“Ngài đang khen ngợi cậu đấy, nói rằng cậu là người trung thực và có lý tưởng đạo đức; những viên vàng này thật sự rất quý giá, nặng trĩu lắm đấy, đổi ra chắc sẽ được khá nhiều tiền đây.” Bích Ngọc nói.

“Bố tôi từng nói rằng tiền rất quan trọng, nhưng con người còn quan trọng hơn,” cậu bé trả lời một cách nghiêm túc.

Uy Tiểu dùng khăn lau miệng cho cậu bé: “Cậu tên gì vậy?”

“Tôi tên Lý Quốc Đại,” cậu bé nhìn Uy Tiểu chăm chú.

“Sau khi bố cậu trở về, trên người không có vết thương gì, chỉ là bị hôn mê; ngoài điều đó ra, bố cậu có gì khác biệt so với bình thường không? Và tại sao cậu lại biết phải đến tìm chúng tôi?” Trì Vị Hàn hỏi từ từ.

Quốc Đại suy nghĩ một lát: “Không có gì khác biệt cả, quần áo của bố tôi cũng vẫn nguyên vẹn; chỉ là bị hôn mê thôi. Các bác sĩ kiểm tra xong nói rằng sức khỏe của bố tôi không sao cả, chỉ cần tỉnh dậy là ổn thôi. Trước đây, ông Khang đã kể cho chúng tôi nghe về những việc ông Trì đã làm, nên tôi mới nghĩ đến việc đến tìm ông.”

“Cậu đến đây bằng cách nào?” Uy Tiểu hỏi.

“Đi bộ hoặc nhờ người ta chở.”

“Làm thế nào cậu vào được dinh Trì được? Cửa sau của dinh Trì không phải ai muốn vào là vào được đâu.”

“Tôi đã đến Tòa Án Đại Lý, nhưng ông không có ở đó; vì vậy tôi đã tìm đến nhà ông và trèo qua lỗ chó để vào.”

“Lỗ chó à?” Uy Tiểu vỗ vai cậu bé: “Đúng rồi, một người đàn ông thực sự cần phải biết khi nào nên cúi đầu, khi nào nên ngẩng cao đầu… Đó mới là người có thể làm nên những việc lớn lao.”

Nhưng cậu bé lại khinh thường đẩy tay Uy Tiểu ra: “Một người đàn ông thực sự không nên cúi đầu hay ngẩng cao đầu theo cách đó đâu.”

Dù tâm trạng có nặng nề, nhưng Uy Tiểu vẫn bị câu nói của cậu bé làm buồn cười.

“Có vẻ như sự việc này là nhắm vào sư phụ của chúng ta,” Trì Vị Hàn nói.

“Vậy những người khác trước đó thì sao?” Uy Tiểu hỏi: “Nếu chỉ nhắm vào ông nội, vậy những người đã mất tích trước đó thì sao? Còn vị quan điên đó nữa…”

Trì Vị Hàn suy nghĩ: “Trước khi tận mắt chứng kiến hiện trường, chúng ta không thể coi những sự việc này thành một vụ án duy nhất. Quốc Đại, cậu nói rằng chỉ có hai người, cậu và bố cậu, mới đi theo con đường đó… Tại sao cậu không vào trong lỗ chó?”

“Ông Khang không cho phép, ông nói rằng chắc chắn có điều gì đó bí ẩn bên trong lỗ chó, nên bảo tôi canh ở bên ngoài để sẵn sàng hỗ trợ

“Quốc Thái liếc nhìn những chiếc bánh bao bên cạnh.”

“Cứ ăn đi.” Ngọc Nhỏ đưa cho cậu: “Em thật tuyệt vời, mới nhỏ mà đã kiên định và dũng cảm như vậy.”

“Em cũng không còn nhỏ nữa rồi, em đã mười ba tuổi rồi. Cha nói năm sau em sẽ được đính hôn.” Quốc Thái nói một cách tự hào.

“Ồ, em nhỏ như vậy mà đã phải lấy vợ à? Em có biết chữ ‘vợ’ viết như thế nào không?” Bích Ngọc trêu chọc.

