Lúc đó, tôi đã phát hiện ra danh tính của Tiền Nhị. Anh ta hỏi tôi có tin vào số mệnh hay không, và anh ta cũng nói một câu… Tôi vẫn nhớ rõ câu đó cho đến tận bây giờ.

Mỗi khi nghĩ đến cha mẹ mình, tôi lại nhớ ngay đến câu mà Vương Âm Dương đã nói. Vì vậy, khi ông lão mù bảo tôi đi tìm cha mẹ mình, bản năng của tôi là chống đối; tôi sợ rằng nếu tìm thấy họ, điều mà Vương Âm Dương đã nói sẽ xảy ra thật… Tôi không dám nghĩ tiếp về điều đó.

Tiềm thức trong tôi bảo rằng, chỉ cần không đi tìm cha mẹ mình, thì mọi chuyện sẽ không xảy ra.

Ông lão mù vỗ nhẹ vào vai tôi và nói: “Trung Nguyên, tôi biết bạn đang cảm thấy khó xử, bạn ghét họ… Nhưng dù sao họ cũng là cha mẹ của bạn. Trên đời này, không ai có thể không có cha mẹ cả… Bạn nên đi tìm họ.”

“Hơn nữa, tôi cũng không muốn chứng kiến bạn qua đời trước mặt tôi… Nếu như vậy, tôi sẽ không thể chịu đựng được.”

Nghe ông lão mù nói vậy, tôi không biết phải trả lời thế nào.

Ông lão mù tiếp tục: “Cô gái tên Mễ Tiền kia là một người tốt… Bây giờ, bác của cô ấy cũng không còn phản đối nữa… Bạn cũng nên nghĩ đến cô ấy mà xem.”

Những lời ông lão mù nói không hề vô lý… Nếu như ngày mai tôi qua đời, chắc chắn ông lão mù và Mễ Tiền sẽ rất buồn.

Trong lúc đó, tôi không biết mình nên làm thế nào.

“Được rồi, hãy suy nghĩ kỹ đi… Đây là địa chỉ của họ mà tôi đã tìm hiểu được.” Ông lão mù đưa cho tôi một tờ giấy, vỗ nhẹ vào vai tôi rồi bước ra khỏi phòng.

Tôi ngồi đó, mơ màng… Một mặt, tôi lo sợ rằng điều mà Vương Âm Dương đã nói sẽ xảy ra; mặt khác, tôi lại rất muốn hỏi trực tiếp họ tại sao bây giờ họ vẫn còn sống mà không đến tìm tôi.

Mất một lúc lâu, tôi mới tỉnh táo lại, mở tờ giấy ra… Trên đó viết hai chữ “Dương Thành”.

Tôi nhíu mày ngay lập tức… Dương Thành… Chẳng phải đó chính là nơi mà Quỷ Phu Nhân ở sao? Họ lại ở Dương Thành…

Tối hôm đó, tôi chỉ ăn được vài miếng cơm, sau đó liền trở về phòng, nằm trên giường, lăn tăn không biết liệu mình có nên đi hay không.

Trong trạng thái mơ màng, tôi đã ngủ thiếp đi… Và ngay khi vừa ngủ xuống, tôi đã bắt đầu mơ.

Giấc mơ này thật quen thuộc…

Bên trong số 44 tầng hầm của Thành Dương, những người đeo mặt nạ lướt qua lướt lại trong hệ thống hầm ngục này. Tôi thấy họ đều nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ… Những ánh mắt đó tràn đầy sự bí ẩn và kỳ lạ.

Mọi chuyện không kéo dài lâu; trong trạng thái mơ hồ, tôi đến trước cửa tiệm quần áo tang của “Phụ nữ Quỷ”. Cánh cửa tiệm chỉ được đóng lại một cách nhẹ nhàng…

Tôi bất ngờ mở cửa vào bên trong, và một người phụ nữ đeo mặt nạ đã đón tiếp tôi. Bà ta mặc một bộ quần áo tang màu đỏ thắm, trang trí rực rỡ, tỏa ra vẻ giàu sang lộng lẫy.

Khi nhìn thấy tôi ở cửa, người phụ nữ đó dường như ngập ngừng một chút. Mặc dù bà ta đeo mặt nạ, nhưng tôi cảm thấy có một cảm giác quen thuộc với bà ta… Bà ta mời tôi vào nhà, và tôi cứ thế đi theo sau bà ta.

Lúc này, trong lòng tôi tràn ngập sự lo lắng khó kiểm soát; đồng thời, cũng có một niềm khao khát và tò mò mãnh liệt.

