Không ngờ người đàn ông này lại lập tức đoán ra chúng tôi là những người được Đường Gia cử đến. Giọng nói của anh ta dường như đầy hận thù đối với Đường Gia.

Tôi không biết anh ta là ai – liệu có phải là người thân trong gia đình họ Chu hay không… Tôi tự hỏi trong lòng.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu tôi: trước đây Đường Tam Thông đã nói rằng Zhu Qianqian có một người yêu từ thời thơ ấu. Nhìn vào tuổi tác của người đàn ông này – khoảng hơn hai mươi tuổi – và theo lời kể của Đường Quân, anh ta mới chỉ tốt nghiệp đại học, nên tuổi tác cũng khớp với thông tin đó. Tuy nhiên, khuôn mặt của anh ta thật sự không hề đẹp đẽ cho lắm; chắc chắn Zhu Qianqian sẽ không thích anh ta đâu.

Dù vậy, tôi vẫn thử hỏi: “Anh là bạn thời thơ ấu của Zhu Qianqian phải không?”

Người đàn ông nghe xong câu hỏi của tôi, rõ ràng là bị bất ngờ; anh ta không ngờ tôi lại đoán ra danh tính của mình.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta, tôi biết mình đã đoán đúng.

Người đàn ông bỗng nhiên nói với giọng đầy đau khổ: “Đường Gia đã giết chết Qianqian, lại còn cử người đến mở quan tài của cô ấy… Chẳng lẽ họ muốn linh hồn cô ấy tan thành mây khói sao? Đường Gia thật quá tàn nhẫn.”

“Các người mau đi cho khuất mắt! Gia đình họ Chu không chào đón những kẻ vô nhân đạo như các người đâu.” Nói xong, người đàn ông liền vung chiếc gậy ở góc tường, lao về phía đầu tôi.

Tôi không ngờ phản ứng của anh ta lại quá thái quá đến thế… Đường Quân vẫn đang theo dõi tình hình từ phía sau; khi thấy người đàn ông vung gậy, anh ta lập tức đứng ra trước mặt tôi, nhanh chóng chặn lại chiếc gậy đó và đẩy người đàn ông ra ngoài.

Đường Quân là một người đã được huấn luyện võ thuật; dù người đàn ông kia cao lớn hơn, nhưng so với Đường Quân thì vẫn còn kém xa. Khi người đàn ông vừa loạng choạng, Đường Quân đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay anh ta.

Người đàn ông cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng không thể nào giải phóng được.

“Tôi nói cho các người biết: thế giới này vẫn còn luật pháp! Đừng nghĩ rằng chỉ vì Đường Gia có nhiều tiền, các người có thể làm bất cứ điều gì mà không coi trọng con người.”

“Đường Gia đã làm quá nhiều điều độc ác như vậy, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

“Chu Tiên Tiên đã chết một cách thảm khốc; tôi sẽ khiến Đường Gia phải trả giá bằng mạng sống của mình,” người đàn ông gầm rú như một con sư tử bị nhốt trong lồng.

Tôi cảm thấy xúc động và hỏi: “Anh muốn trả thù cho Chu Tiên Tiên… Nhưng anh biết không, giết người là vi phạm pháp luật.”

Người đàn ông liếc nhìn tôi và nói: “Nếu các bạn không thả tôi ra, thì hãy giết tôi đi… Dù tôi trở thành ma quỷ, tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ đã giết Chu Tiên Tiên.”

“Kẻ đã giết Chu Tiên Tiên đã chết rồi; hận thù của hắn cũng đã được trả xong… Khi người ta chết, linh hồn họ sẽ được siêu thoát… Thà họ tái sinh còn hơn phải trở thành ma quỷ, với linh hồn bị tan vỡ…” Tôi nói, rồi bảo Đường Quân thả tay anh ta ra.

Nghe xong những lời tôi nói, khuôn mặt người đàn ông có vẻ thay đổi, nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt anh ta lại trở nên hung ác như trước.

“Tiên Tiên… Làm sao anh ta lại chọn tôi? Anh ta cao quý như vậy… Còn tôi thì xấu xí đến mức không xứng đáng để anh ta nhìn đến… Bây giờ anh ta đã chết rồi… Tôi sẽ trả thù cho anh ấy.”

Người đàn ông này quá cứng đầu… Dù chúng tôi nói gì đi nữa cũng vô ích.

Tôi vẫy tay và nói: “Hãy quay về thôi.”

Bốn người rời khỏi sân nhà họ Chu… Nhìn vào ánh mắt của người đàn ông kia, tôi cảm thấy rất phức tạp… Rõ ràng anh ta yêu Chu Tiên Tiên sâu đậm.

Ngồi trên xe, tôi thực sự cảm thấy không thoải mái… Chu Tiên Tiên là một cô gái tốt… Sao cô ấy lại phải chết như vậy? Mặc dù Đường Gia cũng đã phải trả giá, nhưng so với gia đình họ Chu thì cái giá đó quá nhỏ bé… Giờ đây, gia đình họ Chu đã tan hoang hoàn toàn.

