Khi cánh cửa mở ra, tôi bước vào bên trong. Sau khi đặt chân vào sân, lòng tôi không khỏi cảm thấy hồi hộp; tôi cố gắng duy trì nhịp thở của mình cho ổn định.

Tôi nhìn quanh và phát hiện ra đây là một sân vườn nhỏ riêng biệt. Tôi không biết liệu người có tên Trần Tế Sĩ có sống ở đây hay không, hoặc liệu còn ai khác nữa đang sinh sống ở đây… Bây giờ, mọi việc đều phải được tiến hành một cách thận trọng. Nếu chúng ta thậm chí không thể đối phó được với người có tên Trần Tế Sĩ, thì việc đến mộ của Chen Daozi càng trở nên không thể thực hiện được. Một lý do khác khiến tôi lo lắng là tôi cảm thấy rằng ông lão mù và ông Lưu có thể đang ở đây.

La Châu vẫy tay ra hiệu cho Sơn Tiêu; Sơn Tiêu liền nhảy lên mái nhà, quan sát xung quanh một lượt rồi biến mất vào bóng đêm.

La Châu muốn Sơn Tiêu đi trước để thăm dò tình hình. Sơn Tiêu không chỉ di chuyển nhanh nhẹn mà còn có khứu giác cực kỳ nhạy bén. Khoảng hai ba phút sau, Sơn Tiêu trở lại và phát ra vài tiếng kêu nhỏ.

La Châu gật đầu và nói với tôi: “Đi thôi, hãy theo con đường đó.”

Chúng tôi đi theo sau Sơn Tiêu và tiến về một hướng nhất định. Nhìn từ bên ngoài, ngôi nhà này có vẻ không lớn lắm, nhưng bên trong thì rất rộng lớn và phức tạp; có vẻ như ngôi nhà này còn áp dụng các nguyên lý của phong thủy và thuật Quỷ Môn Đạn Giáp nữa. Chúng tôi đi qua rất nhiều con đường quanh co; một số trong số đó thậm chí còn được thiết kế theo nguyên lý của thuật Quỷ Môn Đạn Giáp, nên nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ lạc đường bên trong đó.

Nếu không có Sơn Tiêu dẫn đường, ngay cả tôi tự mình tìm kiếm cũng sẽ mất rất nhiều thời gian. Sơn Tiêu dựa vào sự nhanh nhẹn của mình để di chuyển linh hoạt, cùng với khứu giác bẩm sinh của một con vật, nó mới có thể thực hiện nhiệm vụ này một cách dễ dàng.

Sân vườn này có vẻ khá kỳ lạ; trước đó, Trần Đại Vượng đã nói rằng nơi đây rất u ám và đáng sợ. Mặc dù chúng tôi chưa gặp phải bất cứ điều gì đáng ngại, nhưng sự yên tĩnh trong ngôi nhà rộng lớn này thật sự rất kỳ lạ…

Toàn bộ ngôi nhà mang lại cho tôi cảm giác u ám và không có sự sống…

Trong bóng tối, dường như có rất nhiều đôi mắt đang nhìn chúng ta, khiến người ta không thể kiểm soát được mà đổ mồ hôi lạnh.

Khuôn mặt của La Châu cũng trở nên căng thẳng; anh ấy nắm chặt hai tay và người hơi cúi về phía trước, tỏ ra sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.

Bây giờ tôi mới hiểu ý nghĩa của những lời nói đáng sợ mà Trần Đại Vượng đã từng nói…

Chừng bảy hay tám phút trôi qua, Sơn Tiêu dẫn chúng tôi đến một sân vườn. Vừa bước vào trong, tim tôi lập tức se lại.

Sân này khá nhỏ; ở góc sân có hai cái quan tài màu đen, toát lên vẻ u ám đáng sợ. Lúc chúng tôi ở bên ngoài sân, mặt trăng vẫn sáng rõ, nhưng khi bước vào trong nhà, ánh trăng bỗng trở nên mờ ảo, như thể bị cái gì đó che khuất đi, khiến tâm trạng chúng tôi càng thêm lo lắng.

Sự hiện diện của những cái quan tài khiến trái tim tôi đập thình thịch không ngừng. Tại sao Trần Tế Sĩ lại để hai cái quan tài ở đây? Đó là những quan tài trống hay đã chứa xác chết bên trong? Tôi cố gắng kìm nén sự lo lắng và nhìn về phía La Châu.

La Châu liếc nhìn Sơn Tiêu một cái, sau đó Sơn Tiêu vẫy tay chỉ về phía cửa một căn phòng, ý bảo có người ở bên trong.

Tôi thở dài một hơi thật dài, cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng của mình. Dù sao thì đã đến đây rồi, thì cũng chẳng có gì đáng sợ cả. Tôi tự nhủ với bản thân như vậy, nhưng lòng tôi vẫn không ngừng run rẩy.

