Tôi rất tò mò về ông ngoại của Mễ Tiêu Nhi, và đang muốn hỏi thêm một số điều thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng mở cửa.

Ông bà ngoại của Mễ Tiêu Nhi mang theo một chiếc đèn dầu cũ kỹ bước vào từ bên ngoài; cả hai đều có vẻ mặt u ám. Lúc họ ra đi, tôi không nhìn thấy họ mang theo thứ gì cả. Tôi định nói gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của họ, tôi lại im lặng.

“Nhóc con, cậu thực sự không biết gì về người bạn đồng hành với mình đâu.” Người đàn ông già nhắm mắt hỏi.

“Ngoài việc biết anh ta là một pháp sư chuyên trừ tà, tôi không biết gì khác cả,” tôi trả lời một cách thành thật.

Người đàn ông già nhìn thẳng vào mắt tôi một lúc lâu trước khi quay đầu đi.

“Được rồi, tất cả hãy về ngủ đi. Có chuyện gì thì ngày mai hãy nói tiếp.” Người đàn ông già nói xong rồi bỏ đi.

“Bạn tôi vẫn chưa trở về, tôi phải đi tìm anh ấy,” tôi liền nói lên.

Mặc dù tôi mới tiếp xúc với Trương Tiểu Bắc không lâu, và ban đầu tôi thực sự rất ghét anh ta – anh ta lạnh lùng và coi thường mọi người. Nhưng sau vài lần tiếp xúc, tôi nhận ra rằng anh ta thực sự không tồi. Có lẽ do hoàn cảnh tuổi thơ, tính cách của anh ta mới trở nên như vậy. Bây giờ anh ta đã đi đâu mất, liệu có gặp nguy hiểm không… Nếu tôi không đi tìm anh ta, thì tình bạn này còn có ý nghĩa gì nữa?

“Đủ rồi, bây giờ cậu còn lo không lo cho bản thân mình đã, còn đi tìm anh ta nữa à? Điều đó chỉ khiến cậu tự rước họa vào thân thôi. Hãy quay về trong nhà và ở yên đi.” Người đàn ông già nói một cách lạnh lùng, không hề quay đầu lại.

“Tiêu Nhi, hãy để người bạn đó mang chiếc đèn dầu vào trong nhà, nhớ là đừng để nó tắt,” người đàn ông già ra lệnh.

Nói xong, người đàn ông già bỏ đi mà không hề quay đầu lại.

Tôi nhìn đồng hồ, đã là ba giờ sáng rồi; sắp sáng rồi. Thị trấn này đầy rẫy những điều kỳ lạ… Liệu tôi có nên ra ngoài không? Nếu lại gặp phải những con rối gỗ thì sao? Trương Tiểu Bắc đã đi đâu mất, tại sao không hề thông báo gì cả? Và Hai Hoàng… liệu anh ấy có bị Trương Tiểu Bắc dẫn đi hay là tự mình ra ngoài không? Tôi thực sự không biết phải làm thế nào.

“Cậu hãy nghỉ ngơi đi. Trương Tiểu Bắc chắc chắn sẽ ổn thôi; có lẽ anh ấy đang đi làm việc của mình,” Mễ Tiêu Nhi nhìn thấy tôi vẫn đứng đó không động đậy, liền đến an ủi tôi.

Bà ngoại của Mễ Tiêu Nhi nhìn tôi một cái rồi nói: “Nhóc con, hôm nay may mắn thật đấy. Nhớ là dù

“Khi gặp phải chuyện như thế này, sẽ không ai còn có thể cứu bạn nữa đâu.” Bà ngoại của Mỹ Tiên hắt hơi vài tiếng rồi cũng quay người trở vào trong nhà.

“Đừng để bụng nhé, ông bà tôi vốn là người lạnh lùng bề ngoài nhưng ấm áp bên trong đấy.” Thấy vẻ mặt tôi không tốt, Mỹ Tiên liền an ủi tôi.

Tôi lắc đầu nói rằng không sao cả; hai người già kia vừa mới cứu mạng tôi mà. Tôi chỉ đang lo lắng cho Trương Tiểu Bắc mà thôi. Trở lại trong nhà, tôi thử gọi điện cho Trương Tiểu Bắc, nhưng âm nhạc từ điện thoại vang lên – hóa ra anh ấy hoàn toàn không mang theo điện thoại.

Cả đêm hôm đó, tôi không thể ngủ được; đầu óc tôi luôn chất đầy những suy nghĩ hỗn loạn. Chủ nhân của La Bàn đã bảo tôi đến đây để di dời mộ phần cho ông ấy, và nơi này lại có liên quan đến Trương Tiểu Bắc. Cái thị trấn này cũng toát lên vẻ u ám kỳ lạ; tất cả những điều này khiến tôi cảm thấy rất căng thẳng.

Những điều chưa biết khiến lòng tôi se lạnh; tôi không biết chuyến đi này đến Âm Sơn Thị sẽ đưa tôi đối mặt với điều gì.

