Nhìn thấy anh ta đi vào bên trong, chúng tôi ba người cũng lần lượt theo sau. Càng đi sâu vào bên trong, cảm giác lạnh lẽo ấy càng trở nên nặng nề hơn.

Đồng thời, còn có một cảm giác khác nữa – có đôi mắt đang ẩn náu trong bóng tối, theo dõi chúng tôi, khiến tôi cảm thấy rất không thoải mái. Đó là bản năng thứ sáu của con người.

Nhưng khi tôi quay đầu nhìn lại, thì chẳng thấy gì cả. Mặc dù xung quanh có cây cối, nhưng lúc này cỏ trên mặt đất vẫn chưa mọc, những khu rừng xung quanh cũng trông khá hoang vu, không mấy um tùm. Ngay cả nếu có ai đó đang ẩn náu trong rừng, thì cũng không thể nhìn thấy được; xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không có gì cả.

Khi chúng tôi đến gần thân tháp màu xanh lam, chúng tôi đã đi quanh thân tháp một vòng. Khi chạm vào thân tháp, một luồng hơi lạnh lẽo và u ám truyền qua tay tôi.

Đồng thời, tôi nghe thấy tiếng “vù vù” phát ra từ người mình. Tôi lập tức nhận ra đó là âm thanh do La Bàn tạo ra, và mí mắt tôi bỗng nhiên nhấp nháy không ngừng.

Khi cầm La Bàn trên tay, chiếc kim trên đó quay nhanh không ngừng, như thể muốn nhảy ra từ bên trong vậy. Tôi đã gặp tình huống này nhiều lần trước đây, và biết rằng đó là dấu hiệu của sự xâm nhập của những thế lực xấu xa.

“Bên trong có một cái quan tài!” Ghost Boy đột nhiên nói, giọng nói của anh ta không lớn lắm, nhưng đã thu hút sự chú ý của tôi.

Nghe thấy lời nói đó, tôi vội vàng tiến đến cánh cửa được khóa chặt và nhìn qua khe hở cửa vào bên trong. Thật vậy, có một cái quan tài màu đen thui được đặt ở đó, được đỡ bởi ba chiếc ghế tre dài.

Cái quan tài màu đen thui ấy toát lên một không khí u ám và đè nén.

Ngoài cái quan tài đó ra, tôi còn tình cờ nhìn thấy một bức tranh được treo trên tường. Giấy của bức tranh đã ngả vàng rất nhiều, nhưng hình ảnh trên đó vẫn có thể nhìn rõ được.

Trong bức tranh, có hình ảnh của một người đàn ông. Người đàn ông đó có thân hình gầy gò, khuôn mặt nhọn, trán hẹp, rãnh mũi ngắn. Xương mũi nhô ra, lông mày ngắn hơn mắt, ánh mắt hung dữ, trông rất đáng sợ.

Mặc dù tôi không am hiểu về nhân tướng học, nhưng hình ảnh trong bức tranh đó thực sự gợi lên cảm giác gian xảo.

Khi tôi nhìn qua khe hở cửa vào bên trong, tôi cảm thấy có ai đó bên cạnh mình đang run rẩy. Tôi quay đầu nhìn lại, và thấy Ghost Boy – khuôn mặt anh ta lúc này trông rất khủng khiếp.

Gương mặt Ghost Boy tái nhợt, toàn thân đang run rẩy, miệng mở hờ, phát ra những ti

Hoặc có lẽ là Quỷ Nhi đã nhìn thấy điều gì đó…

Tôi không chỉ nhíu mày mà còn vỗ vai Quỷ Nhi và hỏi: “Quỷ Nhi, em ổn chứ?”

Lúc này, Quỷ Nhi cũng đã bình tĩnh trở lại và nói ngay: “Đợi về rồi mới nói, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây…”

Chưa kịp dứt lời, bầu trời đột nhiên tối sầm; một đám mây đen che khuất ánh nắng chói lọi. Đồng thời, có thứ gì đó lao xuống từ trên trời; tôi chưa kịp nhìn rõ thì đã cảm thấy đau đớn ở sau đầu.

