Khu vườn đó thật sự rất đặc biệt; không hiểu có những người nào sống bên trong đó… Và người được gọi là Trần Tế Sĩ kia rốt cuộc là ai?

“Thầy tu” là người chủ trì các nghi lễ tế tự; hiện nay, chưa từng nghe nói có thầy tu nào còn tồn tại ở những ngôi làng này. Nhưng nếu ở ngôi làng này vẫn còn thầy tu, thì mục đích của họ là gì đây?

Tôi đang suy nghĩ mãi thì bỗng thấy vị thầy tu vừa nói chuyện đi ra khỏi cổng lớn, anh ta còn nhìn quanh một lượt rồi đi về phía đông; trông anh ta thật là bí ẩn.

Tôi quyết định theo dõi anh ta để xem anh ta định làm gì.

Vị thầy tu đi rất nhanh về phía đông của làng, liên tục nhìn quanh như thể sợ bị ai đó phát hiện. Tôi không khỏi nhăn mày; hướng mà Trần Tế Sĩ đi lại chính là hướng về Quỷ Đầm… Anh ta định làm gì vậy? Tôi càng thêm hoang mang.

Chẳng mấy chốc, Trần Tế Sĩ đã đến bên cạnh hàng rào dây thép; tôi ẩn sau một tảng đá và nhìn theo hướng anh ta đi. Thấy anh ta lách qua hàng rào một cách thuần thục và nhanh chóng, sau đó cởi bỏ quần áo bên ngoài và chỉ mặc một chiếc áo bằng vải gai, rồi lao xuống nước và biến mất ngay lập tức.

Anh ta thực sự đã nhảy xuống nước… Hành động này khiến tôi càng thêm bối rối; Trần Tế Sĩ định làm gì vậy? Tôi không thể hiểu nổi.

Tôi không đi đâu cả, vẫn tiếp tục ẩn sau tảng đá để chờ đợi, muốn xem Trần Tế Sĩ sẽ làm gì tiếp theo. Nhưng sau một lúc dài, anh ta vẫn không trở lên.

Tôi càng thêm hoang mang… Lúc xuống nước, Trần Tế Sĩ không hề mang theo bất kỳ thiết bị lặn nào, cả bình oxy hay thứ gì cả. Thông thường, một người bình thường có thể nhịn thở dưới nước tối đa khoảng một phút; ngay cả những người đã được đào tạo chuyên nghiệp cũng chỉ có thể nhịn được bốn năm phút mà thôi.

Nhưng Trần Tế Sĩ đã ở dưới nước gần sáu bảy phút mà vẫn chưa trở lên… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng dưới nước hoàn toàn yên tĩnh, nước ở Quỷ Đầm lúc này giống như một tấm gương, không hề có bất kỳ tiếng động nào cả.

Phải chăng Trần Tế Sĩ đã rời khỏi đó ở một nơi khác… Nhưng điều đó cũng không có khả năng xảy ra; vị trí của Quỷ Đầm rất đặc biệt, xung quanh đều là những ngọn núi dựng đứng, việc leo lên đó bằng tay không là điều rất khó khăn.

Tôi lấy ra chiếc La Bàn này – đó là công cụ dùng để giải đoán điều bí ẩn trong Kinh Dịch. Lần trước khi Zhou Yi đến đây, anh ấy đã giao chiếc La Bàn này cho tôi và bảo tôi phải sử dụng nó một cách thận trọng.

Chỉ báo trên chiếc La Bàn này gần như luôn lắc lư giữa hai vị trí: “quay kim” và “ném kim”. Việc “ném kim” có nghĩa là dưới lòng đất có mộ phần; còn “quay kim” thì ám chỉ rằng xung quanh có âm khí xấu, tức là có những hồn ma hung dữ hoặc xác sống đang lẩn quanh đó.

Tay tôi bắt đầu run rẩy… Tối hôm qua, tôi cũng đã sử dụng chiếc La Bàn này, và kim của nó cũng đã chuyển động, nhưng không nhanh đến mức này. Điều này thật sự rất kỳ lạ… Liệu có phải những hồn ma đó vừa mới xuất hiện ở đây không? Thật khó để tin được…

Tôi đã quan sát toàn bộ những ngọn núi xung quanh Hồ Quỷ Đầm. Những ngọn núi ấy rất dựng đứng, và về mặt phong thủy thì đây đều là những nơi rất tốt. Nhưng so với Hồ Quỷ Đầm thì không có nơi nào tốt hơn nữa… Nó được bao quanh bởi ba ngọn núi, tạo thành một vị trí lý tưởng theo nguyên lý “ba dương mở ra thời vượng”. Người được chôn cất ở đây sẽ nhận được sự nuôi dưỡng từ ánh nắng mặt trời và ánh trăng hàng ngày; biết đâu họ còn có thể được siêu thoát nữa…

Tuy nhiên, việc chôn cất người dưới nước lại không phải là chuyện đơn giản… Thông thường, chỉ những người giàu có mới có khả năng làm điều này; ít nhất họ cũng phải thuộc tầng lớp quý tộc mới có thể thực hiện được.

