Châu Phùng Niên đã đề cập đến ông Lão Vũ – người mở cửa hàng làm đồ giấy, và tôi lập tức cảm thấy vui mừng; chỉ cần tìm được người đó, vấn đề này sẽ được giải quyết thôi.

“Vào dịp Tết, hãy mang danh thiếp của tôi và đi thăm ông Lão Vũ thay tên tôi, nhớ phải nói chuyện một cách lịch sự nhé. Người biết làm đồ giấy và am hiểu về phong thủy không phải là những người thợ làm đồ giấy bình thường đâu.” Châu Thanh Phong dặn dò.

Tôi vội vàng cảm ơn Châu Thanh Phong rồi đi theo Châu Phùng Niên tiếp tục con đường. Trong lúc đi, Châu Phùng Niên nói: “Mã Trung Nguyên, chắc bạn đã tích được nhiều phước lành trong kiếp trước nên ông tôi mới đối xử với bạn như vậy. Thông thường mọi người đều mong muốn được học hỏi từ ông tôi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy ông tôi khuyên người ta một cách nhiệt tình như vậy.”

Giọng nói của Châu Phùng Niên có vẻ không hài lòng, và còn lộ ra chút ghen tị nữa. Tôi cười mỉm; Châu Phùng Niên này dù có phần kiêu ngạo, nhưng tâm tính vẫn tốt, nếu không thì anh ấy cũng sẽ không nói về chuyện của ông Lão Vũ đâu.

“Có lẽ ông Châu thấy tôi hợp với mình hơn thôi… Nhưng tôi không may mắn đủ để được học hỏi từ ông ấy.” Tôi nói.

Nghe xong, Châu Phùng Niên gật đầu hài lòng, sau đó lái xe ra ngoài. Chiếc xe đi qua vài con đại lộ, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ. Châu Phùng Niên nhìn quanh và nói: “Tôi nghe nói cửa hàng đó nằm ngay trong con hẻm này, tên là ‘Cửa hàng Đồ Giấy Lão Vũ’.” Anh ấy vừa nói vừa nhìn quanh.

Con hẻm này khá cũ kỹ, đường đi không rộng lắm; chiếc xe chỉ vừa đủ để di chuyển bên trong. Hai bên hẻm đều là các cửa hàng bán đồ tang lễ. Cuối cùng, chúng tôi cũng tìm thấy cửa hàng Đồ Giấy Lão Vũ ở cuối con hẻm, và Châu Phùng Niên dừng xe lại.

Hai người bước xuống xe và nhìn quanh cửa hàng. Cửa hàng này khác với những cửa hàng khác; những nơi khác đều có cửa kính, người ta có thể nhìn thấy bên trong từ bên ngoài, còn cửa hàng này lại có cửa gỗ cổ, hoàn toàn không thể nhìn thấy gì bên trong từ bên ngoài cả.

Toàn con phố không hề có bóng người nào; vào ban ngày như thế này, nơi này trở nên cực kỳ u ám và đáng sợ.

Chỉ khi có tang lễ tại nhà thì mới có người đến nơi như thế này mà thôi.

Tôi đi đến và gõ cửa tiệm làm đồ giấy, sau một lúc lâu, cuối cùng một giọng nói già nua mới vang lên: “Đi vào.”

Tôi mở cửa, một tia sáng theo cánh cửa chiếu vào bên trong. Trong căn phòng không hề có cửa sổ; nếu không có ánh sáng từ cửa chiếu vào, chắc hẳn bên trong sẽ hoàn toàn tối tăm.

Tôi nhìn quanh căn phòng – cửa hàng này khá rộng, khoảng hơn ba mươi mét vuông. Trên kệ ở góc tường, có đầy giấy viết về người đã khuất, những con người bằng giấy và các vật dụng được làm từ giấy.

Ở giữa căn phòng, có một cái chậu đựng tro giấy; bên trong chậu là những đám tro sau khi giấy được đốt cháy. Tôi không khỏi nhíu mày; việc đốt giấy ở đây thật sự rất nguy hiểm, có thể khiến cả căn phòng bị cháy.