Ngọc Nhỏ nhìn Chí Vị Hàn và nói: “Em không nghĩ con đường này sụp đổ một cách kỳ lạ quá sao? Không có mưa, không có gió lớn, bình thường thì không sụp đổ, chỉ riêng ngày hôm đó lại xảy ra chuyện này… Rõ ràng là họ không muốn ai đến cứu người. Bây giờ em thực sự lo lắng rồi… Có lẽ ông nội của chúng ta đã…”

“Không đâu. Nếu họ muốn giết ông ấy, họ hoàn toàn có thể làm điều đó một cách âm thầm, không cần phải gây ra tiếng động lớn như vậy. Trước đây đã có nhiều người mất tích rồi; thêm một người hay ít một người cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Vì vậy, họ không muốn giết sư phụ, họ chỉ muốn ngăn cản mọi người đến cứu ông ấy mà thôi. Có thể cái biển báo đó cũng không phải do sư phụ tự mình treo lên… Nếu là sư phụ, ông ấy chắc chắn sẽ không muốn kéo chúng ta vào chuyện này đâu.”

“Ý em là có người cố tình dẫn dắt chúng ta đến đó?”

“Rất có khả năng đó.”

“Vậy tại sao họ lại làm như vậy?” Ngọc Nhỏ tỏ ra rất bối rối.

Trong lòng Chí Vị Hàn cũng có một nỗi lo… Có lẽ chuyện này không đơn giản như vậy.

“Vậy ông nội của chúng ta…”

“Chúng ta nhất định phải cứu sư phụ.” Chí Vị Hàn không hề do dự.

“Nhưng em nghĩ đây là một âm mưu…”

“Dù là âm mưu thì cũng phải cứu.”

Ngọc Nhỏ nhìn Chí Vị Hàn, tựa đầu vào vai anh và nắm lấy tay anh: “Dù thế nào đi nữa, em cũng sẽ đi cùng anh.”

Bích Ngọc đặt tay lên mắt Quốc Thái: “Đứa bé đừng nhìn nữa.”

Sau nửa ngày, họ đến trạm dừng chân đầu tiên. Mọi người xuống xe nghỉ ngơi và chờ đợi Thanh Mặc. Chẳng bao lâu sau, xe ngựa của Thanh Mặc cũng đến. Trên xe không chỉ có anh ấy mà còn có một người khác – người đó lăn xuống từ xe rồi bắt đầu nôn mửa ngay tại chỗ.

Ngọc Nhỏ nhìn bóng dáng màu xanh lá cây kia và cảm thấy quen thuộc… Liệu có thể là…?

Khoảng một lúc sau, người đó quay đầu lại, trông rất yếu ớt. Ngọc Nhỏ liền hét lên: “Hỉ Phượng?? Tại sao em lại ở đây???”

Thanh Mặc ôm thanh kiếm và nói: “Các bạn đoán xem người này là ai? Chúng ta luôn nghĩ anh ta chỉ là

“Hóa ra cậu ấy là con trai út của chủ nhân Tòa lầu Nguyệt Khánh đấy, lần này Hoàng đế cũng mời cậu ấy đến để chữa bệnh cho Hoàng hậu, không ngờ phải không?” Thanh Mộc nói như thể đang công bố một tin tức lớn, giọng nói cao hơn bình thường vài tầm.

“Tòa lầu Nguyệt Khánh?!” Bích Ngọc càng nói càng cao giọng hơn.

Hồ Phượng vừa mới nôn xong, cơ thể yếu ớt đến mức hiếm khi có thể nói chuyện được với họ.

“Tòa lầu Nguyệt Khánh là cái gì vậy?” Ngọc Viết vuốt râu hỏi.

Thanh Mộc và Bích Ngọc bắt đầu bàn tán không ngừng quanh Hồ Phượng; Ngọc Viết vẫy tay: “Mỗi người nói một câu.”

“Tòa lầu Nguyệt Khánh nằm trên một hòn đảo nhỏ ở biển Đông của Nam Kỳ,” Bích Ngọc nói.

“Trên đảo có vô số cơ chế bảo vệ phức tạp; bất kỳ ai không liên quan đến hòn đảo đều không thể lên được đó,” Mộc Ngọc tiếp lời.

