Tất cả mọi người có mặt đều tỏ ra vô cùng lo lắng, tất cả đều nhìn về phía quan tài. Trái tim tôi cũng bỗng nhiên trở nên căng thẳng không hiểu sao, và tôi cũng ngước đầu nhìn về phía đó.

Với một tiếng kêu “răng rắc”, quan tài bắt đầu xuất hiện những khe hở, và từ những khe hở đó, một làn khí trắng bắt đầu bốc lên. Làn khí trắng ấy thoáng qua trong chốc lát, chỉ trong nháy mắt đã biến mất…

“Mở quan tài.” Lưu Thuần Nguyên hét lớn.

Lúc này, những đám mây lửa cuối cùng trên bầu trời đã bị bóng đêm nuốt chửng hoàn toàn; ánh sáng cuối cùng cũng biến mất trong bóng tối.

Mặt trăng treo cao trên bầu trời đêm, như một con mắt đang soi mói mọi thứ dưới mặt đất.

Những cây nến được đặt trên mặt đất không biết từ khi nào đã được thắp sáng; hàng chục cây nến phát ra ánh sáng yếu ớt.

Cộng thêm ánh sáng từ trong đại sảnh tang lễ, ánh trăng trên bầu trời và ánh sáng của những cây nến, tầm nhìn của chúng ta gần như không bị cản trở gì.

Sau khi Lưu Thuần Nguyên ra lệnh, anh ta cùng với một số người khác đã nâng quan tài lên mạnh mẽ; miệng quan tài liền lộ ra.

Tất cả mọi người đều nhìn thấy điều đó, và ai nấy đều tỏ ra vô cùng lo lắng. Ba vị trưởng lão của Lưu Gia cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc, trông họ cũng rất căng thẳng.

Lưu Gia đã mạo hiểm phá vỡ các quy luật phong thủy để vớt người tổ tiên của mình ra khỏi nước, chỉ vì muốn có được cuốn sách kỳ lạ đó. Họ đã phải trả giá rất đắt cho việc này; nếu quan tài không chứa cuốn sách ấy, hoặc cuốn sách bị nước làm hỏng, thì tất cả những nỗ lực của họ sẽ trở thành vô ích, và phong thủy mà họ mong đợi sẽ được bảo vệ bởi tổ tiên cũng sẽ mất đi… Vì vậy, việc họ lo lắng như vậy là điều hoàn toàn bình thường.

Lưu Bất Thông nhìn thẳng vào bên trong quan tài; cơ thể anh ta đang run rẩy nhẹ. Anh ta nhìn quanh những người xung quanh và nói: “Hãy mở quan tài, để tổ tiên của chúng ta ra ngoài.”

Tôi không biết xác chết bên trong quan tài lúc này trông như thế nào, nhưng tôi vẫn nhìn chằm chằm vào đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một người đàn ông tóc bạc được đưa ra khỏi quan tài. Tôi không thể không sững sờ trước cảnh tượng đó.

Trong thời gian này, tôi đã chứng kiến không ít trường hợp xác người “hóa thân”, có những xác hoàn toàn biến đổi và cũng có những xác chưa hoàn toàn như vậy.

Xác người trước mắt tôi này, mái tóc bạc trên đầu không hề khô cằn hay rối bù, mà ngược lại còn rất mượt mà.

Khuôn mặt ông ta trông sống động như một người còn sống; đôi mắt ông ta hơi nhắm lại. Điều quan trọng hơn là, ông ta không giống một người đã chết; thậm chí tôi còn cảm thấy ông ta đang thở, dù rất yếu ớt, giống như một người đang trong giấc ngủ.

Ông ta mặc một bộ áo đạo màu xám, đi đôi giày vải màu xám. Toàn thân ông ta tỏa ra vẻ hiền từ.

Lưu Thuần Nguyên cùng những người kia đặt xác người đó lên một tấm ván đã được chuẩn bị sẵn. Sau đó, tất cả các đạo sĩ Lưu Gia đều quỳ xuống và bắt đầu thực hiện nghi thức lễ nghi.

Lưu Thuần Nguyên tiến đến bên cạnh tôi và nói: “Trung Nguyên, bên trong quan tài còn vài thứ, em theo tôi qua đây.”

Tôi không ngờ Lưu Thuần Nguyên lại làm như vậy, và cảm thấy hơi ngại ngùng: “Chủ tịch Lưu, điều này có phù hợp không ạ?”

Lưu Thuần Nguyên vẫy tay và nói: “Bây giờ em là người đã cứu Lưu Gia của chúng ta. Nếu không có em, quan tài này sẽ không thể được lấy ra được.”

