Khi đến dinh thự của Tang Qing, Bích Ngọc không dám tìm kiếm một cách trắng trợn những bằng chứng mà anh ta đang giữ, nhưng cô phát hiện ra một điều rất kỳ lạ: những cô gái ở đây không chỉ không làm những việc vặt như pha trà, mang nước, mà một số trong số họ còn được các bảo mẫu chăm sóc và hàng ngày học những kỹ năng như may vá, thi ca…

Bích Ngọc rất tò mò, đã hỏi vài cô gái nhưng họ đều im lặng, chỉ tiếp tục làm những việc của mình.

Sau khi đưa cô vào sân, Tang Qing hầu như không gặp cô nữa; thỉnh thoảng anh ta mới đến sau vườn ngồi một lúc. Điều kỳ lạ là anh ta không có vợ con hay gia đình nào cả.

Bích Ngọc không thể tìm hiểu được thông tin gì thêm, chỉ có thể cẩn thận quan sát mọi thứ xung quanh. Dù tính cách cô khá bốc đồng, nhưng sau vài năm ở bên Vương Yu, cô đã học được cách quan sát và suy luận. Cô nhận ra rằng những cô gái đó đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó, nhưng lại rất xinh đẹp; chỉ cần trang điểm một chút là họ trở nên nổi bật hơn hẳn. Việc học nhảy múa, thi ca càng làm tăng thêm phong cách cho họ.

Sau ba ngày ở đó, cô phát hiện ra hai trong số những cô gái này đội mũ và đi theo Tang Qing ra ngoài, nhưng không thấy họ trở lại.

Bích Ngọc bắt đầu nghi ngờ, và vào buổi tối hôm đó, sau khi nghe thấy tín hiệu từ chim, cô đã ném một tờ giấy ra ngoài.

Thanh Mực nhặt lên tờ giấy, nhảy lên cây và lén lút nhìn qua trước khi yên tâm rời đi.

Thanh Mực đem lá thư đó cho Trì Vị Hàn xem; Ngọc Tiểu cũng vội vàng đọc nó. Cô vuốt ve phía sau đầu mình và tự hỏi: “Người này đang âm mưu gì vậy? Những cô gái này chắc chắn sẽ bị bán đi…”

“Bán đi?” Thanh Mực hỏi.

“Có thể là vào những nhà thổ, hoặc đến những gia đình giàu có, quyền lực… Những cô gái này đều nghèo khó; khi được đưa đến đây, Tang Qing trả một khoản tiền lớn hàng tháng… Anh ta không phải là người từ thiện, vậy tại sao lại làm như vậy? Chắc chắn anh ta có ý đồ khác, ít nhất thì việc này cũng giúp anh ta thu lợi.” Ngọc Tiểu suy luận một cách rõ ràng.

Trì Vị Hàn gật đầu: “Đúng là có khả năng đó… Thanh Mực, hãy tiếp tục điều tra xem sao. Nếu thật như vậy, thì hành động của anh ta sẽ càng nghiêm trọng hơn nữa.”

Bích Ngọc ở lại dinh thự vài ngày, nhưng không thể tìm thấy bất cứ thứ gì cô muốn biết. Ngoài những cô gái đó ra, cô không thấy ai liên quan đến Tang Qing cả – không bạn bè, không người thân… Cứ như thể cô đang bị giam cầm trong một cái lồng, xa cách hoàn toàn với thế giới thực của Tang Qing.

Tang Qing quả thực là một kẻ xảo quyệt

Cô ấy nhẹ nhàng trèo qua hàng rào, động tác của cô thật nhanh nhẹn. Trong bóng đêm dày đặc này, không ai phát hiện ra dấu vết của cô.

Cô lén lút đi quanh ngôi biệt thự lớn này, nhưng thực sự không tìm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ. Trái tim cô bắt đầu lo lắng; nếu tiếp tục như this, có lẽ cô sẽ không tìm được bất kỳ manh mối nào cả.

Đang suy nghĩ thì cô nghe thấy tiếng người nói chuyện. Cô nhẹ nhàng nhảy lên và trèo lên mái nhà. Cô tự hào trong lòng vì sau khi rèn luyện với Thanh Mạch, khả năng nhảy cao của mình đã được cải thiện rõ rệt. Trước đây, cô không thể leo lên những nơi cao như vậy được.

Những người đang nói chuyện là hai người lính canh đêm. Một người nói: “Hôm nay lại có hai người ra ngoài và chưa trở về. Không biết họ đã đến nhà của những quan lại giàu có nào để tận hưởng cuộc sống sung sướng đây.”

Người kia đáp: “Anh nghĩ họ thực sự đang tận hưởng cuộc sống sung sướng à? Chỉ toàn là thịt thôi mà.”

