Tôi đã nói ra những thắc mắc trong lòng mình, và thấy vẻ mặt của La Châu trở nên nghiêm túc; tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ xảy ra. Có vẻ như La Châu biết điều gì đó.

Quả nhiên, La Châu nói: “Bộ quần áo không thấm nước mà bạn đang nói đến chắc hẳn là loại vải gọi là ‘tiêu sa’; loại vải này không chỉ không bị ướt khi vào nước mà còn cho phép con người thở tự do dưới nước.”

Anh ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng đó chỉ là truyền thuyết thôi; liệu trên thế giới này có thực sự tồn tại loài người cá hay không thì vẫn chưa ai biết được.”

Khi Trương Tiểu Bắc nhắc đến tiêu sa, tôi cũng nhớ lại rằng khi còn học đại học, tôi đã từng đọc về loại vải này trong một cuốn sách nào đó.

Theo truyền thuyết, da của người cá được gọi là ‘tiêu tơ’, và nó sẽ tự rụng đi định kỳ; những bộ quần áo làm từ tiêu tơ không chỉ mỏng manh mà còn không thấm nước.

Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là một câu chuyện dân gian thôi; với công nghệ hiện đại ngày nay, con người vẫn chưa thể chế tạo ra loại quần áo như vậy, thì làm sao thời cổ đại lại có thể? Tôi chỉ coi đó là một câu chuyện dân gian mà thôi, không ngờ rằng bây giờ tôi lại thực sự được chứng kiến nó.

Nếu có bộ quần áo đó, chắc hẳn ta có thể ở dưới nước bao lâu tùy ý, đúng là không lạ gì Trần Tế Sĩ mất nửa ngày mới lên khỏi nước; anh ấy còn lo lắng rằng anh ấy sẽ chết đuối dưới nước nữa.

“Tôi nghĩ có vấn đề gì đó dưới nước; chúng ta hãy xuống xem thử đi,” La Châu đề nghị.

Tôi cũng nghĩ rằng có vấn đề dưới nước, và muốn tìm ra Trương Tiểu Bắc thì chúng ta phải xuống nước; nhưng tôi không biết bơi, nên việc xuống nước sẽ trở thành gánh nặng đối với tôi. La Châu nhận thấy lo lắng của tôi và nói: “Tôi biết bạn không biết bơi, vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn áo phao và một số thiết bị lặn cho bạn.”

Tôi không ngờ La Châu lại chu đáo đến thế; tôi bắt đầu nhìn anh ấy bằng con mắt khác.

Chúng tôi thảo luận một chút và quyết định không nên trì hoãn; chúng ta sẽ hành động vào tối nay. Ban ngày, dù làng này có ít người đến đâu, cũng có thể sẽ bị người ta nhìn thấy và gây ra rắc rối; hành động vào ban đêm sẽ giúp chúng ta tránh khỏi sự chú ý của mọi người.

Chúng tôi chuẩn bị mọi thứ xong, và như thường lệ, để Tiền Nhị ở lại trông nom A Xia; thực ra tôi cũng không định mang theo “quái nhi” đó, nhưng cậu bé cứ khăng khăng muốn đi, n

Chỉ có mình Tiền Nhị ở lại đây; tôi đã nhắc nhở anh ấy phải chăm sóc cẩn thận cho A Xia, không được để cậu bé chạy lung tung đâu. Tiền Nhị cam đoan rằng sẽ không bao giờ để A Xia trốn ra ngoài.

Khi trời tối, chúng tôi ba người mặc đồ lặn và mang theo mọi thứ cần thiết, sau đó dẫn theo Sơn Tiêu Luo Luo tiến về hướng Hồ Quỷ Dữ dưới ánh trăng.

Tối nay, ánh trăng trông khá u ám; ánh sáng càng trở nên mờ ảo hơn.

Chúng tôi vượt qua hàng rào dây thép và đến bên cạnh Hồ Quỷ Dữ. Không hiểu sao, tối nay hồ này lại mang lại cảm giác u ám đến lạ, khiến người ta cảm thấy như bất kỳ lúc nào cũng có thể có con quái vật nào đó bước ra từ trong nước và nuốt chửng chúng tôi ba người.

Nước trong hồ yên tĩnh; dưới ánh đêm, xung quanh tràn ngập sự im lặng đáng sợ, điều này khiến lòng người ta bỗng nhiên lo lắng.

Khi tiến gần đến đây, Sơn Tiêu bắt đầu trở nên bất an; anh ta liếc nhìn xung quanh, lông trên người dựng đứng lên, lưng cong lại, tỏa ra vẻ sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Tôi nhìn Sơn Tiêu và hỏi: “Hồ Quỷ Nhỏ ơi, em không phải nói rằng em rất may mắn sao? Em hãy tính xem liệu lần này chúng ta có gặp nguy hiểm không, và liệu có thể tìm thấy Trương Tiểu Bắc không.”