Nghe ông ấy nói vậy, tôi liền theo ông ấy đến bên cạnh quan tài. Bên trong quan tài không còn xác người nữa, thay vào đó là một số vật dụng dùng để chôn theo người chết.

Một thanh kiếm bằng gỗ đào, một chiếc gương đồng, và một cái hộp. Trên nắp hộp có viết vài chữ bằng chữ triện, nhưng tôi không biết chúng có nghĩa là gì.

“Thanh kiếm bằng gỗ đào và chiếc gương đồng này sẽ được mang theo khi chôn tổ tiên, còn cái hộp này thì được giữ lại,” Lưu Thuần Nguyên nói, đồng thời lấy cái hộp ra khỏi quan tài.

Ông ấy mở hộp trước mặt tôi; bên trong có một cuốn sách và một con dao nhỏ cực kỳ nhỏ. Trên cuốn sách còn có một tờ giấy vàng úa, trên đó viết: “Những ai học cuốn sách này, hãy luôn coi trọng công bằng và lòng trắc ẩn. Con dao này được trao cho người chuyển quan tài, như một lời cảm ơn của tôi.”

Lưu Bất Thông nhìn vào dòng chữ trên tờ giấy, gật đầu, sau đó lấy con dao ra khỏi hộp và đưa cho tôi: “Trung Nguyên, tổ tiên đã viết rõ ràng rồi… Con dao này thuộc về em.”

Trong chốc lát, tôi không nhận lấy con dao đó. Dù nó trông rất cổ xưa, nhưng lại toát ra một hơi lạnh lẽo đáng sợ, thậm chí còn mạnh hơn cả thanh kiếm chỉ trời mà Trương Tiểu Bắc sử dụng.

“Tôi… không thể nhận được thứ quý giá này,” tôi nói.

“Đây là con dao có vảy rồng; ngày xưa, những kẻ phạm tội nặng bị xử tử bằng cách tra tấn, họ thường sử dụng con dao này. Nó mang theo một luồng khí ác rất mạnh; chỉ cần rút nó ra, những linh hồn ma quỷ thông thường cũng sẽ tránh xa ngay lập tức,” Lưu Thuần Nguyên nói sau khi nhìn con dao một lượt. “Nhưng theo lời dặn của tổ tiên, tôi cũng không thể từ chối. Hơn nữa, bạn yên tâm, những gì tôi đã hứa với bạn trước đây chắc chắn sẽ được thực hiện.”

Nghe những lời đó, tôi không khỏi giật mình. Dao vốn dĩ là vật mang theo âm khí ác; những con dao đã từng giết người thì càng đầy oan khí. Một con dao được dùng để tra tấn chắc chắn sẽ mang theo nhiều oan khí hơn nữa, và điều đó khiến cho ngay cả ma quỷ cũng phải e ngại.

Thấy Lưu Thuần Nguyên thành thật đến thế, và nói thật lòng, đối với loại bảo vật quý giá đến mức không thể mua được bằng tiền, tôi cũng rất muốn sở hữu nó. Lúc trước, tôi chỉ nói ra vì lịch sự mà thôi. Nhưng bây giờ, thấy Lưu Thuần Nguyên thật lòng đến thế, tôi liền cảm ơn và nhận lấy con dao có vảy rồng đó.

Sau khi cầm con dao vào tay, tôi rút nó ra khỏi vỏ; hơi lạnh lẽo từ con dao lập tức lan tỏa, khiến tôi cảm thấy lạnh thấu xương. Tôi vội vàng đưa nó trở lại vỏ, và mãi sau đó hơi lạnh mới dần biến mất.

Khi nhét con dao vào túi, tôi càng thấy vui mừng hơn. Lần này đến Lưu Gia, quả thực là một quyết định đúng đắn. Tôi cảm thấy những cuộc phiêu lưu trước đây thực sự rất đáng giá.

Lưu Thuần Nguyên lại lấy cuốn sách ra, lướt qua một chút rồi nói với tôi rằng anh ta sẽ mang những kỹ năng trong cuốn sách đó đến cho ba vị trưởng lão xem trước, sau đó sẽ viết ra danh sách những kỹ năng mà tôi muốn học, và họ sẽ ghi chép lại cho tôi.

Tôi gật đầu; cách làm này thật hợp lý. Hơn nữa, tôi cũng tin tưởng rằng gia đình Lưu Gia như vậy chắc chắn sẽ giữ lời hứa.

