Sau khi nghe xong những lời nói của Trần Đại Vượng, những nghi vấn trong đầu tôi càng trở nên sâu sắc hơn. Người đang ẩn náu ở đâu đó kia rốt cuộc là ai? Tại sao anh ta lại nhắm vào tôi, dẫn tôi đến đây? Mục đích thực sự của anh ta là gì?

“Người đó trông như thế nào?” Tôi vội vàng hỏi, “Một người trạc tuổi với bạn, da trắng mịn, đeo kính, trông rất thanh lịch.”

Nghe Trần Đại Vượng mô tả như vậy, tôi nhíu mày. Trong ký ức của mình, tôi chẳng hề nhớ có người như vậy. Ai lại làm những điều này? Tôi thực sự không hiểu gì cả.

Thấy tôi im lặng, Trần Đại Vượng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã nói hết những gì cần nói. Bạn định làm thế nào?”

“Chúng tôi sẵn lòng hợp tác với bạn.” Giọng nói của La Châu vang lên từ cửa ra vào.

Lúc này tôi mới nhìn thấy La Châu đang đứng ở cửa; có lẽ anh ta đã nghe hết những gì chúng tôi vừa nói.

“Hợp tác thì được, nhưng bạn vừa nói quá nhiều thông tin rồi. Chúng tôi muốn nói chuyện với Trần Tế Sĩ. Bạn có thể mời anh ấy đến đây không?” La Châu nhìn Trần Đại Vượng và hỏi.

Nghe vậy, khuôn mặt Trần Đại Vượng hiện lên vẻ lo lắng: “Trần Tế Sĩ không phải là người bình thường đâu. Anh ấy là cháu trai của Chen Daozi, am hiểu rất nhiều về phong thủy. Thậm chí tôi cũng chưa bao giờ đến căn nhà của anh ấy.”

“Nghe nói bên trong rất u ám và đáng sợ; người bình thường sẽ không dám bước vào đó đâu. Ngay cả các thành viên của gia tộc họ Chen ở đó, cũng chỉ có trưởng làng mới từng đến.”

Lần trước tôi cũng đã thấy căn nhà đó, nhưng không cảm thấy nó quá u ám. Có lẽ là vì ban ngày, và vì tôi ở khá xa nó.

Tôi gật đầu và nói với Trần Đại Vượng: “Nghe bạn nói vậy, thì chúng ta thực sự nên đến xem thử.”

Nghe vậy, Trần Đại Vượng gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Tôi biết các bạn đều là những người có năng lực. Nếu các bạn muốn đi, tôi sẽ dẫn đường cho các bạn.”

“Không cần phải dẫn đường đâu. Hãy nói cho tôi biết, Trần Tế Sĩ này thực sự có những khả năng gì?”

“Tôi nói vậy.”

Trần Đại Vượng suy nghĩ một lát rồi nói: “Trần Tế Sĩ chính là người được sư phụ Chén lựa chọn để kế thừa sự nghiệp từ khi còn sống. Khi Trần Tế Sĩ ra đời, sư phụ Chén đã tự mình đến nhà họ và yêu cầu đệ tử của mình nhận cậu bé làm cháu trai đệ tử.”

“Đúng rồi, tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Lúc đó, sư phụ Chén đã biết trước rằng mình sắp qua đời, và ông ấy nói rằng Trần Tế Sĩ chính là người sẽ giúp ông ấy thành tiên sau này.”

Bây giờ tôi hiểu tại sao La Châu lại muốn gặp Trần Tế Sĩ rồi; có vẻ như người này rất quan trọng.

Trần Đại Vượng còn kể thêm một số chuyện khác xảy ra trong làng, nhưng tất cả đều là những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng lắm.

Sau khi tiễn Trần Đại Vượng đi, tôi thở dài và nói với La Châu: “Chúng ta hiện vẫn chưa biết rõ thông tin gì về Trần Đại Vượng, việc đồng ý hợp tác với anh ta có phải là hơi vội vàng không?”

La Châu lắc đầu: “Dù chúng ta không đồng ý hợp tác, chúng ta vẫn phải đến Hồ Quỷ Đầm; nếu đồng ý, có lẽ chúng ta sẽ nhận được sự giúp đỡ, điều đó còn tốt hơn.”

Lời nói của La Châu có lý lẽ.

La Châu lấy chiếc mặt nạ bằng sắt đen ra và đặt nó lên bàn: “Có vẻ như chiếc mặt nạ này được chuẩn bị riêng cho một nghi lễ đặc biệt nào đó.”

“Giờ đây, có lẽ chỉ khi nghi lễ đó bắt đầu, chúng ta mới có thể tiến gần hơn tới sự thật, và cũng mới có thể tìm ra thông tin về Trương Tiểu Bắc cùng ông ngoại của bạn.”

Nghe La Châu nói vậy, trái tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn; có vẻ như chúng ta sắp tiếp cận được sự thật rồi, và hy vọng tìm thấy ông ngoại của tôi cũng sẽ trở nên gần hơn.