Hồ Quỷ Nhỏ không nói gì, chỉ lấy ra một cái túi bằng vải dầu, cẩn thận mở nó ra, bên trong là ba miếng da rùa.

La Châu rất thích những miếng da rùa này, liền tiến lại gần và muốn sờ vào chúng, nhưng bị Hồ Quỷ Nhỏ đánh đuổi đi.

“Điều này em không được sờ đâu.”

La Châu liếc nhìn Hồ Quỷ Nhỏ và lẩm bẩm: “Thật keo kiệt… Không cho xem thì thôi vậy. Tôi đã hào phóng với em như vậy mà.”

Trước đó, La Châu đã tặng Hồ Quỷ Nhỏ một cái máy tính vàng; nghe La Châu nói vậy, khuôn mặt Hồ Quỷ Nhỏ hơi đỏ lên, sau một lúc mới e ngại nói: “Không phải tôi keo kiệt đâu… Những miếng da rùa này quá quý giá; nếu mất đi linh khí trên chúng, chúng sẽ bị hỏng mất. Vì vậy, ông tôi đã bảo rằng ngoại trừ tôi, không ai được phép sờ vào chúng.”

La Châu cười và nói: “Tôi đùa thôi mà… Em lại tin thật à?”

“Quỷ nhỏ gãi đầu một cái rồi im lặng, ngồi xuống đất và bắt đầu xem bói.”

Quỷ nhỏ rải những con quỷ trăn ra mặt đất, sau đó nhìn chằm chằm vào chúng và thì thầm: “Câu bói này cho thấy sự nguy hiểm… Nhưng nếu tôi không chết, thì không ai trong chúng ta sẽ gặp họa cả.”

“Câu bói này có nguy hiểm thật sao?” Tôi vội vàng hỏi.

Lý Lão Quỷ đã nói rằng số phận của tôi khá kiên cường; nếu có ai trong chúng ta không thể chết, thì đó chính là tôi. Chỉ cần tôi không chết, mọi người sẽ an toàn.

“Có nguy hiểm, nhưng không đến nỗi gì đâu. Lần này, câu bói chính xác hơn nhiều so với lần trước ở phố Thiên Thủy; hầu như không còn yếu tố bất ngờ nào cả,” Quỷ nhỏ nói một cách tin chắc. Nghe vậy, chúng tôi đều yên tâm hơn. Tôi hỏi Quỷ nhỏ liệu có thể tìm thấy Trương Tiểu Bắc hay không.

Quỷ nhỏ lắc đầu và nói rằng trong câu bói không có dấu hiệu nào về việc tìm thấy Trương Tiểu Bắc, nên khó có thể biết được. Nghe vậy, tôi cảm thấy hơi thất vọng.

“Mã Trung Nguyên, chúng ta hãy xuống nước trước đi; biết đâu sẽ gặp Trương Tiểu Bắc đấy,” La Châu nói.

Tôi gật đầu. Ba chúng tôi chuẩn bị đồ đạc xong, tôi mặc áo phao và mang theo bình oxy. La Châu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; anh ấy nói với chúng tôi rằng bình oxy này đủ để chúng tôi hoạt động dưới nước trong một giờ đồng hồ. Một giờ đồng hồ là thời gian đủ để làm rất nhiều việc; ba chúng tôi cùng nhau bơi về phía giữa hồ.

Lúc này, bầu trời phía trên mặt hồ đang phủ đầy sương mù dày đặc; cả bầu trời và mặt đất dường như đều được phủ bởi tấm màn hỗn mang. Sương mù như thể đang che chở và bảo vệ hồ ma vậy. Xung quanh chỉ có tiếng nước văng lên từ những chiếc thuyền đánh cá; mặt nước hồ khá đục, và ngay cả với ánh sáng từ đèn lặn, tầm nhìn dưới nước cũng rất hạn chế. Trong nước có rất nhiều vi sinh vật lướt qua trước mắt tôi, khiến tôi cảm thấy như đang đi bộ trong làn sương mù dày đặc… chỉ là lần này là dưới nước thôi.

Chúng tôi ba người tiếp tục lặn xuống đáy hồ; càng đi sâu, môi trường xung quanh càng yên tĩnh. Những con cá kỳ lạ có thân màu đen và nhiều mắt mà chúng tôi đã gặp trước đây, lần này không hề xuất hiện. Dưới nước yên tĩnh đến mức không có tiếng động nào cả; ngoại trừ ánh sáng vàng nhạt phát ra từ thiết bị lặn của chúng tôi, ba người chúng tôi giống như đang di chuyển trong một không gian hư ảo vậy.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, tôi cảm thấy đôi chân mình cuối cùng cũng chạm vào mặt đất rồi; chúng tôi đã đến đáy hồ.

Ngay khoảnh khắc đó, chúng tôi vẫn chưa kịp phản ứng lại thì cả ba người đều thốt lên một tiếng thở dài lạnh lẽo – giữa những tảng đá gập ghềnh dưới đáy hồ, có một con mắt khổng lồ đang mở to, phát ra ánh sáng và nhìn thẳng về phía chúng tôi.