Vào buổi tối, họ sẽ tiến hành an táng tổ tiên của Lưu Gia một lần nữa. Tôi không đi cùng họ, mà ở lại tại Lưu Gia.

Một người đang ngồi trong nhà, tự hỏi không biết việc La Dị kia đã hoàn thành chưa, và anh ta sẽ đến tìm mình vào lúc nào.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.

Khi ra mở cửa, tôi không khỏi bật cười; quả thực câu nói “Nói đến Cao Cao, Cao Cao liền đến” quá đúng rồi. Người đứng ở cửa chính là La Dị.

“Mã Trung Nguyên, gần đây tôi đã biết hết mọi chuyện của bạn. Bạn đã tiến bộ rất nhiều. Lần này, Lưu Gia đã hứa sẽ cho bạn hai phép thuật; bạn nhớ phải học Phép Chôn Cất Năm Tinh và Phép Khóa Thần nhé. Hai phép thuật này sẽ rất hữu ích cho chuyến đi đến Phồn Đô Thành lần này của chúng ta.” La Dị nói nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn tôi.

Nghe La Dị nói vậy, tôi gật đầu và hỏi liệu việc anh ấy cần làm đã hoàn tất chưa, và chúng ta sẽ đi vào lúc nào.

La Dị trả lời rằng mọi việc đã được giải quyết xong, sau đó anh ấy thở dài và nói với tôi: “Mã Trung Nguyên, ngày 15 tháng 7 sắp đến rồi… Ngày đó của bạn sắp đến… Chúng ta nên đi đến nơi đó ngay bây giờ.” Đầu La Dị hơi cúi xuống; hai má hõõm lại của anh ấy cũng hiện rõ những biểu hiện tâm trạng, và ánh mắt anh ấy còn lấp lánh một tông màu xanh nhạt.

Nghe La Dị nói vậy, lòng tôi không khỏi se lại. Trong thời gian qua, tôi khá bận rộn và không ai nhắc đến chuyện này nữa, đến nỗi tôi gần như quên mất nó. Hôm nay, khi La Dị bất ngờ nhắc đến điều đó, tôi cảm thấy lòng mình trở nên buồn bã một cách khó hiểu.

Thấy tôi có vẻ u sầu, La Dị tiếp tục nói: “Mã Trung Nguyên, mọi chuyện của bạn sẽ được giải quyết rõ ràng khi chúng ta đến nơi đó… Và đây cũng là một cơ hội cho bạn. Nếu bạn có thể trở về từ nơi đó một cách an toàn, tuổi thọ của bạn có thể sẽ thay đổi.”

Nghe La Dị nói vậy, tôi gật đầu, hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy. Tôi hỏi La Dị rằng nơi đó cuối cùng là đâu.

La Dị nói rằng khi đến lúc đó tôi sẽ biết mọi thứ; anh ấy bảo tôi hãy chuẩn bị vài ngày trước, rồi khi đến lúc thích hợp, anh ấy sẽ đến đón tôi.

Sau khi nói xong, La Dị nhanh chóng biến mất không dấu vết. Ngồi một mình trong nhà, tâm trí tôi trở nên hỗn loạn.

Lần này đi đến Phồn Đô Thành, tôi không biết số phận mình sẽ ra sao; tôi muốn ghé thăm Mễ Tiện Nhi và trả lại đôi giày ngọc của cô ấy – đó là báu vật truyền thống của gia đình họ. Tôi không thể mang theo chiếc giày đó khi đi đến Phồn Đô Thành. Ngoài ra, còn có ông lão mù nữa; trước khi đi, tôi đã chuẩn bị mua cho ông ấy và ông Lưu một căn nhà ở huyện Đại Bắc. Tôi cũng mong rằng Trương Tiểu Bắc và Quỷ Nhỏ sẽ thường xuyên qua thăm họ; dù tôi có không trở về được, ít nhất họ vẫn sẽ có người để dựa vào trong những năm cuối đời.

Khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi việc, tâm trạng tôi mới yên bình trở lại. Dù có sống hay chết, tôi vẫn phải thử một lần; có lẽ tôi sẽ tìm được con đường sống.

Lưu Gia trở về khá muộn vào đêm hôm đó, và sau khi họ về, họ không đến tìm tôi.

Sáng hôm sau, khi tôi vừa thức dậy, một tu sĩ nhỏ đến gõ cửa và nói rằng Trụ trì muốn mời tôi đến.

Theo tu sĩ nhỏ đó đến phòng khách của Lưu Gia, tôi thấy Lưu Thuần Nguyên, ba vị trưởng lão của Lưu Gia và Lưu Bất Thông đều có mặt trong phòng.