Sau đó, tôi càng nghĩ càng không thể hiểu ra manh mối gì cả, nên quyết định không suy nghĩ nữa, và lấy cuốn sách mà ông lão mù đã đưa cho tôi ra đọc. Khi không còn lo lắng, thời gian trôi qua cũng nhanh hơn.

Rất nhanh sau đó, bên ngoài bắt đầu sáng; điều kỳ lạ là tôi không nghe thấy tiếng gà gáo chút nào, dường như ở đây không hề có ai nuôi gà cả.

Sau khi thu dọn xong mọi thứ, chiếc giày tang một chiếc vẫn còn đó – đó là một chiếc giày cho chân phải. Nhìn thấy chiếc giày màu đen ấy, tôi cảm thấy rùng mình; tối hôm qua tôi không hề thấy nó ở đó, vậy nó được đặt bên cạnh giường tôi vào lúc nào?

Tôi cầm lên chiếc giày, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể tôi. Giày tang… Tôi đã từng thấy chúng trước đây, khi di dời mộ phần, những thứ như quần áo tang hay giày tang là điều không thể tránh khỏi. Trước đây tôi cũng không bao giờ cảm thấy sợ hãi khi nhìn chúng, nhưng chiếc giày này lại khiến tôi cảm thấy sợ hãi một cách kỳ lạ.

Bên ngoài có tiếng gõ cửa; tôi vội vàng ngồd dậy, liệu có phải là Trương Tiểu Bắc đã trở về không? Tôi vội vàng chạy ra ngoài, và lần này tôi cẩn thận quan sát xem mình đã mang giày chưa.

Người đứng bên ngoài quả thực là Trương Tiểu Bắc; anh ấy trông rất lảm đảm, mái tóc rối bù, quần áo thì bẩn thỉu, giống như một người nạn nhân vừa trải qua thảm họa trở về vậy.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi, uể oải và tái nhợt.

Nhìn thấy tình trạng của anh ta, tôi cũng không hỏi thêm nữa; mỗi người đều có những bí mật riêng, nếu anh ta muốn chia sẻ với tôi thì tự nhiên sẽ nói ra, còn nếu không muốn, dù tôi hỏi thế nào đi nữa, anh ta cũng sẽ không nói gì đâu.

Lúc này, Mỹ Tiền cũng đã dậy, khi thấy vẻ mặt của Trương Tiểu Bắc, cô ấy lập tức tỏ ra ngạc nhiên, vội vàng đi lấy nước rửa mặt cho anh ta để anh ta rửa sạch rồi thay quần áo khác.

Trương Tiểu Bắc không nói gì cả, sau khi rửa sạch mặt tay, anh ta trở vào phòng thay quần áo sạch, và tôi cũng theo anh ta vào trong.

Sau khi thay xong quần áo, Trương Tiểu Bắc nhìn tôi một cái, có vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Nếu bạn muốn nói thì cứ nói đi, không muốn thì thôi.” Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, tôi liền nói.

Anh ta gật đầu và nói ngay: “Khi nào có cơ hội, tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

Khi ra ngoài, Mỹ Tiền đã chuẩn bị xong bữa ăn và gọi chúng tôi đi ăn. Tôi hỏi cô ấy tại sao ông bà ngoại không đến ăn cùng, Mỹ Tiền trả lời rằng ông bà ngoại của cô ấy buổi sáng không bao giờ ăn cơm, họ đã ra ngoài từ sớm rồi.

Không biết nên hỏi gì, bữa ăn trôi qua trong không khí im lặng; Mỹ Tiền, người vốn luôn thích nói chuyện, lúc này chỉ im lặng và múc cơm, trông có vẻ đang suy nghĩ gì đó. Tôi muốn tìm cách bắt đầu cuộc trò chuyện nhưng không biết nên nói gì.

Sau bữa ăn, Mỹ Tiền đặt đũa xuống, hai tay không biết phải làm gì, khuôn mặt có vẻ ngượng ngùng, mở miệng rồi lại đóng lại.

“Mỹ Tiền, nếu em có điều gì muốn nói thì cứ nói ra đi, không sao đâu.” Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, tôi biết cô ấy có chuyện muốn nói.

“Ông bà ngoại em nói rằng bạn là đứa con ma, họ bảo chúng ta nên rời khỏi đây ngay, không được ở lại nữa.” Mỹ Tiền vội vàng giải thích: “Bạn đừng hiểu lầm, đó chỉ là ý kiến của ông bà em thôi… Họ già rồi, suy nghĩ cổ hủ… Em chưa bao giờ tin vào chuyện đứa con ma đâu.”

Tôi cười buồn và nói với cô ấy rằng từ nhỏ tôi đã bị mọi người trong làng gọi là đứa con ma, nhưng thực ra điều đó cũng không quan trọng lắm. Chúng tôi ở đây thực sự đã gây phiền toái cho họ, chúng tôi sẽ sớm rời đi thôi.

“Em muốn đi cùng các bạn đến Thôn Âm Sơn, được không?” Mỹ Tiền bất ngờ nói.

Hôm qua, tôi đã hứ