Trên đường về, không ai trong xe nói gì cả… Mỗi người đều đang suy nghĩ về những điều riêng của mình.

Khi trở về nhà Đường Gia, đã là buổi chiều… Tiền Nhị cũng đã trở về. Tiền Nhị kể với chúng tôi rằng anh ấy vừa nghe được một chuyện lạ lùng: Ở thị trấn Đại Vương, có một gia đình họ Chu… Cô gái trong nhà đã chết, nhưng có một chàng trai lại sẵn lòng kết hôn với cô ấy.

“Các bạn nói xem, một người đàn ông còn sống mà không thể lấy vợ được, thì cũng không thể kết hôn với một người đã chết được. Tôi già rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện này. Chắc là cái thằng nhỏ đó có vấn đề với đầu óc.” Tiền Nhị Nói xong, anh ta đã bày tỏ quan điểm của mình.

Nghe Tiền Nhị nói xong, tôi không khỏi suy nghĩ. Thị trấn Đại Vương chính là nơi gia đình Chu Tiệnh Tiệnh sinh sống. Nhớ lại những dòng chữ mừng và những cây nến đỏ trong nhà họ Chu, tôi bỗng nhiên thắc mắc: Liệu chủ nhân của sự việc kỳ lạ mà Tiền Nhị kể ra có phải là người nhà họ Chu và cái thằng nhỏ đó không?

“Ông Tiền, gia đình mà ông nói đến có phải là họ Chu không?” tôi hỏi.

Tiền Nhị suy nghĩ một lát, rồi gãi mũi và nói: “Có lẽ vậy… Tôi chỉ thấy chuyện này thật kỳ lạ, nên mới kể cho các bạn nghe. Các bạn cũng biết chuyện này rồi đấy.”

Tôi gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Trở về phòng, tôi thay đồ và ngồi xuống ghế, suy nghĩ kỹ về mọi chi tiết của sự việc này.

Vì lý do liên quan đến Đường Gia – người con thứ ba trong gia đình – mà Chu Tiệnh Tiệnh đã qua đời. Sau đó, để bảo vệ danh tiếng gia đình, Đường Gia đã giải quyết vụ việc một cách riêng tư với nhà họ Chu. Tôi đoán chắc rằng nhà họ Chu hẳn đã sử dụng những biện pháp nhất định; nếu không, với chỉ một cô con gái duy nhất như vậy, bao nhiêu tiền Đường Gia trả đi cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với họ.

Người đàn ông mà chúng ta thấy hôm nay luôn âm thầm yêu Chu Tiệnh Tiệnh, nhưng vì vẻ ngoài xấu xí của mình, anh ta không dám thổ lộ tình cảm với cô ấy. Khi Chu Tiệnh Tiệnh qua đời, chắc chắn anh ta rất đau buồn.

Việc anh ta sẵn lòng kết hôn với một người đã chết như Chu Tiệnh Tiệnh cho thấy anh ta yêu cô ấy rất sâu đậm. Có vẻ như muốn giải quyết vấn đề này, chúng ta cần tìm hiểu kỹ hơn về người đàn ông đó.

Tôi đã yêu cầu Đường Quân đi điều tra thông tin chi tiết về người đàn ông đó.

Đường Quân đồng ý và đi làm nhiệm vụ. Phải nói rằng, có tiền thực sự rất tốt; chưa đầy một giờ, thông tin về người đàn ông đó đã được đưa đến trước mặt tôi.

“Tan Gia Minh, nam, 25 tuổi, người địa phương. Năm 15 tuổi, anh ta đi theo cha mẹ ra ngoài tỉnh, sau đó trở về đây và làm việc tại một nhà máy hóa chất. Anh ta bị thương nặng ở mặt do một tai nạn.”

Kể từ khi khuôn mặt bị thương nặng, cô ấy không còn muốn tiếp xúc với người khác nữa, trở nên cô độc và tính cách cũng ngày càng hung hãn.

Nhìn vào những tài liệu trong tay, tôi không khỏi thở dài. Tan Jiaming và Chu Qianqian lẽ ra phải là một cặp đôi, nhưng số phận đã đùa giỡn với họ. Tan Jiaming bị thương nặng và trở thành người tàn tật; ngay cả khi Chu Qianqian không chê bai anh ấy, anh ấy vẫn sẽ cảm thấy tự ti. Họ đơn giản là không thể ở bên nhau. Chu Qianqian đã qua đời, và vì Tan Jiaming yêu cô ấy quá nhiều, chắc chắn anh ấy sẽ trả thù cho cô ấy.

“Anh có nghĩ rằng chính gã nhóc kia là người đứng sau vụ này không?” Trương Tiểu Bắc bất ngờ xuất hiện phía sau tôi.

Tôi gật đầu.

“Theo anh, chúng ta nên làm gì đây?” Tôi hỏi ý kiến của Trương Tiểu Bắc.