Khi thấy tôi vào, Lưu Thuần Nguyên bảo tôi ngồi xuống, sau vài câu chào hỏi, ông ấy đưa cho tôi một tờ giấy và nói: “Đây là tất cả các phép thuật chống ác ma và trừ tà từ quyển sách đó; bạn cứ chọn hai cái mà bạn muốn.”

Tôi nhận lấy tờ giấy và xem kỹ; quả nhiên, trong đó có hai phép thuật mà La Dị đã nói hôm qua. Trong lòng tôi bỗng nhiên có một suy nghĩ: Liệu La Dị có biết điều gì đó về quá khứ của Lưu Gia không? Nếu không, làm sao ông ấy lại biết về những phép thuật bí mật này? Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những điều đó. Tôi nói với Lưu Thuần Nguyên: “Trụ trì Lưu, tôi muốn học hai phép thuật: Phong Tàng Ngũ Tinh và Khóa Thần Pháp.”

Khuôn mặt của Lưu Thuần Nguyên hơi thay đổi một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở về bình thường và bắt đầu cười ha hả, “Trung Nguyên, bạn thật có con mắt tinh tường; hai phép thuật này chính là hai phép mạnh nhất trong cuốn sách đó, có thể nói chúng cũng là những phép thuật rất mạnh mẽ của tôi – Lưu Gia. Mặc dù chúng không sở hữu sức mạnh giống như các phép thuật chiến đấu, nhưng chúng không gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào đối với cơ thể con người. Đồng thời, khi đối phó với những xác sống hung ác, chúng cũng rất hiệu quả. Tôi sẽ tự mình viết chúng ra cho bạn ngay bây giờ.”

“Vậy thì xin phiền lãnh đạo Liu giúp đỡ.” Tôi nói một cách lịch sự.

Sau khi ở lại Lưu Gia hai ngày và học thuộc lòng hai phép thuật đó, để không để chúng rơi vào tay kẻ xấu, sau khi học xong, tôi đã đốt cháy hai tờ giấy đó ngay trước mặt Lưu Thuần Nguyên.

Lưu Thuần Nguyên rất hài lòng.

Sau khi rời khỏi Lưu Gia, tôi không quay về huyện Đại Bắc ngay, mà đi thẳng đến Âm Sơn Thị.

Khi đến cửa vào của Âm Sơn Thị, trời đã bắt đầu tối dần; đến khi tôi đến trước cửa nhà ông ngoại của Mǐ Xiàn’ěr, trời đã hoàn toàn tối đen.

Cánh cửa nhà ông ngoại của Mǐ Xiàn’ěr mở toang, ánh sáng từ bên trong chiếu ra ngoài, rọi sáng lên những bậc thang trước cửa. Trên những bậc thang đó, có một người đang đứng nhìn về phía cổng thị trấn.

Tôi không khỏi run rẩy; nhìn qua ánh sáng từ bên trong, tôi nhận ra đó chính là Mǐ Xiàn’ěr. Trái tim tôi bỗng nghệt ngào; tôi đã lâu không gặp Mǐ Xiàn’ěr rồi, anh ấy dường như gầy đi rất nhiều.

Có vẻ như Mǐ Xiàn’ěr cũng nhìn thấy tôi; tôi thấy thân hình gầy yếu của anh ấy hơi động đậy, sau đó chạy nhẹ về phía tôi.

Khi đến bên cạnh tôi, anh ấy liền ôm lấy cổ tôi, đôi môi ẩm ướt của anh ấy chạm vào cổ tôi, và tôi bỗng cảm thấy toàn thân mình run rẩy. Sau đó, tôi cảm thấy một cơn đau nhói lan tỏa khắp người.

Tôi không khỏi rên lên một tiếng.

“Mã Trung Nguyên, sao bạn lại tàn nhẫn đến thế? Suốt một thời gian dài như vậy, bạn cũng không đến thăm tôi… hay thăm ông ngoại tôi. Ông ấy đã tốt bụng với bạn như vậy mà…” Giọng nói của Mǐ Xiàn’ěr rõ ràng đầy giận dữ.

Tôi đẩy anh ấy ra và nhẹ nhàng hôn lên khuôn mặt xinh đẹp của anh ấy, sau đó nói một cách ngượng ngùng: “Thời gian này có quá nhiều việc phải lo, vừa mới xử lý xong thì tôi đã vội vàng đến đây.”

“Sức khỏe của ông ngoại bâ