Chúng tôi đi mãi cho đến khi cách khu rừng đã khá xa, lúc đó tôi mới tò mò hỏi hai người họ thực sự đã nhìn thấy cái gì.

Trương Tiểu Bắc nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Trên một khoảng đất trống bên trong khu rừng, có một hàng giá gỗ treo đầy xác chết; đầu của họ vẫn còn nguyên vẹn, nhưng thịt trên người thì đã không còn nữa, chỉ còn lại những bộ xương trắng lốp.”

“Nhìn vào đầu họ, có vẻ như họ mới chết không lâu; còn những phần thịt còn sót lại trên xương thì có vẻ như đã bị quạ ăn mất,” Trương Tiểu Bắc nói, cố kìm nén cảm giác buồn nôn.

“Trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ đau đớn; có lẽ họ đã bị quạ ăn sống.” La Châu bổ sung thêm.

“Có rất nhiều con quạ đậu trên những cây gần đó; những con quạ đó to hơn bình thường và trông rất hung dữ,” Trương Tiểu Bắc nói.

Nghe xong lời mô tả của hai người, tôi cảm thấy lạnh ran khắp người; ngôi làng này thật sự rất kỳ lạ. Ngay cả khi người dân trong làng phạm sai lầm, họ cũng nên được xử lý theo luật pháp, tại sao họ lại tự ý xử lý như vậy? Lúc này, tôi cảm thấy tim mình đập thật mạnh.

Chỉ nghĩ đến những người bị trói trên những giá gỗ đó, họ phải chịu đựng sự tàn nhẫn từ đàn quạ, không chỉ đau đớn về thể xác mà còn về tinh thần… Nỗi tuyệt vọng của họ lúc đó chắc chắn rất lớn.

Và người đã dẫn chúng tôi đến đó… Hắn ta là ai? Tại sao lại muốn dẫn chúng tôi đến nơi đó? Liệu hắn có phải là người của làng “Cờ” không?

Một loạt câu hỏi xuất hiện trong đầu tôi, nhưng cho đến khi trở về nhà của Ma Cô Bà, tôi vẫn không tìm ra câu trả lời.

Cho đến khi gần sáng, tôi mới ngủ thiếp đi lần nữa.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã chiếu vào căn nhà; ba người kia đã dậy từ lâu rồi. Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ sáng. Tôi vội vàng thu dọn đồ đạc và ra phòng khách.

Ma Cô Bà đang nói chuyện với ba người khác; khi thấy tôi đến, hắn bảo tôi ngồi xuống rồi nói: “Tôi vừa nói với họ rằng, vào ban đêm không nên lang thang lung tung; đi đường vào ban đêm nhiều quá sẽ dễ bị đau lưng đấy.”

Tôi bất giác ngừng thở; hóa ra Ma Cô Bà biết chúng tôi đã ra ngoài vào tối qua.

Nếu như vậy thì mọi việc chúng ta làm đều nằm trong tầm mắt của anh ấy rồi.

Nói xong, Ma Cô Bà chỉ vào bữa ăn trên bàn và nói rằng anh ấy sẽ ra ngoài để chúng ta ăn uống. Khi đến cửa, anh ấy dừng lại, quay đầu lại và nói: “Các bạn cũng đừng phải lén lút đi lại vào ban đêm; nếu muốn đi thăm làng thì cứ tự do, nhưng hai nơi mà tôi đã nói hôm qua thì tuyệt đối không được đến.”

Sau đó, anh ấy bỏ đi mà không quay đầu lại.

Nhìn Ma Cô Bà khuất dạng sau lưng, chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm. Ma Cô Bà thật là kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy anh ấy rất bí ẩn.

“Tôi nghĩ, thà chúng ta đi thẳng đến sông Feng để lấy thi thể nữ ra khỏi đó còn hơn… Chuyện ở làng Qizhi này cũng không đơn giản hơn chuyện thi thể nữ ở sông Feng đâu,” La Châu suy nghĩ một lát rồi nói.