“Thật đấy, chủ nhân của chúng ta thật sự có tài năng, đã nghĩ ra cách kiếm tiền này. Dù có hơi vi phạm đạo đức, nhưng tiền thì vào rất nhanh!”

“Nhiều tiền như vậy, không biết chủ nhân giấu chúng ở đâu?”

“Tôi sẽ bí mật cho anh biết: chủ nhân của chúng ta có một kho báu nhỏ trong sân này, không ai được phép vào. Anh không nhận ra mỗi lần ông ấy đến đây đều đi về phía đó sao?”

“Ồ, đúng rồi… Nhưng tôi không hề biết.”

“Chính là cái giếng ở phía sau đó.”

“Không thể nào! Kể từ khi cô gái kia tự tử nhảy xuống giếng, không ai dám đến đó nữa. Làm sao chủ nhân có thể giấu tiền ở đó được? Đầu óc anh ngốc đến mức không nhận ra điều đó sao? Tin anh à?” Hai người đó nói xong rồi đi xa.

Bí Ngọc bỗng nhiên nghĩ đến cái giếng đó. Cô nhớ mình cũng đã từng thấy nó, ở một góc hẻo lánh ở sân sau, chỉ là cô chưa bao giờ để ý đến nó.

Trái tim cô bắt đầu lo lắng, và cô liền đi về phía đó.

Nơi đó cỏ dại um tùm, cái giếng dường như cũng đã bị bỏ hoang từ lâu. Cô bắt đầu nghi ngờ: Liệu Tang Kinh thực sự đã giấu tiền ở đó sao?

Cô do dự một chút, nhưng vẫn tiếp tục đi về phía giếng.

Ai ngờ, vừa mới bước đến đó, cô vô tình chạm phải thứ gì đó và phát ra tiếng leng keng. Cô hoảng sợ, muốn quay lại, nhưng đã quá muộn.

Nghe thấy tiếng đó, một số người đàn ông mặc áo đen đã chạy về phía này.

Bí Ngọc hoảng loạn, không biết phải làm thế nào. Đúng lúc đó, một bóng dáng như chim én bay vào, nâng cô lên và bay ra ngoài bức tường.

Sau khi bay ra ngoài bức tường, cô mới nhận ra rằng người đã đưa anh ta đi chính là Thanh Mặc.

Hai người nghe thấy tiếng ồn ào bên trong nhà, không lâu sau đó ánh đèn đã sáng trưng.

Thanh Mặc dẫn anh ta đi xa một chút, liếc nhìn cô một cái rồi tức giận nói: “Dù sao em cũng đi để tìm thông tin mà, xin hãy che mặt lại một chút cho đàng hoàng đi. Nếu có người khác nhìn thấy em, họ sẽ biết ngay là em chưa có kinh nghiệm gì cả. Chẳng lẽ ở Hoàng gia Duy Vương không ai dạy em sao?”

Nói xong, anh ta thở dài và lắc đầu nhẹ.

Lúc này, Bích Ngọc không muốn tranh cãi với anh ta, chỉ hỏi: “Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Thanh Mặc trông rất thoải mái và nói: “Nhìn xem em, vào lúc quan trọng như thế này vẫn phải dựa vào tôi. Hiện tại, ngài có một kế hoạch, tôi sẽ nói cho em nghe trước. Nhưng tôi muốn nhấn mạnh rằng, nếu có nguy hiểm xảy ra, em phải lập tức rút lui ngay, không được kiêu ngạo hay hành động bốc đồng, nhất định phải bảo vệ bản thân mình.”

Bích Ngọc kiên nhẫn lắng nghe kế hoạch của anh ta, gật đầu nói: “Đừng lo, em chắc chắn sẽ thành công.”

Bỗng nhiên, Thanh Mặc trở nên lúng túng. Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Bích Ngọc, anh ta bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên… Nhưng dưới ánh đêm, không ai có thể nhận ra điều đó.

Anh ta lắp bắp, e thẹn nói: “Thành công hay không còn là chuyện thứ yếu, quan trọng nhất là phải đảm bảo an toàn cho bản thân em. Em nhớ rõ chưa? Đồ ngốc ạ.”

Bích Ngọc gật đầu, cũng cảm thấy xúc động.

Cô nắm lấy tay Thanh Mặc và nói: “Thanh Mặc, cảm ơn em. Nếu không có các em giúp đỡ, có lẽ bây giờ em vẫn chẳng biết phải làm gì, có lẽ suốt đời này em cũng không bao giờ tìm ra kẻ đã giết hại gia đình chúng ta.”

Thanh Mặc nhìn cô một lát, sau đó bay lên cây để quan sát tình hình bên trong sân. Anh ta vẫy tay, gọi Bích Ngọc lên: “Như ngài đã dự đoán, tất cả mọi người đều đã bị gọi ra ngoài, vì vậy bây giờ phần trong sân trống rỗng. Em hãy nhanh chóng nhảy vào đó, sau đó lẫn vào đám đông. Như vậy, người khác sẽ không thể nắm bắt được em đâu.”

