Hoa Lạc Mộng nhìn vào tờ giấy gấp đó rồi ngẩng đầu hỏi Zǐ Yī: “Em nghĩ chúng ta có nên nộp tờ này lên không?”

“Không nên.” Zǐ Yī trả lời mà không hề do dự.

Hoa Lạc Mộng thở dài: “Ngay cả em cũng biết tờ giấy này chẳng mang lại lợi ích gì cho chúng ta, còn Bách Mặc kia thì sao? Dù chúng ta có khiến vị quan bên phải bị bãi nhiệm, hoàng hậu kia – kẻ ranh mãnh và khôn ngoan ấy – chắc chắn sẽ tìm người khác thay thế, và người mới đó có thể còn khó đối phó hơn cả hiện tại. Người hiện tại ít ra còn tham lam và có tham vọng; chúng ta đã từng âm thầm can thiệp để anh ta làm theo ý muốn của mình… Nếu bây giờ đột nhiên tiến hành kiện cáo, tất cả những gì chúng ta đã làm trước đây sẽ trở thành công cốc. Hơn nữa, nếu người mới đến lại còn mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Vậy thì đừng nộp nó lên.” Zǐ Yī đứng thẳng người, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc.

“Vậy em sẽ đi nói với anh ta à?”

“Đừng.” Zǐ Yī lập tức từ chối.

Hoa Lạc Mộng do dự một lát rồi thở dài: “Thôi thì cứ nộp lên đi… Để tránh việc anh ta tức giận với em.”

Uyển Tiêu lo lắng suốt vài ngày, nhưng vẫn chưa nghe thấy tin tức gì từ triều đình. Cô cảm thấy rất bất an… Xét về mối quan hệ, cô và Bách Mặc thực sự không có gì liên quan đến nhau; duy nhất có thể coi là có mối quan hệ chính là việc cô đã làm tổn thương đến anh ta, và trong lòng cô vẫn còn chút thù địch đối với anh ta.

Trong tình huống này, nếu cô đột nhiên gửi lá thư đó cho anh ta, có thể anh ta sẽ chẳng quan tâm đến nó chút nào.

Cô chỉ có thể hy vọng rằng việc này vẫn có ích cho anh ta…

Cô nhìn Bích Ngọc, người đang ngồi trên bàn và mơ màng, không biết nên nói gì với cô ấy… Cô thực sự không chắc chắn về việc này.

Bỗng nhiên, có ai đó chạy vào sân… Vừa nghe thấy tiếng động, người đó đã xuất hiện trước mắt họ.

Thanh Mặc thở hổn hển: “Thành công rồi! Hôm nay, Vương gia Duy đã nộp đơn kiện cáo vị quan bên phải; có cả chứng cứ và bằng chứng rõ ràng. Hoàng đế rất tức giận và ngay lập tức đã bãi nhiệm vị quan đó, giam giữ anh ta vào ngục và sẽ xử tử anh ta vào ngày sau; cả gia đình anh ta cũng bị lưu đày.”

Nghe tin này, Bích Ngọc đứng dậy, mắt tròn xoe hỏi: “Thông tin này có đáng tin không? Thật sự chính xác ư?”

Nước mắt bắt đầu trào ra từ mắt Bích Ngọc… Cô ngồi im lặng trên ghế, không hề cử động hay nói gì.

Thanh Mặc và Uyển Tiêu nhìn nhau, không hiểu tại sa

Bích Ngọc ngước nhìn Thanh Mặc, đôi mắt đẫm lệ, bất chợt ôm lấy thân hình của Thanh Mặc và khóc nức nở: “Ông nội… Con đã trả thù cho ông rồi, cuối cùng con cũng đã trả thù cho gia tộc Thạch…”

Tiếng khóc ấy thật là bi thương, nước mắt không ngừng rơi từ đôi mắt Bích Ngọc, làm ướt áo của Thanh Mặc. Nhìn thấy Bích Ngọc như vậy, Ngọc Tiểu và Lục Túy cũng không khỏi xúc động.

