Sau khi tiễn Lý Lão Quỷ đi, tôi đến sân sau và thấy Tiền Nhị cùng Trương Tiểu Bắc đang uống trà. Khi họ nhìn thấy tôi đến, Tiền Nhị nói với ánh mắt sáng lên: “Trung Nguyên, lần này em thật sự may mắn rồi; một cái thùng vàng như vậy thì đủ dùng cả đời đấy.”

Trương Tiểu Bắc liếc nhìn anh ta và nói: “Ông già ơi, tuổi này rồi mà sao ông lại chỉ nghĩ đến tiền thế? Đây là công việc nguy hiểm mà.”

“Lúc nãy ông nói muốn đưa ai đó đi cùng, có phải ông định để tôi đi cùng không?” Trương Tiểu Bắc hỏi tôi.

Thực ra lúc nãy tôi chỉ nói thử thôi, nhưng trong lòng tôi biết chắc rằng Trương Tiểu Bắc sẽ muốn đi cùng. Bây giờ khi anh ấy hỏi thẳng ra, tôi suy nghĩ một chút rồi nói: “Lúc nãy Lý Lão Quỷ bảo cho Quỷ Nhi đi cùng tôi, vậy thì lần này ông đừng đi nữa.”

Nghe tôi nói như vậy, Trương Tiểu Bắc tức giận và nói: “Mã Trung Nguyên, ông định gì vậy? Không coi tôi là bạn à? Dù ông giỏi phong thủy, biết cách di dời mộ phần, nhưng về kỹ năng chiến đấu thì tôi vẫn mạnh hơn ông một chút.”

Nghe anh ấy nói vậy, tôi cũng không biết phải nói gì nữa… Tiền Nhị cũng muốn đi theo; ông già này luôn thích tham gia vào mọi cuộc vui. Nếu họ muốn đi cùng, tôi cũng không muốn tranh cãi nữa. Chúng tôi đã sống cùng nhau lâu rồi, tính cách của mỗi người cũng đã quen thuộc với nhau rồi.

Sau đó, mỗi người đều chuẩn bị đồ đạc của mình. Vào buổi tối, Quỷ Nhi cũng đến. Biểu cảm của cậu ấy rất hào hứng; sau những lần trải nghiệm này, Quỷ Nhi đã trưởng thành hơn nhiều so với trước đây.

Tôi đã đặc biệt đi lấy sợi dây Hỗn Nguyên từ người đàn ông viết giấy trắng đó. Sợi dây này được làm từ loại dây leo kỳ lạ mà ông lão mù đã từng kể cho tôi nghe; nó không thể bị đốt cháy hay cắt đứt bằng dao, và ngay cả những con quỷ ác cũng sẽ tránh xa nó. Trong nước, khí ác còn đậm đặc hơn so với trên bờ; với sợi dây này, những thứ dưới nước thường sẽ không dám tiếp cận. Khi xuống nước, chỉ cần buộc sợi dây này vào người, dù gặp phải quái vật hung dữ đến đâu, nó cũng sẽ không bị đứt và luôn có thể kéo người ta lên mặt nước an toàn.

Lần trước, sợi dây này đã giúp tôi rất nhiều trong tình huống đó.

Người đàn ông kia thật là hào phóng, còn cho tôi mượn cả Yáo Tử Nhị Hoàng nữa; trước khi đi, anh ấy cũng nhắc nhở tôi phải hết sức cẩn thận.

Sáng hôm sau, Đường Chí Kỳ đã cử người đến đón chúng tôi.

Những người lên xe cùng tôi có Trương Tiểu Bắc, Quỷ Nhi, Tiền Nhị và Yáo Tử Nhị Hoàng.

Tài xế lái xe cho chúng tôi là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, hơi mập mạp; trên khuôn mặt anh ấy luôn nở nụ cười. Anh ấy tự giới thiệu mình tên là Tang, Đường Quân.

Sau khi rời khỏi huyện Đại Bắc, tôi nhìn vào gương chiếu hậu và hỏi Đường Quân rằng chúng tôi sẽ đến đâu.

Đường Quân không giấu giếm gì cả, mà trực tiếp trả lời: “Huyện Thần Thủy, thị trấn Lâm Hà – nơi bắt nguồn của sông Phong.”

Tôi thực sự đã từng nghe nói về huyện Thần Thủy; hồi cấp hai, khi học địa lý, tôi còn thuộc lòng tên này nữa.

Mặc dù huyện Thần Thủy không nằm trong cùng tỉnh với huyện Đại Bắc, nhưng khoảng cách giữa hai nơi cũng không quá xa; chúng tôi mất một ngày một đêm để đến nơi.

Khi đến thị trấn Lâm Hà, trời vừa mới sáng.

Không khí buổi sáng đầy sương mù; toàn bộ thị trấn Lâm Hà đều được bao phủ bởi sương. Xung quanh thị trấn là những ngọn núi thấp, có vẻ như là núi đất.

Ở huyện Thần Thủy, những ngọn núi đất thật sự khá hiếm; suốt quãng đường, chúng tôi chỉ đi qua những ngọn núi đá cao vút.