Khi đang nghĩ như vậy, chúng tôi bước vào bên trong; cánh cửa gỗ phía sau tự động đóng lại với tiếng “kêu cọt kẹt”. Bỗng nhiên, căn phòng chìm vào bóng tối, chúng tôi không thể nhìn thấy gì cả. Đồng thời, một luồng không khí lạnh lẽo bao trùm lấy chúng tôi; loại lạnh này xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, lạnh hơn cả cái lạnh của cơ thể.

Bóng tối khiến con người cảm thấy hoảng sợ; tôi vội vàng lấy ra điện thoại và bật đèn pin.

“Các bạn ngồi đợi một lát đi, tôi sẽ hoàn thành công việc của mình,” giọng nói già nua ấy lại vang lên.

Ngay sau đó, hai chiếc ghế bẩn thỉu xuất hiện bên cạnh chúng tôi; tôi không thấy có gì đặc biệt, liền ngồi xuống. Còn Châu Phùng Niên thì nhìn thấy một chiếc ghế ở góc tường và định ngồi xuống, nhưng ngay lập tức giọng nói già nua ấy vang lên: “Chiếc ghế đó là dành cho người chết.”

Châu Phùng Niên vội vàng đứng dậy. Tôi nhìn chiếc ghế đó; ngoài họa tiết trên lưng ghế hơi đặc biệt ra, nó hoàn toàn giống như một chiếc ghế bình thường.

Mọi thứ trong cửa hàng này đều mang lại cảm giác kỳ lạ; lòng tôi bắt đầu đổ mồ hôi, và trán của Châu Phùng Niên cũng đẫm mồ hôi. Chúng tôi cả hai đều không nói gì, chỉ im lặng đợi đó; thời gian dường như đứng yên không trôi qua. Mười phút trôi qua, nhưng tôi cảm thấy như thời gian ấy kéo dài rất lâu.

Cuối cùng, giọng nói đó lại vang lên một lần nữa: “Các bạn có muốn mua những con người bằng giấy không? Hãy vào cửa hàng xem trước đi; nếu không có thứ gì các bạn cần, hãy nói rõ kích thước và yêu cầu của mình, tôi sẽ làm cho được.”

“Thưa ông Ngụ, tôi là cháu trai của Châu Thanh Phong, hôm nay ông nội tôi đã nhờ tôi đến thăm ông.” Châu Phùng Niên nói một cách lịch sự.

“Đến thăm thì thôi… Tôi rất bận rộn. Nếu các bạn không bán những con người bằng giấy này, thì hãy đi ngay đi. Những con người bằng giấy trong cửa hàng tôi này không chịu được mùi người; nếu có mùi người, chúng sẽ bắt đầu hoạt động, và tôi sẽ không thể kiểm soát được chúng đâu.” Giọng nói già nua ấy vang lên.

Châu Phùng Niên cười khổ: “Thưa ông Ngụ, ông thật biết đùa… Chúng tôi đến đây hôm nay là với tâm thành, đây là thiệp mời từ ông nội tôi. Ông có thể dành chút thời gian để gặp chúng tôi không?”

“Gặp một chút à… Được thôi.” Khi câu nói vừa dứt, một khuôn mặt trắng như giấy xuất hiện ngay trước mắt chúng tôi; chúng tôi đều không kịp reaksi làm thế nào mà người đó lại xuất hiện được.

Hai người lập tức lùi lại một bước; tôi thậm chí còn đẩy chiếc ghế phía sau mình ra xa.

“Sao vậy… Các bạn không phải muốn gặp một chút sao? Sao lại sợ hãi thế?” Khuôn mặt người đó không chỉ trắng như giấy mà còn được trang điểm giống hệt những con người bằng giấy: má đỏ thắm, môi đỏ rực, mặc quần áo màu đỏ tươi. Dưới ánh sáng của điện thoại di động, trông thật là đáng sợ. Lỗ chân lông trên người anh ta đều mở ra, lông tơ dựng đứng.