“Không được. Chúng ta, những người tu đạo, chính là những người được giao nhiệm vụ tiêu diệt yêu ma quỷ dữ. Dù chúng ta có phải nhờ vả Ma Cô Bà hay không, nhưng nếu gặp phải những chuyện như thế này, chúng ta cũng không thể đứng yên được,” Trương Tiểu Bắc nói ngay lập tức.

Tôi hiểu rằng đối với những người tu đạo như Trương Chân Nhân và Trương Tiểu Bắc, họ luôn giữ vững lương tâm cao thượng. Như Trương Chân Nhân từng nói, nếu biết rõ điều ác, dù phải chờ thêm một khoảng thời gian nào đi nữa để loại bỏ nó, nhưng nếu trong thời gian đó có ai đó chết đi, thì người biết rõ điều ác đó vẫn phải gánh vác trách nhiệm.

Dù bây giờ anh ấy đang ở trong làng này, hoặc ngay cả khi anh ấy nghe tin từ xa và đến đây, anh ấy cũng sẽ không ngần ngại tiêu diệt những điều ác đó.

Mặc dù tôi mới quen biết Trương Chân Nhân không lâu, nhưng tôi đã nghe ông Lão Mù và ông Lão Liu kể rất nhiều về anh ấy.

Dù Trương Tiểu Bắc không thể sánh kịp sư phụ mình, nhưng một khi đã biết rõ điều ác, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ rời bỏ nhiệm vụ của mình.

Đó chính là sự khác biệt giữa những người tu đạo chân chính và những người làm nghề phong thủy hay âm dương sư. Rất nhiều người làm nghề phong thủy hay âm dương sư thường cố gắng tránh né rủi ro.

Thấy La Châu nhận ra sự kiên quyết của Trương Tiểu Bắc, anh ấy cũng không nói thêm gì nữa.

Bốn người chúng tôi ăn xong, dọn dẹp xong rồi cùng nhau ra về.

Vì Ma Cô Bà nói rằng chúng ta có thể đến làng xem xét tình hình, nên chúng ta cũng không thể tiếp tục ở nhà của Ma Cô Bà được nữa.

Trên đường đi, những người dân trong làng dường như càng trở nên kỳ lạ hơn so với ngày chúng ta đến đây. Hôm qua khi chúng ta đến, họ chỉ cúi đầu đi bộ và không hề để ý đến chúng ta. Bây giờ, những người dân đi trên đường đều có vẻ mặt trống rỗng, ánh mắt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào; trong mắt họ dường như còn le lói ánh sáng đỏ.

Lần này, khi họ nhìn thấy chúng ta, họ lại nở những nụ cười đáng sợ trên mặt, những nụ cười ấy thực sự khiến chúng ta rùng mình; thà không cười còn hơn.

Đúng lúc đó, chúng ta đi ngang qua một ngôi nhà, và từ cửa ra vào ngôi nhà ấy vang lên giọng hát non nớt của một đứa trẻ. Cậu bé dường như đang hát một bài hát dân gian; dù tôi không hiểu nội dung bài hát đó, nhưng tôi cảm thấy nó có vẻ quen thuộc.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra rằng đó chính là bài hát mà chúng ta đã nghe vào tối hôm qua. Lời bài hát khá khó hiểu, và tôi cũng không biết đó là ngôn ngữ gì; dù sao thì nghe cũng rất kỳ lạ… Nhưng tôi vẫn không hiểu nội dung của nó.

Chúng tôi dừng bước và đi theo hướng âm thanh đó, tiến về phía cửa ngôi nhà.

Đó là một ngôi nhà bình thường của người dân trong làng, và ngôi nhà này cũng rất tồi tàn. Bên cạnh bức tường đổ nát có một đống củi nhỏ; trên cánh cửa rách nát được dán hai tấm tranh Thần Tài, nhưng những tấm tranh đó đã rất cũ kỹ, phủ đầy bụi bặm.

