Tôi không dám dừng lại quá lâu; tôi phải nhanh chóng bắt được con Hoàng Bì Tử này. Nếu không bắt được nó, ai biết nó sẽ gây ra những chuyện gì nữa đâu.

Sau khi đi vào khu rừng liễu, không khí ở đây rất u ám; tiếng gió thổi qua cành cây nghe giống như tiếng người đang khóc vậy.

Tôi cố gắng bình tĩnh lại và quan sát xung quanh để tìm dấu vết của con Hoàng Bì Tử.

Ở cuối tầm mắt, tôi thấy một bóng dáng màu xám trắng lướt qua; trái tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch, và tôi vội vàng bước nhanh hơn.

Càng đi sâu vào bên trong, sương mù càng dày đặc hơn.

Khoảng hai ba phút sau khi leo lên, tôi nhìn thấy một con suối nhỏ ở phía trước; bờ suối đầy những hòn sỏi nhỏ.

Tôi không thấy con Hoàng Bì Tử đâu; đang lúc tôi nhìn quanh, bỗng nhiên tai tôi nghe thấy tiếng ho khàn khàn.

Tiếng ho đó rất bất ngờ, giống như tiếng một bà lão đang ho vậy.

Tôi vô thức quay đầu nhìn lại phía sau, và những gì xuất hiện trước mắt tôi lại là một bà lão nữa… Thân hình bà ta rất thấp bé, khuôn mặt nhọn nhọn, nhỏ hơn cả bàn tay; tuy nhiên, trên khuôn mặt nhỏ bé đó lại có đôi mắt to lớn đến kinh ngạc.

Bà ta mặc một chiếc áo choàng bẩn thỉu và rộng lớn; mái tóc trên đầu gần như đã rụng hết, chỉ còn sót lại ít thôi. Khuôn mặt bà ta thực sự rất đáng sợ, da bọc xương, giống như một bộ xương khô vậy.

Điều này không thể chỉ gọi là xấu xí được… Đó là một sự xấu xí đáng sợ đến mức khiến người ta run sợ.

Làm sao lại có một bà lão xuất hiện đột ngột ở đây? Và bà lão này dường như khác với những bà lão mà tôi từng thấy bên ngoài khu rừng…

Không… Không đúng… Trên khuôn mặt bà ta lại có lông! Tôi bất ngờ nhận ra rằng trên khuôn mặt bà ta có một vùng lông mọc lên; lông đó không rõ ràng lắm, nếu không nhìn kỹ thì sẽ không thể phát hiện ra được.

Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng đây không phải là một bà lão chút nào… Lúc này, một cơn gió thổi qua, và sương mù dường như tan biến hết; ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống mặt đất.

Tôi đã nhìn thấy rõ ràng rồi… Đứng trước mặt tôi không phải là một bà lão, mà là một con Hoàng Bì Tử màu xám trắng… Nó đứng đó giống như một con người, và trên người cũng mặc một chiếc áo.

Một khuôn mặt nhọn hoắc, đôi mắt to tròn đang nhìn thẳng vào tôi. Tôi không khỏi thót lên; con vật này chính là con vật đã bỏ trốn lúc trước. Con vật này còn đáng sợ hơn cả những con quỷ xác ấy nhiều. Với khả năng hiện tại của mình, việc những con quỷ xác đó muốn gây hại cho tôi gần như là điều bất khả thi, nhưng con vật này thì khác – chỉ cần nó nhìn thẳng vào bạn, tâm trí bạn lập tức sẽ bị nó chi phối hoàn toàn. Tôi không do dự nữa, vội vàng rút thanh gậy ra, nhưng chưa kịp tiến lại gần, đầu tôi đã bắt đầu choáng váng. Trong cơn mơ hồ, con vật đó lại biến thành một bà lão; miệng bà ta mở ra và đóng lại, dường như đang nói gì đó với tôi. Cơ thể tôi trở nên cứng ngắc không thể kiểm soát được nữa… Một giọng nói đang thúc giục tôi đi uống nước bên bờ suối. Tim tôi lập tức se lại khi nhớ đến lời kể của ông lão mù: loài vật này thích nhất là “đổi mạng sống này lấy mạng sống khác”; chúng luôn muốn lấy mạng người… Nhưng đôi khi, chúng cũng thông đồng với những con cáo nhỏ. Những con cáo này thích ăn ruột; chúng thường dụ dỗ con người hay động vật đến bên bờ suối, để họ uống nước cho đến khi nôn mửa… Sau đó, chúng mới ăn thịt họ. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể tôi hoàn toàn mất kiểm soát; tôi cố gắng kiểm soát đôi chân mình, nhưng chúng không hề nghe lời. Tôi đi đến bên bờ suối và chuẩn bị uống nước… Dòng suối không quá rộng, khoảng hơn một mét nhưng chưa đầy hai mét; tôi nhìn thấy một con cáo đen lẻ loi bò ra từ bụi rậm… Nó nằm đối diện bên kia dòng suối, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào tôi, như thể đang nhìn con mồi đã nằm trong tay… Khuôn mặt tôi chạm vào mặt nước, và tôi bắt đầu uống nước… Tiếng bước chân vang lên phía sau; qua hình ảnh phản chiếu dưới nước, tôi nhận ra đó chính là con vật đó… Tôi bắt đầu hoảng sợ… Lần trước khi tôi gặp con vật này, chúng tôi có bốn năm người… Những con vật mà tôi gặp sau này đều còn non nớt, yếu ớt hơn nhiều, nên việc đối phó với chúng cũng dễ dàng hơn…