Nếu không phải vì khi anh ta nói chuyện thì hơi nóng từ miệng anh ta bay ra, tôi thật sự nghĩ rằng anh ta không phải là người thật.

“Anh… anh… làm thế nào mà anh có thể xuất hiện ở đây được…” Châu Phùng Niên cũng là người đã trải qua nhiều chuyện, nhưng lúc này anh ta lại bắt đầu nói lắp bắp.

Ông Ngụ cười một cái trên khuôn mặt tái nhợt của mình; cái cười ấy càng làm cho anh ta trở nên đáng sợ hơn.

“Anh là cháu trai của Châu Thanh Phong~, Ừm, những người như Châu Thanh Phong~ này ở Vũ Thành có ảnh hưởng khá lớn.” Ông Ngụ nhìn Châu Phùng Niên một cái, sau đó quay đầu nhìn tôi. Tôi không chắc liệu người này có phải là người mà chúng tôi đang tìm hay không, nên tôi không nói gì. Ông Ngụ gật đầu với tôi, rồi đột nhiên nói: “Cậu cũng giống như những con người bằng giấy trong cửa hàng tôi… cả hai đều không phải là người thật.”

“Dù mới hơn hai mươi tuổi nhưng trông lại giống người ba mươi; quá thích can thiệp vào chuyện của người khác rồi.” Giọng nói của anh ta y hệt như ngày hôm đó khi tôi nhận được cuộc gọi ở nghĩa trang, chỉ khác là giọng nói bây giờ đã khác đi một chút.

“Bạn và Từ Thiệu Anh có mối quan hệ gì với nhau?” Tôi trực tiếp hỏi.

Lão Vũ nhíu mày, lẩm bẩm: “Từ Thiệu Anh… không quen biết.”

Tôi nhìn thẳng vào mặt anh ta, cố gắng tìm ra manh mối, nhưng lớp phấn trên khuôn mặt anh ta dày đến mức tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào.

“Hai người ngồi xuống đi,” lão già nói rồi tựa người xuống chiếc ghế “kẻ chết” kia.

Khi thấy Lão Vũ ngồi xuống chiếc ghế đó, Châu Phùng Niên bỗng thay đổi sắc mặt; có lẽ anh ta cảm thấy Lão Vũ đang trêu chọc mình.

Lão Vũ vẫy tay cho chúng tôi ngồi xuống, có vẻ như ông đã đoán ra suy nghĩ của Châu Phùng Niên. “Chiếc ghế này chỉ dành cho người chết; người có âm khí nặng như tôi mới có thể ngồi được,” Lão Vũ chỉ vào tôi và nói tiếp, “Anh ta cũng có thể ngồi được, nhưng bạn thì không. Âm khí trong người bạn sẽ làm tan biến hồn ma trên chiếc ghế này.”

Quả thật, khi Lão Vũ thở ra, luồng khí trắng thoát ra từ miệng ông giống hệt như của một con người bình thường; tất cả các bộ phận còn lại của ông đều giống như một con người bằng giấy; thậm chí tôi còn không thể cảm nhận được hơi thở của ông. Khi ông không nói gì, thật sự không có gì khác biệt so với một xác chết cả.

“Nói đi, các bạn đến cửa hàng làm đồ giấy của tôi vì lý do gì? Có phải để tìm ai đó không?” Lão Vũ hỏi.

Tôi suy nghĩ một lát rồi kể lại chuyện xảy ra tối hôm qua, nhưng không nói thêm điều gì khác.

Lão già nghe xong im lặng một lúc, sau đó nói: “Các bạn nghĩ rằng chuyện này liên quan đến tôi phải không? Tôi muốn nói với các bạn rằng chuyện đó không liên quan đến tôi đâu. Tôi chỉ bán đồ giấy thôi; ngoài việc đó ra, tôi không làm gì khác cả.”

“Nếu các bạn không có việc gì, thì hãy đi ngay đi; đừng làm phiền tôi làm việc,” Lão Vũ nói xong đứng dậy và đuổi chúng tôi ra ngoài.