Thanh Mặc bị Bích Ngọc ôm chặt đến nỗi không biết phải làm gì, trái tim anh đập thình thịch, mặt hơi đỏ lên, đứng đó không dám nhúc nhích.

Bích Ngọc khóc mãi, những nỗi đau và sự oán giận trong lòng cứ thế tuôn ra thành những giọt nước mắt. Sau một lúc do dự, Thanh Mặc đưa tay lên và nhẹ nhàng vỗ lưng Bích Ngọc.

Đêm đến, Trì Vị Hàn và Ngọc Tiểu đứng bên cửa sổ nhìn lên mặt trăng; lại là đêm ngày 15.

Trì Vị Hàn ôm lấy eo Ngọc Tiểu và nói nhẹ nhàng: “Hôm nay em có gì không khỏe không?”

Dù chỉ là một câu hỏi thoạng qua, nhưng Ngọc Tiểu lại cảm thấy lo lắng; có lẽ anh ấy chưa hề biết về việc cô bị độc tố của Vương Duy kiểm soát. Tại sao anh ấy lại hỏi như vậy?

“Em khỏe mà, có chuyện gì à?” Cô hỏi một cách lo lắng.

Trì Vị Hàn ôm chặt cô hơn, đặt mặt vào má cô: “Chỉ là muốn hỏi thôi.”

Kể từ khi hai người trải qua khoảnh khắc đặc biệt ấy, Trì Vị Hàn đã trở nên khác hẳn, âu yếm và dịu dàng như nước, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng, cứng nhắc trước đây.

Ngọc Tiểu nghĩ rằng anh ấy sẽ hỏi tại sao Vương Duy lại đột nhiên cáo buộc cô, nhưng suốt quá trình đó, anh ấy không hề hỏi gì thêm. Ngay cả bản thân Ngọc Tiểu cũng thấy hành động của Vương Duy thật là bất ngờ; cô tự hỏi phải giải thích thế nào, nhưng anh ấy vẫn không hỏi gì cả, như thể chuyện này vốn dĩ đã nên như vậy.

“Tiểu Mãn… À…”, Ngọc Tiểu vẫn muốn nói thật với anh ấy; cô đã riêng tư gửi thư cho Vương Duy, và về mọi mặt, cô đều cảm thấy mình nợ anh ấy điều gì đó.

“Mặt trăng hôm nay tròn thật đẹp; không lâu nữa sẽ đến Tết Hàn Thực rồi. Em đã cưỡi ngựa được bao lâu rồi?” Trì Vị Hàn hôn lên má cô.

“Em vẫn chưa quen lắm; lần trước Lý Lạc đã tặng em một con ngựa rất tốt, nhưng em vẫn chưa cưỡi thử.” Ngọc Tiểu trả lời.

“Ngày mai anh sẽ dẫn em đi cưỡi ngựa nhé?”

“Thật sao? Ngày mai anh không phải phải đi triều sao?”

“Không phải cả ngày đâu; nếu không có việc gì, anh sẽ về sớm mà. Sáng mai em hã

Bích Ngọc đã rửa mặt, dù không còn vết nước mắt nhưng đôi mắt vẫn sưng tấy. Vừa bước vào cửa, cô liền quỳ xuống và chào ba cái đầu thật mạnh xuống mặt đất.

“Bích Ngọc, em đang làm gì vậy?” Ngọc Tiểu vội vàng tiến lên để giúp cô đứng dậy, nhưng Bích Ngọc cứ kiên quyết quỳ yên trên mặt đất, không hề nhúc nhích.

Cô nắm lấy tay Ngọc Tiểu, ngẩng đầu nhìn cả hai và nói: “Cô gái ơi, sau khi nói xong câu này, em sẽ đứng dậy.”

Thấy trong mắt cô lại có những giọt nước mắt, Ngọc Tiểu không ép buộc cô nữa, mà chỉ đứng bên cạnh.

