Ngày hôm sau, Phùng Đức Bảo và Feng Delu đều không gọi điện cho tôi; có vẻ như Phùng Gia không xảy ra chuyện gì vào tối hôm qua.

Sau khi ăn sáng xong, tôi đến nhà gia đình Zhou để tìm Châu Thanh Phong, trong khi Trương Tiểu Bắc cùng “Quỷ Nhi” đến trường đại học nơi Xu Shaoying học để điều tra về anh ta; còn “Bạch Thư Nhân” thì đến gặp Zhang Ganlong.

Sau khi mọi người phân công công việc rõ ràng, mỗi người bắt đầu hành động theo kế hoạch. Khi đến trước cửa khách sạn, nhân viên phục vụ đã giúp tôi gọi một chiếc taxi.

Tôi không biết chính xác gia đình Zhou sống ở đâu, may mắn thay, danh tiếng của họ khá lớn; tài xế, nghe tôi nói muốn tìm Châu Thanh Phong, liền cười hỏi liệu tôi có gặp phải vấn đề gì không, hay là đến đó để xem xét về phong thủy.

“Ông chủ nhà Zhou Châu Thanh Phong đã từ lâu không tiếp khách nữa; có lẽ bạn sẽ không gặp được ông ấy đâu. Những năm gần đây, con trai và cháu trai của ông ấy mới là người quản lý mọi việc.”

“Hiện nay, người thường xuyên xuất hiện là cháu trai của ông ấy – Châu Phùng Niên a. Chàng trai này còn trẻ hơn bạn vài tuổi, nhưng đừng nhìn vào tuổi tác mà đánh giá; anh ta rất giỏi lĩnh vực phong thủy đấy.”

Tôi không ngờ rằng Châu Phùng Niên lại có tiếng tăm lớn đến thế ở thành phố Wucheng. Nghe anh ta nói mình còn trẻ hơn tôi vài tuổi, tôi không khỏi cười buồn… Thực ra, Châu Phùng Niên có lẽ phải lớn hơn tôi vài tuổi; chỉ là do bị hút hết dương khí, khuôn mặt tôi trông già đi rất nhiều, nên tôi không khỏi sờ lên khuôn mặt mình.

Không lâu sau, xe taxi dừng lại trước một căn nhà; bên ngoài căn nhà có khoảng mười mấy chiếc xe hơi sang trọng, cùng với vài chiếc xe có giá trị từ vài chục nghìn đến vài trăm nghìn đồng, và cũng có vài chiếc xe điện nữa.

Có vẻ như những người đến nhà gia đình Zhou để xem xét về phong thủy đều thuộc các tầng lớp khác nhau.

Khi bước vào bên trong, một chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc đồ màu xám nhạt và có vẻ ngoài khá thanh tú, đã đón tiếp tôi. Anh ta hỏi tôi muốn xem xét về phong thủy cho nhà ở hay nhà mộ.

Tôi nói với anh ta rằng tôi đang tìm ông chủ nhà Zhou Châu Thanh Phong và yêu cầu anh ta thông báo cho ông ấy.

Chàng trai đó cau mày và nói với tôi rằng ông Zhou hiện đang bận rộn và không thể tiếp khách được. Nghe anh ta nói vậy, tôi cũng không tức giận; với danh tiếng của ông Zhou, chắc chắn có rất nhiều người muốn nhờ ông ấy tư vấn về phong thủy.

Nếu mỗi người đều báo cáo về như vậy, chắc là cả ngày này sẽ không thể yên tĩnh được đâu.

Tôi cười nói: “Anh chàng này, ông Châu không có mặt, vậy tôi muốn gặp ông Châu Tiểu.”

Nghe tôi nói muốn gặp ông Châu Tiểu, anh chàng đó liền nhanh chóng bảo tôi đợi một lát, vì bây giờ ông Châu Tiểu đang có vài vị khách quý.

Tôi gật đầu, và anh ta dẫn tôi vào một căn phòng, hỏi tên tôi rồi bảo tôi đợi tiếp.

Tôi đã ngồi đợi suốt một tiếng đồng hồ, mới nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài vọng vào. Cùng với tiếng bước chân đó, có một giọng nói vang lên: “Ông Châu Tiểu, sao ông lại ghé nhà chúng tôi vậy?”

Ông Châu Tiểu vẫn giữ vẻ kiêu ngạo như mọi khi.

Khi nhìn thấy tôi, ông ta bất ngờ ngạc nhiên: “Sao ông lại già đi nhiều như vậy?”