Khi bước vào nhà, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu – các mannequin mặc đủ loại quần áo tang. Người phụ nữ kia khiến tôi có cảm giác muốn tháo chiếc mặt nạ trên khuôn mặt bà ta ra để xem bà ta trông như thế nào…

Trong đầu tôi rất rõ rằng đây chỉ là một giấc mơ thôi… Nhưng giấc mơ này quá thực tế đến mức khiến tôi cảm thấy như mình đang thực sự ở tầng 44 của hệ thống hầm ngục đó… Ngay cả những chi tiết khi tôi bước vào tiệm quần áo tang cũng y hệt nhau… Nhưng tôi chắc chắn rằng người phụ nữ này không phải là “Phụ nữ Quỷ”… “Phụ nữ Quỷ” đã chết từ lâu rồi… Vậy người phụ nữ này là ai? Tại sao bà ta lại khiến tôi cảm thấy quen thuộc đến vậy… Cảm giác đó dường như xuất phát từ sâu thẳm trong tâm hồn tôi…

Người phụ nữ kia chỉ vào những bộ quần áo tang trên người các mannequin và nói với tôi: “Zhongyuan, nếu bạn muốn sống mãi mãi, hãy mặc chúng đi…” Giọng nói của bà ta du dương, ngọt ngào, như thể mang theo một loại sức mạnh ma thuật nào đó… Khiến tôi không thể kiềm chế được mà bước về phía những bộ quần áo tang đó…

Khi tay tôi sắp chạm vào chúng, tôi bỗng giật mình… Một giọng nói trong đầu nhắc nhở tôi rằng những bộ quần áo đó đều được làm từ da người… Tôi không thể mặc chúng được…

Tôi vội vàng rút tay lại… Khi nhìn lại những mannequin đó, khuôn mặt vốn cứng đờ của họ đã biến thành những cái hố trống rỗng… Hàng chục cái đầu trống rỗng đó đều đang nhìn chằm chằm vào tôi… Trong đôi hốc mắ

Tiếng đó khiến tôi bất ngờ quay đầu lại, và khi nhìn lại, cửa hàng quần áo tang đã biến mất không dấu vết.

Tôi nhìn xuống thân mình và phát hiện ra rằng mình đang mặc một bộ quần áo tang nam.

Khi ngẩng đầu lên, trước mắt tôi là vô số khuôn mặt hung dữ, tất cả đều đang nhìn tôi bằng đôi mắt u ám.

Nỗi sợ hãi nuốt chửng hoàn toàn ý thức của tôi.

Trong chốc lát, mọi thứ dường như chìm vào bóng tối, và tôi cũng bắt đầu rơi xuống.

Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra, bỗng nhiên tôi mở mắt và ngồd dậy từ giường.

Trái tim tôi đập thật mạnh, và tôi có cảm giác mất thăng bằng. Tôi vô thức kéo lên tay áo và nhận ra rằng mình không còn mặc bộ quần áo tang nào nữa.

Lúc này, đầu tôi đang đầy mồ hôi; nội dung giấc mơ đó thực sự quá kinh hoàng… Người phụ nữ kia không phải là Bà Hồ Ly, vậy còn ai khác?

Sau khi ra khỏi nhà, tôi nghe thấy tiếng cô ấy gọi sau lưng tôi, nói rằng tôi không xứng đáng là con trai của họ. Liệu người phụ nữ đeo mặt nạ kia có phải là mẹ tôi không? Có phải họ đang duy trì sự sống của mình bằng những cách tương tự như Bà Hồ Ly không? Nếu thật như vậy, tôi thà không có cuộc sống này còn hơn.

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa, tôi thở dài mạnh mẽ và không hiểu tại sao mình lại mơ thấy điều kinh hoàng như vậy… Có phải đó chỉ là do tưởng tượng của mình không?

Tôi cố gắng loại bỏ những suy nghĩ trong đầu. Lúc này bên ngoài vẫn còn tối om; tôi nhìn đồng hồ và thấy đã là ba giờ sáng.

Tôi lại nằm xuống giường, nhưng không hề cảm thấy buồn ngủ. Những suy nghĩ vô nghĩa liên tục xuất hiện trong đầu tôi, và tôi đã thức trắng đêm cho đến khi trời sáng mới thiếp đi.

Khi tôi mở mắt lần nữa, bên ngoài đã sáng bừng.

Tôi rửa mặt qua loa để xua tan những suy nghĩ ấy.

Ra khỏi phòng, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào mặt tôi. Trong sân không có ai cả, tôi đi thẳng đến cửa hàng phía trước.

Bên trong cửa hàng, ông Lưu ngồi một mình, mắt nhắm nghiêng, đang ngây người. Khi thấy tôi vào, ông ấy mở mắt ra.

“Trung Nguyên, ông của em đã về nhà rồi, ông ấy bảo tôi thông báo cho em biết.” Ông Lưu nói một cách nhẹ nhàng.

Tôi lập tức nhíu mày: “Ông tôi đã đi rồi à? Ông ấy đi từ khi nào?”

“Đã đi được một tiếng rồi. Ông ấy bảo em đừng quay về làng tìm ông ấy, hãy lo liệu công việc của mình trước.”