“Tôi là một tu sĩ chính thống, chuyên trừ ma diệt quỷ; nếu bạn hỏi tôi, tôi sẽ trực tiếp đánh bại hắn ta. Nhưng chắc chắn bạn sẽ không làm vậy… Bạn chắc chắn không muốn chứng kiến linh hồn của Chu Qianqian tan biến mất. Hiện tại, chỉ có một cách duy nhất để ngăn điều đó xảy ra: những con quỷ đã giết người sẽ không thể tái sinh một cách bình thường, và chúng sẽ phải chịu đựng khổ đau ở địa ngục.”

“Vậy cách mà anh đề xuất là gì?” Tôi hỏi vì không thể chờ đợi được.

“Cách tôi đề xuất là để Đường Gia thờ cúng Chu Qianqian, để cô ấy luôn được người ta cúng bái hàng ngày. Như vậy, linh hồn cô ấy sẽ không phải chịu sự luân hồi nữa. Khi những ác nghiệp trên người cô ấy được giải tỏa, nếu cô ấy muốn tái sinh, cô ấy có thể làm vậy; còn nếu không, cô ấy có thể trở thành vị thần bảo hộ cho một nơi nào đó.”

Sau khi nghe xong, tôi lập tức hiểu ý của Trương Tiểu Bắc. Giống như những ngôi đền ở nhiều nơi – những vị thần được thờ trong đó thực ra không nhất thiết phải là thần thật, nhưng vì được người ta cúng bái nhiều, họ dần được coi là thần thật.

Cách mà Trương Tiểu Bắc đề xuất quả thực là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất bây giờ là tìm ra xác của Chu Qianqian. Nếu cô ấy thực sự đang ở trong tay Đường Gia, thì Đường Gia cũng sẽ gặp nguy hiểm; hơn nữa, càng nhiều người mà Đường Gia giết, tội lỗi của anh ta càng lớn, và có lẽ cách này cũng sẽ không thể thực hiện được. Vì vậy, bây giờ chúng ta cần phải ngăn chặn anh ta tiếp tục giết người.

Nơi mà Đường Tam Thông đang ở có sự bảo vệ của Bích Hổ, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ không dám đến đó.

Những người hầu của Đường Gia thì không liên quan nhiều đến chuyện này; có lẽ Zhu Qianqian cũng sẽ không làm hại họ. Vậy thì chỉ còn lại chúng ta và những người khác thuộc về Đường Gia mà thôi.

Tôi đã viết ra một danh sách cho Đường Quân, bảo anh ấy chuẩn bị các thứ như bột thủy ngân, máu chó đen, gà trống già hơn sáu năm, và giấy phù thủy.

Sau khi đọc cuốn sách của Lưu Bá Cường, tôi đã hiểu rõ hơn về phép thuật và cũng đã thực hành một số thao tác. Tôi dự định sẽ vẽ những lá phù thủy cho mọi người trong nhóm Đường Gia để họ mang theo bên mình, nhằm phòng tránh những hậu quả xấu do Zhu Qianqian gây ra.

Không lâu sau, Đường Quân đã mang đầy đủ những thứ tôi yêu cầu đến. Trương Tiểu Bắc đứng bên cạnh và nhìn tôi vẽ phù thủy, trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

“Mã Trung Nguyên ơi, những lá phù thủy này dường như còn tốt hơn cả những gì sư phụ tôi dạy tôi nữa. Nếu như tôi chưa theo học sư phụ, tôi cũng muốn học theo đấy.” Trương Tiểu Bắc nói với vẻ ngưỡng mộ.

Tôi cười mỉm. Đối với một người đạo sĩ chính thống như Trương Tiểu Bắc, một khi đã bước vào con đường này, họ sẽ gắn bó suốt đời, trừ khi bị đuổi ra khỏi môn phái. Trương Tiểu Bắc chỉ có thể học cách trừ tà, chống ác từ Trương Chân Nhân mà thôi, không thể học những thứ khác được.

Khi vẽ xong các lá phù thủy, đã đến giờ ăn cơm. Tôi duỗi người và bảo Đường Quân phát những lá phù thủy này cho con trai, cháu trai của Đường Tam Thông; bất kỳ ai sống trong khuôn viên này đều phải nhận một lá.

Đường Quân cầm những lá phù thủy và nói với tôi rằng Đường Tam Thông đang đợi tôi ở phía trước để cùng ăn uống, và cũng mời Trương Tiểu Bắc cùng với “đứa trẻ ma” đến nữa.

Thật ra, tôi không muốn ăn cùng Đường Tam Thông. Khi ăn cùng ông ấy, tôi luôn cảm thấy không thoải mái, như thể mình không thể buông bỏ được điều gì đó. Trương Tiểu Bắc bảo tôi là đang keo kiệt, và rằng trong nghề của chúng ta, việc thể hiện sự oai phong là rất quan trọng.

Khi đến nơi, Đường Tam Thông đã đang chờ tôi. Thấy chúng tôi vào, ông ấy lập tức đứng dậy và mời chúng tôi ngồi xuống một cách lịch sự.

Sau khi ngồi xuống, Đường Tam Thông nói: “Bà lão nhà họ Chu đã qua đời rồi.”