Những viên ngói trên mái nhà đã bị lộ ra nhiều phần đất sét; trên đó còn mọc vài bụi cỏ khô; hai con quạ đậu trên mái nhà, nhìn chúng ta một cách lạnh lùng.

Một đứa bé trai mặc quần áo bẩn thỉu đang ngồi bên trong cửa nhà, chơi với những quả cầu thủy tinh; trong lúc chơi, cậu bé vẫn tiếp tục hát bài hát đó.

Vì không thể hỏi được thông tin gì từ những người lớn, chúng tôi quyết định thử xem liệu có thể hỏi được điều gì từ đứa bé này không.

Tôi lục lọi trên người mình và thật sự tìm thấy hai miếng sô-cô-la; đó là những thứ tôi chuẩn bị cho Mǐ Xiàn’ěr.

Chúng tôi đưa những miếng sô-cô-la cho “Quỷ Nhỏ”; trong nhóm chúng tôi, “Quỷ Nhỏ” tuổi còn nhỏ hơn một chút, và vẻ ngoài cũng khá dễ mến, trông giống như một anh trai lớn.

“Quỷ Nhỏ” cầm những miếng sô-cô-la đi đến gần đứa bé trai và nói: “Anh trai nhỏ ơi, em thích ăn sô-cô-la không…”

Đứa bé trai liếc nhìn những miếng sô-cô-la trong tay “Qu

“Người dân trong làng này sao mà ngay cả trẻ con cũng kỳ lạ đến thế…” Trương Tiểu Bắc nói một cách băn khoăn.

Bốn người chúng tôi đều đang suy nghĩ về những sự việc khó xử vừa mới xảy ra, tiếp tục đi về phía trước mà không ai nói gì cả.

Không biết từ khi nào, chúng tôi đã đến khu mộ phần đối diện nhà của Ma Cô Bà. Bỗng nhiên, tôi nhìn thấy một đôi tay khô cứng, không hề có chút máu nào; đôi tay ấy đang nắm vào đỉnh một tấm bia mộ, như thể muốn bò lên khỏi mặt đất vậy.

Dù chúng tôi đã từng gặp những hiện tượng kỳ lạ trước đây, nhưng việc đột nhiên thấy một đôi tay xuất hiện dưới tấm bia mộ vào ban ngày vẫn khiến tôi rùng mình.

Tuy nhiên, sau một lúc, tôi nhận ra rằng đằng sau tấm bia mộ là một ông lão. Ông ta đang quỳ phía sau tấm bia, dùng một tay để đẩy mình đứng dậy.

Tôi tiến lại và giúp ông lão đứng dậy. Ông ta đã ở tuổi cao niên, tóc đã bạc trắng hoàn toàn, cơ thể gầy yếu đến mức da chỉ bám lấy xương.

Ông lão liên tục cảm ơn tôi, nói rằng ông thấy cỏ trên mộ con trai mình mọc quá um tùm và muốn cắt tỉa nó, nhưng vì tuổi già, ông không thể quỳ xuống rồi đứng dậy được.

Vẻ mặt của ông lão khác hẳn so với những người dân trong làng mà chúng tôi đã gặp trước đó. Thấy chúng tôi là người lạ, ông hỏi chúng tôi đến từ đâu và tại sao lại đến làng Chí Tử.

Tôi trả lời rằng tôi đến từ thành phố Dương Thành, muốn tìm Ma Cô Bà để nhờ ông ấy giúp đỡ.

Ông lão gật đầu, nói rằng Ma Cô Bà là một phụ nữ có năng lực, nhưng ông cũng cho chúng tôi biết làng này gần đây đã gặp phải những chuyện không may, và có lẽ Ma Cô Bà cũng không thể giúp đỡ chúng tôi được.

Nghe vậy, tôi vội vàng hỏi: “Thưa ông, làng này gặp phải chuyện gì vậy? Ông có thể kể cho chúng tôi biết không?”