Bích Ngọc không nói gì thêm, nhẹ nhàng nhảy vào bên trong, gäh ngủ và lẫn vào đám phụ nữ khác.

Tang Kính dẫn theo người của mình bắt đầu kiểm tra từng người trong số những phụ nữ đó.

Bích Ngọc giả vờ như vừa thức dậy, nhìn quanh xung quanh. Tang Kính kiểm tra từng người một và cuối cùng đến trước mặt Bích Ngọc.

Bích Ngọc hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có kẻ trộm vào à?”

Thấy c

Quay một vòng nhưng không thấy gì bất thường, Tang Qing lại quay trở lại đứng trước mặt Bích Ngọc.

Ánh mắt anh ta hung ác và khó đoán; anh ta cho mọi người đi và chỉ giữ lại Bích Ngọc.

Bích Ngọc quay đầu nhìn theo đám người đã rời đi, lòng cô bắt đầu lo lắng, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh, cô hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao lại chỉ giữ lại em?”

Tang Qing cười lạnh, một tay túm lấy cổ Bích Ngọc: “Em không biết à? Suốt thời gian dài này, chưa từng có ai đến đây cả… Chỉ có em đến, cái chuông này mới reo… Nói xem, tại sao tôi lại phải giữ lại em? Tại sao em lại đến đây?”

Thấy vẻ mặt hung ác của anh ta và biết rằng anh ta không đùa đâu, Bích Ngọc vùng vẫy và nói: “Em… em không có ý định gì cả.”

Tang Qing giơ tay lên và tát mạnh vào mặt Bích Ngọc. Tiếng vỗ tay ầm ĩ trong tai cô.

“Nếu không phải là em, thì là ai? Ngoài em ra, không ai có thể nghĩ đến đây được… Suốt thời gian dài không có chuyện gì xảy ra cả… Nhưng khi em đến, mọi thứ bắt đầu diễn ra… Nói đi! Ai cử em đến đây? Mục đích của em là gì?” Tang Qing buông tay ra, và Bích Ngọc ngã xuống đất.

Bích Ngọc vuốt ve cổ mình, thở hổn hển… Trong lòng cô rất hoảng sợ, nhưng cô biết rằng nếu để lộ bí mật, không chỉ bản thân cô gặp nguy hiểm, mà có lẽ cô sẽ không bao giờ có cơ hội trả thù được nữa.

Cô kiên quyết đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Tang Qing: “Em đâu có tự nguyện đến đây đâu… Chính anh là người cứ mời mãi… Vì anh không muốn em ở lại đây, nên em rất mong muốn rời đi ngay bây giờ…” Nói xong, cô liền nhìn Tang Qing một cách căm ghét rồi quay lưng đi.

Thấy vậy, Tang Qing lập tức ra hiệu cho hai người đàn ông mạnh mẽ đứng hai bên chặn đường Bích Ngọc.

Bích Ngọc giả vờ hoảng sợ: “Các anh muốn làm gì vậy? Nếu các anh không nhường đường, em sẽ kêu cứu đấy!”

Thấy Bích Ngọc không có vẻ nói dối, Tang Qing bớt hung hăng lại.

Anh ta bước đến gần Bích Ngọc, dùng một ngón tay nhấc lên cằm cô và nhìn kỹ lưỡng.

“Ừm… Những ngày qua, em trông đẹp hơn rồi đấy… Đôi lông mày thanh tú, khuôn mặt xinh đẹp, rất có cá tính… Còn biết đọc biết viết nữa… Ở đây, em coi như là hàng cao cấp rồi.” Tang Qing tỏ ra rất hài lòng.

Bích Ngọc đẩy tay anh ta ra và hỏi một cách giận dữ: “Tôi đến đây để tìm anh mà…” Cô nói tiếp, “Những ngày qua, tôi không hề đến đây để làm nô lệ đâu… Cả ngày chỉ lảng vảng trong sân này, không làm gì cả… Hoặc thì học khiêu vũ, hoặc học đàn…”

“Tại sao anh lại bắt tôi vào đây?”

  Đường Kính cười ha hả: “Cô gái nhỏ xinh ơi, sao phải vội vàng thế? Đến lúc đó rồi cô sẽ biết thôi.”

  Bích Ngọc nhìn anh ta một cách quyết tâm: “Nếu anh không nói cho tôi biết, tôi sẽ đi ngay bây giờ. Dù sao anh cũng không tin tôi, coi tôi như kẻ trộm mất. Tôi chẳng muốn ở lại nơi này đâu!”