La Châu bước thẳng vào căn phòng đó, và tôi cũng theo sau. Tôi đứng dưới ngưỡng cửa và nhìn vào bên trong; bên trong tối om, không thấy gì cả.

Tôi tiến đến cửa phòng và đưa tay muốn mở cửa ra, nhưng rồi tôi lại kiềm chế lại. Không biết bên trong có chuyện gì đang xảy ra; nếu vội vàng bước vào lúc này thì thật không ổn chút nào.

Tôi kiềm chế cơn thúc đẩy trong lòng, nhìn qua khe cửa vào bên trong… Nhưng bên trong quá tối, đến mức không thể nhìn thấy gì cả.

Lúc này, tôi chỉ còn cách bước vào bên trong. Đúng lúc tôi chuẩn bị mở cửa, một tiếng “kẹt” vang lên – âm thanh giống như tiếng que diêm chạm vào hộp diêm vậy. Tiếp theo đó, một ngọn lửa bùng lên.

Vị trí phát ra ánh lửa nằm ngay gần tôi; tôi thậm chí còn ngửi thấy mùi của bột phốt pho trên que diêm. Ánh lửa màu cam làm cho khung cảnh xung quanh từ tối tăm trở nên sáng sủa hơn. Ngọn lửa đã đốt sáng một cây nến; dưới ánh sáng xanh nhạt của ngọn nến, xuất hiện khuôn mặt trắng bệch, đáng sợ…

Đôi mắt đục ngầu, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn, mái tóc hoàn toàn bạc trắng… Bà ta nhìn chúng tôi trực diện, khuôn mặt hiện rõ vẻ cười không thành tiếng – đó là một bà lão.

Rõ ràng bà ta đã đứng ở đây từ lâu, có vẻ như đang chờ đợi chúng tôi. Khi tôi tiến lại gần để nhìn vào bên trong, có lẽ bà ta cũng đã đứng trong nhà và nhìn tôi… Giờ đây, khi ngọn nến được thắp lên, tôi bỗng cảm thấy lạnh sống lưng, vội vàng lùi lại hai bước. Bà lão bèn đẩy cánh cửa mở ra từ bên trong.

Trong tay bà lão là cây nến; ánh sáng từ ngọn nến chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt của bà ta. Ngoài những vết đen nâu do tuổi tác, trên khuôn mặt bà ta còn có những vết bầm tím đỏ. Khi tôi đứng gần bà ta đến thế mà lại không cảm nhận thấy tiếng thở của bà ta…

Bà ta nhìn chúng tôi và bắt đầu cười ha hả, nhưng tiếng cười của bà ta giống như không hề thở, ngực bà ta cũng không hề dao động… Một mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra từ người bà ta, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Đôi mắt đục ngầu của bà ta nhìn chúng tôi trực diện; tôi cảm thấy rùng mình… Bà lão này trông chẳng giống một người sống chút nào. Tại sao lại để một xác chết ở sân vườn? Chẳng lẽ nơi đây thực sự ẩn chứa một bí mật gì đó đáng sợ… Bí mật đó thuộc về chính bà ta, hay là do người tên Chen Daozi đã để lại?

Tôi cảm thấy hoang mang và lo lắng; tay cầm thanh gậy Lôi Kích Mộc của tôi càng siết chặt hơn. Nếu bà lão này dám làm hại chúng tôi, tôi sẽ lập tức hành động ngay.

“Hai đứa nhóc dại, các ngươi thật là gan dạ… Dám xâm nhập vào nơi này! Nghe nói trong làng có vài đứa nhóc thiếu hiểu biết, không biết trời cao đất dày là gì… Không ngờ các ngươi thực sự là những kẻ liều lĩnh đến thế.”

“Nhưng cũng tốt thôi… Đỡ phải phiền bà lão này đi tìm các ngươi…” Giọng nói của bà lão khô khàn, miệng bà ta thì toát ra một mùi hôi thối khủng khiếp.

Ý bà ta là gì vậy? Bà ta muốn tìm chúng tôi… Mục đích của bà ta là gì? Trong lúc tôi đang suy nghĩ, La Châu đã không thể kiềm chế được nữa và bất ngờ la lên.

“Chưa bao giờ thấy người chết mà còn tự thắp nến cho mình… Là để soi vào mặt bạn, hay là soi vào mặt chúng ta đây?” Giọng nói của La Châu không lớn, nhưng trong đó tràn đầy sự áp bức.

Sau khi nói xong, La Châu không hề do dự; cây gậy trong tay anh ta lập tức được vung về phía khuôn mặt bà lão. Đòn tấn công này nhanh và mạnh đến mức… Ban đầu, chính chú của Trương Tiểu Bắc đã dạy tôi chiêu này; tuy tôi luôn luyện tập, nhưng so với La Châu thì tôi thật sự chẳng là gì cả.