“Chủ nhân Tòa lầu Nguyệt Khánh có tài năng y khoa xuất chúng; những người con trong gia đình cũng được truyền thụ những kiến thức y thuật quý báu từ ông ấy, nghe nói họ có thể cứu người khỏi cõi chết.”

“Rất nhiều người muốn mời chủ nhân đến chữa bệnh, nhưng ông ấy hiếm khi xuất hiện. Những người cần sự giúp đỡ của ông ấy phải gửi thư qua những con chim bồ câu thông tin gần đảo, đồng thời phải trả một khoản tiền khám bệnh rất đắt đỏ mới có cơ hội được chủ nhân Tòa lầu Nguyệt Khánh đồng ý xuống đảo cứu người.”

“Số tiền khám bệnh đó thực sự quá đáng sợ, không phải ai cũng có khả năng chi trả được. Tuy nhiên, hàng tháng vào ngày 15, Tòa lầu Nguyệt Khánh lại tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí cho mọi người.”

“Cô ơi, cô có biết không… Có bao nhiêu quan lại và người giàu có đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể mời được chủ nhân đến chữa bệnh cho mình. Chủ nhân chỉ chấp nhận điều trị cho những người mà ông ấy cảm thấy phù hợp, dựa vào cả tiền bạc lẫn duyên phận.”

“Nghe nói chủ nhân có ba người con trai: người con trai cả tính cách ổn định, chịu trách nhiệm về mọi việc trên đảo; người con trai thứ hai thông minh, lo liệu những việc liên quan đến bên ngoài đảo; còn người con trai thứ ba thì… nghe nói cậu ta lười biếng, không chịu làm việc gì cả, nhưng cũng được nói là có tài năng phi thường, am hiểu sâu rộng về các phép thuật kỳ diệu và y thuật cũng rất giỏi… Không ngờ lại chính là cậu ấy.”

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn Hồ Phượng; Hồ Phượng vỗ ngực, tỏ vẻ rất yếu đuối.

“Cậu ấy sao vậy?”

“Không có gì đâu, tôi đuổi theo các bạn nhanh quá nên cậu

“Chà, sự ưu ái à? Cậu quá coi trọng vị hoàng đế của mình rồi… Nếu không phải bản thân tôi muốn thử trải nghiệm điều này, dù ông ta cho tôi cả Yi đi nữa, tôi cũng không chịu đâu.” Xī Fèng cuối cùng cũng lên tiếng.

“Cậu dám nói những lời như vậy với hoàng đế của Gāo Qí sao?” Yuè Xiǎo giả vờ ngạc nhiên: “Thật là táo bạo quá!”

“Gāo Qí của tôi ư? Là Gāo Qí của các bạn mà thôi.” Xī Fèng cố kìm lại cảm giác ghê tởm trong lòng.

“Xīnyue Các thực sự không thuộc về Gāo Qí; nó không thuộc về bất kỳ quốc gia nào, tự thành một phe riêng biệt và không tham gia vào những tranh chấp giữa các quốc gia, chỉ quan tâm đến tiền bạc mà thôi.” Chí Vị Hàn đứng dậy: “Hãy lên đường thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Xī Fèng càng trở nên trắng bệch hơn: “Lên đường ngay sao? Tôi thà chết còn không muốn đi xe của hắn đâu; tôi muốn đi cùng các bạn.”

Yuè Xiǎo nháy mắt nhìn Xī Fèng ngồi gục xuống đối diện, muốn nói gì đó nhưng lại không dám, rồi cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Một đứa con trai ngốc nghếch của một gia đình giàu có như cậu, tại sao lại đi sống kiểu đem đồ ra cầm cố vậy? Cậu chỉ cần khám bệnh cho mọi người là có tiền rồi mà?”

Xī Fèng nhướng mày nhìn cô ấy: “Cô có biết Xīnyue Các tính phí bao nhiêu cho việc khám bệnh không?”

Nói xong, cô ấy giơ một ngón tay lên.

“Một trăm lượng à?”

