Mì Tiện nhận thấy sự lúng túng của tôi, liền đứng dậy bắt đầu dọn dẹp đồ ăn uống. Trong khi làm việc, cô ấy nói: “Ban đầu tôi muốn dẫn đường cho các bạn, nhưng vì các bạn có vẻ khó xử, thì tôi không đi nữa đâu. Các bạn hãy cẩn thận nhé.”

Sau khi dọn xong đồ ăn, vì chủ nhà đã ra lệnh đuổi chúng tôi đi, tôi và Trương Tiểu Bắc cũng quay trở lại phòng để thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi nhà ông bà của Mì Tiện.

Hôm qua khi chúng tôi đến đây, trời đã tối, nên không thể nhìn thấy rõ mọi thứ trong thị trấn này. Bây giờ mới nhìn thấy rõ hơn, nơi đây thực sự là một thị trấn yên bình, không có những tòa nhà cao tầng hay những con phố ồn ào; thậm chí còn hoang vắng hơn cả làng nơi tôi sống nữa. Những con đường được xây dựng bằng đá, trên đó chỉ có vài người đi bộ, tất cả đều là những người già; không có một người trẻ tuổi nào cả.

Họ đều nhìn chúng tôi và Trương Tiểu Bắc như thể đang nhìn những sinh vật ngoài hành tinh vậy, khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.

“Chúng ta có nên hỏi đường không?” Tôi do dự hỏi.

“Không cần đâu, tôi biết đường đi.” Trương Tiểu Bắc trả lời một cách lặng lẽ.

Tôi đã kiên nhẫn suốt quãng đường này rồi; nghe Trương Tiểu Bắc nói vậy, tôi thực sự muốn biết rõ mối liên hệ giữa anh ấy và nơi này là gì. Hơn nữa, tối hôm qua, ông bà của Mì Tiện còn nói rằng cậu bé nhà họ Trương đã đi đến sân nhà họ Trương… Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

“Anh không thể giải thích cho tôi biết sao?”

Trương Tiểu Bắc suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Trước đây tôi đã kể cho anh nghe về gia thế của mình. Nơi đây thực ra là nơi tổ tiên nhà họ Trương từng sinh sống. Khi còn nhỏ, tôi thường nghe ông nội tôi kể về nơi này; lúc đó ông ấy gọi nó là thị trấn Đại Khê.”

Quả nhiên, mọi thứ đúng như tôi đoán. Đây không phải là bí mật gì cả… Tại sao anh ấy không nói cho tôi biết? Chẳng lẽ nhà họ Trương có điều gì đó bí mật?

Đúng lúc tôi đang muốn hỏi tiếp, thì chim Én Hoàng bỗng nhiên bay đến và đậu trên vai tôi. Chim Én Hoàng trông giống hệt Trương Tiểu Bắc khi trở về vào sáng nay; bộ lông của nó rối bù, như thể vừa trải qua một trận chiến vậy.

“Én Hoàng, sao lại trở nên thế này nhỉ?” Tôi vuốt ve bộ lông của nó.

Én Hoàng không phải là loài chim bình thường đâu; khi nó tức giận, thậm chí cả hàng chục con mèo cũng sợ nó. Tối hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến Én Hoàng trở nên như vậy nhỉ?

Chú chó hai màu vàng đã gọi tôi vài tiếng; thời gian tôi ở bên nó còn ngắn, nên tôi không hiểu ý nghĩa của những tiếng đó là gì. Tôi vỗ nhẹ đầu nó để nó yên lại một chút.

  Âm Sơn Thị Con chó này thực sự rất nhỏ; chỉ cần đi hết một con phố là đã ra khỏi thị trấn. Quả nhiên, như Mi Xian đã nói, ngay trước khi ra khỏi thị trấn có một tấm bia đá, trên đó khắc ba chữ lớn màu đỏ: “Làng Yīn Shān”.

  Nơi đây thật sự có điều gì đó kỳ lạ; hai nơi cách nhau gần như vậy, sao lại có một thị trấn và một làng riêng biệt?

  Làng này quả nhiên không có nhiều người ở; dọc theo con đường núi, thỉnh thoảng mới thấy vài ngôi nhà.

  Trương Tiểu Bắc Chỉ vào phía trước và nói: “Phía trước đó là nghĩa trang; dù là người ở Âm Sơn Thị hay người của Làng Yīn Shān, sau khi qua đời đều được chôn cất ở nghĩa trang đó.”

  Tôi gật đầu. Khi gần đến nghĩa trang, một loại thực vật màu xanh lá cây đã thu hút sự chú ý của tôi. Nói về thực vật màu xanh lá cây thì không có gì đặc biệt; điều kỳ lạ là bây giờ đang là mùa đông, và nơi đây lạnh hơn nhiều so với bên ngoài. Vậy làm sao vào mùa đông này lại có thể có thực vật màu xanh lá cây?