“Người già mù kia thật cứng đầu… Thà ở lại đây với tôi còn hơn, chúng tôi có thể trò chuyện với nhau

Lúc này trong đầu tôi thật sự rất hỗn loạn. Ông lão mù kia bỗng nhiên biến mất không để lại lời nhắn nào, và giấc mơ tối qua khiến tôi cảm thấy rất bất an.

Cuối cùng, tôi đã gọi điện cho La Châu. Số 44 chính là tài sản của gia đình Lưu. Khi chúng tôi rời khỏi nơi đó, La Châu đã nói rằng ông sẽ đóng cửa căn nhà số 44 lại.

Tôi gọi điện mãi mà không ai nghe máy, lòng tôi bắt đầu lo lắng. Chẳng lẽ La Châu đã gặp chuyện gì đó?

Tôi gọi lại lần nữa, vẫn không có ai trả lời. Tay tôi đang cầm điện thoại mà đã đổ mồ hôi. Liệu có phải thực sự có chuyện gì xảy ra không?

Sau một lúc suy nghĩ, tôi quyết định phải đến đó xem sao.

Trở về nhà, tôi thu dọn đồ đạc một cách nhanh chóng, rồi báo cho ông Lưu biết và ngay lập tức gọi một chiếc taxi.

Tài xế taxi hỏi tôi muốn đến Yangcheng, anh ta nhìn tôi qua gương chiếu hậu và thấy tôi không say rượu, sau đó lại hỏi thêm một lần nữa: “Bạn chắc chắn muốn đến Yangcheng à?”

Từ đây đến Yangcheng, nếu đi xe hơi thì ít nhất cũng mất một ngày một đêm. Có lẽ anh ta không chắc chắn lắm.

Tôi gật đầu mạnh mẽ với tài xế: “Thưa anh, tôi chắc chắn muốn đến Yangcheng. Như thế này đi, anh có thể đưa tôi đến đó, miễn là anh đừng lái xe quá mệt; việc thanh toán tiền sẽ được giải quyết sau.”

Tôi nghĩ rằng nếu tài xế mệt, tôi có thể đổi xe, như vậy sẽ không làm chậm trễ hành trình.

Nghe tôi nói vậy, tài xế đồng ý và nhấn ga.

Trên đường đi, tôi gọi điện cho La Châu thêm vài lần nữa, nhưng vẫn không ai nghe máy. Cuối cùng, điện thoại của ông ấy đã tắt máy.

Lòng tôi càng lúc càng lo lắng. Tài xế cố gắng trò chuyện với tôi, nhưng tôi cứ mải mê suy nghĩ. Thấy tôi không chú ý, tài xế cũng không nói gì thêm nữa.

Đổi hai chiếc taxi, cuối cùng vào buổi tối hôm sau, tôi cũng đến được Yangcheng.

Tôi yêu cầu tài xế đưa tôi đến cửa hàng đồ cổ của La Châu. Sau khi nhận tiền, tài xế lái xe đi.

Cửa hàng đồ cổ của La Châu đang đóng cửa, bên trong tối om không hề có ánh sáng nào.

Tôi gõ cửa và gọi tên La Châu: “La Châu, Lưu Lưu…”

Đã lâu lắm mà vẫn không có phản hồi gì cả; giờ tôi càng lo lắng hơn nữa. Không biết La Châu ra sao rồi… Liệu anh ấy có còn ở Yangcheng không, hay đã xảy ra chuyện gì đó?

Cửa hàng đồ cổ vẫn không hề liên lạc trả lời. Tôi đến cửa vào của căn hộ số 44 dưới lòng đất như lần trước, và quyết định xuống xem thử. Mọi thứ ở đó vẫn y hệt như lúc chúng tôi đến trước đây, không hề thay đổi gì cả. Tôi thử điều khiển các cơ chế bí mật nhưng chúng hoàn toàn không hoạt động; cánh cửa cũng không mở được.

Chẳng lẽ tôi đang tự suy nghĩ lung tung thôi… Có lẽ căn hộ số 44 đã bị đóng cửa từ lâu rồi.

Lúc này đã là buổi chiều tối; các cửa hàng trên con phố này đều đã đóng cửa, và trên đường không còn bóng người nào cả. Tôi muốn tìm ai đó để hỏi thăm nhưng lại không thể tìm được ai.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, tôi đành quay lại khách sạn nơi chúng tôi đã ở trước đây, làm thủ tục đăng ký nhập phòng. Tôi định sẽ quay lại đó vào ban đêm để tiếp tục kiểm tra.

Sau một ngày một đêm di chuyển trên xe, toàn thân tôi cảm thấy như muốn vỡ tan vậy. Nằm trên chiếc giường thoải mái trong khách sạn, tôi lập tức ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, bên ngoài đã tối om; tôi nhìn đồng hồ thì thấy đã hơn 10 giờ tối rồi. Tôi lập tức bật dậy.