Xī Fèng cười chế giễu: “Không biết nhìn xa trông rộng gì cả… Từ một nghìn lượng trở lên, bằng vàng đấy.”

Yuè Xiǎo nhìn trời cười: “Cậu đang nói đùa à? Một nghìn lượng cho một ca cảm lạnh ư? Tại sao có nhiều bác sĩ trên đời này lại sẵn lòng trả số tiền đó cho các bạn chứ?”

“Bởi vì những bệnh nhân cần được Xīnyue Các chẩn đoán đều là những người mà các bác sĩ khác không thể chữa được… Họ sẵn lòng chi tiền để cứu mạng mình, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc chúng tôi có sẵn lòng chữa trị cho họ hay không. Cô nghĩ việc tôi nhận tiền từ việc khám bệnh là đang làm ô uế kỹ năng y khoa của mình hay là đang làm ô uế chính những đồng vàng đó?” Xī Fèng đặt tay sau đầu, nhắm mắt lại và không quan tâm đến họ nữa.

“Không lạ gì ngày hôm đó cậu có thể cứu cô ấy… Danh tiếng của Xīnyue Các, mức phí một nghìn lượng cũng coi là hợp lý rồi.” Chí Vị Hàn nói.

“Đúng vậy… Nếu không phải vì tôi, cô ấy đã sớm gặp Diêm Vương rồi… Còn các bạn thì đang âu yếm nhau đây… Thành thật mà nói, mức phí đó còn được coi là rẻ luôn đấy.” X

“Tôi đang hỏi thăm về Ruyên mà.” Ngọc Tiểu nhướng mày.

Nghe vậy, Hỉ Phượng lập tức hứng thú, ngồi thẳng dậy và nói: “Hỏi thăm Ruyên à? Được thôi, cứ hỏi đi.”

“Còn đệ tử của cô thì sao?”

“Tiểu Thập ư? Tôi đã gửi cô bé đến Lầu Nguyệt Tân rồi. Nội cung hoàng gia quá phức tạp, không thích hợp cho trẻ con.”

“Cô… sự tham tiền của cô chắc là do di truyền phải không?”

“Tham tiền là gì? Lấy tiền bằng những cách phi đạo đức, lòng tham không biết đủ, hoặc tiền bạc không chân thực mới gọi là tham tiền. Chúng tôi ở Lầu Nguyệt Tân đổi bạc lấy mạng sống, đổi bạc lấy sự yên bình trong tâm hồn; đó không phải là tham tiền, mà là những giao dịch có lý lẽ và đạo đức.” Hỉ Phượng lườm một cái.

Ngọc Tiểu nhìn Hỉ Phượng và nghĩ rằng người này chắc hẳn là nhân vật nam phụ, vốn dĩ chỉ xuất hiện trong một giai đoạn nhất định của câu chuyện, nhưng giờ lại xuất hiện trở lại. Có vẻ như người này sẽ đóng vai trò quan trọng trong cốt truyện. Nếu theo quy luật phát triển thông thường của các câu chuyện tình cảm, anh ta chắc chắn sẽ có một người tình. Hiện tại, chỉ còn Ruyên, Lục Túy và Lý Lạc chưa tìm được bạn đời; liệu có phải là một trong ba người đó không? Điều đó thật là… như việc “gắn hoa vào phân bò”; cô ấy không muốn ai trong số họ cả.

Nhìn thấy ánh mắt khinh thường của Ngọc Tiểu, Hỉ Phượng ngạc nhiên hỏi: “Ánh mắt đó của cô là ý gì vậy?”

“Ừm… là ánh mắt ngưỡng mộ thôi… Không nhận ra được tầm quan trọng của người khác…” Ngọc Tiểu đáp một cách qua loa.

Hỉ Phượng cười mãn nguyện: “Thôi đi, nếu cô không nhận ra được tôi, tôi cũng không để bụng đâu. Chắc hẳn ông Trì đã biết từ lâu rồi.”

Trì Vị Hàn mỉm cười nhẹ: “Tôi cũng đã đoán một chút.”

“Cô biết võ thuật cao siêu như Kỳ Môn Độn Giáp ư? Cao siêu đến mức nào vậy? Có sâu rộng như Quỷ Cốc Tử không?” Ngọc Tiểu hỏi.