Mặc dù đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với Lão Vũ, nhưng tôi cảm thấy ông ta không lừa dối chúng tôi. Đồng thời, tôi cũng có cảm giác rằng ông ta hẳn phải biết điều gì đó… có lẽ ông ta biết người đó là ai.

“Thưa ông Vũ, liệu ông có biết người mà tôi đang nói đến là ai không? Xin hãy cho tôi biết, tôi không có ý định gì khác cả

Nếu Phùng Đức Bảo có tội, thì cứ để cảnh sát bắt hắn và xét xử hắn; không cần phải vì một kẻ như vậy mà tự hủy hoại việc tu luyện của mình đâu.”

Hiện giờ chúng ta không biết liệu Phùng Đức Bảo có tội hay không; ngay cả nếu hắn có tội, thì quốc gia cũng có luật pháp, gia đình cũng có quy tắc, thế gian này có luật lệ, và trên thế giới này còn có “đạo trời” nữa.

“Lời nói của ngươi thật là linh hoạt và khéo léo… Nhưng tiếc là ta không hiểu gì cả. Các ngươi hãy đi đi.” Lão Ngụ đứng dậy.

Mặc dù ông ấy đã đứng dậy, ta thậm chí còn nghe thấy tiếng “kêu rắc” phát ra từ những con người bằng giấy phía sau lưng ông ấy, như thể chúng cũng muốn bắt đầu di chuyển vậy.

Trong căn phòng đầy những con người bằng giấy đó, ta đã từng đối phó với chúng; lúc đó, nhờ vào lòng dũng cảm, ta đã phá hủy được khá nhiều trong số chúng… Đó là vì ta đã cá cược với chúng. Nhưng hôm nay thì khác; chúng ta chỉ đến đây để thăm hỏi mà thôi. Nếu có thể không dùng vũ lực thì tốt nhất.

Châu Phùng Niên gật đầu và nói vài lời lịch sự: “Thưa ông Ngụ, hôm nay chúng tôi đã làm phiền ông rồi. Chúng tôi sẽ đi đây. Khi nào rảnh, xin mời ông đến nhà chúng tôi dùng bữa.”

Lão Ngụ không nói gì thêm, chỉ mở cửa ra. Khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, ta cảm thấy hơi thở của mình trở nên thoải mái hơn.

Chúng tôi vừa bước ra khỏi cửa hàng làm đồ giấy thì cánh cửa phía sau lại đóng sập mạnh. Ta cảm thấy có đôi mắt đang theo dõi chúng tôi… Đôi mắt đó không phải đến từ cửa hàng làm đồ giấy, mà là từ một nơi khác. Nhưng khi ta nhìn quanh, trên đường không có ai cả; các cửa hàng khác cũng đều đóng cửa.

Khi trở lại xe, Châu Phùng Niên hỏi ta liệu lão Ngụ có phải là người đó không. Ta nói với anh ấy rằng có lẽ lão Ngụ không phải là người đó, nhưng rất có thể lão Ngụ có liên quan đến người đó.

Châu Phùng Niên nói rằng anh ấy sẽ nói chuyện với Châu Thanh Phong về việc này, và sẽ cử người theo dõi người đó. Nếu có bất kỳ tin tức gì, anh ấy sẽ ngay lập tức thông báo cho ta.

Có lẽ Châu Phùng Niên cảm thấy rằng thời gian còn lại của ta trên đời này không còn nhiều nữa, vì vậy giọng nói của anh ấy khi nói chuyện với ta cũng không còn kiêu ngạo nữa.

Sau khi cảm ơn Châu Phùng Niên, chúng tôi theo anh ấy trở về nhà họ Chu, nhưng thay vào đó, chúng tôi đã gọi taxi trở về khách sạn.

Trương Tiểu Bắc và Quỷ Nhi đã trở về, cả hai trông rất hào hứng; có vẻ như họ đã tìm hiểu được m