“Cô gái ơi, ông Châu, các người đã ban cho Bích Ngọc ân huệ lớn lao. Ông ngoại của em bị người khác hãm hại, gia đình phải lưu đày, người thân qua đời… Điều đó khiến em sống trong hận thù suốt một thời gian dài. Hận thù ấy đã làm mờ đi con mắt em, khiến em phải chịu đựng đau khổ. Nếu không có các người, có lẽ suốt đời này em cũng không bao giờ tìm ra kẻ thù thực sự của mình, và cũng không bao giờ khiến hắn phải chịu hình phạt xứng đáng. Em không có khả năng nói lời hay như Lục Tấm, không biết phải nói những lời gì tốt đẹp hơn để cảm ơn các người… Em thề, mạng sống của em, Thạch Mỹ, chính là mạng sống của các người; dù các người muốn em làm gì, em cũng sẵn lòng cam chịu mọi thứ.”

Nói xong, cô lại chào thêm một cái đầu nữa xuống mặt đất.

Ngọc Tiểu quỳ xuống ôm lấy Bích Ngọc, nước mắt tuôn trào: “Sao em phải nói những điều này chứ? Chúng ta vốn dĩ đã là chị em ruột thịt mà.”

Châu Vị Hàn nhìn cô một cách bình thản và nói: “Chúng tôi cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là Thanh Mạc đã vất vả rất nhiều; nếu muốn cảm ơn ai, thì hãy cảm ơn anh ấy.”

“Đúng vậy, em nên cảm ơn anh ấy nhất… Có lẽ em nên dành tình cảm của mình cho anh ấy chứ?” Ngọc Tiểu cũng đùa cợt.

“Các người…” Bích Ngọc lập tức e thẹn, đứng dậy và chạy mất thật nhanh: “Em không muốn nói nữa.”

Cô che mặt dưới ánh trăng mờ ảo, nhìn chiếc vòng tay trên tay mình và mỉm cười ngây thơ.

“Cô gái tuổi trẻ đầy tình cảm, chàng trai cũng vậy… Trên trời dưới đất, họ sinh ra đã là một đôi.” Ngọc Tiểu nói một cách nghiêm túc.

“Tình cảm ấy phải được nuôi dưỡng như thế nào mới đúng?” Châu Vị Hàn ôm lấy eo cô và để cô ngồi lên đùi mình.

Ánh mắt Ngọc Tiểu lấp lánh, trong mắt người đàn ông trước mặt cô, ngọn lửa đam mê đang cháy bỏng.

Cô kéo sợi dây áo của Châu Vị H

Quả nhiên, ngoại trừ bức thư đó, cô ấy không hề nhớ đến anh ta nữa.

Bức thư của anh ta được đốt cháy cho đến khi thành tro bụi.

Không biết từ đâu vang lên tiếng sáo, nghe rất buồn bã, lúc có lúc ngừng, và trước mắt anh ta hiện ra khuôn mặt của Rui Er.

Anh ta đứng dậy, cầm lên cây cung, nhắm vào binh sĩ phía xa; “Vù” một tiếng, mũi tên bay đi và trúng chính xác vào cái chuông sắt treo trên cây lớn phía sau binh sĩ, “Đùng” một tiếng vang lên.

“Nghỉ ngơi.” Người chỉ huy quân đội hét lên, và các binh sĩ đều ngồi xuống một cách ngăn nắp.

Trên khuôn mặt ngày càng trở nên gồ ghề của Bạch Mạc, nụ cười hiện lên; trên đời này, mọi khổ đau đều không uổng phí cả.

Sáng sớm hôm đó, Thanh Mạc lại lang thang ra sân, thấy sân vắng vẻ, anh ta liền lẩm bẩm: “Lại là một đêm… yêu đương à…”

Bích Ngọc thấy Thanh Mạc đứng trong sân với vẻ buồn bã, liền lặng lẽ tiến lại gần và ho nhẹ phía sau lưng anh ta.