Nghe vậy, Hỉ Phượng tròn mắt: “Làm sao cô có thể gọi thẳng tên sư phụ của tôi như vậy?”

“Sư phụ? Cô là đệ tử của Quỷ Cốc Tử ư?!”

“Quỷ Cốc Tử là cách cô gọi ư? Chẳng biết gì về quy tắc cả… Phải gọi là ‘Đại Nhân Quỷ Cốc’ mới đúng.”

“Thật sự cô là đệ tử của ‘Đại Nhân Quỷ Cốc’ ư? Toàn bộ 4.320 chiêu của Kỳ Môn Độn Giáp, cô đều biết hết sao?” Ngọc Tiểu thực sự rất ngạc nhiên. Ai cũng biết Quỷ Cốc Tử được coi là một nhân vật kỳ lạ xuyên suốt lịch sử, giỏi trong việc tu dưỡng bản thân, am hiểu tâm lý con người, hiểu rõ sức mạnh của

Lời nói của anh ta thật là… quá đà rồi…

  “Vậy theo phân tích của anh, tại sao những người bước vào cái hang đó đều không thể trở ra được?”

  “Trên đời này, chỉ có những điều tự nhiên mới khó mà đoán trước được. Trong các phép thuật kỳ diệu như Kỳ Môn Độn Giáp, cũng có rất nhiều điểm cần phải kết hợp với những tạo vật tự nhiên tuyệt vời này. Theo tôi nghĩ, ngọn núi này đã tồn tại từ trước khi gia tộc Cao Tề được thành lập, và nó nằm ở vị trí trung tâm, nên nó hấp thụ được linh khí của trời đất – điều này khác biệt hoàn toàn so với các dãy núi khác. Cũng giống như con người, sau khi sống lâu, họ sẽ trở nên “tinh túy” và có khả năng tự bảo vệ mình. Chắc chắn trong hang đó có rất nhiều bẫy; việc người ta bước vào và rơi vào bẫy mà không thể thoát ra cũng là chuyện bình thường.”

  Nghe xong lời giải thích của Ngọc Tiểu, Hỉ Phượng liền la lên, yêu cầu xuống xe: “Ông già Kang nhà các bạn chỉ là nạn nhân của một âm mưu con người mà thôi; tôi không cần phải đi đâu cả. Nếu ai đó muốn bắt ông ấy để tìm tôi, tôi cũng không thể làm gì được.”

  “Làm sao em biết đây là do con người gây ra?” Ngọc Tiểu hỏi.

  “Điều này không phải rõ ràng sao? Hai người bước vào mà chỉ có một người trở ra, lại còn có thêm một tấm bia nữa… Nếu đó là bẫy, làm sao họ còn kịp buộc tấm bia đó cho người bị mắc bẫy? Hơn nữa, việc người không liên quan cũng trở ra được, chứng tỏ rằng mục tiêu của họ chính là vị sư phụ nhà các bạn… Thưa ngài Thì, tôi nghĩ tôi nên từ biệt thôi. Lâu đài Tân Nguyệt luôn tuân theo quy tắc không can thiệp vào chính trị của bất kỳ quốc gia nào… Làm sao tôi, với tư cách là thiếu gia thứ ba của chủ nhân Lâu đài Tân Nguyệt, có thể phá vỡ quy tắc này được?” Hỉ Phượng nói một cách tha thiết, không hề có ý đổi ý.

  “Một nghìn lượng bạc.” Thì Vị Hàn đáp.

  “Nếu các ngài muốn đi xem thử thì cũng không coi là can thiệp vào chính trị đâu… Chiếc vòng ngọc trên lưng ngài Thì thật sự rất đẹp.” Hỉ Phượng bỗng nhiên đổi chủ đề.

  Thì Vị Hàn liền tháo chiếc vòng ngọc ra và ném cho cô ta.

  “Anh thật là một người… thật lòng đấy.” Ngọc Tiểu cười nhẹ.

  Quả nhiên, bên ngoài tưởng chừng oai phong, nhưng bên trong thì hoàn toàn là hão huyền.