“Ý anh là chúng ta có thể nhận được thông tin từ Trần Tế Sĩ?” Tôi nhíu mắt lại hỏi.

“Ừm, Trần Tế Sĩ chắc chắn là người biết nhiều thông tin nhất; việc tìm đến anh ta sẽ tốt hơn so với việc tìm bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải đến gặp Trần Tế Sĩ vào ban đêm; nếu người dân trong làng Chén phát hiện ra và tấn công chúng ta, đó sẽ là một rắc rối lớn.”

“Phải nói rằng, La Châu quả thực suy nghĩ khá tổng thể; anh ấy nói đúng, bởi vì chúng ta hiện đang ở làng Trần Đàm, và sau khi thảo luận về một số chi tiết, đến giờ ăn trưa rồi mà vẫn không thấy cái bé Quỷ Nhi xuất hiện.”

Dù Quỷ Nhi chỉ là một đứa trẻ, nhưng nó không hề lười biếng; nó dậy sớm hơn tất cả chúng ta mỗi ngày. Hôm nay sao lại như vậy, vẫn chưa thấy nó ra ngoài? Tôi và La Châu đều cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ xảy ra.

Chúng tôi cùng nhau vào phòng của Quỷ Nhi. Cánh cửa phòng chỉ được đóng lại một cách nhẹ nhàng, rèm cửa cũng được kéo xuống… Không hiểu tại sao, tôi lại cảm nhận được một luồng khí âm u đang lan tỏa ra từ bên trong phòng.

Làm sao có thể có khí âm u vào ban ngày như thế này? La Châu dường như cũng cảm nhận được điều đó và nhìn tôi.

Chúng tôi cùng nhau gõ cửa, nhưng không ai trả lời. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền đẩy cửa mạnh mẽ.

Cánh cửa đóng chặt, có vẻ như có thứ gì đó đang chặn bên trong. Tôi càng thêm lo lắng… Thật sự có điều gì đó không ổn rồi.

“Quỷ Nhi ơi, Quỷ Nhi…” Tôi gọi từ bên ngoài, nhưng vẫn không có tiếng đáp trả.

“Hãy đập cửa vào thôi, quá kỳ lạ rồi.” La Châu nói.

Chúng tôi cùng nhau dùng sức đẩy cửa, và “bụp” một tiếng, cửa đã bị mở ra. Khi cửa mở, bên trong phòng lại tối om, giống như buổi tối hơn là ban ngày.

Lúc này, Quỷ Nhi đang ngồi trên ghế phía sau bàn, mặt quay về phía bức tường… Nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi không khỏi run rẩy: thứ mà nó đang nhìn không phải là bức tường, mà là tấm gương mà tôi đã tìm thấy ở hồ Quỷ Đàm.

Quỷ Nhi đang đứng trước tấm gương, nhưng trong gương lại không hề thấy bóng dáng của nó… Chỉ có một ánh sáng le lói chiếu lên khuôn mặt nó.

Tôi định bước vào để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng La Châu ngăn tôi lại: “Đợi đã… Tấm gương đó có vấn đề, không thể vội vàng bước vào như vậy được.”

“Vậy phải làm sao đây?” Tôi bắt đầu lo lắng. Quỷ Nhi là do tôi đưa đến đây; nếu nó gặp chuyện gì, Lý Lão Quỷ chắc chắn sẽ trách tôi mạnh mẽ đấy.

La Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh cứ đợi ở đây, tôi sẽ đi tìm một ít vải đen… Chỉ cần tấm gương không thể chiếu thấy chúng ta, thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Anh ấy nói rằng tôi đã bỏ đi ngay lập tức. Nhìn thấy hình dáng kỳ quặc của con quỷ nhỏ trong căn phòng, tôi bắt đầu hối tiếc vì đã đưa chiếc gương cho nó; từ khi ở Hồ Quỷ, chiếc gương này đã có vẻ gì đó bất thường.

Tôi tự hỏi, việc kết hợp chiếc mặt nạ sắt huyền và chiếc gương này chắc chắn có mục đích cụ thể nào đó. Nếu chiếc mặt nạ sắt huyền thực sự được dùng cho một nghi lễ đặc biệt như La Châu đã nói, thì công dụng của chiếc gương này chắc chắn không đơn giản chỉ là để làm mê hoặc tâm trí con người. Mục đích thực sự của nó là gì? Có lẽ chỉ có khi đến mộ của Trần Đạo Tử ở Hồ Quỷ mới có thể hiểu được.

La Châu nhanh chóng trở lại, trong tay anh ta cầm một tấm vải đen. Chúng tôi hai người ẩn sau tấm vải đen, tiến lại gần chiếc gương và dùng vải che khuất bề mặt của nó. Khi thấy không có gì bất thường, chúng tôi mới yên tâm.

Ánh sáng trong căn phòng cũng bắt đầu sáng lên, không còn tối tăm như trước nữa.