“Không ổn rồi… Là đàn quạ!” Trương Tiểu Bắc hét lên, “Mọi người hãy cẩn thận!”

Ngay khi anh ấy nói xong, một đàn quạ từ khắp mọi hướng bay đến và bao vây chúng tôi bốn người. Chúng tôi vội vàng rút ra vũ khí; tôi liên tục vung cây gậy Lôi Kích Mộc của mình để đánh đuổi đàn quạ, nhưng số lượng chúng quá đông, nên tôi vẫn bị chúng cắn vào người và đầu từng lần. Tiếng kêu của đàn quạ vang dội khắp nơi, như thể chúng đang mang theo những lời nguyền rủa.

“Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây và chạy xuống núi!” La Châu hét lên. Anh ấy vừa nói vừa đánh vào vài con quạ trước mặt, sau đó lao xuống núi. Chúng tôi cũng theo sát phía sau anh ấy.

Chúng tôi chạy liên tục cho đến giữa núi, nhưng đàn quạ vẫn không ngừng theo sát chúng tôi. Ở giữa núi có một căn nhà cũ kỹ, gần như sắp đổ xuống vì gió lớn. Cánh cửa nhà đó bỗng mở ra, và một người phụ nữ hét lên với chúng tôi: “Nhanh lên đây!”

Lúc này, chúng tôi không còn thể do dự nữa và liền bước vào căn nhà đó. Đàn quạ cũng theo vào sân, nhưng sau khi chúng tôi vào trong nhà, chúng vẫn tiếp tục bay quanh bên ngoài, không chịu bay đi. Khi đã đóng cửa chặt lại, chúng tôi mới thực sự cảm thấy yên tâm hơn một chút và thở phào nhẹ nhõm.

Khi nhìn rõ người phụ nữ đó, mọi người đều ngạc nhiên – bà ấy chính là người phụ nữ hơi điên rồ mà chúng tôi đã gặp ở cửa làng hôm qua. Lúc này, bà ấy vẫn mặc chiếc áo rộng thùng thình và đang nhìn chúng tôi. Tôi không khỏi nhíu mày; hôm qua khi chúng tôi đến làng, tôi muốn đọc những dòng chữ trên tấm bia đá đó, nhưng người phụ nữ này lại ôm lấy tấm bia và hét lên rằng không được đọc.

Người phụ nữ nhìn thấy chúng tôi đang nhìn mình, lại mỉm cười ngốc nghếch trên khuôn mặt, rồi bắt đầu hát lẩm bẩm không rõ lời. Những giai điệu và từ ngữ trong bài hát đó vẫn là thứ chúng tôi không hiểu, nhưng có cái gì đó quen thuộc… Chẳng phải đây chính là bài hát trẻ con mà chúng tôi đã nghe vào buổi tối hôm qua sao?

“Chị ơi, cảm ơn chị đã cứu chúng tôi,” tôi nói một cách nghiêm túc.

Người phụ nữ chỉ cười khúc khích mà không trả lời, tiếp tục hát bài hát đó.

Người phụ nữ này dường như đang cố tình giả vờ điên dại. Lúc trước, khi cô ấy bảo chúng tôi vào sân để tránh khỏi đàn quạ, biểu cảm và hành động của cô ấy hoàn toàn không hề giống người điên; nhưng bây giờ thì lại hoàn toàn khác hẳn. Tôi cảm thấy chắc chắn phải có điều gì đó bí ẩn liên quan đến người phụ nữ này.

Rõ ràng, La Châu cũng nhận ra điều đó. Anh ấy nói nhẹ với người phụ nữ: “Chị ơi, dù chúng tôi là người ngoại địa, nhưng chúng tôi sẽ không quên ơn chị. Nếu chị cần bất cứ sự giúp đỡ nào, chúng tôi sẽ luôn sẵn lòng.”

Nghe lời La Châu, khuôn mặt người phụ nữ có vẻ bất ngờ. Đúng lúc anh ấy chuẩn bị nói thêm điều gì đó, bên ngoài lại vang lên tiếng gọi của một người đàn ông: “Chu Hoa, Chu Hoa…”

“Chu Hoa, xem này, ta sẽ không tha cho ngươi đâu!” Giọng nói đầy hung hãn của người đàn ông vang lên.