Ông lão nhìn tôi một cái, rồi lắc đầu nói: “Chàng trai ạ, các bạn tốt nhất không nên hỏi nữa. Đây không phải là chuyện các bạn nên biết… Tôi khuyên các bạn nên rời khỏi làng này ngay.”

Nghe ông nói vậy, La Châu ở phía sau bèn nói: “Thưa ông, liệu ông có thể nói chi tiết hơn được không? Có lẽ chúng tôi cũng có thể giúp đỡ được.”

Nghe La Châu nói vậy, ông lão nhìn chúng tôi, khóe miệng nhợt nhạt như vỏ cây khô rung động một chút, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại lắc đầu và nói: “Thần

Người đàn ông già nói xong những lời đó rồi quay lưng đi, bước chân lảo đảo không vững vàng.

Nhìn theo bóng dáng người đàn ông già kia, tôi nhíu mắt lại, không hiểu lúc nãy ông ấy nói “thần quạ sẽ trỗi dậy từ trong mộ” là có ý gì.

“Tôi cứ nghĩ người đàn ông này bình thường thôi, ai ngờ lại hoang tưởng đến thế.” Trương Tiểu Bắc nói. “Các bạn có để ý không, số lượng quạ ở làng này nhiều hơn nơi khác, và cái gọi là “thần quạ” mà người đàn ông già kia nói… Nếu nó sẽ trỗi dậy từ trong mộ, chẳng lẽ người dân trong làng này đã xây mộ cho những con quạ sao?” La Châu cau mày hỏi.

“Hay là chúng ta đến gần cái tháp kia xem sao, có lẽ sẽ tìm ra manh mối gì đó.” Trương Tiểu Bắc đột nhiên đề xuất.

Ma Cô Bà trước đây đã nhiều lần cảnh báo chúng ta không được đến nơi đó. Nhưng giờ đây, với những chuyện kỳ lạ liên tục xảy ra, chúng tôi cũng muốn tìm ra câu trả lời.

Bốn người nhìn nhau rồi cùng nhau tiến về phía cái tháp màu xanh lam kia.

Không hiểu tại sao, càng tiến gần cái tháp màu xanh lam, tim chúng tôi càng đập mạnh hơn.

Khi còn cách tháp khoảng mười mét, chúng tôi dừng lại. Lý do là lớp đất ở đây có màu đỏ kỳ lạ, màu đỏ gần như giống hệt máu tươi, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Cái tháp bí ẩn kia được xây dựng ngay giữa lớp đất màu đỏ máu này.

Không xa tháp, có một bục đá cao khoảng nửa người, trên đó đặt một bức tượng. Nhìn từ xa, bức tượng trên bục đá giống như một con thuyền lớn đang trôi nổi giữa biển máu.

Tôi không khỏi nuốt nước bọt.

Hôm nay chúng tôi đã đến một nơi không mấy tốt lành; chỉ cần lớp đất ở đây có màu đỏ thôi…

Trương Tiểu Bắc định bước qua, nhưng tôi đã ngăn cản anh ấy. Nơi này toát lên vẻ u ám và kỳ quái; không khí xung quanh cũng mang theo sự lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy rợn người.

“Chúng ta hãy quan sát kỹ hơn trước đã, sau đó mới quyết định có nên vào hay không.” Tôi nói với Trương Tiểu Bắc.

Nghe lời tôi, Trương Tiểu Bắc dừng lại ở mép lớp đất đỏ.

Cái tháp được xây dựng bằng đá màu xanh lam, trông có vẻ rất cổ xưa, bị phong hóa nghiêm trọng. Trên tháp trước đây có lẽ từng khắc các chữ viết và họa tiết, nhưng bây giờ chỉ còn nhìn thấy những hình ảnh mờ ảo, không thể nhận ra rõ ràng là gì nữa.

Phía dưới tháp phủ đầy rêu xanh; lớp rêu này đã rất dày, chắc hẳn đã lâu lắm rồi không ai vệ sinh nó, khiến người ta cảm thấy như