Tôi trả lời rằng chuyện này dài dòng lắm, và tôi muốn gặp ông Châu để nói chuyện một số việc.

Ánh mắt ông Châu Tiểu chuyển động: “Ông đã quyết định xin học với ông nội tôi à?”

Chắc chắn người không mong muốn tôi xin học với ông Châu Tiểu chính là ông ta mà. Nếu tôi xin học với ông Châu Tiểu, thì địa vị của ông ta sẽ bị hạ xuống một bậc ngay lập tức.

Lúc này, tôi không có thời gian để đùa cợt với ông ta, nên tôi trực tiếp nói với ông ta rằng không, tôi đến đây để nhờ ông Châu giúp đỡ về một việc khác.

Ông Châu Tiểu do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng không gây khó dễ cho tôi, và bảo tôi theo ông ta vào phía sau.

Theo ông Châu Tiểu qua khu vườn ồn ào phía trước, chúng tôi đến một khu vườn yên tĩnh phía sau. Khu vườn này không lớn lắm, nhưng được bày trí rất thanh lịch. Trước cửa nhà có một cây lựu, trên đó treo một chiếc lồng chim, bên trong là một con vẹt mào.

Khi thấy có người đến, con vẹt mào liền la lên bằng giọng cao vút: “Có người đến rồi, có người đến rồi!”

Ông Châu Tiểu vỗ nhẹ vào lồng chim: “Đồ nhỏ bé.”

“Ông nội ơi, có người đến tìm ông đấy.”

Châu Phùng Niên gõ cửa một tiếng.

“Tôi đã nói rồi mà, không tiếp khách nào hết,” một giọng nói già nua vang lên bên trong.

“Ông ơi, người này thì ông chắc chắn phải gặp,” Châu Phùng Niên nói xong, đẩy cửa bước vào.

Một căn phòng cổ kính hiện ra trước mắt tôi. Ở chính giữa phòng có một chiếc bàn gỗ đỏ lớn, trên bàn đặt đầy bốn bảo vật dùng cho việc học vấn. Trên tường treo đầy tranh thư pháp; nhưng với kiến thức của tôi, thì không thể biết được chúng có phải do các họa sĩ nổi tiếng vẽ hay không. Gần tường có một kệ gỗ đỏ, trên đó chất đầy đủ loại cổ vật. Lúc này, Châu Thanh Phong đang ngồi viết lách bên cạnh bàn; khi nghe thấy tôi bước vào, ông ta bất ngờ ngẩng đầu lên, sau đó mỉm cười và vội vàng đặt cây bút xuống đá mài.

Ông ta tiến lại gần tôi, nắm lấy tay tôi và nhìn kỹ từ đầu đến chân, rồi cau mày: “Trung Nguyên, bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau… Sao em lại…”

Trong ánh mắt của Châu Thanh Phong, không chỉ có sự ngạc nhiên mà còn có ánh mắt của một người cha già đầy lo lắng cho con cháu mình; lòng tôi bỗng nhiên se lại, nước mắt suýt trào ra.

Châu Thanh Phong luôn quan tâm đến tôi từ ngày chúng ta gặp nhau lần đầu tiên. Ông ta kéo tôi ngồi xuống, rồi bảo Châu Phùng Niên đi chuẩn bị trà và đồ ăn nhẹ. Khi Châu Phùng Niên đi xuống, Châu Thanh Phong mới hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra. Tôi kể cho ông nghe tất cả mọi chuyện, không giấu giếm điều gì cả.

Nghe xong, Châu Thanh Phong thở dài: “Tôi biết người đó… Anh ta là một nhà yin yang rất nổi tiếng.”

“Nhưng vì đã làm không ít chuyện xấu xa, anh ta bị các đồng nghiệp truy đuổi, và nhiều năm nay không ai thấy tung tích của anh ta nữa… Tôi cứ tưởng anh ta đã chết mất rồi.”

“Khi em đối đầu với anh ta, có lẽ em đã hết sức cẩn thận… Nếu cần sự giúp đỡ, cứ nói với tôi nhé.”

Tôi gật đầu cảm ơn Châu Thanh Phong, rồi e ngại nói: “Ông Châu ơi, trước đây ông đã dạy tôi những phép thuật đó… Tôi đã nói rõ là sẽ không sử dụng chúng nữa… Vì tình huống lúc đó rất khẩn cấp, và không có cách nào khác để kiểm soát con quái vật đó, nên tôi buộc phải dùng những phép thuật ông dạy… Hôm nay tôi đến đây để xin lỗi ông.”