  Đường Kính nắm lấy tay cô và nhìn kỹ đôi bàn tay của cô: “Đôi tay này trắng thật đấy, chỉ là hơi thô ráp một chút thôi. Nhưng không sao đâu, sau này tôi sẽ nuôi dưỡng cô thành một người phụ nữ trắng trẻo, xinh đẹp. Cô chỉ có tính cách hơi nóng nảy mà thôi, còn những điều khác thì đều rất tốt. Nếu cô thay đổi được tính cách đó, có lẽ cô sẽ sống tốt hơn những người khác nhiều đấy.”

  “Họ? Họ là ai vậy?” Bích Ngọc cố tình hỏi.

  “Cô yên tâm đi, nếu cô nghe theo lời tôi, tôi chắc chắn sẽ khiến cô sống trong giàu sang và hạnh phúc.” Đường Kính buông tay cô ra: “Đi đi, đi ngủ đi. Ngày mai tôi sẽ đưa cô đi một chuyến.” Anh ta rất lưu luyến khi buông tay cô.

  Bích Ngọc không nói thêm gì nữa, từ từ rời đi.

  Đường Kính tức giận quát lên: “Nhiều người như vậy mà các người cũng không bắt được tôi, nuôi các người để làm gì chứ?”

  Một người đàn ông cao lớn đứng đầu bọn họ cúi đầu nói: “Chủ nhân có lẽ chỉ là một con mèo, một con chó, hoặc một con thỏ thôi… Không có ai cả. Nhưng vì chủ nhân đã làm như vậy, mọi người đều biết rằng cái giếng này ẩn chứa bí mật gì đó.”

  “Bí mật ư? Tôi có bí mật gì đâu? Nếu không phải vì chiếc chuông này, có lẽ mọi người đã trốn hết mất rồi… Thật là vô ích!” Đường Kính vung tay bước đi.

  Sáng sớm hôm đó, một người phụ nữ già đã chuẩn bị đồ đạc cho Bích Ngọc, mặc cho cô những bộ quần áo làm từ chất liệu tốt nhất, rồi đội cho cô chiếc mũ che mặt, sau đó đưa cô lên xe ngựa của Đường Kính.

  Bích Ngọc không hiểu Đường Kính đang có ý định gì, liền hỏi: “Anh định đưa tôi đến đâu?”

  Đường Kính vuốt ve tay Bích Ngọc và nói: “Yên tâm đi, là đến một nơi sẽ khiến cô vui vẻ.”

  Xe ngựa đi đến phố Đông, dừng lại trước một cửa hàng lụa.

  Đường Kính dẫn Bích Ngọc vào và nói: “Cô cứ chọn hai bộ quần áo nào mà cô thích ở đây.”

  Bích Ngọc ngạc nhiên, cô nhìn Đường Kính một

Cô ấy do dự không biết nên chọn mảnh vải này hay mảnh kia, cuối cùng đã chọn được hai loại vải tương đối phù hợp.

Chủ cửa hàng dẫn cô vào thử các kiểu trang phục; khi ra ngoài, cô đã mặc một bộ áo lụa màu tím rực với họa tiết thêu tinh xảo, cổ áo hơi hẹp, để lộ làn da trắng mịn của cô, khuôn mặt xinh đẹp như ngọc. Toàn bộ bộ trang phục thể hiện sự thanh lịch đến cực điểm.

Tang Kính nhìn cô và reo lên: “Không sai chút nào, em chính là người tuyệt vời nhất mà anh đã chọn! Dù xuất thân nghèo khó nhưng biết đọc biết viết, điều đó khiến em thanh lịch hơn người khác; lại còn hiểu biết nhiều điều, nên ánh mắt em cũng đầy quyết đoán – vừa mềm mại vừa mạnh mẽ… Thật là hoàn hảo!”

Bích Ngọc giả vờ vui mừng và tự hỏi: “Sao anh lại muốn mua quần áo cho em?”

Tang Kính cười ha hả và nói: “Thói tính của em giống hệt cha em, cứ cổ hủ thế… Anh muốn mua quần áo cho em thì mua thôi, cần gì phải có lý do chứ?”

“Nếu vậy, lần sau em sẽ tự đến lấy quần áo, và anh cũng phải đi cùng em… Chỉ có áo mà không có giày thì cũng không ổn đâu… Em muốn mặc bộ đồ mới đi thử giày.” Bích Ngọc nói với vẻ đáng yêu.

Tang Kính thấy Bích Ngọc ngây thơ và trong sáng như vậy, liền vui vẻ đồng ý: “Được thôi, lần sau sẽ dẫn em đi lại… Chỉ là vài ngày tới, em phải chăm chỉ học bài mới được.”

Nghe vậy, Bích Ngọc cảm thấy như viên đá trong lòng mình đã rơi xuống đất.