Tôi không khỏi nghĩ đến “con mắt quỷ” mà Châu Bá Hải từng nói đến; lòng tôi lập tức se lại. Nhưng đã xuống đây rồi, thì phải tìm hiểu cho rõ mới được.

Rõ ràng, La Châu và cậu bé ma cũng nghĩ như vậy; cả ba người gật đầu với nhau rồi tiếp tục đi về phía trước.

Khi chúng tôi tiến gần hơn, bí mật của “con mắt quỷ” dần được hé lộ: hóa ra đó là một cái hang đen thẳm, mở rộng.

Miệng hang có hình oval, trông rất giống một con mắt người; nhìn vào bên trong, hang sâu thẳm, phủ một lớp ánh sáng xanh lam u ám, toát ra một không khí lạnh lẽo và bí ẩn. Cái hang như thể đang nhìn chúng tôi bằng một con mắt, khiến người ta không khỏi run rẩy.

Bên cạnh miệng hang, có một tảng đá hình chữ nhật, trên đó khắc vài dòng chữ viết bằng chữ cổ, rất khó đọc. Chúng tôi phải mất một lúc lâu mới hiểu được ý nghĩa của những dòng chữ đó: “Trong hồ này, đã một trăm năm… Chờ đợi người có duyên.”

Không chỉ vậy, bên dưới tảng đá còn khắc một họa tiết giống như chữ khắc trên xương ngựa; khi nhìn thấy họa tiết đó, tôi cảm thấy nó rất quen thuộc, như thể đã từng thấy ở đâu đó… Bỗng nhiên, tôi nhớ ra: họa tiết này chính là thứ chúng tôi đã thấy ở sân nhà A Xia.

Trong đầu tôi lập tức nảy ra một suy nghĩ mới: liệu gia đình A Xia có liên quan gì đến nơi này không? Rõ ràng, La Châu và cậu bé ma cũng có cùng suy nghĩ; họ đều đang nhìn chằm chằm vào họa tiết đó.

Vì đều đeo mặt nạ oxy, chúng tôi không thể nói chuyện được; ba người chỉ có thể giao tiếp với nhau bằng cử chỉ và ánh mắt.

Dòng chữ “Trong hồ này, đã một trăm năm… Chờ đợi người có duyên” có ý nghĩa là gì nhỉ? Phải chăng có ai đó đang ở bên trong hang, chờ đợi sự xuất hiện của một người nào đó?

Chúng tôi giao tiếp với nhau một cách thận trọng, sau đó tôi là người đầu tiên bơi vào bên trong hang. Bên trong hang còn tối đen hơn ngoài, ánh đèn lặn dường như cũng không thể xuyên qua bóng tối được.

Chúng tôi cẩn thận bám vào vách đá để tiến vào “con mắt quỷ”; bên trong là một con đường đen thẳm,

Đi được vài chục mét về phía trước, hành lang bỗng nhiên rẽ ngang, tiếp tục kéo dài theo hướng khác; chưa đi được bao lâu, lại có một góc rẽ nữa xuất hiện…

Ba người cứ thế tiếp tục bước vào bên trong, trong khi đó vẫn không ngừng quan sát xung quanh. Điều khiến tôi lo lắng nhất chính là Trương Tiểu Bắc; đồng thời, tôi cũng hy vọng có thể tìm thấy some manh mối liên quan đến ông lão mù và ông Lưu.

Càng đi sâu vào bên trong, hành lang càng trở nên uốn lượn và phức tạp hơn; những lo lắng trong lòng tôi cũng ngày càng gia tăng. Tôi tự hỏi Trương Tiểu Bắc sẽ đi đâu… Anh ấy không có thiết bị lặn, thật sự không thể sống sót được ở nơi như thế này.

Chỉ trong vòng mười mấy phút ngắn ngủi, chúng tôi đã đi qua hàng loạt các góc rẽ trong con hành lang này. Ban đầu, tôi vẫn còn có thể nhớ được hướng đi, nhưng càng đi sâu vào bên trong, tôi càng mất đi khả năng đánh giá hướng đi. Chúng tôi chỉ có thể dựa vào bản năng của cơ thể để từng bước một tiến lên phía trước; áp suất nước ở đây cực kỳ lớn, mỗi bước đi đều đòi hỏi rất nhiều sức lực.

Đúng lúc tôi cảm thấy kiệt sức tột độ, cơ thể tôi bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hẳn; cảm giác như thể mình đang bay lên trời vậy, ngực tôi như được tháo bỏ một gánh nặng khổng lồ, toàn thân trở nên thoải mái vô cùng… Áp suất nước dường như đã biến mất hoàn toàn.

Không chỉ áp suất nước biến mất, cảnh vật trước mắt chúng tôi cũng khiến chúng tôi vô cùng ngạc nhiên: trước mắt chúng tôi là một cánh cửa lớn, xung quanh không còn nước nữa… Cứ như thể nước đã biến mất một cách kỳ lạ vậy.