Nói xong, tôi đứng dậy và cúi chào sâu sắc trước mặt Châu Thanh Phong.

“Dù bạn muốn trừng phạt hay khen thưởng tôi, tôi đều chấp nhận, không hề có chút oán giận nào cả,” tôi nói một cách thành khẩn.

Châu Thanh Phong nhíu mày lại; lúc này, Châu Phùng Niên vừa mang trà đến và nghe thấy những lời tôi vừa nói.

“Mã Trung Nguyên, mỗi khi nghĩ đến việc con trai ngươi lại là người như vậy, ông tôi đã tốt bụng cho phép ngươi theo học ông ấy… Nếu ngươi không muốn thì thôi, nhưng sao ngươi lại lén lút sử dụng những phép thuật của gia tộc Châu chúng ta? Ngươi không hề biết xấu hổ chút nào…” Châu Phùng Niên nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Những lời đó thực sự rất tổn thương lòng tôi, nhưng tôi cũng không thể làm gì được, bởi vì tôi quả thực có lỗi. Tôi cúi đầu, không nói gì.

“Ông ơi, đứa bé này không chịu nhận lời hứa… Lời nguyền đó của ông nên được thu hồi lại… Đó là thứ duy nhất chỉ có trong gia tộc Châu, và ông vẫn chưa truyền nó cho tôi…” Giọng nói của Châu Phùng Niên lạnh lẽo như lưỡi dao đang nhìn thẳng vào tôi.

Lời nguyền đó đã ăn sâu vào tâm trí tôi… Tôi không biết Châu Phùng Niên định làm thế nào để thu hồi nó.

Sau một khoảng lặng dài, Châu Thanh Phong cuối cùng cũng lên tiếng: “Trung Nguyên, ông vẫn hy vọng con sẽ gia nhập gia tộc Châu… Con có tài năng phi thường.”

“Pháp thuật phong thủy của gia tộc Châu không phải là loại thông thường đâu… Và việc ông cho phép con theo học ông, không hề xuất phát từ ý đồ cá nhân.”

“Hiện nay, trên thế giới này, người thực sự hiểu biết về pháp thuật phong thủy càng ngày càng ít đi… Ngược lại, có rất nhiều kẻ lừa đảo lợi dụng danh nghĩa phong thủy để chiếm đoạt tiền bạc của mọi người.”

“Ngoài ra, gia tộc Châu còn sở hữu rất nhiều phép thuật để đối phó với những xác sống hung ác… Khi đó, con không chỉ có khả năng của một người chuyên di dời mộ phần, mà còn có kiến thức về phong thủy nữa… Bất kỳ xác sống hung ác nào trên thế giới này cũng sẽ bị tiêu diệt.”

Tôi biết Châu Thanh Phong chỉ muốn tốt cho tôi… Nhưng tôi đã học được cách di dời mộ phần rồi, và qua tự học, tôi cũng đã hiểu biết khá nhiều về pháp thuật phong thủy… Tôi tin rằng khả năng của mình cũng không tồi.

Nếu ông tôi biết điều này, ông ấy chắc chắn sẽ rất buồn lòng… Dù ông ấy không nói gì, nhưng trong lòng chắc chắn cũng không thoải mái chút nào… Hơn nữa, tuổi đời tôi còn chưa đ

Tôi nhắm mắt lại định nói điều gì đó thì Châu Thanh Phong giơ tay bảo tôi nghe anh ấy nói hết đã.

“Trời muốn ban cho con người những trách nhiệm lớn lao, trước tiên phải làm cho tâm hồn họ gặp khó khăn, cơ thể họ phải vất vả lao động, da thịt họ phải chịu đói khát, cuộc sống của họ phải trở nên thiếu thốn, những việc họ làm phải gặp trở ngại… Chỉ như vậy mới có thể rèn luyện tâm hồn và ý chí của họ, giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời tôi nói này. Dù thế giới hiện nay có vẻ yên bình, nhưng thực ra vẫn còn rất nhiều âm mưu đang diễn ra trong bóng tối. Khi bạn học những phép thuật của gia tộc Châu, đó cũng là duyên phận giữa chúng ta.”

“Thực ra tôi không muốn nhắc đến chuyện này nữa, nhưng vì bạn đã sử dụng những phép thuật của gia tộc Châu, thì đó chính là ý muốn của trời.”