Nhưng hôm nay thì khác rồi… Con Hoàng Bì Tử này đã già đến mức lông bắt đầu rụng hết, rõ ràng là nó đã yếu đi rất nhiều. Và bây giờ chỉ có mình tôi ở đây; e rằng hôm nay tôi thực sự sẽ gặp rắc rối lớn…

Tôi cố gắng kiểm soát cơ thể mình; mắt tôi gần như đang chảy máu. Tôi nghĩ đến việc cắn vào đầu lưỡi, nhưng không thể làm được… Sự hoảng loạn khiến mồ hôi lạnh túa ra trên trán tôi.

Tôi thở ra thật sâu, sau đó dùng hết sức lực của mình để cắn vào đầu lưỡi. Mùi máu tanh ngay lập tức lan tỏa trong miệng tôi… Tôi vội vàng đứng dậy, rút chiếc răng nanh ra khỏi lưng và lao về phía con cáo đó.

Động tác của tôi rất nhanh nhẹn; chiếc răng nanh của tôi gần như đã chạm vào con cáo đó… Nhưng đúng lúc đó, tôi nhìn thấy con Hoàng Bì Tử bên cạnh mình bỗng nhiên nhảy vọt lên, bay xa khoảng hai mét.

Mắt tôi co lại; con cáo đó cũng nhận ra điều này và chuẩn bị bỏ chạy sang một bên.

Nếu tôi quay lại để đối phó với con Hoàng Bì Tử, con cáo kia sẽ thoát thân mất… Và tôi cũng chưa chắc có thể giết chết con Hoàng Bì Tử đó… Nếu hai con thú này liên kết với nhau để tấn công tôi, chúng đều có những thủ đoạn làm cho người ta mê muội… Lúc đó, tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nghĩ đến đây, tôi không do dự nữa… Tôi quyết định không quan tâm đến con Hoàng Bì Tử nữa, và tiếp tục lao về phía con cáo đó với chiếc răng nanh trong tay.

“Phập!” Chiếc răng nanh xuyên vào ngực con cáo… Nhưng vì con cáo đó đã bắt đầu bỏ chạy, chiếc răng nanh chỉ xuyên vào một cách không sâu lắm.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, xuyên qua bầu trời đêm… Tôi tiếp tục dùng sức đâm chiếc răng nanh vào ngực con cáo mạnh hơn nữa… Chiếc răng nanh vô cùng sắc bén; nó xuyên thẳng qua lưng con cáo và xuất hiện ở phía trước.

Nhưng ngay lúc đó, con Hoàng Bì Tử đã lao đến bên cạnh tôi, nhảy lên lưng tôi… Chiếc đuôi lông lá của nó quấn quanh cổ tôi, siết chặt nó lại…

Và rồi, một tiếng “xè” vang lên… Cùng với mùi hôi thối nồng nàn, đầu tôi bị một làn sương vàng bao phủ…

Hoàng Bì Tử thực sự rất giỏi trong việc “phóng tỏa mùi hương đặc biệt”… Lúc nãy nó vừa “phóng ra” một tiếng rắm; dù là tiếng rắm lớn hay nhỏ, điều mà Hoàng Bì Tử giỏi nhất chính là dùng mùi hương đó để làm cho con người mất tập trung…

  Tôi vội vàng cắn mạnh vào đầu lưỡi khi vẫn còn ý thức; đầu óc tôi lập tức trở nên minh mẫn hơn. Trong lúc đó, tôi nhanh chóng lấy ra một chiếc bình nhỏ từ thắt lưng mình… Nhưng chỉ vì quá mệt mỏi, đầu tôi lại bắt đầu choáng váng.

