Ngay khi tôi chỉ còn cách con rối đó một bước chân thì, đôi mắt của nó đột nhiên quay về phía tôi và nó vươn cái bàn tay làm từ gỗ ra để nắm lấy cánh tay tôi.

Tôi lập tức đổ mồ hôi lạnh, trái tim tôi như co lại vì sợ hãi. Con rối phát ra tiếng “kêu cọt kẹt”, giống như tiếng khớp xương của con người đang hoạt động vậy. Nó từ từ tiến lại gần tôi, và tôi không thể không ngả người ra sau, nhưng vì cánh tay bị nó nắm chặt, tôi không thể thoát ra được.

“Con đường dành cho người sống ở phía bên này, con đường dành cho người chết ở phía bên kia. Những ai lạc lối, hãy nhanh chóng quay đầu lại.” Bỗng nhiên, có một giọng nói gay gắt vang lên phía sau lưng tôi.

Nghe thấy lời nói đó, tôi cảm thấy toàn thân mình run rẩy, và chân tay tôi bỗng nhiên trở nên hoạt động trở lại. Con rối trước mắt tôi cũng biến mất không dấu vết. Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy một ông lão đứng phía sau mình, đang nhìn tôi chăm chú.

“Hãy tháo chiếc giày bên phải ra,” ông lão nói.

Nghe thấy điều đó, tôi nhìn xuống đôi giày trên chân mình và lập tức tròn mắt. Chân trái tôi đang mang đôi giày của mình, còn chân phải thì lại mang một đôi giày vải màu đen. Đôi giày đó trông rất quen thuộc… Tôi bỗng nhớ ra, đây là loại giày mà người đã chết thường mang. Làm sao giày đó lại có trên chân tôi?

Tôi vội vàng tháo giày ra và ném nó sang một bên.

“May mà bạn chỉ mang một chiếc thôi; nếu cả hai chân đều mang loại giày đó, thì ông già này cũng không thể cứu bạn được đâu,” ông lão nói.

“Ông ơi, cảm ơn ông đã cứu tôi,” tôi nói. Ông lão này có vẻ như là cha của Mỳ Tiền.

“Bạn chính là vị khách mà Mỳ Tiền mời đến nhà phải không? Mỳ Tiền không nói với bạn rằng buổi tối không được ra ngoài à?” Vẻ mặt ông lão trở nên u ám.

“Đã nói rồi… Lúc nãy có người đứng trước giường tôi, tôi mới đuổi theo họ mà ra ngoài,” tôi trả lời.

“Hãy theo tôi vào trong đi; ban đêm ngoài kia rất nguy hiểm,” ông lão nói rồi bước vào nhà.

Nghe lời ông lão, tôi đứng yên không nhúc nhích. Trương Tiểu Bắc Không biết anh ấy đã đi đâu mất… Nơi này quá kỳ lạ; tôi phải đi tìm anh ấy.

“Sao bạn không vào đây?” Ông lão nhìn thấy tôi đứng yên mà cau mày hỏi.

“Người bạn đi cùng tôi mất tích rồi; tôi phải đi tìm anh ấy,” tôi trả lời.

Vẻ mặt ông lão càng cau thêm, ông nhìn tôi chăm chú và nói: “Bạn ấy đi ra ngoài từ khi nào vậy?”

“Tôi làm sao biết được Trương Tiểu Bắc đã đi đâu vào lúc nào chứ? Tôi lắc đầu và nói rằng mình không biết.”

Ông lão nghe ngó xung quanh làng nhưng không thấy có tiếng động gì cả.

“Cậu trở về đi, tôi sẽ đi tìm xem sao.” Ông lão bảo tôi nhanh chóng vào trong và đừng ra ngoài nữa, sau đó ông ấy bước đi vào bóng đêm.

“Mã Trung Nguyên, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Mì Tiền cũng đứng dậy, thấy tôi một chân mang giày, một chân trần, liền hỏi.

“Cậu bé ạ, người bạn đồng hành với cậu là người nhà Trương, ông ta đến đây với mục đích gì vậy?” Bà ngoại của Mì Tiền bất ngờ nói.

Nghe lời bà ngoại, tôi bỗng giật mình; ý bà ấy là gì vậy? Chẳng lẽ Trương Tiểu Bắc đến đây còn có mục đích khác sao? Rất nhanh sau đó, tôi nhận ra rằng điều đó không thể đúng được.

Trương Tiểu Bắc đến đây hoàn toàn chỉ vì tờ giấy đó, tức là thông tin mà chủ nhân của La Bàn để lại. Sau này, anh ấy mới nhớ đến nơi này; làm sao có thể có mục đích gì khác được?

“Anh ấy đến đây cùng tôi thôi, chúng tôi chỉ muốn đến Làng Âm Sơn để di dời mộ cho một vị lão gia sắp qua đời mà thôi, chắc chắn không có mục đích gì khác cả.” Để tránh hiểu lầm không đáng có, tôi vội vàng giải thích.

Bà ngoại của Mì Tiền nhìn tôi một lúc lâu trước khi nói: “Di dời mộ… đến Làng Âm Sơn để di dời mộ à?”