Tôi nằm sau một tảng đá, nhìn chằm chằm vào mặt nước và suy nghĩ về những chuyện đang xảy ra… Cho đến nay, vẫn chưa có con đường nào được xây dựng xung quanh Hồ Quỷ Đầm; tôi không biết Trương Tiểu Bắc hiện đang ở đâu, liệu anh ấy có còn ở dưới nước hay không…

Cuối cùng, sau hơn nửa ngày chờ đợi, vào lúc hoàng hôn buông xuống, mặt nước ở Hồ Quỷ Đầm bắt đầu động đậy, như thể có thứ gì đó đang muốn bò lên khỏi mặt nước…

Khi tôi đang chăm chú quan sát, một cái đầu bỗng nhiên ló ra khỏi mặt nước… Đó là đầu của Trần Tế Sĩ; đầu anh ấy ướt sũng nước. Nhưng khi cơ thể anh ấy nổi lên khỏi mặt nước, thì lại hoàn toàn không hề ướt chút nào. Tôi liền nhìn vào bộ quần áo của anh ấy – đó chỉ là một bộ quần áo bằng vải mùa thu bình thường, không hề có gì đặc biệt cả.

Trần Tế Sĩ bước lên bờ, lau nước trên mặt, sau đó mặc quần áo vào, nhìn quanh xung quanh rồi bò qua hàng rào thép và đi về phía làng Chen Tan.

Tôi không theo sau an

Lúc nãy, Trần Tế Sĩ đã ở dưới nước gần nửa ngày; chắc hẳn có điều gì đó kỳ lạ xảy ra trong nước, nếu không thì anh ấy đã chết đuối từ lâu rồi.

  Chẳng lẽ dưới nước có một ngôi mộ, và là một ngôi mộ khá lớn sao? Nếu không thì Trần Tế Sĩ sẽ không ở lại đó lâu đến vậy.

  Nhưng tôi vẫn còn nhiều thắc mắc: khi lên khỏi nước, Trần Tế Sĩ không mang theo bất cứ thứ gì cả; vậy anh ấy xuống đó để làm gì nhỉ?

  Tôi rất muốn xuống dưới để tìm hiểu, nhưng tôi không biết bơi; nếu xuống thì chỉ có chết mà thôi.

  Đúng lúc tôi định bỏ đi, mặt nước bỗng nhiên dâng lên một con sóng lớn. Tôi hoàn toàn không chuẩn bị gì cả, và lập tức bị con sóng cuốn vào nước.

  Rất nhanh sau đó, tôi đã cách bờ khá xa; đầu gối tôi lại bị thứ gì đó kéo lại. Nước hồ có mùi tanh hôi và mặn chát tràn vào miệng tôi, và tôi bắt đầu hoảng sợ.

  Tôi cố gắng nhìn kỹ thứ đang kéo chân mình, nhưng nó giữ chặt lấy tôi và tiếp tục kéo tôi xuống dưới.

  Dựa trên kinh nghiệm lần trước, lần này tôi cố gắng giữ vững thăng bằng và cố gắng giữ đầu mình nổi trên mặt nước.

  Bỗng nhiên, một đám bóng đen lao về phía tôi; tôi biết đó là những con cá, vì vậy tôi không còn quá sợ hãi nữa.

  Tôi cố gắng bơi thật mạnh để lấy lại hơi thở, nhưng có lẽ vì động tác bơi của tôi quá mạnh, những con cá đen gần đó bắt đầu hoảng loạn và bơi lung tung.

  Trong cơn hỗn loạn đó, một con cá đen toàn thân lao mạnh vào ngực tôi, như thể có ai đó đánh tôi mạnh bằng nắm đấm vậy; không khí tôi vừa hít vào lập tức bị đẩy ra ngoài.

  Cơ thể tôi bắt đầu chìm xuống; nước hồ tanh hôi tràn ngập vào miệng, mũi và tai tôi.

  Bóng tối, nỗi sợ hãi, sự ngạt thở… Tôi cảm thấy cơ thể mình ngày càng chìm sâu hơn, và ý thức của tôi cũng dần dần biến mất…

  Ngay lúc tôi sắp ngất đi, tôi cảm thấy cổ tay mình được một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy; bàn tay đó mạnh mẽ và kiên định, dẫn dắt tôi bơi theo một hướng nhất định.

  Tôi cố gắng mở đôi mắt đang ngày càng nặng trĩu; ánh mắt tôi mờ ảo, và tôi nhìn người đang kéo mình… Tôi suýt nữa thì hét lên – người đó chính là Trương Tiểu Bắc.

Phần thân trên của anh ta trần trụi, làn da trắng bệch; trên cánh tay và người đều có những con mắt, chúng liếc nhìn tôi không ngừng.

Tôi nghĩ đó chỉ là ảo giác… Làm sao Trương Tiểu Bắc lại xuất hiện để cứu tôi chứ? Tôi nhắm mắt lại rồi mở ra lần nữa – đúng rồi, chính là Trương Tiểu Bắc. Không thể nào sai được.