Biểu hiện trên khuôn mặt bà lão lập tức trở nên hung dữ. Bà ta vùng vẫy và ném thứ đang cầm trong tay về phía La Châu, đồng thời hai tay cũng siết chặt lấy cổ họng anh ta.

Phải nói rằng cây gậy của La Châu quá nhanh và chính xác; trước khi tay bà lão kịp chạm vào anh ta, cây gậy đã đập mạnh vào thái dương bà ta, phát ra tiếng “đùng” và khói trắng bốc lên.

Toàn thân bà lão đột nhiên cứng đờ lại, không hề nhúc nhích nữa…

Người bà này không có lông trên người, cũng không hề có dấu hiệu biến thành xác sống… Nhưng từ cơ thể bà ta toát ra mùi hôi thối của xác chết… Nếu nói đây là một con xác sống, thì nó đã hoàn toàn mất hơi thở rồi… Tôi thực sự cảm thấy rợn người… Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Trong suốt thời gian qua, tôi chưa bao giờ gặp phải trường hợp như thế này.

“Không cần phải đoán nữa… Đây là một loại xác sống… Một loại xác sống khá đặc biệt… Vì tuổi tác quá cao, cùng với các yếu tố con người, nên bạn không thể cảm nhận được hơi thở của nó.” La Châu nhận thấy suy nghĩ của tôi và nói thẳng ra.

Có thể thấy, La Châu cũng đã hơi căng thẳng; hơi thở của anh ta trở nên nhanh hơn bình thường, đến nỗi khi nói chuyện, giọng nói cũng trở nên không đều đặn.

Tôi gật đầu, nhặt lên cây nến vừa rơi xuống đất… May mắn thay, cây nến vẫn chưa tắt. Tôi cầm cây nến bước vào trong căn phòng… Căn phòng này có hình dạng dài, rất nhỏ, chỉ khoảng vài mét vuông… Trong căn phòng, ngoài một chiếc ghế ra, không có gì cả.

Lông mày tôi không khỏi nhíu lại… Chẳng lẽ căn phòng này được chuẩn bị riêng cho bà lão này sao? Không tìm thấy gì cả, tôi liền rời khỏi đó.

Hai cái quan tài ở góc tường khiến tôi rất thích thú… Tôi rất muốn biết bên trong chứa những người nào.

“Vì trong nhà chẳng có gì cả, thì chúng ta hãy kiểm tra chiếc quan tài trước đã.” La Châu nói, anh ấy và tôi đều nghĩ đến điều này cùng lúc.

Tôi không nói gì, chỉ gật đầu với anh ấy, rồi chúng tôi cùng tiến lại gần chiếc quan tài. Tôi lấy cái xẻng răng sói ra và nhanh chóng mở các chiếc đinh trên nắp quan tài; bây giờ, việc này đã trở nên rất dễ dàng đối với tôi.

Khi mở một trong những chiếc quan tài đó, khuôn mặt tôi lập tức thay đổi…

Bên trong quan tài nằm một người đàn ông trung niên… Người đàn ông này trông giống hệt Trần Tế Sĩ mà tôi đã thấy vào ngày hôm đó.

Trần Tế Sĩ chẳng lẽ cũng là một xác sống sao? Nghĩ đến đây, trái tim tôi bắt đầu đập loạn xạ. Nhưng tôi lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Hôm đó, Trần Tế Sĩ đã ra ngoài vào ban ngày; ngay cả nếu là xác sống, họ cũng sẽ ra ngoài vào ban ngày mà… Chuyện này là thế nào đây?

Đúng lúc đó, thi thể đó bỗng nhiên đứng dậy, giống như một xác sống bất ngờ trỗi dậy vậy… Lúc đó, tôi đang ngửa đầu nhìn bên trong, và suýt nữa thì đâm phải đầu mình… May mắn thay, tôi phản ứng khá nhanh; cái xẻng răng sói trong tay tôi lập tức đánh thẳng vào đỉnh đầu nó.

Một tiếng “bụp” vang lên, trán của thi thể bị dập sâu xuống, và từ đó phun ra vài tia lửa cùng hơi nước trắng.

Thi thể đó “đùng” một tiếng rơi trở lại trong quan tài, nằm xuống… Khuôn mặt xanh mét của nó và đôi mắt mở to, đầy vẻ u ám, nhìn chằm chằm vào tôi, khiến tôi cảm thấy rợn người.

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người tôi… Trong một căn nhà ở làng này, đã xuất hiện hai xác chết… Còn bên cạnh đó, lại còn một chiếc quan tài nữa… Làm sao mà không khiến người ta cảm thấy sợ hãi được chứ?

Khi thi thể đó rơi trở lại trong quan tài, chiếc áo trên cánh tay nó bị kéo lên một chút… Tôi bất ngờ nhìn thấy một con mắt… Con mắt đó vẫn mở to, và nó còn liếc nhìn tôi một cái nữa…