  Tiếng rắm của Hoàng Bì Tử thực sự rất đáng sợ; lúc nãy tôi chỉ bị ánh mắt của nó làm cho mất kiểm soát bản thân mà thôi… Tôi biết thời gian rất gấp rút; nếu chậm trễ dù chỉ một giây, có lẽ tôi sẽ mất mạng ngay tại đây… Giờ đây, tôi không thể mở chiếc bình được nữa; chỉ còn cách ném nó xuống đất thật mạnh… May mắn thay, bên bờ suối toàn là đá cuội; chiếc bình sứ vỡ tan thành từng mảnh khi va vào đá… Bên trong bình chứa hỗn hợp máu chó đen và thuốc lá; đây chính là thứ mà Trương Chân Nhân đã nói với tôi – thứ có thể phá hủy “chiêu trò” của Hoàng Bì Tử…

  Thực ra, tôi luôn lo lắng về con Hoàng Bì Tử kia; vì vậy tôi luôn mang theo thứ này bên mình… Khi hỗn hợp đó rơi ra ngoài, mùi thuốc lá ngâm trong máu chó đen khiến tôi cảm thấy hơi tỉnh táo hơn… Dù vậy, tôi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo… Nhưng chính sự tỉnh táo này đã giúp tôi vung chiếc cuốc nan hoang trong tay và đánh trúng con Hoàng Bì Tử từ phía sau… Con quái vật đó rõ ràng không ngờ tôi sẽ tấn công đột ngột; nó cố gắng trốn, nhưng hành động của nó quá chậm… Chiếc cuốc nan hoang đã đâm trúng đuôi nó; ngay lập tức, một dòng máu nóng hổi bắn lên cổ tôi… Đồng thời, tiếng kêu thảm thiết vang lên trong không khí… Tiếng kêu của Hoàng Bì Tử còn chói tai hơn cả tiếng kêu của con cáo… Giọng nó giống như tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh vậy… Cổ tôi buông lỏng; tôi vội vàng quỳ xuống, dùng tay lau máu trên cổ mình, rồi đưa nó lên mũi… Ngay lập tức, toàn thân tôi run rẩy, da gà nổi lên khắp người… Nhưng tôi đã hoàn toàn lấy lại khả năng di chuyển và trở nên tỉnh táo hoàn toàn… Đuôi của Hoàng Bì Tử đã bị tôi cắt đứt một đoạn… Tôi lau máu trên cổ mình, chửi thầm một câu, rồi lại vung chiếc cuốc nan hoang đánh về phía con quái vật đó…

Hoàng Bì Tử Lúc này nó không chạy trốn, mà ngược lại vươn ra đôi móng vuốt và nhảy về phía tôi, cố gắng xé toạc cổ tôi.

   Hoàng Bì Tử Lúc này, cái miệng dài đầy răng nanh của nó trông thực sự rất đáng sợ.

   Nhưng bây giờ tôi hoàn toàn không sợ hãi nữa; chỉ cần phá vỡ chiêu thức của nó, việc đánh bại một con Hoàng Bì Tử đối với tôi là điều dễ dàng.

   Tôi liên tục dùng chiếc cuốc răng sói đánh vào người nó, nhưng Hoàng Bì Tử quả thật rất mạnh mẽ; mỗi lần tôi đánh trúng nó, chỉ làm rách một chút da bên ngoài, không gây tổn thương nghiêm trọng.

   Tôi bắt đầu lo lắng; nếu không tiêu diệt Hoàng Bì Tử này ngay bây giờ, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Tôi động tác càng nhanh hơn, và lần này, tôi vung chiếc cuốc răng sói mạnh mẽ về phía lưng nó. Mặc dù không làm nó đứt đôi, nhưng chiếc đuôi của nó đã bị chặt đứt hoàn toàn, khiến nó trở nên trơ trụi.

   Hoàng Bì Tử Đau đớn đến mức bắt đầu quay cuồng trên chỗ, tôi thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị tiếp tục tiêu diệt nó, nhưng đúng lúc đó, tôi bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động vang lên từ xa… Tiếng đó xuất hiện quá đột ngột, khiến tôi lập tức nhận ra rằng có chuyện không ổn sắp xảy ra.