Vì đang là mùa đông, các ngọn núi đất đều phủ đầy cỏ khô vàng úa. Các công trình kiến trúc ở thị trấn Lâm Hà cũng mang đậm phong cách truyền thống dân tộc.

Những ngôi nhà ở đây đều có mái nhà màu đỏ và lợp ngói lục bảo, trông rất ngăn nắp. Tôi nghĩ rằng với sức mạnh của Đường Gia, ngôi nhà của anh ấy chắc chắn sẽ là ngôi lớn nhất trong thị trấn… Nhưng không ngờ, ngôi nhà của Đường Gia lại nằm cách thị trấn khoảng bảy hay tám km về phía nam.

Tôi đã thực sự được chứng kiến nơi bắt nguồn của sông Phong… Theo những gì tôi biết, dòng sông Phong này chứa nhiều bùn đất, môi trường sống của nó không mấy tốt.

Thực ra, đoạn sông Hengjing này dài ít nhất vài trăm mét; dòng nước chảy rất êm đềm, mặt nước trong vắt đến mức ở những chỗ nước cạn thậm chí có thể nhìn thấy đáy sông.

Trên sông còn có rất nhiều hòn đảo nhỏ. Mặc dù là mùa đông, nhưng các hòn đảo vẫn xanh tươi um tùm; trên mặt nước thỉnh thoảng có chim nước bay qua, cũng có người dân đi câu cá.

Đường Quân vừa lái xe vừa nói: “Bây giờ dòng sông Feng trông có vẻ yên bình, nhưng khi nó trở nên hung dữ thì thật sự có thể cướp đi sinh mạng con người.”

Đường Quân là một người chân thật; chúng tôi đều không nói gì thêm.

Chiếc xe đi vòng qua một khúc sông lớn, sau đó dừng lại trước một căn nhà.

Ngôi nhà của Đường Gia thật sự rất lớn, lớn đến mức bất thường. Những ngôi nhà bình thường thường chỉ cao khoảng ba mét, còn ngôi nhà này thì cao ít nhất năm sáu mét; có thể nói là có tường cao và hàng rào dày.

Cánh cửa được sơn màu đỏ tối; mái nhà lợp ngói lục bảo màu đỏ, phần mái nhà còn được khắc những hình linh vật kỳ lạ.

Trên mặt nước trước cổng nhà có rất nhiều chiếc thuyền đang đậu; một số thuyền dùng để câu cá, còn những chiếc thuyền khác thì không biết dùng để làm gì; thân thuyền đen sạch, trông thật đáng sợ vào ban ngày.

Tôi đã tìm hiểu trên mạng trước khi đến đây; Đường Gia làm ăn liên quan đến hoạt động trên mặt nước – đúng như câu nói “dựa vào núi thì ăn núi, dựa vào sông thì ăn sông”. Đường Gia dựa vào dòng sông Feng để kiếm sống bằng việc đánh bắt cá và tôm. Kinh doanh của ông ta khá thành công… Không hiểu tại sao ông ta lại đột nhiên quyết định chuyển nơi an táng tổ tiên.

Đường Quân dừng xe xuống; chúng tôi cũng lần lượt bước xuống xe. Cánh cửa màu đỏ tối được mở từ bên trong.

Đường Chí Kỳ không xuất hiện; thay vào đó, có vài người đàn ông khoảng hai mươi tuổi mặc vest đứng ra đón chúng tôi.

Những người này đều có vẻ mặt kiêu ngạo, rõ ràng là những người coi thường người khác. Một trong số họ tự giới thiệu mình là cháu của Đường Gia, tên là Tang Yan; anh ta chào hỏi chúng tôi một cách lịch sự rồi mời chúng tôi vào bên trong.

Tang Yan bảo chúng tôi vào nghỉ ngơi trước; sau một hành trình dài trên đường, chúng tôi thực sự mệt mỏi và không thể di chuyển được nữa.

Họ cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng; người đi lấy xác vẫn chưa đến, phải đợi họ đến rồi mới tiến hành công việc được.

Khi nói chuyện, giọng điệu của Tang Yan khá lịch sự và thân thiện, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta lại giả tạo.

Kể từ khi bước vào Đường Gia, tôi bỗng cảm thấy một áp lực khó tả xuất hiện trong lòng, đồng thời không khí lạnh lẽo khiến tôi đổ mồ hôi lạnh. Bầu không khí ở đây thật sự có gì đó không ổn… Trương Tiểu Bắc và cậu bé quỷ dữ cũng cảm nhận được điều đó, trên mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Khi bước qua cánh cửa vào Đường Gia, ánh sáng bỗng tối đi, không còn sáng rực như ở cửa nữa; chắc chắn phải có lý do gì đó đang xảy ra. Tôi liếc nhìn Tang Yan, anh ta chỉ mím môi không nói gì, rồi dẫn chúng tôi đi qua một hành lang và đến một căn biệt thự nhỏ. Họ bảo chúng tôi nghỉ ngơi thoải mái; sau này sẽ có người mang đồ ăn uống đến cho chúng tôi, và chúng tôi có thể tự do chọn phòng để ở.