Bỗng nhiên, con quỷ nhỏ đứng dậy, vươn hai tay ra và siết chặt cổ tôi. Tôi hoàn toàn không chuẩn bị gì cả, và cổ tôi lập tức bị nó siết chặt.

Nó dùng rất nhiều sức, và trong chốc lát, tôi cảm thấy khó thở. Nhưng ngay lúc đó, tay nó buông ra, và nó ngã xuống phía sau.

Không khí tràn vào cơ thể tôi, và tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều, cơ thể cũng dần dần hồi phục lại.

“Nó bị ma ám rồi, Mã Trung Nguyên… Cậu sao vậy?” La Châu lo lắng hỏi.

Tôi lắc đầu: “Đừng lo, tôi không sao.”

Chúng tôi cùng nhau đưa con quỷ nhỏ lên giường, và cuối cùng mới yên tâm.

Mặt con quỷ nhỏ đã chuyển sang màu xanh tím; có vẻ như từ tối hôm qua nó đã bị ma ám, và rất nhiều dương khí trong cơ thể nó đã bị hút đi.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Biết rõ chiếc gương đó có vấn đề mà vẫn đưa cho nó.” La Châu tự trách mình.

“Không phải lỗi của cậu đâu… Lỗi là của tôi. Bây giờ không phải lúc để tự trách… Hãy để Tiền Nhị đi tìm Trần Đại Vượng và lấy một con chó đen đến; cho nó uống máu của con chó đó thì sẽ ổn thôi.”

Lúc này không phải lúc để trách móc ai cả… Việc quan trọng nhất là tìm cách cứu người.

Tiền Nhị nhanh chóng ra ngoài, và không lâu sau đó, anh ta trở lại với một cái bát đầy máu đang sôi. “Nhà Trần Đại Vượng có một con chó đen… Khi nghe tin, họ đã giết con chó đó ngay lập tức, và bảo tôi mang máu về cho con quỷ nhỏ uống… Họ cũng nói sẽ mang thịt chó đến sau.”

“Tiền Nhị vừa đi vừa nói.”

Nhìn thấy Trần Đại Vượng phối hợp ăn ý như vậy, tôi không khỏi cảm thấy có thiện cảm với người này. Khi cho đứa trẻ quái vật uống máu chó đen, dù đứa bé vẫn chưa tỉnh lại, nhưng sắc mặt của nó đã trở nên tốt hơn rất nhiều.

Vào buổi chiều muộn, Trần Đại Vượng mang đến một cái chậu đầy thịt chó, thơm ngon phức thuộc; mọi người đều ăn no nê. Sau bữa tối, bên ngoài đã hoàn toàn tối đen.

Khi Trần Đại Vượng ra về, anh ấy hỏi liệu chúng tôi có cần gì giúp đỡ không; tôi bảo anh ấy quay lại để nghe tin tức. Trần Đại Vượng không nói thêm gì nữa và trực tiếp về nhà.

Làng Chén Đán vốn dĩ đã khá yên tĩnh, vào ban đêm thì càng yên tĩnh hơn nữa; thậm chí không có tiếng trẻ con khóc nữa. Tôi đoán những đứa trẻ đó chắc hẳn đã bị người lớn trong gia đình dùng những câu chuyện về quái vật để dọa nạt, nên ban đêm mới yên tĩnh đến thế.

Đến khoảng chín giờ tối, chúng tôi rời nhà A Xà; như thường lệ, Tiền Nhị ở lại để chăm sóc A Xà.

Đối với người dân thành thị, khoảng chín giờ tối là lúc cuộc sống về đêm bắt đầu; nhưng đối với làng này thì đã quá muộn rồi. Bên ngoài tối tĩnh, những bóng cây lớn trên đường tạo nên những vệt sáng lấp lánh; đường cũng đầy sương mù.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến trước ngôi nhà của Trần Tế Sĩ. Nhìn từ bên ngoài, đây là một ngôi nhà cổ; hai bên ngôi nhà là những khu đất rộng lớn.

Theo quan niệm phong thủy, nơi này thực sự là một địa điểm rất tốt; có lẽ ngôi nhà này được xây dựng bởi Chén Đạo Tử ngày xưa.

Bức tường rào phía trước sân nhà rất cao; La Châu vào bên trong mà không gặp khó khăn gì, còn tôi thì hơi phiền phức khi muốn vào; vì cửa trước dễ bị người ta phát hiện. Chúng tôi quay sang phía sau và thật vậy, ở đó có một cửa hông.

Bức tường rào phía sau cũng giống như phía trước; nhưng La Châu lại nhẹ nhàng như chim én, chỉ trong vài giây đã leo lên tường được… Một tiếng “kêu răng rắc” nhẹ vang lên, và cửa hông đã mở ra…

Tôi không khỏi nuốt nước bọt; tôi đã từng thấy La Châu có những kỹ năng đặc biệt, nhưng khả năng di chuyển nhẹ nhàng như vậy thì thật sự quá ấn tượng.