Thanh Mạc quay đầu lại và thấy Bích Ngọc đứng yên bình phía sau mình, anh ta hơi ngạc nhiên: “Hôm nay sao em lại khác thường vậy? Sao không đá vào mông tôi nhỉ?”

Bích Ngọc không hề tức giận, trên khuôn mặt còn hiện rõ vẻ e thẹn.

“Em cũng không la mắng gì cả… Hôm nay em thật khác lạ, có chuyện gì vậy? Có ăn phải thứ gì không ngon không?” Thanh Mạc hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nếu là ngày thường, khi anh ta nói như vậy, Bích Ngọc đã sớm đuổi anh ta lên cây rồi.

Nhưng hôm nay, Bích Ngọc không hề tức giận; ngược lại, cô ấy còn có vẻ e thẹn, tay để sau lưng, khuôn mặt có vẻ do dự.

Ánh mắt Thanh Mạc chuyển sang chiếc tay của cô ấy đang để sau lưng: “Tôi hiểu rồi… Hôm nay em mang theo vũ khí phải không? Đừng lo, ngay cả khi em dùng thanh kiếm giết rồng đi nữa, cũng chưa chắc đã thắng được tôi đâu.”

“Đây.” Bích Ngọc đưa thứ đang cầm trong tay vào tay Thanh Mạc rồi chạy away nhanh chóng.

Thanh Mạc ngẩn ngơ, mới nhận ra rằng trong tay mình có một chiếc túi thơm tinh xảo, trên đó được thêu hình hai bông sen đối diện nhau.

Trái tim Thanh Mạc đập thình thịch không ngừng, vì hào hứng và vì sự bất an trong lòng, hai dòng máu mũi bỗng nhiên chảy xuống.

“Điều này… đây là việc em đồng ý với tôi phải không? Em đồng ý với tôi rồi!” Thanh Mạc vì quá hào hứng mà nhảy lên cây, từ cây này bay qua cây khác, giống hệt một con khỉ vô cùng hứng thú vậy.

Chí Vị Hàn đã thức dậy từ lâu, nhưng vì vẫn đang ôm Việt Tiểu trong lòng, anh ta không ti

“Ông Chí đại nhân!” Bỗng nhiên, tiếng ồn ào vang lên.

“Ngươi là ai? Làm sao ngươi có thể xâm nhập vào sân trong được? Chỉ có mình ta mới được phép vào đây.” Giọng của Thanh Mặc vang lên.

“Ông Chí đại nhân ở đâu? Ngài Khang đang gặp nguy hiểm!” Người đến kia rất lo lắng, không giống như đang nói dối.

Vuệ Tiêu, đang say ngủ, bị ba từ “ngài Khang” làm cho tỉnh giấc. Cô vội vàng bật dậy: “Ông tôi ra sao rồi?”

Chí Vị Hàn vội vàng mặc quần áo rồi đi ra ngoài: “Chuyện gì vậy?”

Người đến kia là một đứa trẻ ăn mặc rách rưới, khoảng mười hai, mười ba tuổi, người bẩn thỉu. Khi thấy Chí Vị Hàn, đứa trẻ hỏi: “Có phải ông chính là ông Chí đại nhân không?”

“Đúng vậy.”

“Xin hãy theo tôi ngay lập tức đến Nham Sơn để cứu ngài Khang.” Đứa trẻ vẫn không quên cúi chào khi nhìn thấy Chí Vị Hàn.

“Ngươi là ai?” Ánh mắt Chí Vị Hàn lấp lánh, anh nhìn kỹ đứa trẻ để đánh giá sự thật trong lời nói của nó.

“Ông đại nhân không cần do dự nữa.” Đứa trẻ lấy ra một chiếc thẻ bạc, trên đó thực sự có tên của Khang Dụ.

Thanh Mặc lấy chiếc thẻ đó ra xem kỹ rồi gật đầu với Chí Vị Hàn: “Đúng là của thầy.”

“Chuyện gì đã xảy ra?” Vuệ Tiêu vừa chạy vừa buộc quần áo.