Thân hình của Trương Tiểu Bắc rất nhanh nhẹn; anh ta nắm lấy cánh tay tôi và bơi về phía mặt hồ với tốc độ kinh ngạc.

Vì thiếu oxy quá lâu, ý thức cuối cùng trong đầu tôi cũng dần biến mất…

“Ho, ho, ho…”

Một áp lực mạnh mẽ từ phía ngực khiến tôi phải thở hổn hển và bắt đầu ho dữ dội. Cảm giác khó chịu như thể dạ dày tôi đang lật tung lật đổ; tôi lăn ngửa xuống đất và bắt đầu nôn mửa.

Cùng với tiếng ho, những ngụm nước hồ tanh tởi cũng theo đó bị ói ra ngoài.

Mất một lúc lâu, tôi mới ói hết toàn bộ nước hồ đã nuốt vào. Lúc này, cơ thể tôi yếu ớt nhưng cũng cảm thấy thoải mái hơn. Tôi nằm đó thì bỗng nhiên nhớ ra Trương Tiểu Bắc… Anh ấy đang ở đâu nhỉ?

Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy La Châu và “quái vật nhỏ” đang lo lắng nhìn tôi. La Châu quỳ gối bên cạnh tôi; khi thấy tôi tỉnh lại, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng em cũng tỉnh rồi… May mắn thay chúng tôi đến kịp thời; nếu không thì hôm nay em sẽ…” “Quái vật nhỏ” nói với giọng đầy xúc động.

“Trương Tiểu Bắc ở đâu? Các bạn có thấy anh ấy không?” Lúc này, tôi chẳng thể nghĩ đến điều gì khác ngoài Trương Tiểu Bắc.

“Trương Tiểu Bắc ư… Chúng tôi không thấy anh ấy đâu.” La Châu cau mày.

“Em biết em luôn nghĩ đến Trương Tiểu Bắc, nhưng ở đây thực sự không có anh ấy đâu… Có lẽ ban nãy em chỉ tưởng tượng thấy anh ấy mà thôi.” La Châu tiếp tục nói.

“Đúng vậy, khi chúng tôi đến đây, chúng tôi thấy cậu đang vùng vẫy trong nước một cách tuyệt vọng; hoàn toàn không thấy Trương Tiểu Bắc đâu.” Quỷ Nhi cũng nói thêm.

Sau lời giải thích của họ, bây giờ tôi cũng bắt đầu nghi ngờ liệu những gì mình vừa thấy có phải là Trương Tiểu Bắc hay không.

“Tại sao các bạn lại đến đây?” Tôi không khỏi hỏi.

“Còn phải nói sao nữa… Khi tôi trở về từ Thành Dương, trời đã tối rồi. Nghe nói cậu vẫn chưa quay về, chúng tôi lo lắng cho cậu nên mới ra đây tìm cậu.”

“Lần này thật sự phải cảm ơn Lạp Lạp; nếu không có anh ấy dẫn đường, chúng tôi sẽ không bao giờ tìm thấy cậu đâu.” La Châu nói.

Nghe anh ấy nói vậy, tôi mới nhận ra rằng phía sau La Châu còn đứng Sơn Tiêu Lạp Lạp nữa.

Nghe La Châu khen ngợi mình, Lạp Lạp liền vung đuôi lên và sủa vài tiếng với tôi, như thể đang tự hào về việc mình đã làm được điều gì đó.

“Cảm ơn Lạp Lạp nhé.” Tôi nói với Sơn Tiêu.

Lạp Lạp vẫy chiếc chân trước của mình về phía tôi, như thể muốn nói rằng “không có gì đáng để cảm ơn đâu”.

Hai người đó giúp tôi đứng dậy, cả ba người cùng nhau vượt qua hàng rào dây thép, rồi mới đi về phía nhà của A Xia.

Vừa bước vào nhà, Tiền Nhị liền chạy ra ngoài; thấy tôi ướt sũng, anh ấy ngay lập tức lấy ra một chiếc khăn và vài bộ quần áo sạch để tôi lau người và thay đồ.

Cơ thể tôi thực sự rất khó chịu; mùi hôi thối nồng nặc… Tôi nhờ Tiền Nhị đun nước cho mình tắm, và anh ấy còn pha cho tôi một túi trà gừng nữa. Sau đó, tôi mới cảm thấy thoải mái hơn nhiều; cảm giác như vừa trở về từ địa ngục vậy.

“Nhanh kể cho chúng tôi nghe xem hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì… Tại sao cậu lại đột nhiên đi đến nơi đó?” Quỷ Nhi là người không thể kiên nhẫn được, liền hỏi ngay.

Tôi đơn giản kể lại toàn bộ sự việc, và cuối cùng tôi nói: “Người đó – Trần Tế Sĩ – không biết mặc cái gì, nhưng dù ở trong nước suốt nửa ngày, quần áo của anh ta vẫn không hề ướt.”

La Châu lập tức cau mày và nhìn tôi, hỏi: “Cậu nói thật à?”