”

“Nói cho bạn nghe cũng chẳng hiểu đâu,” Ngọc Tiểu tiếp tục kiểm tra xác chết.

“Những thứ lộn xộn này bạn lấy từ đâu vậy?” Hỉ Phượng rất tò mò.

Ngọc Tiểu kéo lên áo của một xác chết và quan sát kỹ lưỡng: “Hồi nhỏ tôi gặp một vị cao nhân ở chùa, ông ấy đã nói cho tôi biết.”

Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng thở hổn hển; quay đầu lại, thấy Thanh Mặc đang vội vàng dùng kiếm để kiểm tra từng xác chết.

“Bạn đang làm gì vậy?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Tôi đang tìm xem liệu có vị sư phụ nào ở đây không,” Thanh Mặc tiếp tục công việc. “Sao các bạn không hề vội vàng chút nào, còn có thời gian để trò chuyện nữa?”

Hỉ Phượng và Ngọc Tiểu nhìn nhau rồi tiếp tục cuộc trò chuyện: “Những vi khuẩn mà bạn nói đó, tôi không thấy chút nào cả…”

Ngọc Tiểu hạ giọng xuống: “Các vi khuẩn rất nhỏ; loại vi khuẩn nhỏ nhất hiện nay chỉ dài khoảng 0,2 micromet, vì vậy hầu hết chỉ có thể được nhìn thấy dưới kính hiển vi. Tôi chỉ nói với bạn thôi; nếu người khác nghe thấy, họ sẽ nghĩ tôi là kẻ điên đấy.”

“Ông Trì cũng sẽ nghĩ bạn là kẻ điên sao?”

“Bạn còn nhỏ, chưa hiểu đâu… Có những người chỉ thích hưởng thụ cuộc sống tình cảm; giữa hai người yêu nhau, cần phải có những bí mật riêng mới đúng đắn,” Ngọc Tiểu nói một cách nghiêm túc.

“Vậy tại sao tôi lại không nghĩ bạn là kẻ điên?” Hỉ Phượng hỏi.

“Bởi vì bạn cũng không hề bình thường,” Ngọc Tiểu đứng dậy và nói. Cô đi quanh hố đá một vòng: “Hầu hết tất cả đều bị giết bằng một nhát dao, trúng ngay vào tim… Thanh

“Ông nội bị bắt rồi, có người đưa cho chúng tôi thẻ nhận dạng của ông ấy; điều này chứng tỏ họ cố tình để chúng tôi vào đây. Nếu họ muốn ông nội chết, họ chỉ cần làm cho ông ấy bất tỉnh rồi giết là xong mà. Hơn nữa, hầu hết các xác chết ở đây đều chết cùng một thời điểm, khoảng một tháng trước đây… Chắc chắn là do nhóm binh sĩ đó vào đây để kiểm tra.” Ngọc Tiểu liếc nhìn Trì Vị Hàn và nói: “Tôi nói đúng chứ?”

“Đúng vậy,” Trì Vị Hàn đáp. “Chắc chắn họ chính là nhóm người đó; có lẽ còn một số người khác đã bị chôn vùi trong đống bùn kia, nhưng tôi có thể khẳng định là không ai sống sót được cả.”

“Vậy là bao nhiêu người đã giết họ?”

“Một nhóm người… Công phu võ thuật của họ khá mạnh.” Trì Vị Hàn quan sát những vết thương trên xác chết và tiếp tục: “Nhưng vũ khí họ sử dụng rất kỳ lạ… Không phải kiếm hay dao, mà rộng hơn cả hai loại đó, và họ giết người rất tàn nhẫn.”

Hỉ Phượng vung tay trước mũi và nói: “Thôi, chúng ta đi thôi… Nếu ở lại đây lâu hơn nữa, chắc chắn sẽ bị thối rữa mất.”

Trì Vị Hàn cũng không dám ở lại lâu hơn nữa. Nhìn về phía lối ra, ở đây chỉ có một cái hang duy nhất, nên không cần phải lựa chọn gì cả.