“Đúng vậy, chúng tôi đến đó để di dời mộ thực sự.” Tôi lặp lại.

“Bà ngoại ơi, anh ấy không nói dối đâu. Anh ấy là một người chuyên về việc di dời mộ; chúng tôi đã gặp anh ấy khi ở huyện Đại Bắc, thậm chí anh ấy cùng với ông nội mình còn từng cứu chị họ tôi nữa đấy.” Mì Tiền nói xen vào.

Nhưng biểu cảm của bà ngoại vẫn không hề thay đổi; bà nói thẳng với Mì Tiền: “Tiền ạ, bà đã nói với con bao nhiêu lần rồi… Biết mặt người không biết lòng họ; đừng dễ dàng tin tưởng người lạ. Sao con lại không nghe lời bà nhỉ?”

Nghe lời bà ngoại, Mì Tiền thì thầm: “Con thấy họ không phải là người xấu đâu.”

Nghe thấy vậy, bà ngoại của Mì Tiền đập mạnh cây gậy xuống đất và nói: “Con mới bao tuổi thôi… Làm sao con có thể phân biệt được ai là người tốt, ai là kẻ xấu được?”

“Cậu bé ạ, tôi hỏi cậu… Nếu các bạn đến Làng Âm Sơn chỉ để di dời mộ, vậy tại sao vào buổi tối như thế này mà người bạn đồng hành của cậu lại đi đâu mất? Có lẽ anh ấy đã quay về nhà nhà Trương rồi.”

“Mì Tiền ơi, con coi chừng anh ấy đi… Bà sẽ đi tìm bác của con; nếu không quay lại

Bà ngoại của Mễ Tiện Nhi nói xong rồi bước ra ngoài; tôi muốn đi theo nhưng Mễ Tiện Nhi đã kéo tôi lại và nói: “Cậu không sợ chết à? Tôi đã bảo cậu rồi, buổi tối không được ra ngoài đâu… Biết đâu cậu sẽ gặp phải điều gì đó đấy.”

Bà ngoại của Mễ Tiện Nhi nhanh chóng biến mất trong bóng tối; chỉ còn lại tôi và Mễ Tiện Nhi trong căn nhà.

Mễ Tiện Nhi nhìn thấy vẻ lộn xộn trên người tôi rồi bật cười và nói: “Cậu mau đi mang giày lên đi.”

Lúc đó, tôi mới cảm thấy có hơi lạnh từ dưới chân mình… Quay vào phòng bật đèn lên, tôi thấy trên sàn còn hai đôi giày nữa: một đôi là giày của mình, còn đôi kia là đôi giày vải màu đen.

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người tôi… Nếu lúc nãy tôi mang cả hai đôi giày đó ra ngoài, chắc hẳn tôi đã chết rồi… Lần đầu tiên tôi đến đây, tôi cũng chẳng làm gì sai trái cả… Ai lại muốn hại tôi chứ? Tôi thực sự không hiểu nổi…

Có vẻ như tôi cần phải hỏi Mễ Tiện Nhi mới được… Tôi quay trở lại phòng khách.

Mễ Tiện Nhi mang ra hai tô mì và nói: “Cả đêm làm việc vất vả rồi, đói chưa? Ăn mì đi để no bụng một chút.”

Sau một hồi vất vả như vậy, tôi thực sự rất đói… Chỉ trong chốc lát, một tô mì đã được ăn hết… Cảm giác cơ thể cũng thoải mái hơn nhiều.

“Mễ Tiện Nhi, lúc nãy tôi thấy bên ngoài có một con rối gỗ có thể di chuyển được… Đó là cái gì vậy?” Tôi hỏi thẳng.

Mễ Tiện Nhi lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết đâu… Hồi nhỏ, ông ngoại tôi luôn không cho tôi ra ngoài vào ban đêm… Ban ngày, tôi cũng chưa bao giờ thấy điều gì kỳ lạ cả.”

Nhìn vẻ mặt của Mễ Tiện Nhi, tôi cảm thấy cô ấy không nói dối… Tôi nhớ lại những lời mà bà ngoại của Mễ Tiện Nhi đã nói… Có vẻ như ông ấy không phải là người bình thường…

“Ông ngoại cậu làm nghề gì vậy?” Tôi hỏi.

“Ông ngoại tôi là thợ làm giày… Ông ấy chuyên may giày cho mọi người… Hồi nhỏ, tôi luôn mang giày do ông ấy may… Giày do ông ấy làm rất thoải mái và ấm áp khi mang trên chân…” Mễ Tiện Nhi nói với vẻ tự hào.

Từ vẻ mặt của Mễ Tiện Nhi, có thể thấy cô ấy rất tự hào về ông ngoại mình… Nhưng một người thợ làm giày bình thường làm sao có thể có những khả năng kỳ lạ như vậy chứ? Trước đây, tôi cũng từng nghe ông ngoại tôi nói về những điều kỳ lạ… Có lẽ ông ngoại của Mễ Tiện Nhi thuộc về một l