Nghe thấy tiếng gọi đó, người phụ nữ bỗng co rúm lại, trông rất sợ hãi.

Tôi đoán đó chính là tên của cô ấy. Cô ấy nhìn chúng tôi một cái, ra hiệu không được ra ngoài, rồi chạy ra ngoài.

Ngay sau đó, tiếng mắng nhiếc và tiếng kêu đau đớn của người đàn ông lại vang lên. Tôi đoán rằng Chu Hoa chắc chắn đã bị người đàn ông đó đánh.

Tiếng la mắng và tiếng kêu đau đớn dần dần xa đi.

Để không gây rắc rối cho người phụ nữ, chúng tôi mới ra khỏi nhà sau khi họ đã đi xa.

Khi trở về nhà của Ma Cô Bà, tôi thấy anh ấy không có ở nhà, vì vậy tôi mới hỏi Ma Cô Bà rằng con quái vật nhỏ ấy đã thấy điều gì trong tháp, và tại sao nó lại sợ hãi đến vậy.

Con quái vật nhỏ thở dài một hơi rồi nói: “Chắc chắn các bạn cũng đã thấy bức tranh trong tháp đó, phải không?”

Tôi gật đầu; còn La Châu và Trương Tiểu Bắc thì không thấy gì cả, họ có vẻ rất bối rối.

Tôi ra hiệu cho Quỷ Nhi tiếp tục nói.

Quỷ Nhi bình tĩnh lại và tiếp tục: “Khuôn mặt người trong bức tranh đó thuộc loại ‘Cửu Thả’; khi còn sống thì gây hại cho mọi người xung quanh, còn sau khi chết thì hóa thành quỷ dữ.”

“‘Cửu Thả’ là cái gì vậy?” Trương Tiểu Bắc hỏi không hiểu.

“Trong các sách cổ có viết rằng, trên khuôn mặt con người có chín điểm nổi bật: xương trán cao phồng, xương gáy nhô lên, xương đỉnh đầu phẳng, xương hai bên sườn nhọn, xương trán hình chữ nhật, xương lông mày nhô cao, xương mũi phát triển tốt, xương má không phát triển đầy đủ, xương cổ thấp phẳng. Trong đầu, ba điểm chính là xương trán, xương gáy và xương trán hình chữ nhật; trên khuôn mặt, ba điểm chính là xương lông mày và xương má. Nếu có đủ cả năm điểm này, thì người đó sẽ rất quý giá; thiếu một trong số chúng thì sẽ không được coi trọng; thiếu hai điểm thì cuộc sống sẽ không suôn sẻ; thiếu ba điểm thì sẽ gặp nhiều khó khăn; thiếu cả năm điểm thì sẽ rất khổ sở.”

“Đó là những đặc điểm của ‘Cửu Quý Cốt’; tương ứng với chúng, cũng có ‘Cửu Bại Tướng’.” Quỷ Nhi nhìn chúng tôi một lượt rồi tiếp tục: “Người có lông mọc trên trán thuộc loại ‘Phượng Mao Nhãn’, những người có khuôn mặt như vậy thường gặp phải số phận cô đơn.”

“Lông mày ngắn hơn mắt, tính tình nóng vội, dễ nổi giận, thích tranh đấu – đó là dấu hiệu của một cuộc sống ngắn ngủi.”

“Xương mũi và xương má nhô cao thuộc loại ‘Thiên La Địa Mạng’, người như vậy thường gặp nhiều họa từ pháp luật hoặc bệnh tật.”

“Vùng giữa trán hẹp, khoảng cách giữa hai mép mũi ngắn, lòng dạ rất hẹp hòi, không chịu đựng được việc người khác thành công hơn mình – đó là dấu hiệu của một cuộc sống vất vả.”

“Mắt to, phần trắng xung quanh mắt nhiều, phần đen của mắt lại rất nhỏ – đó là loại ‘Ong Mục’. Người có khuôn mặt như vậy thường là những kẻ xảo quyệt, ít tình cảm và lạnh lùng, sẵn sàng giết người mà không hề do dự – đó là dấu hiệu của ‘Thiên Hình’.”