  Những cây thực vật màu xanh lá cây đó như có sức hút mãnh liệt, khiến tôi không thể kiểm soát được bản thân mình và bước về phía chúng. Trong lúc đó, tôi cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy; dù tôi có hứng thú với những cây này, nhưng lúc này tôi hoàn toàn không có tâm trạng để quan sát chúng.

  Khi tôi tiến lại gần, những bụi cỏ dường như có linh hồn, tự động né sang hai bên để tạo ra một con đường thẳng cho tôi đi.

  Đúng lúc đó, chú chó hai màu vàng lại gọi tôi vài tiếng; tôi lập tức tỉnh táo trở lại. Bây giờ tôi đã đứng giữa biển cả màu xanh lá cây này. Những thực vật màu xanh lá cây đó giống như cây dây leo, có những chiếc gai dài; điều khác biệt là cây dây leo chỉ có vài chiếc gai, trong khi những cây này mỗi chiếc lá đều có hai chiếc gai dài, và hai chiếc gai đó quấn chặt lấy nhau.

  Tôi cảm thấy có tiếng thở phào vang lên từ “biển cả” màu xanh lá cây này; liệu ở đây có ai đó không? Nhưng nhìn quanh, không thấy bóng dáng người nào cả.

  “Mã Trung Nguyên, mau đến cứu tôi!” Giọng nói của Trương Tiểu Bắc vang lên; lúc đó tôi mới nhìn thấy một thứ giống như một quả cầu màu xanh đang vùng vẫy trong biển cả màu xanh lá cây này, và giọng nói

Hơn nữa, càng vùng vẫy thì những sợi cỏ càng quấn chặt lấy Trương Tiểu Bắc hơn; lúc này, nó gần như đã trở thành một “quả cầu xanh” rồi.

Tôi vội vàng cúi xuống để kéo, nhưng cỏ này rất dai, hoàn toàn không thể bứt ra được. Khuôn mặt của Trương Tiểu Bắc đã bắt đầu chuyển sang màu xanh tím, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Phải làm sao đây? Dùng tay không thể bứt được… Trong lúc hoảng loạn, tôi liền lấy con dao cắt trái cây ra khỏi túi; con dao đó quả thực rất hữu ích, nhưng tốc độ tôi cắt cỏ vẫn không kịp tốc độ mà cỏ đang phát triển. Tôi càng lo lắng thì các động tác của mình càng trở nên vụng về hơn.

Lo lắng đến mức, những giọt mồ hôi to như hạt đậu bắt đầu rơi trên người tôi… Nếu không giải cứu Trương Tiểu Bắc ra kịp thời, anh ấy sẽ mất mạng mất thôi. Đúng lúc tôi đang sốt ruột như con kiến trên nồi nước sôi thì một cái cuốc lưỡi liềm xuất hiện trước mặt chúng tôi. Người sử dụng chiếc cuốc lưỡi liềm đó chỉ trong vài cái chớp tay đã cắt hết những sợi cỏ quanh Trương Tiểu Bắc; những sợi cỏ đó dường như gặp phải kẻ thù, lập tức ngừng lại và lùi bước đi.

Tôi vội vàng giúp Trương Tiểu Bắc gỡ hết những sợi cỏ bám trên người anh ấy.

“Hít… hít… hít…” Trương Tiểu Bắc thở hổn hển như một con cá sắp chết, mất một lúc lâu mới lấy lại được sức lực. “Thật là sợ hãi…”

Tôi nhìn về phía trước và thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang đứng trước mặt chúng tôi. Anh ta mặc quần áo màu xám, khuôn mặt hơi vuông, hai gò má cao, lông mày rõ nét; thân hình có vẻ hơi mập mạp, nhưng da mặt lại không hề trắng sáng như ông bà tôi – loại trắng do thiếu ánh nắng mặt trời quá lâu – mà có màu xanh nhạt, như thể đang bị suy dinh dưỡng vậy. Trong tay anh ta cầm một cái cuốc lưỡi liềm; bề ngoài của chiếc cuốc lưỡi liềm đó trông giống như những chiếc cuốc lưỡi liềm thông thường, nhưng nếu nhìn kỹ hơn thì sẽ thấy có điều gì đó khác biệt… Ánh sáng lạnh lẽo từ chiếc cuốc lưỡi liềm đó khiến người ta cảm thấy bất an từ sâu thẳm tâm hồn.

Trương Tiểu Bắc nói lời cảm ơn với người đàn ông đó, rồi lấy ra một túi tiền mặt đưa cho anh ta.

“Ân huệ cứu mạng này… Số tiền này không nhiều lắm đâu; chúng tôi mang theo không nhiều tiền khi ra ngoài lần này. Xin đừng coi đó là ít.”

Người đàn ông đó không hề nhìn vào số tiền đó, mà lạnh lùng nói: “Những thứ b