Bốn người tiếp tục đi. Ngọc Tiểu quay đầu nói với Hỉ Phượng: “Không ngờ bạn lại là một người đàn ông mạnh mẽ như vậy… Đối mặt với nhiều xác chết như thế mà vẫn không hề biến sắc.”

Hỉ Phượng cãi lại: “Bạn đang coi thường tôi đấy… Làm nghề y, làm sao có thể sợ hãi trước xác chết được? Khi tôi mới năm tuổi, tôi đã cùng cha đi khắp nơi để xem xét các xác chết rồi… Đó là cách đây mười bảy năm… Khi dịch bệnh hoành hành ở Gao Qí, chính Tòa Lăng Mặt Trăng đã xuất hiện để cứu giúp mọi người, giúp Gao Qí thoát khỏi thảm họa dịch bệnh… Vì vậy, việc tôi được Đức Vua ban tặng danh dự lớn lao như vậy cũng là có lý do cả.”

“Nói khoác thôi…” Ngọc Tiểu không tin lời cô ấy.

“Đó là sự thật… Tòa Lăng Mặt Trăng thực sự đã cứu Gao Qí.” Trì Vị Hàn nói.

“Không hợp với tính cách của các bạn chút nào cả… Các bạn lẽ ra phải lấy tiền mới cứu người chứ? Các bạn đã cứu cả một quốc gia Gao Qí, nhưng đã nhận được bao nhiêu tiền bạc đây?”

“Chúng tôi không nhận một xu nào cả… Đó là quyết định của cha tôi… Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy rất tiếc.”

“Cha bạn có phẩm chất tốt hơn bạn đấy…” Ngọc Tiểu nói một cách thẳng thắn.

“Cảm ơn lời khen của bạn…

“Có đặt ấn ngọc với dòng chữ ‘Không được tấn công’ không? Có giải thích chi tiết rằng chỉ quân đội Gao Qi không được tấn công hay là tất cả mọi người Gao Qi đều không được tấn công không? Có nói rõ rằng nếu vi phạm sẽ phải bồi thường như thế nào không? Cha anh đã viết rõ ràng và anh đã đọc kỹ chưa?” Việt Tiểu hỏi.

“Điều này… tôi chưa xem kỹ lắm, nếu không có thì sao?”

“Một khi đã là quý ông, thì phải giữ lời.” Vừa nói xong, ba người còn lại lập tức đổ mồ hôi lạnh; Trì Vị Hàn vội vàng nói: “Hãy nói chuyện cẩn thận.”

Việt Tiểu vội vàng hạ giọng xuống: “Chữ ký của hoàng đế già không chắc hoàng đế trẻ có công nhận không; hoặc có thể cũng không công nhận luôn. Hơn nữa, chỉ nói rằng quân đội không được tấn công, chứ không nói rằng người dân cũng không được vào đây. Các bạn ký quá vội vàng rồi; thà nhận tiền còn hơn.”

“Lời nói này có lý.” Từ Phượng nghiêm túc gật đầu: “Về sau tôi phải tìm anh trai mình.”

Thanh Mực đột nhiên dừng bước lại: “Thưa ngài, có vẻ như có người đang tiến lại gần phía sau.”

Nghe vậy, bốn người lập tức im lặng, lắng nghe. Việt Tiểu không nghe thấy gì cả, nhưng Trì Vị Hàn lại thay đổi biểu hiện: “Quả thật có người đến rồi, nhanh đi, đừng để ra tiếng động.”

Bốn người vội vàng bước đi nhanh hơn; trong lòng Việt Tiểu như có tiếng trống vang, không còn cảm thấy mệt mỏi nữa.

Ngay cả Từ Phượng, người vốn hay nói nhiều, cũng im lặng không nói gì thêm.

Sau một lúc đi, cuối cùng họ cũng thấy lối ra và vội vàng bước ra ngoài. Nhưng khi ra ngoài, họ mới phát hiện ra đây là một cái hố sâu khá lớn; xung quanh các bức tường có những đèn đựng nến, và vài cây nến đang cháy.