“Miệng nhỏ, keo kiệt, lời nói ngọt ngào nhưng lòng dạ độc ác – như câu nói ‘lưỡi mang thanh long quân’, có thể giết người mà không để lại dấu vết – đó là dấu hiệu của ‘Dao Kiếm’.”

“Đôi tai nhỏ và đen sạm – đó là dấu hiệu của ‘Nghịch Tướng’; nếu hai bên thái dương xuất hiện vân ngang, đó là dấu hiệu của ‘Gian Tướng’; nếu đầu mũi cong và không có mỡ, đó là dấu hiệu của ‘Tham Tướng’.”

Quỷ Nhi liệt kê từng dấu hiệu ‘Cửu Bại Tướng’ một cách chi tiết, và mỗi điều anh ấy nói thực sự đều phù hợp

Quan tài được đặt bên trong tháp, chẳng lẽ là để trấn áp những thứ xấu xa? Có rất nhiều khả năng như vậy… Những rắc rối mà làng chúng ta gặp phải có liên quan đến con quỷ xác này không?

Nếu thực sự có liên quan, một kẻ ác độc như vậy sau khi chết cũng sẽ biến thành một xác quỷ cực kỳ nguy hiểm… Chắc hẳn bốn chúng ta sẽ không thể đối phó nổi.

Loại xác quỷ ác độc như vậy, có lẽ còn hung dữ gấp trăm lần so với con quỷ xác ở núi phía bắc làng Êr Gǎng Tử… Khoảng thời gian đó, Hồ Thập Nhất đã phải hy sinh hơn nửa mạng sống của mình, cùng với nửa mạng sống của tôi, mới có thể tiêu diệt được nó.

Càng nghĩ về điều này, tôi càng cảm thấy áp lực trong lòng.

Trong khi đó, Trương Tiểu Bắc lại khá hào hứng… Tại làng Êr Gǎng Tử, anh ấy chưa từng chứng kiến sức mạnh thực sự của con quỷ xác đó; khi tôi kể cho anh ấy nghe về cuộc chiến với nó, đôi mắt anh ấy sáng lên tràn đầy hứng thú.

Bây giờ, có lẽ anh ấy nghĩ rằng xác chết trong quan tài chính là người trong bức tranh đó… Vì vậy, anh ấy trở nên rất hứng thú.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ấy, tôi nói: “Chúng ta vẫn chưa thấy rõ người trong quan tài là ai; bức tranh đó có lẽ chỉ là một bức tranh mà thôi… Có thể người trong quan tài hoàn toàn không phải là người trong bức tranh đó.”

Dù tôi nói vậy, trong lòng tôi cũng mong rằng xác chết trong quan tài không phải là cái mà Quỷ Nhi đã nói đến… Đồng thời, tôi càng hy vọng rằng những rắc rối mà làng chúng ta gặp phải không liên quan đến quan tài trong tháp này. Dù trong lòng tôi mong muốn như vậy, nhưng nhìn vào những con quạ điên loạn mà chúng ta gặp hôm nay, tôi cảm thấy khả năng xác chết trong quan tài chính là con quỷ xác đó là rất cao…

Khi chúng ta đang nói chuyện, Ma Cô Bà trở về từ bên ngoài; anh ấy mang theo một cái giỏ, và cái giỏ đó được che kín bằng vải… Tôi ngửi thấy một mùi máu tanh rất nồng.

Ma Cô Bà mang giỏ vào nhà nhưng không nói chuyện với chúng tôi, thẳng tiếp đi vào bếp và khóa cửa lại, như thể sợ chúng tôi nhìn thấy điều gì đó.

“Ma Cô Bà đang mang theo thứ gì vậy? Mùi đó thật sự rất khó chịu…” Trương Tiểu Bắc hỏi một cách tò mò.

“Thôi, chúng ta đừng suy đoán về chuyện này nữa,” tôi nói.

Ma Cô Bà ở lại trong bếp cho đến tận buổi tối mà vẫn không ra ngoài; từ bên trong bếp, thỉnh thoảng vang lên những âm thanh lạch cạch.