“Chúng ta sẽ nói trên đường đi. Tôi đã mất ba ngày mới đến từ Nham Sơn, vẫn chưa biết tình hình của ngài Khang ra sao. Mọi người hãy theo tôi lên đường đi thôi, nếu không khởi hành ngay bây giờ thì có lẽ sẽ quá muộn.” Trên khuôn mặt đen nhẻm của đứa trẻ, đôi mắt lại rất sáng, tràn đầy quyết tâm và can đảm.

“Được rồi, đợi tôi nhé.” Vuệ Tiêu vội vàng mang giày lên.

“Ngươi không cần phải đi nữa.” Chí Vị Hàn nói, rồi quay sang Thanh Mặc: “Hãy cầm chiếc thẻ này đến gặp Hoàng đế, tôi sẽ đợi ngươi ở trạm kiểm soát đầu tiên. Hãy cưỡi ngựa nhanh lên.”

Nói xong, anh ném chiếc thẻ cho Thanh Mặc, và cô nhanh chóng bắt lấy nó rồi biến mất khỏi tầm mắt.

“Tôi nhất định phải đi, nhất định phải đi!” Vuệ Tiêu rất không vui.

“Cô gái, hành lí đã được thu dọn xong, xe ngựa cũng đã sẵn sàng. Cô hãy nhanh chóng rửa mặt và lên đường đi thôi.” Bích Ngọc mang theo hai cái bao lớn bước ra ngoài.

Vuệ Tiêu giơ ngón tay cái lên về phía Bích Ngọc.

Chỉ trong chốc lát, đoàn người đã lên đường. Đứa trẻ ăn mày đang ăn ngon lành những chiếc bánh bao thịt, miệng đầy dầu mỡ.

Vuệ Tiêu đưa cho đứa trẻ một cốc nước: “Em nhỏ ơi, ông tôi

Đầu sợi dây được buộc vào người cậu bé và cha tôi, đầu kia thì được để bên ngoài hang. Dù thế nào đi nữa, khi sợi dây hết, chúng ta cũng phải kéo họ ra ngoài.”

Cậu bé ăn xin dừng lại, khuôn mặt trở nên lo lắng.

“Rồi sao? Nói tiếp đi.” Việt Tiểu vội vàng thúc giục.

“Rồi thì sợi dây quả thực đã hết, chúng tôi cũng kéo họ ra ngoài… Nhưng không ai có mặt ở đó cả, chỉ có tấm biển này thôi.” Cậu bé nói nhỏ.

“Cha và ông của cậu đều mất tích rồi à?!” Việt Tiểu hỏi với vẻ sốt ruột.

“Không… Chỉ có ông Khang là mất tích thôi. Cha tôi đã kéo họ ra ngoài, nhưng ông ấy bị hôn mê… Bây giờ chúng tôi cũng không biết ông ấy đã tỉnh lại chưa.” Cậu bé vỗ vã những hạt bụi trên người mình.

“Cha cậu có bị thương không?” Trì Vị Hàn hỏi.

“Không ạ.” Cậu bé lắc đầu: “Ông ấy chỉ bị hôn mê thôi… Khi tôi đến đây, ông ấy vẫn chưa tỉnh; bây giờ tôi cũng không biết ông ấy đã tỉnh chưa.”

“Tại sao lại cử một đứa trẻ như cậu đến báo tin?” Trì Vị Hàn tiếp tục hỏi.

“Mọi người đều sợ hãi… Khi các quan chức triều đình mất tích mà không rõ lý do, họ sẽ bị truy cứu trách nhiệm… Ai cũng không dám đến đây… Chỉ có tôi thôi dám!”

“Cậu biết rằng tấm biển này được làm bằng vàng không?” Trì Vị Hàn hỏi tiếp.

“Biết ạ… Tại sao ạ?” Cậu bé ngạc nhiên.

Trì Vị Hàn không trả lời câu hỏi của cậu bé, chỉ vỗ nhẹ lên vai cậu ấy.