Mọi người ngẩn ngơ một lát; Trì Vị Hàn là người đầu tiên phản ứng: “Nhanh trốn đi!”

Bốn người chia làm hai nhóm và lén lút trốn đi.

Như dự đoán, chưa đầy một canh thì có hơn mười người bước vào. Họ mặc áo giáp, nhưng những gì họ nói thì rất kỳ lạ; không phải tiếng Gao Qi, cũng không giống như người Gao Qi.

Một người đứng đầu bước đến cửa đối diện và hét lên; ngay lập tức, tiếng bước chân vang lên, một nhóm người mặc quần áo dân thường chạy vào. Người đứng đầu đó đứng trên bậc thang và nói điều gì đó; khuôn mặt của những người khác đều hiện rõ vẻ tức giận.

Biểu hiện của Trì Vị Hàn trở nên u ám; ánh mắt anh ta đầy ẩn ý.

Chỉ sau một lúc, những người đó đã tản đi qua một lối đi phía sau và rời đi; chỉ còn lại hai ba người đi theo con đường ban đầu.

Khi thấy họ đã đi xa, bốn người mới từ từ tập tr

“Quay lại à?” Ngọc Tiểu rất ngạc nhiên: “Tại sao phải quay lại? Ông nội chúng ta vẫn chưa tìm thấy đâu.”

“Hãy quay lại trước đã. Nơi này nguy hiểm.” Nói xong, Trì Vị Hàn không nói thêm gì nữa.

Khi anh ấy sắp đến cửa hang, anh bảo Thanh Mặc: “Dẫn họ ra ngoài đi, đừng vào hang nữa, lập tức trở về Y Đô. Những gì chúng ta thấy hôm nay phải giữ kín, mọi chuyện để tôi quay lại sau.”

Nói xong, anh quay người chuẩn bị quay trở lại.

“Anh đi đâu vậy?” Ngọc Tiểu nhanh chóng nắm lấy tay anh.

Trì Vị Hàn nhìn Ngọc Tiểu một cái: “Đừng hỏi nhiều, cùng Thanh Mặc trở về đi. Ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Nói xong, anh đẩy tay cô và bước về phía cửa hang, biến mất khỏi tầm mắt.

“Điều này là….” Ngọc Tiểu vừa định hỏi Tư Phượng thì anh ta ngăn cô lại: “Nhanh lên, cậu không thấy có gì bất thường sao?”

Ngọc Tiểu quay đầu nhìn về phía cửa hang rồi đành theo Thanh Mặc ra ngoài. Ba người bước ra khỏi hang thì thấy Bích Ngọc và Quốc Đại vẫn đang ngồi đó; khi thấy họ ra ngoài, hai người liền mừng rỡ tiến lên chào hỏi.

“Sao không thấy ông Trì đâu?” Bích Ngọc hỏi.

“Có vài việc làm chậm trễ một chút. Các bạn có thấy ai vào trong hang không?” Thanh Mặc hỏi.

“Không có đâu, chỉ có chúng tôi hai người thôi.” Bích Ngọc và Quốc Đại nhìn nhau: “À? Còn có người khác trong hang à?”

“Các bạn có rời khỏi đó bao giờ chưa?”

“Chưa hề.”

Thanh Mặc vuốt vuốt cằm: “Chúng ta nhanh chóng xuống núi và trở về Y Đô đi.”

Mọi người vội vàng xuống núi. Khi họ không để ý, Ngọc Tiểu kéo lấy Thanh Mặc: “Những người đó là ai vậy? Các bạn biết chứ? Đừng lo, cứ nói nhỏ thôi.”

“Những người đó là người Tây Sơn, có lẽ là gián điệp của họ đang lẻn vào Y Đô. Chỉ là hôm nay họ nói những gì tôi cũng không hiểu gì cả… Có lẽ ông Trì hiểu được, vì vậy anh ấy mới quay trở lại.”