Sau khi nói xong, Châu Thanh Phong cầm chiếc ấm trà lên và nhẹ nhàng uống một ngụm.

Tôi lại cúi đầu sâu trước mặt Châu Thanh Phong, và khi ngẩng đầu lên, tôi thì thầm xin lỗi.

Khuôn mặt của Châu Thanh Phong trở nên không hài lòng; anh ấy nhẹ nhàng đặt chiếc ấm trà xuống bàn và nói:

“Có lẽ bạn lo lắng rằng Ma Kim Shuai sẽ không đồng ý, nhưng nếu bạn muốn, tôi có thể tự mình nói chuyện với anh ấy. Bạn nghĩ sao?”

“Ông ngoại ơi, nếu anh ấy không đồng ý thì thôi đi… Tại sao phải cố gắng làm khó bản thân chứ?” Châu Phùng Niên nói, khuôn mặt đầy lo lắng.

Tôi lắc đầu và nói:

“Ông Châu ơi, có câu nói rằng ‘tham quá thì không thể nuốt trôi được’. Tôi mới chỉ học nghề di dời mộ phần được nửa năm thôi; tôi vẫn chưa nắm vững hết các kỹ năng liên quan đến công việc này. Nếu tôi còn tham lam muốn học thêm những kiến thức phong thủy của gia tộc Châu, có lẽ tôi sẽ không đủ may mắn để thành công. Hơn nữa, ông biết đấy, tôi là người sinh vào tháng âm… Tôi không thể sống qua tuổi hai mươi lăm. Bây giờ tôi đã gần hai mươi bốn tuổi rồi; tối đa tôi còn có một năm nữa để sống… Tôi không muốn lãng phí thời gian của ông.”

Khi nói những lời đó, tôi cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và diễn đạt suy nghĩ của mình một cách nhẹ nhàng.

Khóe miệng của Châu Thanh Phong nhăn lại; có lẽ ông ấy không ngờ rằng tôi sẽ không sống qua tuổi hai mươi lăm. Khuôn mặt của Châu Phùng Niên cũng hiện lên vẻ nghi ngờ, dường như anh ấy đang không tin vào những lời tôi nói.

Sau một lúc im lặng, __TERM

Khi nói đến cuối, giọng điệu của Châu Thanh Phong trở nên nghiêm túc hơn rõ rệt, thậm chí còn mang tính cảnh báo.

Tôi không ngờ rằng Châu Thanh Phong lại đồng ý cho tôi sử dụng nó; điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi. Tôi vội vàng cúi chào sâu, và khi ngẩng đầu lên, tôi nói một cách nghiêm túc: “Ông Châu ơi, xin ông yên tâm, trừ khi thực sự cần thiết, tôi sẽ không sử dụng nó, và cũng sẽ không truyền lại cho bất kỳ ai.”

“Nếu sau này nhà họ Châu có cần đến Mã Trung Nguyên của tôi, tôi sẽ không do dự chút nào.”

Những lời tôi nói thật sự rất chân thành.

Châu Thanh Phong bảo tôi ngồi xuống lại, giọng điệu của ông cũng trở nên thân thiện như trước. Ông nói rằng nhờ có tôi mà gia đình họ Châu đã thoát khỏi hiểm nguy lần trước.

Chúng tôi trò chuyện một lúc, sau đó tôi kể về mục đích của mình khi đến Thành phố Vũ, về những gì đã xảy ra khi tôi gặp Phùng Đức Bảo, về những điều chúng tôi đã trải qua ở nghĩa trang, về những điều Phùng Đức Bảo đã điều tra được, những gì ông ấy nói, cùng với suy nghĩ của tôi. Cuối cùng, tôi hỏi Châu Thanh Phong liệu ở Thành phố Vũ có ai vừa am hiểu về phong thủy, vừa biết về đạo pháp và còn giỏi nghệ thuật làm đồ giấy mô hình hay không.

Lúc này, Châu Thanh Phong đang nhắm mắt; không biết từ lúc nào hai viên ngọc có kích thước bằng nắm tay trẻ con đã xuất hiện trong tay ông, và ông đang vuốt ve chúng liên tục.

Châu Phùng Niên bỗng nhiên nói: “Ông ơi, có lẽ người đó chính là Lão Dư – người chủ cửa hàng làm đồ giấy mô hình kia. Ông ấy cũng rất giỏi về phong thủy; tôi từng nghe những khách quen cũ của chúng ta nói về điều đó. Còn về đạo pháp thì tôi không biết ông ấy có am hiểu không…”