Khi Tang Yan rời đi, anh ta có vẻ muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi. Anh ta bảo: “Các bạn tốt nhất là đừng rời khỏi khu vực này, để tránh những rắc rối không cần thiết.” Sau khi Tang Yan đi, khoảng một phút sau, Trương Tiểu Bắc không nhịn được nữa, cau mày và nói: “Đây là nơi quái gì thế này… áp lực kinh khủng, giống như một ngôi nhà ma vậy.”

“Đây không phải là ngôi nhà ma, nhưng trong sân có những thứ kỳ lạ… không biết đó là cái gì,” tôi nói.

“Tôi rất giỏi trong việc đuổi ma quỷ; nếu thực sự có ma xuất hiện, tôi sẽ loại bỏ chúng ngay lập tức,” Trương Tiểu Bắc nói với vẻ tự tin.

Tôi vội vàng giơ ngón trỏ lên, ra hiệu im lặng; chúng ta đang ở một nơi xa lạ, rất dễ bị nghe lén, vì vậy phải hành động thật cẩn thận. Trương Tiểu Bắc liền im lặng không nói gì nữa.

Không lâu sau, Đường Quân đã mang đồ ăn đến cho chúng tôi. Đồ ăn được chuẩn bị ở Đường Gia khá phong phú; chỉ riêng các món cá đã có đến vài loại… Rõ ràng gia đình họ giàu có nhờ vào nguồn thu từ sông. Tuy nhiên, người đầu bếp ở đây rất giỏi nấu ăn; những món cá mà họ làm ra thực sự rất ngon miệng.

Thức ăn chúng tôi ăn thật là ngon và ngọt.

Sau khi ăn xong, chúng tôi trò chuyện một lát rồi đi ngủ vì đã mệt mỏi sau cả ngày đêm đi đường.

Vết thương trên người tôi mới vừa lành hẳn, tôi cũng rất mệt. Mặc dù trong lòng còn nhiều điều băn khoăn, nhưng việc nghỉ ngơi đầy đủ là điều quan trọng nhất lúc này.

Tôi chọn một căn phòng để ngủ. Trước khi đi ngủ, tôi đọc cuốn “Kinh Âm Giá” một lát. Thực ra, tôi đã đọc gần hết cuốn sách này rồi, cũng nhớ được khá nhiều nội dung; chỉ có một số điều vì chưa từng thực hành nên tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Nhưng không bao lâu sau khi tôi ngủ xuống, một mùi hương nhẹ nhàng len vào mũi tôi… Tuy nhiên, cơ thể tôi lại cảm thấy nặng trĩu, không thể mở mắt được, cảm giác giống như bị ma ám vậy.

Mặc dù đang ngủ, tôi cảm thấy có thứ gì đó đè lên ngực mình, một đôi tay lạnh lẽo đang cào xé quần áo của tôi…

Thậm chí, tôi còn nghe thấy một giọng nói rùng rợn bên tai mình: “Đồ nhóc kia, ngươi là đứa con của ma quỷ… Đường Gia đã mời một kẻ không phải người, không phải ma quỷ đến để di dời mộ phần.”

Những lời đó khiến tôi cảm thấy choáng váng, tim mình đập thật nhanh, và tâm trạng càng trở nên hoảng sợ hơn.

“Hãy để ta nếm thử mùi máu của người chết…” Giọng nói đó khiến cái gì đó tiến lại gần cổ tôi…

Cảm giác đau nhói lan tỏa khắp cơ thể… Có vẻ như ai đó đã cắn vào cổ tôi… Đau đớn kinh khủng đến nỗi tôi gần như không thể thở nổi… Ý thức của tôi cũng dần biến mất trong cơn đau đớn đó…

Không biết đã qua bao lâu, khi tôi gần như muốn chết, tôi nghe thấy tiếng kêu của một con chim ưng… Cơ thể tôi rung lên, và ý thức của tôi bỗng nhiên trở lại.

Tôi mở mắt to, ngồd dậy.

Trước mắt tôi, xuất hiện một người phụ nữ tóc rối bù, đôi mắt đỏ thắm đang nhìn thẳng vào mắt tôi… Tim tôi bỗng nhiên đập thật nhanh, mồ hôi lạnh túa ra…

Tôi vô thức đẩy mạnh vào phía trước… Nhưng không thấy gì cả…

Chợt nhiên, tôi nhận ra rằng trước mặt mình không hề có gì cả… Tôi nhíu mày… Chẳng lẽ tất cả chỉ là ảo giác sao? Có lẽ là do căn phòng này tạo ra cảm giác áp lực, khiến tôi gặp phải ảo giác… Như người ta thường nói: “Ngày nghĩ gì, đêm mơ đó.”

Tim tôi đập thật nhanh… Cảm giác như nó sắp bung ra khỏi lồng ngực…

Tôi cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra… Tất cả đều rất thực… Không thể nà